狄霄躺到明窈身後，長臂一撈，成功將明窈和小女兒全部攬在了懷里，而他溫熱的胸膛也代替了被子，替明窈擋住了背後的風寒。
之後四五天里，狄霄多是留在氈帳內。
除了外出洗漱和拿飯，鮮少見他在人前出現，而甦格勒等人也是識趣，大大小小的事都沒來叨擾。
就是可惜沒能親眼見見小公主，听接生的阿嬤和巫醫們說，小公主跟個玉人兒似的，比王後還漂亮。
一群人嘀咕半天，怎麼也想像不出，該是什麼樣的天資，能壓得過他們明艷溫雅的王後去。
五天過去，明窈精神恢復得差不多，也能下床活動了。
因為天冷的緣故，孩子一直留在帳里，被她和狄霄照顧著，好在孩子是個乖巧的，雖白日哭得厲害些，但夜里很是安穩。
狄霄怕明窈受風，始終箍著她，直到生產後十七八天，才肯放人出去走走。
出了氈帳後，只見族內一片銀白，觸目所及，皆被大雪覆蓋，便是今日，還有紛揚雪花墜落，灑在巡邏族兵的肩頭和發頂。
望著銀裝素裹的草原，明窈面上卻沒什麼欣賞之色。
她在南部草原待得久了，幾乎忘了這般大雪紛揚的場面，而她人生中第一次見到這樣大的雪，族里還受了雪災的侵擾。
狄霄仿佛是看出了她的擔憂，在旁說道︰“甦格勒派族兵去各旗看了，各旗的氈帳都做了加固，棉衣和炭火也充足，並不畏大雪。”
“依著你之前的說法，族人們也在雪後翻了耕田，因為預防得當，冬菜和蕃薯這些也沒受損，無論糧食還是保暖，都是無虞的。”
“而且——”狄霄的聲音里含了些許笑意，“最近四五年里，各旗都沒有出現被雪災侵擾過，便是前年大雪，各旗也沒有出現族人傷亡。”
冬日所怕，一是糧食二是炭火。
可有了改良種和肥田法，又有了燒炭的土窯，各旗已經幾年沒有擔心過溫飽了，這空閑下來的時間，可不就加固氈帳加固圍欄，再練練族兵，保證每天夜里都有人巡邏，即便有被大雪壓塌的氈帳，也能在第一時間把人救出來。
听了這話，明窈眉間的憂愁散去，她彎了彎嘴角︰“那就好。”
後面半個月，明窈還是以修養為主，只是在照顧孩子之余，還會問問各旗的情況，听說很多旗都派出商隊，她又忍不住操心。
“商隊是在北邊活動嗎？要是去南邊了，語言上可有障礙……”
雜七雜八的，她總能操心上一些。
最後還是狄霄看不過去，捏著她的後頸︰“不許想了。”
“好好休息，不缺這一時半會，我們在北部草原至少停留一年，有什麼大事是一年都解決不了的？”看明窈要反駁，他又反手捏住了明窈的嘴巴。
狄霄再次強調︰“不許想了。”
話落，他低頭咬住了明窈被捏起的薄唇，懲罰似的用了用力。
……
幾人雖不在王城，可小公主的儀式感還是不能少的。
滿月那日，狄霄請了周遭各旗的長老和族人，也無需他們送什麼禮，過來吃吃喝喝，再給小公主兩句祝福就好。
小公主叫塔娜，寓意為珍珠，私底下，明窈很喜歡喚她小珍珠兒。
狄霄情緒沒那麼外露，可對小珍珠兒的喜歡一點不比明窈上，且他存了點愛屋及烏的心思，瞧著小珍珠兒的模樣，仿佛能看到明窈小時候的風華。
小小一團，明明還是個什麼都不懂的小娃娃，可只要一睜開那雙漂亮的眸子，就能瞧見里面的流光，活像存了大智慧。
族兵和前來赴宴的長老族人們見了小公主，沒有一個不夸贊漂亮的，大大小小的長命鎖獻上，還有許多族人們新手編織的小衣裳小擺件。
一場滿月宴，端得是賓主盡歡。
隨著明窈出了月子，狄霄便是百般不舍，也不得不暫時放下妻女，找甦格勒過來，開始安排到各旗的巡視。
北部草原現存八旗，有發展好的，自然也有一般的。
但無論好壞，狄霄都打算走上一趟，當下叫他有些糾結的，便是對明窈的安排，按理說到各旗巡視，理應有王後在。
偏偏小珍珠兒還小，無法帶著到處走，同時離了父母更不行。
作者有話說︰
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第112章
◎北部草原之行（二）◎
狄霄和明窈商量許久，到底還是更看重小女兒。
明窈說︰“你且去吧，要是踫上什麼農事商事上不好解決的，你便把他們帶來，我听听是怎麼一回事。”
“正好你先去探探路，等明年小珍珠兒大一些了，我再找時間親自去瞧瞧。”
狄霄應下︰“那我把女兵都給你留下，再多留些族兵，巫醫也再留一段時間，萬一遇上什麼意外，就叫族兵去尋我。”
此行他們帶來的族兵約有一千人，其中女兵三百。
除了這三百人，狄霄又多留了五百族兵，所帶護衛基本全留在了這里，且因為他不在，族兵巡邏的人次和頻率更是加了數倍。
從狄霄離開那天起，無論明窈什麼時候出門，眼前巡邏的族兵就沒斷過。
明窈留下了，卻也沒完全閑下來。
想到中北部糧種的缺陷，她令人開了兩塊地，趁雪停時簡單翻了翻，等來年天暖了，也好在這邊試試改良種。
