“待你哥哥病好了，再叫他還我就是。”余錦年將阿春推了推，“好了，快去吧！”
阿春用力點點頭，拔腿就跑去抓藥了。
此時余錦年再向院中看去，季鴻竟已不在了。他心中一驚，忙快步往外追了追，翹著腳四處灑看，可若是真要追出去，又著實放心不下屋里那個隨時會驚厥抽搐的荊忠——從醫多年來，前世與現世算在一起，他也沒遇到過如此糾結的狀況。
去追季鴻，是對病人不負責；不管季鴻，又覺心中哽噎難受。
余錦年在臥房門前左右踟躕，竟是覺得胸口仿佛被一塊大石壓住了，堵得喘不過氣來。
正如此糾結間，他抬頭一瞥，無意間見到之前緊閉的西廂房門似乎開了一縫，其中隱隱約約透出些微弱的光亮，仿佛是跳躍不斷的燭火。余錦年方想著，此院只荊忠和阿春兩個住著，未免也太寬敞了些，剩下如此多的空屋是要做什麼用？
再一醒神，不知不覺已經走到廂房門口了。
一陣冷風灌進來，將那本就微開的門縫扇得更大了些，余錦年杵在門外，借這門縫看到房內零星半點的構造——竟然是一間擺滿燭台的祭堂，當中正對設有一張案幾，羅列著幾盤點心並時下瓜果。
堂中只有孤零零一尊靈位，在偌大的房間里顯得有些寂寞。
而此時，那牌位前正靜靜佇立著一個筆直修長的身影，他背對著余錦年，雙手垂于身側，定定地望著那牌位的方向，看上去竟是比任何時候都要孤單冷清，仿佛連冷風都能直接穿過他的身體。
余錦年傻愣愣地站在門口，半天沒挪窩，如此大個人聳在門口，拖進長長的影子去，自然早就露餡了。
季鴻明明知道余錦年就站在那里，卻仍舊沒有回頭，任他站在門口吹風，直到听見少年“阿嚏”一聲，還捂著鼻子使勁抽了抽的動靜，這才忍不住微微側首，回眸淡淡地乜了他一眼。
只不過這一眼卻是讓季鴻心生動搖，他明知道余錦年容易心軟，一心治病救人，心無雜念，他卻企圖逼迫少年在他與病人之間做抉擇。而抉擇的結果明明是余錦年贏了，可此時，那少年臉上卻露出這般失落難過的表情，仿佛被拋棄放棄的不是季鴻，而是少年自己。
真是何必，不過是兩敗俱傷罷了，誰也沒討到好處。更何況，十幾年前的事情，又如何怨得了余錦年。
“嗯，我不是故意偷看你……”余錦年兩手交握，不安地攥著，見他沒反應，忙退了兩步扭頭要走，“我知道你不高興，這就走了，不礙你的眼，你不要生氣。”他原地挪了挪腳，又說︰“這里很涼的，你不要站太久——”
“回來。”季鴻突然打斷他道。
“啊？”余錦年一怔，又做賊似的走回來，“什麼事啊？”
季鴻頓了頓，終于讓開了半步，露出了台上所供奉的靈位的全貌。他側站著，半張臉龐隱在昏暗之中，也看不出臉上究竟是何表情，他朝余錦年伸出手去︰“你不是一直想知道我的事情嗎？”
看了看那只白而修長的手，余錦年縮了縮脖子，膽怯道︰“其實也不是特別……想知道……”
季鴻卻說︰“那就進來知道知道罷。”
“……哦，好啊。”余錦年往前邁了兩步，跨過了門檻。他雖並不知那靈位之上所奉何人，卻心中沒來由地一陣陣緊張發怯，故而一直悶著頭朝前走，連地上青磚翹起了一角也沒看著，所幸季鴻手快扶了他一把，否則他還未走至蒲團面前，就要跪在地上先行一個大禮了。
他這被絆倒的雙膝還沒站穩，便听季鴻低柔的聲音自耳畔傳來。
“禮也不必如此大。抬頭看看罷，這應當就是我二哥了。”
作者有話要說︰
——
季公舉︰今天的我沒有親到年年，不開心。
第36章 水晶菊花糕
一听說頭上這位就是季鴻的二哥哥了，余錦年心中很是吃驚，他一直以為季家二哥是出門遠行，卻不想，原來竟是已經不在人世了。他立時恭敬起來，也沒敢直接抬頭去看，先自香案上取了三支線香，點燃了舉在額上比一比，老老實實祭拜三回，這才小心翼翼地抬頭打量。
