我還什麼都沒說呢，你咋就先委屈上了？！
“不過是一次吃麂子的機會罷了……”
“你喜歡吃，我便每年去給你打一只。”
第21章
因著這只麂子，甦槿時耽擱了半日，便只能改日再進城了。
下午得了閑時，便教甦槿笙念了小半日的書。
虎子一听念書聲就叫頭疼，包攬了家中的力氣活。
甦槿言沐浴完出來之後便趴在甦槿時的身邊，不知是也想念書還是貪戀有人陪著的感覺。
甦槿時看他睡得香，覺得大概是後者。
霜霜則跟著甦槿言跑。見他睡得香，便趴在他身邊學著他的樣子閉緊眼。
甦槿時無奈瞅了瞅他們，只好把聲音放低再放低，最後讓甦槿笙自己在一邊看書習字去了。
閑下來，甦槿時才打量起身邊趴著的小豆丁，見他身上又破了幾道口，取出針線來小心地縫上，不經意抬眼，見他正睜著一雙眼楮看著自己，仿佛她正在做一件什麼壞事被抓包了一般。
心里頭噗通了幾下，面上鎮定自若，“既是醒了，便將衣裳脫下來給我，穿在身上補，怪別扭的。”
甦槿言立時閉上眼，假裝從來不曾睜開過。
“……”甦槿時冷笑一聲，“那你便穿著這樣的衣裳吧，往後也別叫我補了。”
甦槿言拉下嘴角，委屈地看著她，不情不願地把外套脫下來遞給她，就勢倒下，把頭枕她腿上，見她沒有意見，嘴角又揚了揚。
甦槿時瞅他一眼，有心想把這嘴里說一套手里做一套的破孩子提溜出去，但想到他還這麼小，又難得地想與他們親近，真心想融進他們家，便由著他去了。
“昨日說得好好的，突然就生了氣，可是是哪里踩到了你的小尾巴？”甦槿時一面給他縫補著衣裳，一面狀若隨意地把話挑開了說，“往後都是要在一起過日子的，成日里生悶氣只會疏遠了去。有什麼不愛听的不愛吃的，觸踫不得的，早些提個醒給個暗示。真要遇著了，也得把生氣的緣由叫我知曉了。我們是一家人，是要相互扶持著往好里走的。”
也不知是哪句話說動了小豆丁，他撥開擋在他面前的衣袖，“都這樣了，你怎麼還覺得能好？”
“這樣？”甦槿時噗地笑了，“這樣是哪樣？”
說完又覺得這話並沒有表達出自己的真實想法，補了一句，“這樣了又如何？”
越說越覺得不到位，索性放下手里的針線，偏著頭，想了好一會兒，唇角浮出笑來，“我隨著爹娘，一起走向家中最好的時候，又經歷了家中最差的時候，眼下，雖然剛經歷了傷痛，卻已經不是最差的時候了。”
只是對于她的一蹶不振的父親來說，好與差並沒有什麼區別。
“那年，尚年幼，與母親陪著父親入京趕考，鑼鼓聲傳來，街巷里傳喜，父親得了狀元，那可是讀書人里的頭一份兒，頂頂聰明的人才能做到的。听說不能馬上回家，先要胯馬傳臚。自家爹爹得了狀元，卻不能最先瞧著，我是不樂意的，便鬧騰著讓母親帶我站到最前頭去看，要做見著自家爹爹的頭一份人兒。你們猜，怎麼著？”
甦槿笙停了筆，緩緩抬起頭來，看著她，眼底生著一點光，隨著她的話掙扎著變亮了一些。
甦槿桅揉了揉眼，枕住阿姊的另一條腿，眨了眨眼，有些茫然。
甦槿時看著他們，面上染上了一點陽光的色澤，美眸睇眄，如一汪秋水靈動起來，“母親抱著我走不動，擠也擠不動，只好將我用力往上抬，站得高，也能成為最先瞧著父親的。到了宮門快要打開的時候，人潮是最洶涌的。母親被擠得雙腳離地，生生前移了好幾丈，幸好有官兵注意到了我們那里，疏散了人群，我才沒有從母親肩頭摔下來。”