且周圍幾旗的人不知從哪得了風聲，知曉王後和小公主在族里，接連派了姑娘阿嬤來，姑娘們是陪王後說話的，阿嬤們就是為了照顧照顧小公主。
等這些人見識了王後的和善，附近幾旗來的人更多了。
之後再來，就多是有事要找明窈請教的，在族里多少管些事情，又或者是長老們的親眷，專程為了族里的事來。
春耕未開始，關于農事上的請教少些。
但族人們近幾年感受到了冬菜等的好，听說王城的氈帳旁都有屬于自家的小田，種些時蔬瓜果尤其方便，他們便也想學一學。
明窈說︰“這還要看長老們的意思，而且族里的氈帳是早早搭好的，要是兩座氈帳間留有空地還好，要是緊緊挨著，大概就沒辦法了。”
“不過大家家里都是分了田的，不妨在耕田里圈出一小塊地來，蔬果這些，如果只是供應自家吃食，也用不了多少地。”
涉及到耕田，就不是三五人能決定的了，還要回去從長計議。
幾人跟明窈道了謝，臨走時還得了幾冊農經，這幾冊農經都是講蔬果種植的，還有好些草原人沒听過的蔬菜水果，等族里的商隊出去走商，可以托他們帶些種子，再試驗能不能種出來。
說起商隊，前來拜見的人里也不乏商隊隊長。
北部草原的商隊一直只在北邊活動，他們倒也想過往南走一走，可太靠南了，就听不懂百姓說話，談話都成了問題，談何交易。
明窈拍拍腦袋︰“是我把這事給忘了。”
“我記得各旗族內是有辦學堂的吧？”
商隊隊長點頭︰“辦了，不過只有家里小孩有時間去學，大人們要不忙著種田，要不要去打獵，哪能跟孩子們似的，有時間去學東西。”
明窈不贊同地提出︰“磨刀不誤砍柴工，你也說了，往南都听不懂百姓說話，可你們要是騰出時間，去學堂學上個一年半載呢？”
“我之前同各位長老就說過，學堂所學，是以大瑜話和大瑜文字為主的，說大越話的人雖也不少，可大越畢竟是過去式，大瑜話早晚會成為主流。”
明窈又問︰“我記著北邊的商隊主要還是在做皮毛生意？”
“對。”商隊隊長面上添了幾分難色，“皮毛生意前些年還好，可這幾年的利潤越來越低了，尤其是風錦關的絹紗布匹流過來，外面的百姓有了更多選擇。”
明窈也有了解，沉吟片刻︰“皮毛生意可以繼續，但不該作為全部，不然這樣吧，過段時間王城的商隊會往北邊來，你們要是有時間，不妨跟著商隊走一趟，從北到南都看看，看有沒有什麼啟發。”
草原商行只在南邊有商鋪，饒是如此，不少人也听過草原商隊的名號，尤其是他們那雜且精的商品，叫多少商隊羨慕。
商隊隊長聞言大喜︰“有時間有時間，只要王後不介意，我們隨時能去！”
“那行。”明窈笑說，“你們回去跟家里商量好，一趟走商的時間不短，萬一不方便，也不要勉強，以後還有機會。”
商隊的事說完了，還有學堂的先生。
先生也是頭一次接觸大瑜話，邊學邊教，大瑜話講的不算好，也怕教錯了，情明窈派了幾個族兵，去族里照應一段時間。
還有些消息靈通的，听說草原和大瑜簽了合約，尋思著能不能去大瑜，特意來詢問王後的意見。
對此，明窈說︰“且看你是想做什麼了。”
“要是想科舉做官，那可要好好規劃一番，要是想做點小生意，不妨跟著族里的商隊走，要是單純想走走看看，只要帶足銀兩就好了。”
“許多邊城都有鏢局，到時雇上三五人，安全也無需擔憂了。”
無論對方是想做什麼，明窈都給出了建議，卻也沒探究人家的隱私，說完就送人離開了。
再加上旁的零零碎碎，一連兩個月，拜見的人就沒停過。
還好小珍珠兒听話，只要娘親在身邊，干眨眼都能眨一上午，瞪累了就睡覺，一點不耽誤大人談事。
這些前來拜見的人也不怕大雪，哪怕積雪能沒過腳腕去，也不消他們拜見的熱情。
明窈怕他們雪天趕路出事，但凡是不著急的，也就把人留下了，好在族里空閑的氈帳還有些，再安排一二百人不成問題。
不知不覺中，東南聚居地的人越來越多，除了族兵，也漸漸有了族人生活的足跡，煙火氣越發濃郁。
這天晌午，明窈抱著小珍珠兒出去曬太陽。
才出氈帳，她就听見有族人在喊︰“他姑來家里吃，我炖了小羊排，還有白面饅頭，快別開火了，一起吃！”
很快，便听人回應︰“好勒，這就來！”
只阿姑去吃飯也沒真空著手，大早才蒸的肉包子帶上，再抓上一把白米。
白米在南邊流行，可在北部草原還算是個稀罕玩意兒，少有人家舍得蒸白米飯，煮上一碗米粥，就是難得的佳肴了。
阿姑過去時，正好看見明窈在。
她面上一喜，快步走來︰“王後吃了嗎？”
明窈搖搖頭。
下一刻，只听阿姑扯著大嗓門喊︰“他阿叔快來！你家炖了多少小羊排啊？王後還沒吃飯，一起去你家成不？”
王後親至，哪有不歡迎的道理。
男人匆匆跑出來，聞言更是歡喜︰“成成成，肯定沒問題！”說著，他眼巴巴望向明窈，“王後方便嗎？”
一頓晌午飯，添一口人也吃不窮，明窈笑了笑，爽快答應了。