“可你們不是關外人嗎？你們怎會有這些？”
涉及族內秘事，明窈閉口不言。
唐夫人大概也察覺到了自己的緊迫，她深深吐出一口氣︰“抱歉，是我冒失了。”
“也罷，不過陳年舊事，沒什麼不能叫人知道的。”
很快，明窈听了一樁舊聞——
唐夫人出身書香世家，她那一代只她與妹妹兩人，然隨著姐妹兩人及笄，兩人往後人生截然不同。
唐夫人和當初還是羽林軍副將的唐家公子定下親事，妹妹卻因被大越來朝使臣看上，為結兩國之好，無奈嫁入大越皇庭，成為政治的犧牲品。
隨著唐夫人將舊事緩緩道來，明窈腦海中閃現過什麼，再想到她剛剛見過的，唐夫人與她格外相似的眉眼，心頭驚詫更甚。
只听唐夫人哀求道︰“我們聯系不到大越皇室的人，我更是與妹妹失去聯系二十幾年，意外見了大越宮廷的首飾，才想找主人打探一二。”
“明姑娘，你可了解大越後宮？”
很是湊巧，明窈不僅了解大越皇庭，便是對唐夫人口中的妹妹，恐也知曉一二，甚至整個大越皇庭，再沒有比她更清楚的人了。
明窈垂下眸子，腦海中念頭幾番閃現，或是隱瞞或是坦白，在她抬頭看見唐夫人眼中的哀忸後，終究還是坦白佔了上風。
“敢問夫人，您所說的妹妹，可是姓莊，名雨煙？”
話音剛落，唐夫人直接失手打翻了手邊茶盞。
“明姑娘知道！是雨煙，就是雨煙，她還好嗎？她怎的……再未給家中寄過信？”唐夫人情緒波動甚大，聲音里全是顫意。
明窈說︰“我不知您說的是哪位，但我只知宮中莊嬪是這個名字，莊嬪娘娘……正是我的母妃，早十幾年前便染病去世了。”
小公主對母妃的記憶已經很模糊了，以至明窈對她也沒有太多印象。
只記得那個女子入宮以來，不爭不搶，無論是居一偏僻小築，還是入主一宮，始終精心守己，若非意外入了皇上眼，怕是要一輩子無聲無息的，直至老死深宮。
唯一一次承寵，因榻上無趣失歡于聖上，誰知只這一次，就叫她懷了身孕，並于十月後誕下一女嬰，便是安遠小公主。
不料沒過兩年，她意外染病，重病彌留之際，除了怎麼也放心不下的女兒，便是瞑目那時的一聲爹娘。
隨著明窈話落，旁听里只余奶娃娃舔手指的聲音。
唐夫人甚至不知是痛于妹妹早逝，還是喜于外甥女的出現。
許久靜寂後，她偏頭擦曲眼角淚花，故作笑意，胡亂尋著話題︰“怎不見這位公子說話？還不知公子貴姓，也是大越人嗎？”
“夫人抱歉，首領生長于草原，並不懂大瑜話。”
“首、首領？”唐夫人一怔，本是要轉移情緒的，誰知這一句話，反引出其他問題來。
“我記著，前兩年大越與北部草原開戰，戰敗後送了和親公主。”說這話時，唐夫人神色小心，唯恐惹了明窈不悅。
明窈微微一笑︰“夫人好記性。”
這時候的不拒絕，恐怕就是變相承認了。
得了答案後，唐夫人的表情不僅沒有變輕松，反是更多了幾分哀傷和憐惜，明窈太久沒被這樣的目光看過了，一時有些不自在。
唐夫人垂著頭，低聲喃喃︰“我早該想到的，妹妹每年都會寄信回來，突然沒了音訊，定是遇了不測，只我們不知道，她竟誕下一女兒。”
“那大越的皇帝荒淫無度，于親情更是漠視，能叫他達成目的，不過一個公主，自是能隨意送出的。”說著說著，她眼尾落下淚來。
先是妹妹早逝，後是外甥女以和親身份入了荒蠻之地，接二連三的打擊下，唐夫人徹底崩潰︰“都怪我，我早該打听的，不然……嗚！”
