張家就在鎮上，離的也不遠。不過說幾句話的功夫就走到。文才傷心的推開門，讓陳小姐進去。王氏原坐在廊下削南瓜，看兒子帶回家一位年青小姐，唬了一跳，忙問︰“這是誰家的小姐？”一邊請人到堂屋坐，一邊洗手取點心。
王氏為人雖然懦弱，小時候也是富貴養大的，如今雖然荊釵布裙，言談舉止還有幾分大家氣象，陳小姐見她是個夫人模樣又溫和可親，心里的五分滿意就漲到八分。
文才無精打采到廚屋燒了一鍋開水，點了兩盞茶出來，王氏和陳小姐已經親親熱熱手拉著手話家常了。陳小姐雖然眉眼生得不如英華，然細腰豐臀，又是圓圓一張肉臉，甚有福相。說話又溫柔，看她衣飾家事也平常，王氏十分滿意。再旁敲側擊打听，卻是本鎮李知府夫人的內佷女。李知府和二哥是緊鄰，又走的極近。若是央二哥去提親，人家必許的。兒子既然肯帶人家女孩兒來家，想來也是對人有意。看人家女孩兒話里話外的意思，也是肯嫁兒子的。
王氏想了一想拿定主意，就笑道︰“前日得了一根木簪，樣子甚好，我取來與你瞧瞧。”
文才是個老實孩子，不曉得相親看中人家女孩兒，才與人家插簪的，猶道︰“娘，木簪有什麼好看的。”
陳小姐卻是心知肚明張公子的母親是看中自己了。張公子生的不比李家表哥差，就是窮些。自家又沒得嫁妝，將來還不曉得會許給什麼人，錯過這一個，哪里再尋這樣又俊又老實的丈夫？罷了罷了，就是他罷。陳小姐又是歡喜，又有點傷心的低下頭。
王氏去了一會，取來一根喜上梅梢的黃楊木簪，遞把陳小姐看，笑道︰“你可喜歡？若是喜歡嬸嬸就替你簪上。”
陳小姐低低嗯了一聲，嬌羞低頭，由著王氏把簪子插到發間，就站起來道︰“奴出來有些時候了，怕姑母尋找。”
王氏便親送陳小姐到陳家後門，看著陳小姐進去，歡喜吐了一口氣，從後頭走到王家梧桐院里，要和二哥商量給文才提親。
梧桐院里靜悄悄的，只有幾個小丫頭在灑水掃地。看見姑太太來了，小丫頭就指著前頭說︰“老爺和夫人都在前頭。”
王氏便到前頭去尋哥嫂。卻見廳里站著一排人，二哥的三個學生和佷子耀宗並英華站在東邊，另有幾個鼻青眼腫形容狼狽的少年公子直挺挺站在西邊。
本鎮富戶方老爺坐在客座上，正指著那幾個少年公子大罵。王翰林正皺眉，看見自家妹子怯生生站在廊下，忙咳了一聲，扭頭對後頭屏風里說︰“姑太太來了。”
柳氏走到屏風邊對耀宗使了個眼色，五個默不做聲跟著柳氏從後門出去繞到前門，擁著莫明其妙的王氏回到梧桐院。柳氏冷著臉叫英華回屋去。英華偷瞄哥哥和楊小八，他兩個俱都搖頭。英華便抓緊母親的胳膊搖來搖去，撒嬌道︰“娘，人家不要去，我們陪您說話解悶兒。”
柳氏啐道︰“打架敲悶棍時你怎麼不想著來陪娘說話解悶？”說的英華退到一邊訕笑，又說耀宗︰“你就是個惹禍的祖宗，你來家才幾日？就會帶著弟弟妹妹們淘氣。”
耀宗老老實實認錯︰“原是兒子的不是，兒子自罰磨面一石，可好？”
李知遠看他低頭時分明瞪了趙十二一眼。楊小八賠笑道︰“王二哥和知遠兄身上還有傷呢，小佷那里有上好的金創藥。”
柳氏瞪他，嗔道︰“快去快去，上藥仔細些，若有不妥，就去喊跌打郎中來。”把他們幾個都轟了出去。英華不敢走，磨磨蹭蹭扭來扭去，就差抱著柱子了。女兒這般耍賴，柳氏當著姑太太的面也不舍得罵她，便先不管她，笑問王氏︰“這幾個孩子打架，沒有拉文才去助拳罷？”
王氏笑道︰“孩子們打打架，常有的事。嫂嫂，文才剛才回家，帶回去一位小姐。”
你兒子不是非我女兒不娶麼，怎麼一轉眼又和人家小姐好上了？柳氏半信半疑。英華跳到母親身邊，歡喜道︰“我知道我知道，是芳歌的表姐。”
“你也認得她？”王氏喜的好像撿到金元寶，“快和姑姑說說，她為人怎麼樣？”
“蠻……好。”英華被母親瞪了一眼，老老實實挨著柳氏坐下，笑道︰“芳歌的表姐有好幾位，就數這一位最溫柔，最知書達禮。”
“我看她也好。”王氏笑道︰“文才長這麼大，還是頭一回和女孩兒相處這樣好呢。”王氏說話的神情，好像明日就能抱孫子一樣滿足，“我送她簪子，她羞答答任我簪在頭上。這親事，已是成了一半呀。我今日來，就是想求二哥給妹子做個媒，到隔壁和陳老爺提親。”
“陳小姐們到梅里來也沒有幾日，就去提親，倉促了些罷。”柳氏慎重的說，瞪眉開眼笑的英華一眼，嗔道︰“英華，那位陳小姐可曾訂過親？你去尋芳歌打听打听，速去速回。”
英華方才是怕母親回頭找她算帳，是以撒嬌不肯就去。現在姑母居然要給文才表兄提親！從今往後，文才表兄再不會神出鬼沒冒出來，用那種委屈又別扭的神情喊表妹了罷。英華高高興興到後頭趙十二院里，站在台階下喊二哥。
耀宗出來，笑道︰“這麼高興，姑母在，母親不舍得收拾你，休得意。姑母能在家幾時？”
英華笑道︰“實是姑母家的文才表兄喜事近了。”
“不會吧，母親打算把你許給文才表弟？”耀宗說的響亮，屋子里藥瓶子掉地下的聲音更是響亮。