他起先還以為自己眼花看錯了，閉上眼楮再睜開，又仔細審視了一遍，不禁心生納悶︰這靈位上為何沒有名位，卻只刻著一朵菊花？
季鴻也知他疑問，冷嘲道︰“二哥身份高貴，豈是荊忠這類人能擅自立牌供奉的，怕是他也不敢直刻二哥名諱，故而以菊替代。”
“二哥生前最是愛菊，父親曾賞他一座帶水塘庭榭的別院，他竟是改名叫金幽汀，一入深秋便鋪滿菊花，憑岸倚闌，自飲自斟，好不自在。府中也難免受二哥這喜好連累，也好用梅菊裝點，寡淡清素，害得眾親眾友皆以為府上自詡高潔，不與世俗合污，紛紛高看一眼。”
提起這位二哥哥時，余錦年有些摸不清季鴻的心思，這人看上去嘴角微揚，眸中卻黯淡無光，似喜又似悲，想來這位二哥哥應當是季鴻很重要的人罷。
只不過，二哥哥和荊忠又是什麼關系呢，竟能叫一向冷淡自持的季鴻那般雷霆大發。
余錦年正猶豫著自己該不該問，還是等著季鴻慢慢講與他听——這時，阿春卻跑回來了，那傻小子跑了滿頭的汗，臉上膝上沾了好些泥土，懷里牢牢抱著幾包藥，進來便著急大喊︰“哥哥，哥哥，阿春回來了！”
季鴻見他回來，便閉口不言，只道︰“我出去走走。”
余錦年知道他不想見也不想听有關荊忠的事，是故也不敢多說話，一步一送地踩著他的影子跟他到門口，微不留神，便一頭撞到了男人的背上。
季鴻問道︰“跟我做甚麼？”
余錦年貼在他背上像只趴牆的壁虎，季鴻方想回身，就被余錦年拿頭頂了頂，不叫季鴻轉過來，而他心里正七上八下，也絲毫不覺得這姿勢如何曖昧。
“這又是要作甚。”季鴻上身未動，只輕輕回首，余光瞥見一顆糊在自己後背上的絨絨腦袋。
余錦年悶聲問︰“你……你出去走走，還回來不回來？”他從沒見季鴻發過今天這樣大的火，很是忐忑，他甚至往前回溯到早上，心想若是沒有去魚市就好了，如果沒有踫見阿春，不知道荊忠生病，也許就不會牽扯進這樁事里來，惹季鴻生這樣重的氣。
可眼下他該如何是好，一面是病入膏肓的荊忠，一面是勃然盛怒的季鴻。
這人本就神秘，不知來處不知去向，就像是偶然間翩躚而至的白蝴蝶，只因他這朵不打眼的野花會產些好吃的蜜，就引得蝶兒多停留了一陣。可蝴蝶終究是要飛走的，世上也不只一朵花，或許某一天，季鴻吃膩了他的蜜，就會像他來時那樣，悄無聲息地飄離遠去。更何況，今日他這朵野花還不知好歹地反蟄了季鴻一口。
他等了好久，季鴻卻反問道︰“你希望我回不回來？”
余錦年道︰“我自然是，自然是——”本來很是說不出口的話，放在眼下這個場景，卻著急地往外蹦，他抿抿唇，仰頭看他，小聲說︰“想讓你回來……那你回來不回來？”
季鴻轉身，單手托住余錦年的臉，拇指在他干燥的唇角來回摩挲，讓余錦年想起來在帽兒山的那個夜晚，也是這樣黏膩的氣氛，他不由踮了一點點腳，微微張開嘴，似乎等著什麼。而季鴻卻在此刻向後一退，手掌從少年臉上滑落至肩，輕輕一捏，道︰“我也不知，你等等看罷。”
說著便走了。
余錦年愣在原地，看他身影消失在窄巷盡頭，就像夢里的白蝴蝶一般飛走了。
“哥哥，哥哥，嗚……”後面阿春哭起來。
余錦年呆站了片刻，回過神來朝房間跑去，荊忠又在嘔吐，胃袋中早已沒有食物，嘔出來的盡是酸液，這樣吐下去可不是辦法，他提了茶壺，兌了鹽水，讓阿春清理了荊忠口中穢物，再喂他一點點鹽水漱口。接著便去親自熬藥。
通腑泄熱的藥大都甚苦，更易致人嘔吐，卻也沒辦法。且荊忠需要降低顱內壓，而喝水愈多，愈容易加重水腫——不能不喝，亦不能飲多，只好濃湯重煎少飲多次，嘔了便歇會重新再喂，並令阿春守在榻旁，教他常常用冷手巾給荊忠擦身降溫。