唐夫人並非那不懂察言觀色的，自進來後，明窈和狄霄雖始終保持著一定距離，但每每說話時，明窈總會似有若無地往他那看一眼。
若不是恐懼，那就只能是信任了。
她不知是什麼樣的機緣巧合，能叫北方的部族來到大瑜關外，更不知是什麼經歷，能叫堂堂公主對一個敵族首領信任有加，只想到這一路艱辛，就叫她心口一陣悶痛。
“唐夫人節哀。”明窈吶吶道，“母妃在天之靈，定是不願您難過的。”
“我的話……首領待我很好，我從不後悔嫁入草原，若說我有什麼要感激父皇的，怕只有他將我作為戰敗品，獻給草原首領了。”
她的神色溫柔，面上並不見悲苦之色，便是觀她衣著行貌，也不似受過苦的，只唐夫人先入為主，打心眼兒里不覺得草原好罷了。
唐夫人情緒實在失控，說不得兩句話，就會因傷心而悲泣。
本坐在明窈腿上的奶娃娃見娘親在哭，很是懵懂地瞪著眼楮，半晌不見娘親好轉，嘴巴一抽一抽，終于︰“哇——”
孩童的哭聲向來惱人，那等洪亮之音，于不喜幼兒的人來說不亞于魔音灌耳，顯然，狄霄就在此列。sg
旁廳中場面太過混亂，不一會兒就把外面的丫鬟婆子引進來，她們戒備地看著明窈二人，直到被唐夫人提醒︰“不關她們，不關她們的事……”
唐夫人哭到幾乎昏厥，被下人們先扶回去。
主人不在，明窈也不好再留，倒是有人要留她和狄霄過夜，卻被明窈直言拒絕了。
從將軍府出來後，當鋪掌櫃竟真的等在外面，甚至還備了許多點心和精致擺件兒，說是給明窈賠罪的禮物。
明窈推拒不得，只能收下，眼看天色不早，他們也該準備回驛館。
回去的路上，她又將將軍府內的見聞講給狄霄說，談及那位早逝在深宮的溫婉女子，她不禁感慨世事無常。
明窈輕斂眉眼︰“也不知以後還有沒有機會，到母妃墳前盡孝。”
狄霄攥緊了她的手，手臂一抬，將人帶進懷里。
將軍府之行雖有意外，但坦白講，對明窈的生活造不成不了太大影響。
轉日，狄霄一行人早早醒了過來，按照計劃，他們今日要確定下城內糧鋪數量及儲量，還有後續購買，都要在今日定下。
明窈怕太多人打听引人注意，索性免去族人們打听︰“雇些人吧，城里的乞丐，還有包打听，只要給足銀子，他們能打听到的只比我們全面。”
而包打听和乞丐都很好找，不過小半個時辰，他們就雇了二十多人，每人負責一條商街，等傍晚來驛館覆命。
作為回報，明窈將付給他們每人一錢定金，若消息打探得好，還會再給五兩的賞錢。
重金之下，這些人哪有不賣力的道理。
而明窈則和族人們一起，到各處走走看看，買了些調味料，又買了醫官要的草藥，還有筆墨紙硯等等，基本他們所需的閑雜都備齊了。
一日奔波後，明窈帶著滿身疲憊回來，誰知才進驛館，就被堂廳里大大小小的箱匣堵住了去路。
不等她繞路，櫃台後的小二慌慌張張迎上來，沖他們再三作揖︰“這些是右將軍府送來的，說是給明姑娘，小人有眼無珠，近日若有冒犯，還請姑娘海涵。”
明窈止了小二的道歉，打開箱匣查看，除了其中一個小箱匣里裝著幾件首飾外，其余箱里全是衣物和日用，不算貴重，但甚是用心。
明窈一一查看過，到底沒有拒絕，而是轉日去買了茶點，送去將軍府的門房，叫他們轉交給唐夫人。
又過一日，龔明曹三家準時送來現銀，又請狄霄一行人用了膳，各自友好地離開。
拿到銀子後，狄霄等人也忙碌起來。
從米面采買，到氈布訂購，他們除了自己出面外，還請了一些小鏢局幫忙，只需將東西運出風錦關，後續押送由他們自己負責。
