蕭統佑卻道︰“不必說了，這地我租就是了。”
牙人一听, 喜上眉梢, 欲替秦無雙討價還價, 因問道︰“那租金……”
蕭統佑道︰“那塊地荒了許久，皆是因為地勢不利于農耕，我也無甚用途，願意以低于市價五成的租金發租。”
牙人喜不自禁, 又問秦無雙︰“秦娘子, 你覺得呢？”
那塊地若是作為一般的農耕所用，確實一塊食之無味棄之可惜的雞肋, 所以才會一直擱留荒廢那麼久。但若用來種花觀賞, 高低起伏的地勢反而會帶來美感, 那麼這塊地對于秦無雙而來, 就是一塊求之不得的好地。
如今不僅能租下, 還能以低于市價五成的租金租下來，秦無雙心中自然是求之不得，于是立即拍板定下道︰“我租。”
牙人連忙將隨身攜帶的契書拿了出來，一面說︰“那好，這是我從應天府購買的官本契書, 一式四份，一付地主，一付錢主，一納商稅院，一留牙行，二位看過之後，若無異議，將各需補上後，就可簽字畫押了。”
蕭統佑先是無奈地伸出沾染著泥土的雙手，示意手髒。
然後，轉身指了指斜後方的屋子，謙和地笑了笑︰“請里面坐，待我淨手更衣先。”
秦無雙點了一下頭，便與牙人一道兒進了蕭統佑指的屋子里。
進屋之後，二人微微一愣。
這屋子從外面看面闊三間，進了來卻發現是一間大通間，只用素色簾帳略做隔斷，南北皆留門，倒像是個穿堂，十分敞亮，卻也十分空曠，讓人覺得太過冷清了些。
屋內無桌椅，唯有地席，錦墊，短腿長幾案，幾案的右後方放著一架兩層酸梨木書架，上門放著許多書籍，案上狻猊小香爐里正焚著香，青煙裊裊，似在與君語。
屋內其余鋪陳與構造，簡單中透著幾分雍容，頗有些前朝遺風。
秦無雙和牙人正不知該如何落座時，烏雷端了一套煮茶的茶具走了進來，先放在幾案下的地席上，然後才向秦無雙做了個“請”的姿勢。
秦無雙依著烏雷的指示，跪坐在幾案正東面的錦墊上。
牙人忙跪在幾案當頭，將四份書契鋪在幾案上，又將揣在身上的一只小毫掏了出來，對著筆尖舔了一下，然後小心翼翼地擺放好，這才規規矩矩地坐好了。
烏雷一聲不響地跪坐在附近煮著茶。
一盞茶後，蕭統佑換了一身月白色直裾出來，看著三人已落座，便笑著走到秦無雙對面的錦墊上，撩起衣袍，姿態隨意卻又不算失禮地盤腿落了坐。
烏雷將煮好的茶倒上了兩杯，一杯給了蕭統佑，一杯給了秦無雙。
牙人等了下，見沒他的，就趕緊識眼色地給蕭統佑說明了一下條款。
蕭統佑抬手止住︰“不必說了，我已知曉。”說著，他便拿起了筆將四份書契簽了名字，蓋上了印。
秦無雙見蕭統佑十分爽利，二話沒說，接過筆刷刷幾下，簽字蓋印。
牙人喜滋滋地將契書整理好，一份推給蕭統佑，一份推給秦無雙，揣了兩份在懷里起身賠笑道︰“我的事情已經完了，既然二位認識，那我先告辭了。”
蕭統佑向牙人微微頷了下首，烏雷起身，在前面帶路，牙人立馬屁顛屁顛地跟著他出去了。
剩下蕭統佑與秦無雙互相看了一眼，異口同聲道︰
“秦娘子……”
“蕭公子……”
二人猛地打住，又相視一笑，蕭統佑遂做了個“請先說”的手勢。
秦無雙道︰“我見蕭公子的宅院里到處都是奇花異草，敢問蕭公子可是花農？”
“花農？”蕭統佑哈哈一笑道，“或許……算是罷，只是我這花農從不為別人種花，只為自己種花。”
秦無雙听得有些糊涂︰“此話怎講？”
蕭統佑道︰“我種的這些花都是市面上少有的，甚至沒有的。種植它們，多是為了深研它們，只有這樣我才能把它們的生長習態，環境及其周期詳細記錄下來，其實是為了完成這本書的記載而已。”說著，他從書架上抽出一本厚厚的書遞給秦無雙。
秦無雙接過書，只見封皮上鐵畫銀鉤地寫著四個大字，——《仲南花經》。
打開一看，上面記錄著各種各樣珍奇花株的詳細記載，有注解，有繪圖，從花到睫、到根、到種子，都事無巨細地描繪了出來。她越翻越發愛不釋手起來，驚嘆道︰“這本書是你寫的？”
