伊路米的目光露出了一絲奇異。
他低頭看著為陌生人的注視而局促不安的女孩，她裙子上還沾著點點砂糖︰
“這是你做的？”
“是的，先生。”
女孩緊張地向自己的妹妹望去，但她失望地發現自己妹妹不見了，而那些孩子都圍著一個陌生的男孩驚叫︰沒人為她解圍。
“你還會做其他甜點嗎？”
女孩的目光投向桌面，那里還有半個稍稍焦了的隻果派。她紅了臉。
伊路米切了一塊，味道很好。
也許比好更好點。
伊路米思考著，考慮到他不知什麼時候才會回到原來的世界……
“這位先生，歡迎來到我們家，請進屋喝杯茶吧。”
伊路米轉身，莉莉身後站著兩個笑容和善的中年人，對他發出邀請的，就是那個和莉莉頗為相象的男子。
“好的。”
伊路米大大的眼楮眨了眨。
“伊萬絲小姐非常有天賦，雖然現在她的技藝還不成熟，但她的才能是不容否認的。”
黑發青年面無表情地面對著目瞪口呆的伊萬絲一家︰
“讓她的才能埋沒在中學生的課程里是種浪費。如果伊萬絲小姐願意接受我的契約，我可以為她提供最好的教育，一切費用都由我承擔。如果她能達到我的要求，在她出師後我會為她提供一份報酬豐厚的工作——我的私人糕點師。”
“那麼，佩妮的責任是什麼呢？我是說，你需要什麼樣的回報呢？”
伊萬絲先生覺得自己會對這種荒謬的提議認真簡直是瘋狂，但看著對方無光的雙眼，他不自覺地就挺直了後背，連敷衍了事的念頭都讓他戰栗。
雖然是在與伊萬絲談話，伊路米的眼楮卻靜靜凝視著猛扯裙角的布丁女孩，雖然她毫無存在感地低頭站在角落里，但她竭力理解著對話中的每一個字。
“相對于我可能投入的時間和精力，我希望能得到一個長期的服務契約，比如十年？”相比伊萬絲夫妻猛吸冷氣的聲音，伊路米更感興趣的倒是布丁女孩狂跳的心髒，那與其說是畏懼倒更像是興奮。
但她小心地控制著自己的表情，站立的姿勢更加文雅溫順。
“當然如果她不能展現自己的能力，這個契約隨時終止，我會負責給她找家普通的學校。”伊路米偏了偏頭，漆黑的眼楮如同黑洞一般吸取了伊萬絲一家的思維能力，“我想，伊萬絲小姐是不會辜負她的才能的。”
蜘蛛巷一行圓滿完成，斯內普拿回了他母親的舊魔杖，而伊路米得到了一個為期十五年的契約。
“悉心呵護，耐心等待……”
看著那個在父母拒絕的措辭中沖到自己面前說“我一定不會讓您失望”的女孩，再看看旁邊發呆的黑發男孩，伊路米覺得自己對于西索的果實理論有了一絲共鳴。
也許，西索也並沒他想的那麼變態。
伊路米在心里為過去對好友的歧視默默反省著。
斯內普陰沉地看著手上的契約樣本，修長的手指開始抽搐︰
“我注意到，如果那個小女孩能達到你的標準，你會給她提供最低月薪三萬英鎊、按工作年限逐年增加、提供所有的勞保和一份年金？！”
斯內普努力平息著自己的情緒，但仍然無法抑制從他眼中噴出的怒火，事實上，他覺得自己在抓狂和哭天喊地間掙扎地幾乎要吐血了︰
“而我要提供十年的無償服務、償還那張該死的帳單——利滾利！”
伊路米想了一想，實事求是地點了點頭。
“我一直以為你是支持按勞付酬的。”斯內普惡狠狠地說，“難道廚房已經成了死亡高發區了嗎？還是倫敦的糕點師都會無法自拔的把腦袋塞進烤箱里？”
看著男孩在怒火的灼燒下暴走，伊路米眼楮里閃過一絲亮光。
“這是抱怨？”
黑發青年高興地拍了拍手︰
“也許我們可以給你一份更合適的契約，我也一直覺得這種不精確的契約缺乏效率——換一份十萬月薪的全職契約如何？這樣你也有機會在四十歲前還清債務了。”
“十萬英鎊？”斯內普狐疑地審視著對方萬事大吉的表情，“全職？”
“簽字？”伊路米期盼地看著他，一臉無辜。
斯內普轉身離開。在很多年後，他仍然慶幸自己在這一刻相信了直覺。
“這個世界廢除了奴隸制度實在太可惜了，要時刻擔心廚師跳槽的生活真是不可想象，不變的蛋糕口感可是家庭氛圍的重要組成部分——更麻煩的是這個國家竟然不允許終身合同。”
伊路米遺憾地嘆了口氣︰
“可惜斯內普你竟然對甜點如此缺乏熱情——真是可惜，我一直覺得你是有天分的。”
伊路米沉思了片刻︰
“或許你的才能在于東方甜品？”
廚房里傳來一聲怒吼，一只煎鍋帶著幾片培根穿牆而出。
“因為你的攻擊使我面臨生命危險，精神受到了極大摧殘，”伊路米高興地說，“我想五千萬英鎊的補償是合適的？當然，房屋修理費另算。”
在心滿意足地在某人長長的帳單上再加一筆後，伊路米認真教導道︰
“作為一個殺手，任何時刻都要保持冷靜，要仔細、全面地考慮得失。不要面對無法戰勝的敵人，不要進行沒有收益的戰斗，因為沖動而進行缺乏性價比的挑釁是不明智的。如果你不能吸取教訓，下次我會按正式任務價格收費。”