“不管是誰，有什麼差別？”徐幼微拉著父親的衣袖撒嬌，“幫不幫啊？給句準話。”
“幫，難得小女兒求我一次，怎麼能不幫？”徐如山笑意更濃，“橫豎你主張的事，也沒出過岔子，就是有一點不好，哪一回都讓我雲里霧里的。比如嫁觀潮這事兒。”
徐幼微笑起來，“我嘴笨，跟您說不清楚，但是您信我，肯定沒錯的。”
徐如山笑著點頭，心里則想，也不是說不清楚，是女孩子家的心思，不願意對長輩吐露而已。
徐幼微又叮囑道︰“平時您有一搭沒一搭地關照羅大人一下就行，到了需要您發力的時候，我會告訴您的。”
“這好說。”
“再有，您別跟觀潮說這事兒。”徐幼微強調這一點，“他不喜歡我摻和官場上的事兒。我真的是好意，您信我，遲早會明白的。”
“真心話？”徐如山審視著女兒鄭重的神色。
“真心話。”
“好，我記下了。”徐如山沒把話說滿，“萬一捅了什麼簍子，我全攬到身上就是了，不管怎麼著，他也不好意思數落我。”
徐幼微笑出聲來，“爹爹最好了。”
“但是，不論早晚，得給我個說法。”
“好啊。”
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隨著春闈結束、放榜、殿試有條不紊地舉行，到了元娘的吉日。
在太夫人、徐幼微和外院的幫襯下，元娘風風光光地出嫁。
大夫人對四房感激不盡，只是，卻不免孟文濤、二娘的婚事︰大老爺、二老爺、孟文暉已在流放途中，縱然能夠仰仗著太傅權勢，可一般的門第，總少不得心存芥蒂——父兄都是那樣不堪的品行，擔心文濤、二娘近墨者黑，也是情理之中。
于是，平時見到同病相憐的二夫人，總會對著長吁短嘆。
太夫人和徐幼微看出妯娌兩個的憂心，不動聲色，出門走動時，總會帶上二娘、三娘、五娘。四娘只肯私底下陪著長輩串門，人多的場合，是不肯露面的。
孟文濤、孟文麒卻另有打算。
這日，兄弟兩個得知小叔按時下衙回府，忙去書房求見。
孟觀潮當即命人請兄弟兩個入內，和聲詢問︰“何事？”
孟文濤說道︰“我們來找您，是想跟您說，我們想去軍中。您也知道，我們讀書一般，根本不是考取功名的料，拳腳倒是一直很用心地在學。我跟我娘說了，她同意。”
孟文麒點頭附和，“沒錯。小叔，您就讓我們去軍中歷練吧？哪怕讓我們做伙頭軍呢。我娘也同意。”
孟觀潮一笑，“軍中苦。想好了？”
“想好了！”兄弟兩個異口同聲。
孟觀潮盤算了一番，道︰“那就先到西山大營去。”
“這麼近？”孟文濤訝然，“我們想去邊關。”
孟觀潮就笑，“你們到底是不是那塊料，我得瞧一段時日。再者，一下子離家千里，你們的母親不見得受得住，好歹讓她們適應一陣。”
兄弟兩個神色一黯，繼而深以為然，拱手道︰“我們听您的安排。”隨後，孟文麒說起胞弟孟文麟，“他原本也想跟我們一起到軍中，我們把他訓了一通，他還小，而且課業很好，能否考取功名，總要試試再說。小叔，您說呢？”
孟觀潮頷首一笑，“是這個理。”
兄弟兩個綻出笑容，孟文濤說道︰“四叔，我們一起回內宅請安吧？”
“行啊。”孟觀潮笑著起身，和他們一起回了內宅，見過太夫人之後，才回卿雲齋更衣。
徐幼微幫他更衣之後，獻寶似的把他拉到小書房，“看看我的工筆有沒有進益。”
挺長時間了，他得空就指點她，她獲益匪淺。
她學工筆畫，初衷是送給林漪，現在又加上了一個南哥兒，為此，畫的自然都是可愛的貓貓狗狗。
這會兒拿給他看的，便是一幅貓圖︰背景有花樹、芳草地、太湖石和鏡湖一角，幾只大貓毛色不同，神態迥異，或慵懶，或活潑，或靈動，或調皮。
“活靈活現的。”孟觀潮贊許道，“很好了。”
徐幼微得了他的肯定，立時眉飛色舞的。
他就給她潑冷水︰“貓畫貓，傳神是情理之中，何時畫別的也能如此？”
徐幼微斜睇他一眼，繼而挽了他的手，往外走，“該去給娘請安了。”
他笑開來，吻了吻她額角。
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時光平穩度過。
殿試後，皇帝和孟觀潮、兩位大學士商議著，欽點出新科狀元、榜眼、探花。
相對來講，孟觀潮的日子較為清閑，大多能夠按時下衙回府，與家人一同用飯。
正如他所允諾過的，將孟文濤、孟文麒安排到了西山大營。
徐幼微得知原委之後，就覺得，那兩個少年很聰明︰在軍中，只要是孟觀潮經手安排的，便能得到相應的人的提點、照拂。他們不論是打心底認可小叔，還是想為長房、二房的前景著想，這選擇，都是最明智的。
她因此而放心了︰只要到了軍中，只要不是壞到根底的人，都會慢慢品出孟觀潮到底是怎樣的人，予以全然的敬重。
