待到一處無人的山路上時，顧唯念忍不住道︰“莫非那柳夫人真是個惡婦？”就沖柳夫人讓她先看傷這件事，她也不能輕信這種說法。可眾山民與柳夫人無冤無仇，卻各個說的言之鑿鑿，又由不得人不信。
薛少河道︰“就算她是個惡婦，活該被人趕走。可那夜夜的女童哭聲又是怎麼回事？”
顧唯念道︰“不如咱們今晚設個套，將那個真正哭鬧的人找出來。”
薛少河嘆道︰“若那人能輕易被找到，柳夫人早就將人揪出來了。”
……
薛少河背著顧唯念，回到杜誠家里。進門後，看到杜誠在，叫了一聲︰“杜大哥。”便算是打過了招呼。他將顧唯念一路背到房里，又扶了她上床，讓她好好歇息，這才出了她房間。
杜誠瞧他出來了，嘿嘿直笑︰“小兄弟，你這哥哥做得可真是盡心盡力。背著你妹子去哪里玩了一圈？”
“黛眉峰。去了普陀寺。”
“還沒吃飯吧？我讓我那婆娘給小兄弟炒個肉，切根臘腸，再炸上一碟花生米，燙一壺酒？”
薛少河道︰“不用麻煩了，我們在善雲庵吃過齋飯了。”
杜誠有些失望，知道是賺不了薛少河這頓的飯錢了，但他更多的是驚奇︰“小兄弟累壞了吧？”
薛少河道︰“還好。”
杜誠道︰“我也瞧著小兄弟不累不喘。小兄弟這體力，真是駭人哪！”背著個大活人，上了一趟黛眉峰，去善雲庵吃了個齋飯，居然這麼快就回來了。
薛少河聞言，立刻警惕起來。他只當這些人都是沒見過世面的山民，卻沒想過，有人會因為他過人的體力，對他生出懷疑。其實給人看出身懷絕技也沒什麼。可薛少河听了這杜誠的話，總覺得有些不對勁。
他便對杜誠笑道︰“我時常跟著我爹進山打獵，也是走慣了山路的。”他但願自己是因為遇到了這麼一樁奇事，所以想多了而已。
薛少河說完，便回房間小憩去了。背了顧唯念這麼久，他也需要補充一些體力。哪怕只是為了不再被人懷疑，他也該做出疲累的樣子睡上一會兒。
薛少河躺倒在床上，迷迷糊糊睡去。也不知過了多久，睡夢之中，忽听有人拍打他的房門︰“小兄弟，小兄弟快醒醒。”
薛少河立刻張開雙目，陡然清醒過來。
第9章 暗查
顧唯念醒來時，薛少河就坐在她房里靠窗的圓桌旁。她忙坐起來︰“你怎麼悄無聲息的進來了？”
薛少河面色沉痛，看她一眼，深深嘆口氣，告訴了她一個十分不幸的消息︰“咱們的馬死了，我已雇人將馬的尸體拖走扔了。”
顧唯念忙翻身下床，只是沒站穩，又跌坐回去了。
薛少河忙道︰“你當心些。”
顧唯念道︰“我沒事。咱們的馬太可憐了，一沾上咱們就死了。這匹馬又是怎麼死的？”
薛少河道︰“我在房里歇息時，杜誠來叫我。說是咱們的馬忽然倒地抽搐，很快就死了。我去查過了，是被毒死的。”
顧唯念急問︰“誰干的？”
薛少河搖頭︰“不知道。”
顧唯念又問︰“中的什麼毒？”
“砒、霜。”這種毒，很多人都有機會能夠藏起來一些。不過這人藏的砒、霜，足夠在短時間內毒死一匹駿馬，也很不簡單了。小小一個蓮懷鎮罷了，能做到這一點的人，想必不會太多。
薛少河又道︰“下毒的人，要麼是為了將咱們嚇走，要麼是為了將咱們留下。”
顧唯念道︰“或許只是為了將咱們嚇走。畢竟馬沒了，咱們再買一匹就好了。不過……一匹不算太差的馬，也要不少銀子呢。”
薛少河道︰“這就是了。你看看咱們二人的穿戴，像是有錢人麼？咱們都是京城口音，來這里游玩一趟，來回也要不了很多天。咱們出來，怎麼可能帶夠買一匹馬的銀子？就算勉強能買下一匹老馬，一路的食宿也成問題。”
其實他們兩個身上的錢，還足夠買幾匹馬。只是別人就未必知道了。