蕭統佑微微頷首︰“只是還沒寫完。”
秦無雙一面看，一面由衷稱贊道︰“我知道了，古有神農嘗百草，今有公子種花經，公子不是花農，原是位深藏不露的農學家。”
蕭統佑失笑道︰“秦娘子可真是高抬仲南了，仲南只是個閑雲野鶴的散人而已。”
秦無雙笑笑沒接話，在她看來，這樣的話只是蕭統佑自謙而已。
蕭統佑見秦無雙杯中茶水已涼，便端了過來，倒了又重新沏了一杯熱茶放在她跟前，隨口問道︰“不知秦娘子買我那塊地打算種什麼？仲南觀秦娘子可不像會下地之人。”
秦無雙正好翻到一株名貴牡丹魏紫記載中，便忍不住埋頭在書中，听見蕭統佑問她，她便抽空答了一句︰“我想在上面種植牡丹，各種各樣的牡丹，包括那些上品牡丹。”
“秦娘子種植那麼多牡丹作何用？”
秦無雙抬起頭看了他一眼，笑了笑，道︰“我是個商人，自然是為了賺錢。”
蕭統佑道︰“那你可真是選了一塊風水寶地，那塊地我曾去瞧過，地勢高燥，排水良好，土壤又中性沙壤，可以說是種植牡丹的絕佳之地。”
秦無雙合上書，放在幾案上，興致勃勃問︰“看公子所說，似乎很懂種植牡丹？”
蕭統佑抿了一口茶，淺笑道︰“其他不敢夸口，但凡是花類，仲南還是略懂一二的。”
秦無雙眼珠子一動，計上心來，——都說隔行如隔山，她從藥行跳到花行，雖努力，卻摸不到精髓。是以她一直打算找一個懂行的花藝師傅，打算拜師學藝，只可惜花行里的那些人對花大部分只是一知半解，就是懂得多些人家也不願意對一個陌生人傾囊相授。
沒想到老天竟然讓她遇到了蕭統佑這個農學專家，心里自然生出一絲蠢蠢欲動來。
她四下瞅了瞅，隨口閑聊道︰“我見公子凡是親力親為，這偌大的一個宅院難道就公子一人住在這里？”
這宅子看起來不比秦家的宅子小，但自她進來除了烏雷卻沒有看見任何一個丫鬟婆子什麼的，究竟是一個什麼樣身份的人能住這麼大的宅子里，身邊卻沒有幾個伺候的下人，反而還會親手種植如此多的奇花異草？
她從來不是什麼好奇之人，但是蕭統佑卻勾起了她的好奇。
蕭統佑道︰“我還有個僕人，叫烏雷，就是剛才那個。”
秦無雙點了點頭，她見蕭統佑沒有繼續說下去的意思，她也就沒有繼續往下問，也不好意思繼續問下去，端著茶杯慢吞吞地吃著茶，心里盤算著那件事怎麼開口。
蕭統佑看著她笑了笑，“我猜……你一定在好奇我的身份。”
被人當面揭穿了小心思，秦無雙不由得臉紅了起來，只得抿唇干笑了一聲。
蕭統佑微微傾身湊向她，保持著一段不算冒犯的親近距離，以一種近乎玩笑的口氣低聲說道︰“實話告訴你，我其實是外地大家族的子弟，只因我父母早年雙雙過世，叔父趁我幼小，便將全族家私佔有了。我叔父他擔心我長大後與他爭搶家業，便將我一個人丟在這園子里頭不準出去。我閑來無事，便在這園子里種了十年的花花草草，叔父見我乖順听話，才準我自由出入汴都，只是不得輕易回去。”
听罷，秦無雙驚地目瞪口呆，但更加讓她震驚的是蕭統佑那風輕雲淡的態度。
一個被大家族的爭斗傾軋下的孤兒，被族人流放在外地整整十年，軟禁了十年，每日只能與花草為伴。這一切，在蕭統佑的嘴里，不過變成了一段不以為意的過往。
他究竟有著怎樣強大的內心才能把那般困境過得如此悠然自得？
“……那你靠什麼生活？”
秦無雙知道，在大家族夾縫中艱難求生的人，往往為了維持家族的體面與自己的尊嚴，表面看上去光鮮，私底下卻過著不為人知的苦日子，正如她一樣。
這可能是一個難以啟齒的答案，蕭統佑卻是一臉從容道︰“我會種花啊，種得還都是奇花，偶爾被生活所困，我便讓烏雷選一兩盆去相國寺里面賣花，總能賣上一些銀子，倒也能讓我衣食無憂。”
去萬姓市場買花為生，這的確是個不錯卻又心酸的法子。