至四月，欽天監先後向太後、皇帝稟明︰觀測天象發現，今夏帝京及周邊有天災，十之八/九是水患。
巧的是，羅謙稟明太後的時候，徐幼微也在場。
太後如今只是個擺設，但听聞之後，仍是現出驚容，下意識地望向徐幼微。
徐幼微就委婉地道︰“若所言為虛，再好不過；若不幸言中，又無防範的話，少不得勞民傷財。”
太後頷首，“的確是。”當日，見到皇帝的時候，便提了提此事。
因著母親一直纏綿病榻，皇帝對她的言語更為在意，“明日，我和太傅見一見欽天監的人。”
太後略略心安，“是羅謙說的。若是旁人，我和你四嬸嬸倒也不會放在心里。”
“嗯，您放心吧。”
翌日，皇帝和孟觀潮在南書房傳喚羅謙，听他說了原委。
隨後皇帝問孟觀潮︰“要當真麼？”
孟觀潮思忖期間，鋒利、直接的視線停留在羅謙面上。
羅謙心里直打鼓，短短的時間，已然汗透背脊。
孟觀潮說道︰“不論真假，也該防患于未然。”
皇帝欣然說好，遣了羅謙，與孟觀潮商議著，派遣了五名官員，從速巡視河道相關事宜。
“若真有天災，某種程度上來說，沒可能防患于未然。”孟觀潮說道，“所能做的，只是盡量減少損失。”
皇帝沉默片刻，小大人似的嘆息一聲，“盡人事，听天命吧。”
孟觀潮問︰“心情不好？”
皇帝點頭，“娘親病著，總也不見好。真有天災的話，到時候，你一定會親自賑災，好不容易見好的傷病，恐怕又要復發。”
孟觀潮莞爾，“想的倒是很長遠。”
“我要是再大一些就好了，”皇帝端端正正地坐著，雙手放在書案上，“可以跟你一起去。”
“胡扯。”孟觀潮心里暖暖的，口中卻申斥道，“哪有帝王親自賑災的？你要做的是毫無差錯地調度人員，萬一出了岔子，可怎麼成？”
“是啊，萬一你出了岔子，可怎麼成？”皇帝慢悠悠地反問。
孟觀潮跟他開玩笑，“給我算命了？算準我……”
“閉嘴閉嘴，”皇帝連忙擺手，“不準你咒自己。”
孟觀潮輕笑出聲。
皇帝生怕他繼續這種話題，“你得告訴我，還要做哪些準備。”
“行啊。”
皇帝再見到太後的時候，把此事如實告知，太後又告訴了徐幼微。
徐幼微的心放下了一半——接下來，還要把那張方子交給孟觀潮。
一次，進宮的時候，恰好遇到了康清輝，她問他︰“為何知曉那張方子？”
“我用過。”康清輝直言不諱，“那次，我曾隨軍賑災，沒多久就染了時疫，換了三個方子，才撿回一條命。略通藥理，這方子又不多見，看過之後，便記下了。”
徐幼微汗顏。他前世的事情，她所知太少太少了。
康清輝笑容中有些悵然。
徐幼微說起眼前事︰“我瞧著，有兩種藥材，不常見。打听過了，尋常藥鋪里都只得一點點。以我所能，不知能夠備下多少。盡力而為吧。”
“我也已派人儲備。”他說道，“幸好每一劑藥中所需甚少。”
徐幼微頷首，“過兩日再看。實在不行，我請靖王妃幫忙。”
“實在不行，也好。”
徐幼微對他一笑，欠一欠身，轉去慈寧宮。
之于提前儲備少見的藥草的事，徐幼微動用的仍是娘家人︰請母親找了個可信的放在外面的管事，以管事的名義開了個藥鋪，她給了管事四萬兩銀子，用途便是從速收集那兩種藥材。
到時候，如果災情嚴重，仍有時疫爆發，這些藥材便能從速送到時疫爆發的災區。
當然，她更希望自己是白忙一場，所有藥材都滯留手中。
眼下頭疼的問題是，管事一直在想法設法購買那兩種藥材，卻只花去了四千余兩。
她不知道要面對多嚴重的情形，所以就想，多多益善。
過了兩日，管事仍舊沒找到最相宜的渠道，她便去找靖王妃︰“我有個親戚，開了個藥鋪，有些藥材找不到門路，到不了鋪子里，你能不能幫幫我？”語畢，遞給靖王妃一張寫著五種藥材的單子。
都說久病成醫，靖王妃就屬于這情形，看過單子，笑著指著那兩種用于時疫的方子中的藥材，“要這兩種做什麼？”
徐幼微半真半假地道︰“那個人不知是听誰說的，篤定這兩種藥材會有用武之地，大抵會用在時疫的方子之中，就想多存一些。倒不是想發國難財，是想著，要是有那種事，盡快送過去，再不濟，也能落個好名聲。”
靖王妃笑了笑，“難得的，是這份兒心思。賺好名聲的路子很多，哪兒就用得著這一種了？這分明是個仁善之輩。這些都好說，明日我就讓打理藥草的管事去見你那位親戚，不論什麼藥材，不論要多少，都不在話下。”
徐幼微趁勢道︰“要是你認可他的心思，也存一些吧？”
“不了。”靖王妃笑道，“我認可他的心思，想法子讓他少付一些銀錢、多拿一些藥草便是了。”
徐幼微由衷道謝。
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