“所以”薛少河道，“下毒的人，更有可能是為了讓咱們多留幾日。”
顧唯念百思不得其解︰“咱們又不是蓮懷鎮的人，為何一定要將咱們牽扯進來？”
兩個人正說著，外頭傳來一個耳熟的少女聲音︰“杜大叔。”
是柳夫人那個小丫鬟，名字喚作喜兒的。
只听喜兒道︰“杜大叔，薛姑娘的腳上有傷，夫人讓我來給薛姑娘送藥。”
接著是杜誠不耐煩的聲音︰“走走走，你們柳家的人全是災星。”
薛少河與顧唯念听了這話，眼楮雙雙一亮。
他們與柳夫人非親非故，可柳夫人卻很巴望著他們二人留下來呢。
顧唯念隔著窗子，揚聲道︰“杜大哥，你就放那小丫頭進來吧。一個丫頭，又做不得主，無需為難她。何況她也算是我的客人。”
杜誠的聲音也隔著一扇門傳進來。就听他高聲道︰“那好，就這一回。若不是看薛姑娘的面子，柳家的臭蟲我都不會放進來一只。”
接著就听喜兒一連串的道謝聲︰“多謝杜大叔，多謝了。”
顧唯念低聲對薛少河道︰“跟咱們非親非故，又送釵又送藥的，這是盯上咱們了吧？也不知她還要玩什麼鬼把戲。”
喜兒很快到了房門邊上，輕輕叩門。
顧唯念端坐在床上，冷聲道︰“進來吧。”
喜兒進了房中，規規矩矩行了禮，這才道︰“我家夫人說，想起早先收著一瓶治扭傷的靈藥，叫我給薛姑娘送來。”
顧唯念冷冷道︰“無功不受祿。縱然我們今晨幫柳夫人說了幾句公道話，可我也已經得了珠釵，不好再收她的東西。”
喜兒道︰“這又不是什麼貴重物件兒。”說著，從袖子里取出一瓶藥膏。
顧唯念輕輕一抬下巴，道︰“就放在那邊的桌子上吧。”
喜兒放下藥膏，瞧著這位“薛姑娘”著實冷淡，實在難以接近，便匆匆告辭離去了。
顧唯念和薛少河並未起身相送。
薛少河拿起那瓶藥膏，翻來覆去看了一看︰“這回送禮總算知道投其所好了。”他本以為喜兒會找借口請他二人去客棧坐一坐。不想喜兒居然真的放下藥膏就走了。
顧唯念戲謔道︰“想必柳夫人後面還會有事纏身走不了，定會借機再來套近乎，到那時，咱們才是真不好拒絕。”她瞧了一眼正低頭看那藥瓶的薛少河，淺淺一笑，“薛大哥，這就要怪你了。”
薛少河奇道︰“怎麼就怪我頭上了？”一邊說著，拔了藥瓶上的塞子，將藥瓶送到鼻尖仔細聞，細細分辨里頭的藥品。
顧唯念道︰“若不是薛大哥憐香惜玉，又幫那柳夫人說話，又要去扶她起來，那柳夫人還不知要有多狼狽呢。沒見別人都不敢踫她麼？只有你不嫌她。我若是個女人，也要給你感動的稀里嘩啦。從此，我就纏上你了。有了麻煩，也只好強留下你幫著解決了。”
薛少河︰“……”為什麼她語音嬌柔婉轉又不失清脆悅耳，還是一副開玩笑的神色，說出來的話，卻總叫他覺得陰陽怪氣呢？
……
柳夫人帶了兩個瘦削的男人，來到一座低矮山峰的後坡上。這里到處都是蓮懷鎮人修的墳堆，鎮上的人死後都葬在此處。林立的墓碑群後頭，是一大片半人高的荒草。薛少河就是雇了幾個人，將那匹馬拖到那荒草叢生處了。他沒有埋了那馬，也沒有留下馬皮馬毛馬尾之類。因為馬是中毒死的，他嫌不干淨，直接拋尸荒野了。
柳夫人身後的兩個男人，其中一個，一張臉雖然瘦削蒼勁，卻也有些年紀了。若仔細一瞧，才能給人看出來，竟然是柳家客棧里那個常年弓著腰的老掌櫃。那老掌櫃到這時卻精神奕奕，很有神采。
另一個，是柳家客棧後廚里燒火洗菜的雜役，比那掌櫃的更不起眼。
柳夫人遙遙指著那匹馬，道︰“仔細查查馬身上的記號，看有沒有烙印之類，弄弄清楚，是哪家府里的馬。這樣的寶馬，尋常人根本買不起。”