等三大商行得到一群外族人在多家糧鋪收購糧食的消息後，明窈等人早載著滿車米面和氈布踏上歸途。
風錦關數日，收獲不可謂不豐。
回程路上，眾人心情格外明朗。
他們又多置辦了三十幾輛板車和十幾匹馬，還有兩匹格外悠哉的白玉獅子馬，穿過戈壁，重回草原。
明窈背靠高高的氈布堆，手里記錄收支的冊子已記了厚厚一沓。
再往後面一看，數輛板車上已裝滿了米面，粗略算著，這些糧食已經能滿足族人們一兩個月的需求了。
而米糧之下，還藏著幾箱的現銀，沉甸甸的銀子讓車轍都變深了許多。
作者有話說︰
是原身身世哦~
第62章
首領回來了！
雖說沒有狄霄在，族人們也不至于慌不擇路，但能有個能主導一切的定心針，總比跟無頭蒼蠅似的到處亂撞的好。
隨著大批板車駛入，早有接應的族人上前，幫著卸下上面大批米面和氈布，又六七個人合力把裝著銀兩的箱匣抬下來。
明窈又找人幫忙搬其他零碎︰“這些都是調味料，和碗筷一起搬去廚房用具那邊，這些紙筆就暫時先留在車上吧……”
光是規整這些東西，就用了大半天。
其中大米買了一千斤，粗精面粉合三千斤，另有氈布近千丈，碗筷百套，能一解食住急迫
風錦關買來的氈布並不如族人們自己織得好，厚度不如，連針線功夫都一般，搭建氈帳前，狄霄只得先跟族人們承諾︰“先將就用著，等日後防出新氈布，再一一替換掉。”
一日休整後，明窈和狄霄也各自帶人忙碌起來。
當務之急的，當屬搭建氈帳，先讓族人們有個住的地方。
至于部族的領屬，則以西邊的一座小山丘為界限，從山丘腳下一路向東延伸，直至能滿足全部族人的用地要求，再劃定部族邊界線。
明窈帶著族中女眷將他們所有的全部物資重新收攏到一起，分門別類地做好記錄和儲存，等氈帳搭好了，才好第一時間分配到各家。
狄霄則帶五百人丈量土地，一邊測量著，一邊將地上的草皮清理出來。
而甦格勒和阿瑪爾各帶一隊，將剩余全部壯年男子，到南面雲杉林里砍伐梁木，一為做帳，二為築欄。
當然還有飼喂牛羊的、負責一日三餐的、四處送水的……
小一萬人四散著活動起來，從小山丘的丘頂向下看，只見山丘腳下一派熱火朝天畫面，其間還有無數半大孩童，背著竹簍抱著雜草，將割下的草睫規矩擺放在不礙事的地方。
“湘湘，你們那邊的面糊煮好了嗎？”明窈喊道。
為了滿足大家的吃飯需求，他們在山丘腳下支了三十幾口鐵鍋，所有鍋一起用起來，做飯的效率也高了不少。
“還差兩鍋，就快了！”寧湘高聲回應，“公主先去送飯菜吧，我們很快就跟上！”
“好，我們先去了。”說完，明窈叫上一起做菜蒸饅頭的阿姑們，每兩個人抬一筐，分別往東西兩個方向去。
東面是狄霄他們在丈量尺寸，人數少一些，西邊就是伐木的族人們了，他們耗得力氣更多，準備的飯菜也更多一點。
一陣轟隆聲響起，遠處駛來七八輛板車，每輛車都用三匹馬駕著，車上橫豎擺放著二十幾根粗壯樹干。
明窈正好在他們身邊路過，打了聲招呼，又說︰“等運完這一批先去吃飯，今年是白面饅頭和土豆燴羊肉，湯是加了肉丁的面糊。”
大家本就累了一上午，饑腸轆轆的，隨便來個干饃都覺好，何況是有湯有水又有肉，光听著就受不得了︰“多謝公主，我們一會兒就去。”
“雲杉林還有多少人？我們帶的這些夠嗎？”明窈指了指後面送飯的長隊，得了對面人肯定後，才繼續往雲杉林去。