喂了藥，荊忠稍稍穩定一些，余錦年便跑到院落門口，踮著腳四處張望，見季鴻仍沒回來，便又垂頭喪氣地進屋去。過不了多久，便又跑出來看，進進出出如此幾回，他索性搬了凳子，直接坐在門間等。
可等到夕陽西斜，也沒見那朵白蝴蝶飛回來。
余錦年忽地站起身，撒腿往一碗面館跑，竄了幾條街巷，還險些撞了人，遠遠望見自家面館門前，清歡正挑著竹竿掛燈籠，回頭看見他正如瘋狗一般狂奔，驚而笑道︰“年哥兒，跑這麼急做什麼哪？後面有野狗追吶？”
余錦年也不答，扎頭就往面館里進，前前後後看了一遍，連廚間角落都沒放過。
清歡疑惑道︰“找什麼呢？”
“阿鴻回來過沒有！”余錦年問。
清歡更加奇怪了，道︰“季公子不是與你一起去的麼，你們沒一起回來？沒見到季公子呀！”
余錦年臉上一陣失望，他掀開鍋蓋，見鍋里湯水已經不甚熱了，忙又吩咐清歡︰“加把柴，把水燒起來。若是阿鴻回來了，給他備些吃食。還有面沒有？面要煮得軟一些，他不喜歡夾硬的。”
清歡一愣，忽地笑道︰“這是怎麼了？季公子的吃食不是一向由年哥兒你親自操持麼，向來不假手于人的，怎麼今日卻叫我這外行人給他煮面。”她說著連連搖頭，“快饒了我，季公子的嘴可挑，吃了我的面，定是要拿冰臉凍我了。”
余錦年心道，我倒希望現在即刻就能看見他那張冰臉。
在面館坐立不安地等了一陣子，他又擔憂季鴻會不會已經回阿春那兒了，又忙告別清歡，往槐花胡同去。
氣喘吁吁地跑進院子，里面靜悄悄的，院子里一個人影沒有。
余錦年感覺像是被人扔進了冷涼的湖水里，奔回來時他還很有一絲僥幸，想著季鴻也許真的只是出去走走，如今這心情頃刻間全沉甸甸落了底，他蹲在菊圃前看花，伸手撥了撥花瓣，咕噥道︰“真是只無情的蝴蝶！”
阿春跑出來，捧給他一碗煮芋頭︰“吃嗎？”
余錦年接過碗，發現里面芋頭冰冰涼，也不知是放了多久的，他問阿春︰“你就吃這個？”
“阿春只會做這個，哥哥最愛吃了！吃了芋頭，還可以喝芋頭的湯。”阿春點點頭，眼楮盯著他，似乎很是舍不得這碗芋頭。
荊忠少說病了也有三四天，也不知這幾天傻阿春是怎麼過的，縱然荊忠不是什麼好人，阿春卻是無辜的呀，余錦年拍拍衣裳起身道︰“別吃這個涼的了，我去給你做一些，有什麼想吃的嗎？”
阿春臉上露出期待的表情，吞吞吐吐地問他︰“那個，阿春想吃餛飩……可以嗎？”
余錦年道︰“好，給你做餛飩，等著去罷。”
阿春蹦 跑回去，要跟他哥哥說今晚可以吃餛飩的事。余錦年見他歡天喜地的模樣，心道，還是小傻子好活，什麼煩惱都沒有。他摸去廚間，見有兩三個灶口，只可惜鍋冷灶空，廚台子上雖說有不少食材，卻僅有些極耐放的菜蔬還能用，其他的多多少少都已生霉了，再打開手邊一個瓦罐，里頭還有煮好的冷芋頭，另一只壇子里放著酸齏。
他粗粗撿了幾樣能用的，又去街口買了塊豆腐，便起鍋燒菜。
阿春點的餛飩倒是好做，制面 皮都不在話下，只來不及去買肉了，便與他簡單做了個菘菜香蕈豆腐餡的，菘菜放得有些蔫兒了，卻也不怎麼影響口感。四四方方的面皮對折一捏，包成最簡單的蓮花形狀，煮時湯里擱些蕈絲提味，出鍋點上浮椒香油，也很是鮮美。
餛飩之後，余錦年又打算將這冷芋頭改造一番，做成芋頭米粉湯。他先將芋頭剝皮切塊備用，蒜瓣橫刀拍碎。煮餛飩的湯水也不浪費，直接燒熱了再入蒜碎蕈絲干蝦米，待蝦米煮軟，再入米粉。
煮米粉時，他便另起一小鍋，鍋底薄薄刷油，將切好的芋頭塊稍炸，煎至表面發黃發酥，便一一夾出來轉入米粉那鍋里去。過一時片刻，芋頭煮軟，便綴上幾絲菘菜綠葉，盛出即可。
將這芋頭米粉湯、菘菜餛飩並一碟酸齏做小菜，送到房里去。