若不是親耳听蕭統佑所說，她真的很難將風度翩翩的蕭統佑與生活潦倒幾個字聯系在一起。因為在蕭統佑身上，總流露出一種經歷歲月洗禮後的沉澱優雅，超凡脫俗，卻又實實在在地染著人間煙火氣息。
秦無雙下定決心道︰“我有個不情之請。”
“哦？”蕭統佑微微挑眉，鳳目含笑道︰“說說看，你于我有救命之恩，縱算是不情之請，我也會竭力全你所願。”
“我想……向你拜師學藝。”
“學藝？”聞言，蕭統佑愣了下。
秦無雙坦言道︰“我想跟你學習種植牡丹。”
蕭統佑長眉微蹙，沉吟不決道︰“這個嘛……”
秦無雙立馬說︰“我可以付你酬勞。”說完，她又特意強調了一遍，“很高的酬勞。”
蕭統佑望向秦無雙抿唇一笑，隨即爽快道︰“成交。”
秦無雙沒想到蕭統佑這麼快就應了，心里一時激動得難以自抑，便拿過蕭統佑跟前的半杯茶杯重新沏了一杯熱茶，高舉至蕭統佑面前，喊道︰“無雙在此以茶代酒，敬師父。”
“別……”蕭統佑抬手輕輕地將茶杯推了回去，半是玩笑，半是認真道，“我才剛剛及冠，被你這麼一喊，我都覺得自己上了歲數，——你若真心存敬意，就喚我蕭大哥。”
秦無雙上面雖有兩個堂兄，卻與她不親，心里一直期望能有個大哥照應，如今蕭統佑願意與她兄妹處之，她自是欣然應之，再次舉杯喊道︰“蕭大哥。”
蕭統佑這才接過茶杯在手，輕輕抿了一口，道︰“為行方便，那以後，我喚你小雙可好？”
“行。”
之後，秦無雙每隔兩日便會來一趟雅嵐居向蕭統佑學習如何種植牡丹。
這日，秦無雙將要出門，牧婷婷忽然跳出來，拉住秦無雙問︰“嫂嫂，你這是要去哪里呀？”
秦無雙道︰“我要出門一趟。”
牧婷婷興致勃勃地問︰“那我可以跟著你去嗎？”
秦無雙想著蕭統佑應是喜歡清靜的，她就這麼貿然地帶著自己的小姑子前去，恐怕過于冒昧，便道︰“今兒個不行，我要去的地方不能帶人進去。”
牧婷婷瞬間蔫了，“哦”了一聲，便放開了秦無雙。
眼見秦無雙獨自一人上了馬車，牧婷婷越發好奇了起來。
恰巧，牧懷江騎著馬，帶著一眾人剛從外面回來，到門前下了馬。
牧婷婷見狀，幾步上前，拉過牧懷江的馬就翻身上了去，一面沖牧懷江喊道︰“二叔，借你的馬一用。”說完，也不待牧懷江開口發話，就一溜煙地跑遠了。
牧婷婷一路跟著秦無雙的馬車，來到了雅嵐居。她藏在對面的拐角處，一直看著秦無雙自來熟地推開雅嵐居的大門，就如同進自家宅院一般走了進去，隨後關上了門。
牧婷婷跑到雅嵐居大門外，四處轉悠了一番，東看看，西看看。
又跑到圍牆下，試圖攀上圍牆往里面偷瞄，可惜圍牆太高皆以失敗告終。
牧斐剛從倪氏房里出來，捏著一沓銀票在另一個手心里砸了砸，意氣風發地正準備出門耍去。
忽見牧婷婷正朝他火急火燎地沖了過來，他忙將銀票折好揣進懷里，一本正經地挺直腰桿站在原地，裝腔作勢地沖牧婷婷喊道︰“瞧你一副毛毛躁躁的模樣，哪里有半點大家閨秀的氣質？”
牧婷婷上來一把拽住牧斐的手腕，繃著小臉問︰“三哥，你是不是又去問娘要錢了？”
牧斐別過臉去︰“沒有的事。”
“休哄我，我方才已經瞧見了，銀票就在你懷里。”說著，上手就朝牧斐懷里亂摸起來。
牧斐緊忙抱住胸前，往後跳了一步，梗著脖子道︰“摸什麼摸，是又怎麼樣？”
牧婷婷痛恨道︰“三哥，你把娘的體己敗光了不算，現在連娘的嫁妝也開始敗了不成？”
牧斐臉色一沉︰“你胡說八道什麼？”
“我才沒有胡說，我都已經看見了，娘把她的嫁妝都拿了出來，讓祥嬤嬤去變賣了來，就是為了給你花。照此下去，就算三哥以後得了牧家，整個家私也會被你敗光了去的。”
牧斐抬手就在牧婷婷的腦門上彈了一個爆炒栗子︰“臭丫頭，現在連你也敢教訓起我來了。”
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