清晨時分，走進第九局辦公室的張副局長臉色不太好。
他坐在座位上揉了半天太陽穴，因為昨晚幾乎沒怎麼睡覺，黑眼圈愈發凸顯。
電腦剛打開，手機便來了個電話，他看了一眼號碼，臉色更黑。起身走到窗前，張副局長努力讓聲音平穩下來︰“喂…哎，師叔，這事您听我解釋…”
林木元凌晨的時候被發現，送到醫院後確診兩個胳膊折斷。腦袋軟組織挫傷，有輕微震蕩，不過沒生命危險。
可是他背後的師門可不樂意，尤其得知這事背後是張副局暗中指使後，這通電話基本就是單方面的責罵——而張局長還不得不受著。
“是，我明白了，明白了。”
掛掉電話，張副局望著屏幕無聲咒罵一句。他好歹是第九局的副局長，並且是帝都的官兒，去哪兒都是有架子的…但在這電話里，他卻感覺自己像初中生被班主任教訓似的。
然而有什麼辦法？不懂行的人，會覺得政府部門代表了國家最強水平——可實際上，華國那些古老的山門大派，終究不肯讓自己最杰出的子弟或長老為國家工作。
這並非愛國不愛國的問題，真要是遇到了外敵侵犯，他們定然會出手，而張副局長很清楚，人家不來…說白了就是看不上。
他們看不上第九局這種小家子氣的結構和部門職能，也對積分兌換的那些破爛功法不感興趣，因此撐死讓外門子弟來這里稍作歷練。i級探員實力倒是強，可其中一多半都是這些門派和政`府合作後作為條件給面子才當的。真指使起來也是難辦得很，根本不可能像軍隊一樣指哪兒打哪兒。
有這種局面，也就不難理解張局長被師叔訓斥的難堪。他承諾自己以後不會再私自行動，但心中卻在盤算著如何讓趙炎付出代價。
林木元胳膊骨折倒是能大致恢復，但沒了玉石，在師門之內便成了廢人一個。這其中的損失張副局還要自掏腰包去補償，對他來說絕對稱得上肉痛。
他越想心中越是不忿，放下電話便打算調查趙炎的資料。結果辦公室大門此時被敲響，滿面春風的譚平走進來︰“喲？老張忙呢？”
張副局的表情僵硬︰“我沒什麼忙的，譚局長有什麼話說？”
“沒啥，正好整理了一份資料，估計老張你正好用得上。”
譚平笑眯眯的樣子讓他渾身難受，這三年來，兩人在第九局內始終有所交鋒——其實華國的官場，無論到了什麼部門都是如此。
官場很多時候比戰場還險惡，你若掛個“中立”旗子，非但不能高枕無憂，反而容易被馬上集火。到了副局級的位置，哪有人會是菩薩脾氣？無一不是踩著獨木橋上來的。老譚算是前任局長遺留下來的一脈，老張則是新局長楊平山的人。兩人平日里維持表面的客氣沒問題，真有機會的時候，誰都不會留情面。
譚平把東西放下後就擺擺手走了，他甚至沒有提任何有關趙炎和林木元的話語。但張副局知道這摞紙張肯定和那件事有關。
他確認辦公室的門關上，皺眉把這摞資料拿起來翻看——乍一看，上面都是東拼西湊的各類檔案資料，其中有監控視頻的截圖，也有第九局內部記錄進檔案的文字分析。
換句話說，這不是什麼無法去窺測的秘密，只要費點心思，以張副局的權限一樣可以找出來。
但他仔細看了看，才發現這上面每一張圖、每一行字都和趙炎相關︰他踹開蘭博基尼的車門救人、在武館的三次比武、在測試中面對陳虎的表現，以及…瓖嵌在明德大樓牆壁中的那柄狗腿刀。
所有圖片和文字，都在指向趙炎超強的戰斗力，張副局猛然回想起昨天趙炎電話里的話語，竟是在溫暖的辦公室打了個寒戰！
末了，他還听到了手機傳來的短信提示，打開後發現是譚平發來的一個文件，上面寫的是第九局內很早之前對某位探員下發的處罰決定——當時這位探員因為私仇，以探員身份血洗了仇敵一家六口…這件事讓第九局很長時間都被上面責問施壓，甚至直接導致上任局長被調走。
如今的楊平山雖然努力加強思想建設，但終究只是揚湯止沸，效果寥寥…這種局面，所有副局長都看得清。
但張副局長明白，譚平讓自己看的不是第九局的問題，對方這是明明白白的威脅︰你如果做了什麼讓趙炎失控找上門，我可管不了。
這種感覺讓他像吃蒼蠅一樣惡心，但權衡再三，他卻又不得不咽下這口惡氣︰單講作戰能力，趙炎的的確確處于ii級上游水平，這種人想要無聲無息的干掉自己，那真是沒什麼難度…
縱然這是一個講法治的國家，但見慣了陰暗面的張副局更懂得什麼時候應該冒險，什麼時候應該明哲保身。
他坐在自己的辦公椅前頹然嘆氣，但最後卻嘀咕道︰“我不追究，你以為他們就不會追究麼…”
***
清晨的跑步過後，趙炎吃了顏霜做的早餐。
作為鬼靈，顏霜感覺趙炎回來之後，自己吸收和凝聚能量的速度似乎比以前快了許多。這也導致她在這短短一個月時間內便迅速讓自己的“實力”飛速提升，以至于現在每天保持12個小時的凝實狀態都毫無問題…甚至于保持這種模樣，已經漸漸成了本能。
趙炎像往常一樣跑了個馬拉松，回來之後發現自己出的汗不算多。他站在浴室沖澡，望著鏡子里的自己眯起眼楮——因為持續的鍛煉，身體的力量和耐力都在明顯提升。他的身體素質原本就在人類極限之上，現在更是朝著未知的高度發展…
如今的趙炎單論身體素質，已經比生命中任何時期都要強悍，而且他至今還沒有感受到瓶頸的存在，若說解釋，恐怕都和自己學習的那些死靈法術有關系了。
但“死靈法術”在趙炎的認知中，屬于“完全借用外力”的法術。他一致認為這是一種通過努力和鍛煉，什麼人都能學會的本領…
但這一認知也隨著時間推移在逐漸改變︰渡鴉那半透明的身體，可不是簡簡單單依靠法陣就能搞定的事情。