阿春見了十分高興，捧著碗坐在床邊，一邊跟他那燒得迷迷糊糊的哥哥講話，一邊小口的吃餛飩，還一直禮貌地朝余錦年點頭說謝謝。
廚下火還旺著，他左右閑得發慌，又怕過會季鴻回來了沒菜吃，便又回去做了個素扣肉。
素扣肉此菜，與素黃雀有異曲同工之妙，據說是以前寺廟里傳出來的發明。寺中清苦，修行艱難，僧侶們縱然是嚴守著諸多清規戒律，也難免會有個口腹之欲，于是也不知是哪朝哪代，便創了這道素扣肉出來，聊以自慰，卻沒想由此流傳下來，竟成了一道名菜。這道菜很是有看頭，僅瞧皮兒，確實如扣肉一般油紅肉黃，再嘗味道也是鮮香油嫩，實則里面卻是全素的，一絲肉腥也無。
實際上，素扣肉是用東瓜制成的。
余錦年也不是清心寡欲的佛子，不需顧及五辛之說，便籽油起鍋，自行切了姜泥蔥末煸炒出香，將切成肉片大小的去皮東瓜入鍋熱炸，至色澤金黃。
再將花菇切碎，炒香，切不可過火炒老，否則香氣溢散，這道素扣肉就失去了其鮮美之意。
又取個圓碗，把煸好的東瓜沿著碗沿碗底繞圈厚厚鋪幾層，再倒入花菇碎，撒上八角、茴香、白芷、蒜片等調味之物，之後以油醬、黃酒、糖鹽、花菇水調制一個醬碟，澆入碗中。然後上鍋，大火水蒸一炷香的時間。
還有一道工序便是鋪盤了，余錦年將菘菜葉過水微焯，使其綠意更艷，就將葉片夾出，一一展開鋪在白盤上。蒸透的東瓜碗濾其湯汁，壓實後快手反扣于菜片上。最後其濾出的湯汁則做成濃芡，勾淋增色，撒上蔥花即可。
這菜觀有肉色，嗅有肉香，汁美異常，即便明知這實屬自欺之舉，望瓜品肉，卻也難能不使味蕾大開。
素扣肉擺好盤，又煮了酸齏粥，外面天色已暗了，余錦年這下又無事可做，兜兜轉轉徘徊一陣，便溜進了西廂房，他將香案兩旁的燭心挑亮一些，看看當中的牌位已經微微蒙了灰，便仔細捧下來擦了擦，無話找話道︰“也不知你叫什麼，我也叫你聲二哥哥好了。”
二哥哥總之是不會回答他的，余錦年抱著牌位坐在蒲團上，自言自語道︰“二哥哥，你在天之靈一定看得見阿鴻，你快叫他回來吃飯罷。”
也不知是不是這木牌年久失養，余錦年剛說完這話，空蕩蕩的祭堂里傳出咯 一聲，嚇了余錦年一跳，他細細一看，竟是牌上裂了條細縫，正裂在那朵菊紋上。
“二哥哥你也餓了？”余錦年忙跳起來，把木牌位端端正正放回去，又拜一拜，“今天頭一次見二哥哥，卻是連個貢盤都沒準備，失禮失禮。二哥哥稍等，這就去備。”
帶上門，余錦年又不由糾結，也不知二哥哥喜歡吃什麼？他視線落在花圃當中的小白菊上，又想到荊忠的廚間似乎有一袋干洋菜，便心生一計，決定做個水晶菊花糕。
他采了十數朵小白菊，洗淨了入壺烹水，再用煮好的菊水熬化洋菜。
洋菜是來自海里的東西，實則是一種海藻，又名石花菜，鮮時參差怪狀、晶瑩透明。石花菜吃法簡單，泡發洗淨後焯水，再據口味上的不同，用油鹽醬醋並蒜泥姜末，調來涼拌即可食用，生脆爽口。
若是將洋菜熱火久煮，則又是另一番景象了，而視洋菜與水的多少，又能制成涼粉、涼糕等物。
這洋菜味甘咸，能清熱潤燥，是夏日極好的消暑之品。
余錦年慢慢攪動著勺柄，適時加糖，看洋菜在菊水中一點點融化成膠狀，待鍋子一沸，便立時抽火。這時，再取兩朵小黃菊，扯碎了花瓣，撒進融化了的洋菜水里，略微攪拌，使其分布均勻。如此，待糕成時，里面便會有絲絲金菊花蕊，好不漂亮。
所以接下來的任務就是等待它凝固了。
等待凝固的時間漫長而無趣，余錦年守在爐灶旁邊昏昏沉沉，也不曉得究竟是過了多久。總之再一睜開眼時，菊花糕已凝得差不多，而外面更是黑藍如墨。
他將素扣肉和酸齏粥重新熱了一遍，愁道︰“天都黑了，怎麼還不回來？”