顧思綿吃點最後一口柿餅，拍拍小手上的碎渣，轉頭問在清點賞賜的碧果，“現在什麼時辰了？”
“回娘娘，現在申時，要讓後廚備晚膳嗎？哦對了，奴婢才想起，皇上晚上要來，定是御膳房那邊準備……”碧果笑，自皇上天天來，娘娘這日子也水漲船高了。
顧思綿拍拍腦門，“完蛋，都申時了！”
“碧果，你忙嗎？幫我研墨。”顧思綿噠噠地跑去桌案上抱宣紙筆墨，搬回到桌上，將那副精美的字畫擺好，鋪空白宣紙在一旁，一字一字的，先拿著毛筆在空中模擬形狀。
這是皇上午時剛走布置的任務，說是下次來要檢查。
皇上隨手題在山水畫上的字，“青山如是，衍極萬物。”
“看清了沒？你字練好了，也能像朕這般題畫上。”
顧思綿，“不練好不能寫在上面嗎？”
“前朝文君仙人李哲的畫，字要同你那般，你認為朕如何能題得下手？糟蹋畫嗎？”
“難道不是因為你是皇上，想題就題嗎？”
殷烈:“……”
殷烈惱羞成怒，捏著顧思綿臉頰往外扯，“朕下次來若沒練好朕的這幾個字，別想膳食吃到肉！”
顧思綿:“……”
日頭漸漸西斜，冬天的天色暗得很快。
碧果伺候著娘娘洗淨沾滿墨汁的臉和手，看著顧思綿坐在椅子上晃蕩著小腿，樂滋滋地看著自己的佳作，哭笑不得。
“簡直一模一樣！”顧思綿看看自己的字再多照皇上的字，感慨道。
碧果沒眼看，但是嘴角深深的笑容出賣了她。
顧思綿已經有點餓了，為了留著肚子給晚膳，剛才的小點心就沒吃多少。
顧思綿不住張望著殿外。
碧果邊收拾邊道，“娘娘莫急，還沒到皇上往常來的點呢。”
顧思綿晃蕩著小腿，迷惑地看著殿外黑壓壓的天，自言自語，“往常這麼晚麼？”
御書房。
燈火明亮，氣氛卻低沉壓抑。
像存著根無形緊繃的弦。
李公公大氣不敢出，瞄著皇上冷臉翻閱著上午批閱好的奏折，緊張地手心直冒汗。
“皇上……”李公公咽了咽口水，“該用晚膳了。”
殷烈合上奏折，眸光在燈火下浮浮沉沉，頓了會，問“靈霄宮有什麼情況？”
李公公掏出小冊子，自從上次皇上罰顧妃娘娘吃齋，他的這本小冊子幾乎是為記錄顧妃娘娘的事而生的了。
“回皇上，太後未時五刻給顧妃娘娘送了賞賜，申時三刻娘娘練字作……”
“行了。”殷烈抬手打斷李公公的話，輕嘲一聲，“朕都要忘了，她是太後那邊的人……”
“皇上……”李公公欲言又止。
殷烈揉了揉眉心，下午和太後鬧了不悅，他是在沒什麼心情用膳。
“你先下去，朕今晚奏折多。”
“喳。”
李公公躬身退下，合上御書房的門時，看著燈光下皇上孤傲的背影，嘆口氣，搖了搖頭。
“娘娘，奴婢……讓後廚備膳吧？”
已經這個時辰了，皇上想必是不會來了。
碧果看著垂眸不解又固執地盯著殿外的娘娘道，“娘娘，皇上可能抽不開身，今天太後的賞賜中有鵝脯，奴婢讓後廚做煙酥鵝脯好不好？”
听到吃的，顧思綿回過頭，眸里重新煥發光彩，“好！”
碧果笑笑，“那奴婢先將字畫收起來，娘娘先用的小點心墊墊肚子。”
顧思綿嗯嗯點頭，將自己的字作壓在皇上的字畫上，交給碧果，目送著碧果收進畫匣子里，心道，明天要讓皇上看看，她描得可像可像了。
第11章 宴會
初雪飄飄灑灑地落在輝煌富麗的皇宮上。
顧思綿趴在窗台上，邊一口一個酥餅邊觀賞著洋洋灑灑的雪花。
藕荷棉襖裹著的小臉粉粉嫩嫩，水靈靈的圓眸倒影著一片純白的天地萬物。
碧果進來，“呀”了一聲，快步走近，“娘娘，使不得，會生病的。乖，讓奴婢把窗戶關上，今晚太後壽宴娘娘還要壓軸呢，萬千倒不得。”
顧思綿舔舔手指上的酥餅屑，指尖裸.露在外被風拂得冰冰涼涼，舌尖舔過有絲癢癢的。
碧果關上窗，顧思綿感受著屋里燻爐的暖氣，垂下頭，嘆了口氣，“……皇上今天會來嗎？”
碧果一陣心疼，看著娘娘垂頭喪氣的模樣，莫名生起一股悲涼之感，這宮里頭哪能有幾分真情存在，無非是新鮮感，過了便沒了。這幾日，皇上沒再踏入靈霄宮過，娘娘去找過幾次也吃了閉門羹。碧果問了李公公，皆被一句皇上日理萬機帶過。
碧果小時，家貧，爹卻仍然到處勾搭外面的人，娘去世後，碧果就被賣進了宮。她沒法忘記娘去世前孤零零的場景，本來已經塵封多年了，現在被娘娘一個落寞的語氣帶出了難受的回憶來。
碧果偷偷擦擦眼角，心中暗自下定決心，盡管皇上厭棄娘娘，她也會好好照顧好娘娘，這日子還長，要幫娘娘走出皇上的痛苦中來！
