正在危急時分，一只烏蓬船由下游飛快駛到。船頭上站立一人，黑暗中看不清臉孔，只見身披僧袍，頭上光光的，竟是個和尚。蓮兒見有人來，大喊救命，那僧人眼見得一個孤身女孩子被人圍攻，不由得氣撞胸膛，一個縱身飛過來，落在蓮兒船上，此時小船中的水已沒至小腿，這人左手長袖卷住蓮兒的腰，右掌拍在船頭上，身子借這一掌之力，飛回自己船上。
忽見水面急劇翻騰，六名幫眾爭相露出水面，一個個臉色蒼白，口角流血，雙手捂住胸膛，不住的喘著粗氣。方才這一掌借水傳力，一股渾厚的內勁如銅牆鐵壁般壓來，若不是此人掌下留情，那這六人立時便五髒盡碎，七竅流血，要見河龍王了。
過江風在岸上看得一清二楚，脫口道︰“金剛掌！敢問來者可是少林高僧？”那人立在船頭，將蓮兒在身後一藏，發出一聲沉雷也似的佛號︰“阿彌陀佛！老衲少林廣渡。敢問岸上是哪位施主？”
過江風見河中六人攀住漏船不住喘息，先命人甩出六條長索，將他們一一拉回岸來，接著揚聲道︰“老朽長河幫過江風，不知是廣渡大師臨到，望乞海涵。”
廣渡船頭單掌一立，道︰“原來是過幫主，失敬了，不知貴幫截江奪孤，所為何故？”過江風道︰“這女娃子是紅蓮匪教余孽，老朽要斬草除根。”廣渡冷笑︰“她一個總角孩童，上輩恩怨不關她事。還請過幫主高抬貴手，廣積仁德。”
過江風也是火爆脾氣，顧不得對方身份，怒道︰“我殺一個匪教余孽便是不積仁德，那你們少林派殺過千百紅蓮教眾，為何說是替天行道？這也太沒道理了吧。”
廣渡不願與他多話，只是冷冷地道︰“世間道理，自有公論。今日之事老衲既已插手，便不由得你妄殺無辜。告辭了！”說完用腳在船頭跺了幾下，那船擺正頭尾，逆流而上。
過江風哪肯干休，領眾人跨馬沿河趕來，但易水河向前有個大大的河灣，是前些日子開河時沖積而成，一片爛泥蒿草，快馬沒奔得幾步，便陷入泥中不可自拔，眾人一通忙亂，眼見著那船越去越遠，再也追不上了。直氣得過江風大怒欲狂，從少林派達摩祖師起，全都罵了一個遍。
不提過江風大練嘴上功夫，單說蓮兒，她像做夢一般被人救上船後，便一直躲在那人身側，大話也不敢說。
廣渡和尚帶著蓮兒來到艙里，只見艙里點著燈，還坐著兩個年輕些的和尚，蓮兒見廣渡須眉俱白，面目慈祥，但眼角眉梢之間，尚顯露著一絲強悍之色。
一個僧人道︰“師父，出了何事？”廣渡道︰“是長河幫的過江風在胡作非為，追殺一個小姑娘。”說完問蓮兒道︰“孩子，你是什麼人？”蓮兒道︰“我……我是好人呀。”
廣渡道︰“我知道，我是問你姓什麼，叫什麼。在什麼地方住。”
蓮兒道︰“我姓英，叫英蓮，在武家渡村住，就在上游不遠的地方。”廣渡點頭，又道︰“那過江……過幫主什麼要追趕于你？”英蓮道︰“不知道呀，那糟老頭子是壞人，外公是好人，我也是好人，所以他要追我們了，哼，這次叫他一個也捉不到，氣得嘴巴咧到耳根，變個癩蛤蟆。”
她受外公溺愛慣了，嘴上自是不肯吃虧。
廣渡道︰“你外公？他姓什麼？”英蓮剛要說，但突然想起秦唐關的話來，心道外公和媽媽可是一個姓，斷不可以講出來的，便改口道︰“姓……姓王。”廣渡見她話說時一對大眼楮亂轉，心中明白她是在說謊，但也不點破，道︰“你父母呢？”
英蓮道︰“他們……早死啦。”心中暗想，我可沒有說謊，外公以前是這樣對我說的。
廣渡見她神色淒苦，一身粗布衣衫上又是泥水，又是破洞，頭發蓬亂，手腳上還劃破了幾處，極是狼狽，心中不禁一酸，暗道︰此女也算是個苦命人。伸手替她拂去掛在頭發上的幾片葦葉。
英蓮見他神色慈祥，便不再害怕，道︰“老爺爺，我的……我有一個親戚住在甘肅，我要去找她了。”廣渡一怔，道︰“甘肅，你知道離這里有多遠嗎？”英蓮道︰“我不知道，但我外公怕是不能來接我了，我只好一個人去找她。”
廣渡道︰“這一路遠得很，你一個小孩子，翻山躍嶺，長途跋涉，可有苦頭吃了。”英蓮睜大了雙眼︰“我不怕，只要能見到她，再多的苦頭我也能吃。”廣渡微微一笑︰“有志氣，不過你不要擔心，我會找個人陪你去。有他在你身邊，就不會吃苦了。”
英蓮喜道︰“真的嗎？可不許騙我。”廣渡點頭︰“不騙你，好了，現在你先睡一會兒。”英蓮听他一說睡覺，頓覺得倦意上涌，經過這場變故，她早已是形神俱疲，側躺在艙里，口里含糊地說著夢話，只覺一只大手輕撫著自己的頭發，仿佛是外公坐在自己床頭，嘴里輕哼著歌謠，在哄她睡覺。
她心中一寬，便在這微微晃動的舟中，沉沉睡去。（未完待續）