當時覺得害怕又刺激，後來回想，便是摔下來也無甚關系，左右周圍都是人肉墊子。
“再後來，看到父親率頭出來，在我眼里，他就最威風最好看的，誰也比不過他。大多數人，都是為他而來，把旁人的風頭都壓了過去。”
那是她頭一次感受到那種被人矚目的感覺。
甦槿言心里震驚，面上不在意地撇撇嘴，“不過是一個狀元，有什麼好看的？每三年都會有一次。”
甦槿時搖頭，“不一樣。狀元每三年都能有，但連中三元每場考試都考第一，整個大夏從建國至今，也不過兩人。第一個，那是幾百年前的傳說了。”
甦槿言一聲驚嘆，沉默下來。
“我們的父親是頂頂聰明的。可是我們並不是富貴人家出來的人。為了不給父親拉後腿，我事事都求最好，終于在京城站穩了腳。步步艱難，回報豐厚。”說到這里，她頓了一頓，略為自豪，“後來的事情太過突然。不過，我們能走過去第一次，便也能走過去第二次。我們還活著，還年輕，又有父母贈予的健強體魄和聰明頭腦，有什麼資格在還沒到最後的時候，就認為不能好呢？”
她說的好，不是靠父母的蔭蔽好起來的，而是靠自己，一步一步走起來。
她真想把自己父親抓回來，將他腹內黃湯倒一倒，問問他，能在青史留名的人，憑什麼現在就自暴自棄，認為自己不能好了呢？！
屋內，少女輕緩而談。
窗外，少年揮斧劈柴。
一顆紫色的漿果被鳥兒啄下，落到了少年的頭上。
少年抹一把汗，抬頭與鳥兒互瞪了片刻，咧開嘴笑了，“阿姊！稔子熟了！”
他放下斧頭，朝窗口跑過去。
“阿姊，稔子熟了！”
不過是稔子熟了，可是樹下再沒有那個會在甦槿時吃得一嘴黑紫時給她遞來一碗鹽水的婦人了。
甦槿時回過神來，微笑著點頭，正要道一聲“知道了”，便听虎子道︰“稔子熟了！爹該要戒酒回家了！”
甦槿桅很快反應過來，拍著手道︰“對了！稔子熟了，爹要回來了！”
這個回來，不是指他醉酒後回家拿銅子兒，而是他變回他們記憶中的那個父親。
甦槿笙猛地站起來，邁著短腿跑到屋外，看著樹上受驚搖動的如同縮小的酒壺一般的果子，片刻之後，扭頭看向甦槿時，眼里涌動著希冀的光。看到阿姊的神色後，眼里希冀又緩緩沉寂下去。
甦槿時愣住。
他們是春天回的家，那個時候，甦軒受不了連番的打擊，醉生夢死。父親的高大形象在弟弟妹妹們心里轟然倒塌。
他們纏著秦婉要他們的爹，秦婉無奈，隨口諏道︰“看到樹上的花了嗎？到了秋天，會結果，到了深秋的時候，會變成會深紫色的和小酒壺一樣的果子。到那個時候，你們的爹就會回來了。”
被遺忘的記憶碎片拼接起來，耳邊傳來甦槿桅的聲音，如同春日里說的一般，“稔子熟了，和酒壺一樣，這里面就裝了爹爹愛喝的酒，就能把爹爹喚回家了，對不對？”
甦槿時將復雜的心緒壓下，受他們的情緒影響，緩緩揚起笑，語氣堅定，“對。”
甦槿笙面上閃過疑惑，瞧著甦槿時的堅定，眼里重新升起希冀來。
院子里又熱鬧起來，甦槿時吃了幾顆稔子便不再吃了，看著弟弟妹妹們把唇齒都吃成了黑紫色，去廚房里給他們每一調了一碗溫鹽水。