顧思綿伸著小手抓了把桌上的棗干，嘎巴嘎巴地吃著，“……唉，我已經三天沒吃到肉了。今天再不來，就第四天沒吃到了……”
碧果:“……” 滿腔安慰的話瞬間堵死在喉嚨里。
碧果一邊放下心，一邊哭笑不得，“娘娘在忍耐些，這個月快過去了，下個月的份例定有魚肉。”
顧思綿圓眸亮晶晶，小牙嘎子嘎子地嚼著棗干，瞬間覺得時間也沒那麼難熬了。
“今晚太後壽宴，梁妃剛才派人來，讓娘娘記得去尚衣局檢查下服飾，奴婢剛剛已經和紅梅她們去看過了，衣服也整定完還回樂坊，娘娘下午再排演最後一次，任務就結束了。”
“那，壽宴的膳食要不要再檢查？”
碧果笑，“應該是不用的。”恐怕娘娘只惦記著膳食的任務。
顧思綿失望，不高興地嘟囔著小嘴，“……萬一哪里有問題呢？味道太咸太辣什麼的……”
碧果哭笑不得，也不好意思給娘娘說有專門部門會檢查。只好哄著，“奴婢想，如果是開宴前看看應該是需要的吧。”
顧思綿嘿嘿笑出兩個淺淺的梨渦，“最後一次了嘛，我也得好好完成任務才行。”
碧果無奈地“是”了幾聲。
太後的壽辰辦得熱鬧，從早到晚一片喜慶。
晚時的壽宴，宴請眾臣將相，太後皇上位于上端，兩排案幾坐滿眾臣，中間的台子上，從吟詩舞劍到戲班子再到嬪妃的舞樂表演，安排得井然有序。
美食佳肴，觥籌交錯。
顧丞相坐于下方，听著儒生和著樂聲生情並茂地朗誦著壽詞，一會兒應付旁邊禮部尚書的勸酒，一會兒朝對面自家兩個兒子探頭探腦。
顧大哥拿著酒盅喝酒擋住自己的臉，隔著台子他都能感受到自家老爹灼熱的目光。不用問，光用腳指頭猜，顧大哥都知道自家老爹焦急什麼。
肯定是小妹的事。
顧二哥磨拳霍霍，不同于顧大哥忽視自家老爹的行為，顧二哥是恨不得挪過去跟老爹一起激動邊交流邊等待，小妹大喜時他在邊界駐兵還不知道，哪知道回來想見一面小妹卻已經比上青天都難。
顧二哥知道後心里苦那個啊，七尺壯兒當場灑淚，顧丞相更是在一旁一把鼻涕一把淚的，正準備科舉考試的顧四哥嗚嗚咽咽地跑出書房抱著二哥老爹痛哭。
三個人在顧府抱成一團，朝著皇宮的方向嚎啕。最後還是下人看不下去，通知了宮里的顧大哥回來，顧大哥一手一條濕毛巾把人拍醒。
今晚太後壽宴好不容易能見到小妹，顧二哥心里那個激動啊，留著一把辛酸淚在家讀書的顧四哥，和顧丞相歡歡快快地乘上馬車往宮里來。
儒生還在抑揚頓挫地念詩，顧二哥恨不得上去架把刀讓他念快點，磨磨唧唧的，耽誤我小妹出場！
被宴會上顧府上下惦記的顧思綿正賴在御膳房。
“娘娘，使不得使不得。”
“娘娘，娘娘，這個不能吃啊。”
“哎呀，娘娘這個也不能……”
“娘娘，剩下的交給奴才們，廚房重地娘娘萬千髒不得衣服了。”
……
最後還是內務府查膳食的公公在御廚們給予重任的目光下，恭恭敬敬地將顧思綿請出御膳房。
初冬，殘月，雪止。
顧思綿腮幫子鼓鼓的嚼著酥肉干，郁悶地站在走廊上一會，感受著御膳房的煙火氣，往備演的宮殿里踱步。
聞了膳食香味，顧思綿肚子更餓了。
幾塊肉干吃不飽，顧思綿小嘴扁成一條線，思考著哪里蹭飯能吃到肉肉……太後？不行不行，太後會逼著讓她吃素的。梁妃？上次吃的豬肘子真好吃，不知道能不能再吃上，以宴會成功結束的理由約她不知道能不能……
說人人到。
顧思綿快到宮殿，眼尖瞧見了廊道假山處的人，是梁妃。
顧思綿心想著這下可以約她吃豬肘子了朝假山那走幾步，然後停了下來。
除了梁妃，還有一個人。
身形像個男子。
顧思綿在原地疑惑地眨眨眼，摸摸後腦勺，覺得自己好像撞見尷尬的事了。
梁妃似乎在和那人爭執著什麼，兩人都很激動，一個想握她一個使勁撇開他的手。
顧思綿回到走廊處，想著悄悄溜走。
下一秒，面有慍色的梁妃疾步出來，撞上顧思綿來不及收回的目光，兩人都是一頓。
“鈺兒……”
男子跟在後面出來，看見顧思綿，聲音戛然而止。
梁妃面色蒼白，這是宮殿的後門，平時都沒多少人走，顧妃竟然會出現在這，還被她撞見了她私會的事。
“顧妹妹怎麼在這，這不等會要開戲了，姐姐和戲班子的團長商量商量一些細節，太後的壽宴我們總得盡力辦得完美點，讓太後娘娘開心，別留下遺憾。”梁妃故自鎮定，莞爾笑，給後面的男子介紹，“這是顧妃娘娘，顧妹妹，這是戲班子的李團長，他們的戲太後最中意了，前幾年太後常讓人請進宮來。”