甦槿言看到他們嘴里的顏色，便一顆不踫，瞧著甦槿時的舉動，好奇地跟進來，“用這個能把嘴里的顏色洗掉？”
如果是這樣的話，他也可以考慮吃幾顆。
甦槿時掃他一眼，終于發現他也有不懂的，意味深長地笑了，“不能，不過是免得明日起來身子不適。”
甦槿言來了興致，“會如何？”
甦槿時尷尬地紅了臉，不說。
可她越是這般，甦槿言便越是纏著她想要知道答案。
甦槿時受不得纏，卻也因說不出那兩個字來，瞪他一眼，“若是吃了稔子不喝鹽水，明日起身，就該去尋巴豆來治病了！”
巴豆治什麼病？
甦槿言想了好一會兒，猛然想明白，哈哈大笑。
這果子，他是決計不吃的了！
第22章
是夜，幾個孩子帶著對歸家父親的期待入了夢鄉。
甦槿時從他們的房間出來，看到小豆丁站在並不高大的桃金娘樹下，手里正捻著一顆小小的稔子。
她見著他先前的反應，自是看出他不可能吃這樣的東西的，“你是在這里等我？是發現丟了什麼東西了？”
小豆丁轉過頭看她，目光深深不說話。
甦槿時借著月色看到他影影綽綽的面容，從懷里掏出玉佩遞給他，“你娘留給你的東西，收好了？”
甦槿言捻稔子的手指頓了一頓，默然垂下頭，“你為什麼收別人的玉不收我的？是我的玉不如他的？”
“呃？”甦槿時腦子轉了幾個圈才明白他指的是季仲的那塊雙魚玉，哭笑不得，“那個遲早要還給他的，我不過是暫時代收。”
“那你也幫我收著。我人小，戴著這個容易被人生出心思來，搶了去。”
“這怎麼能行？”她想要拒絕，可是小豆丁仰著頭看她，月光將他眼里的期盼襯得格外明顯，怕他多想，以為他在她眼里還不如一個外人，改口答應，“我便幫你收著，什麼時候想要拿回去，便來和我說。”
甦槿言笑了。
這是她主動收的，不是被他強塞的，必不會在他轉身離開後將之棄如敝屣。
甦槿時不曉得他彎彎繞繞的腸子里都裝了些什麼，只覺得他看自己的目光格外 人，似乎是一匹瞧準了獵物的頭狼，讓她全身都不自在。
“這東西，可有別的吃法？”
听他轉移話題，甦槿時心下一松，那種怪異的感覺便消失了去，“自是有的。”
說到稔子的吃法，甦槿時能說出一大簍來。
什麼炖豬肚，什麼稔子羊肉湯……
“那不是可以把它摘了賣錢？”
甦槿時想了想，搖頭，“家中不過幾株桃金娘，便是全摘了，賣出的錢還不夠在昭縣里買兩個餅。倒不如把它釀成酒。”
她忽地頓住。
稔子在這一帶並不少見，許多人如甦槿言一般，嫌棄吃了它唇黑齒紫，見不得人，便讓它不受待見。不過甦槿時小時候是愛極了這異常甜美的味道的，釀出的酒，她也品過，格外甘醇。
稔子不是什麼稀罕物，稔子酒卻是少有人知的東西。
將家里的稔子裝入甕中，已是月上中天。
甦槿言見她似乎很喜歡稔子酒，直言要將隴子山上的稔子都給她采來。
甦槿時只當他隨口說說，未往心里去，看著天色不早了，催他回屋睡去。卻听得院門被人拍響。
兩人對視一眼，不約而同地往門邊去，手握住了各自的匕首。
幾聲響過後，便傳來了人聲，“時娘，快開門！”
“季公子？”甦槿時詫異地問了一聲。
季仲語氣急促，“是我，快開門！”
甦槿言翻身上牆。
甦槿時從門縫往外看，黑漆漆的，什麼也看不到，“天色已晚……”