第10章 猜測
顧行並未在馬身上留下相府的任何線索。原本相府的良馬上是烙了個“顧”字的，顧行自然不會留下這麼明顯的痕跡。
柳夫人一無所獲，不無失望，她道︰“我瞧那兩個年輕人，兄妹是假，叛家私奔是真。怎麼這馬上卻連一點線索也沒有？”
難道這對戀人早料到會有人從馬匹上查線索？還是說，馬身上沒有線索，馬的佩飾上才有？
柳夫人嘆息一聲，失望回身，不想卻看到身後不遠處立著一個人，立時嚇了一跳。
薛少河竟然無聲無息站在她身後，冷冷盯著她。
看到柳夫人回轉了身，薛少河便笑了起來，他一笑，整個人都暖了起來︰“柳夫人對我的馬，似乎很有興趣。”
柳夫人面上的訝異之色，很快化為勾唇一笑︰“薛公子來得可真巧。”
薛少河一本正經道︰“我這匹雪花驄，少說也值個五百兩銀子，平日里又十分听話。我將它拋在這里後，忽然想起，我都沒為它掉兩滴眼淚。所以，特地來哭上一哭。”
柳夫人掩口輕笑︰“薛公子說話真是風趣。”言談間，眼波流轉，嬌媚動人。換了定力差一些的男人，定要給她迷住，對她言听計從。
薛少河卻不為所動，雖然還在笑著，卻是語帶諷刺︰“夫人既然如此中意我的馬，便該早說，我送給夫人便是。何需對我使用媚術？”
柳夫人笑不下去了，只得收斂去媚顏，正色道︰“薛公子，我也是不得已。若公子願意助我，我另有良馬相贈，絕不會耽擱公子上路的時辰。我不能離開蓮懷鎮。可我實在找不到能人了。薛公子身懷絕技，又有一副俠義心腸，為何不肯施以援手？”
“不是已經有人幫你了麼”薛少河從懷里摸出個藥瓶來，隨手扔向老掌櫃，“藥膏還你們，接著。”
老掌櫃雙手接過，卻被一道勁力打得身子飛出去三尺，重重摔在地上。薛少河看似平平無奇的動作里，卻暗藏了一股強勁的內力。
“掌櫃的。”年輕的小雜役忙去將人扶起來。他扶人的姿態也很平凡很笨拙。
薛少河雙眉一挑。柳夫人身邊的兩個人，竟然不會功夫！莫非剛才是他想多了？他還以為這女人能耐很大，身邊定有高手相助。
老掌櫃好半晌才起來，猛一陣咳嗽。
柳夫人從老掌櫃手里拿過藥膏，對薛少河道︰“這藥膏治扭傷是真有奇效。你既然不稀罕，那便罷了。何必動手傷了我的人！”
薛少河好笑道︰“這話說得可真不講理。分明是你先毒死了我的馬。”
柳夫人詫異道︰“你說這匹雪花驄是我毒死的？”
薛少河道︰“難道不是？”
他也是才想到，毒死馬匹的人，除了要留下他們，說不定，還會從馬身上查些線索出來，所以便匆匆來此。
柳夫人道︰“我不過是想查出來，那位薛眉姑娘到底是哪家的小姐。”若給她查到了顧唯念的真實身份，薛少河與顧唯念便有把柄捏在她手里了。
柳夫人又道︰“想求人幫忙，自然該客氣些，這道理我懂。我又怎會毒死薛公子的坐騎？”若客客氣氣求人後，依舊不能達到目的，那她只好拿著把柄要挾人了。
薛少河問道︰“你想讓我幫你什麼忙？”
柳夫人道︰“薛公子在蓮台山游玩了大半日，也該知道蓮懷鎮鬧鬼的前因後果了吧？”
薛少河道︰“自然是知道了。不過我想，夫人這里定然有一個完全不同的故事講給我听。”
不想柳夫人卻道︰“我並不想將我的事告訴你。”
薛少河好笑道︰“那我又為什麼幫一個毒婦？雖說你之前幫過我一次，可我也幫了你一次，咱們也算兩清了。”
柳夫人啞口無言。沉默片刻後，她又看了一眼那匹倒地的馬，忽然道︰“薛公子，你的好妹妹薛眉，其實本來姓顧吧？”
薛少河心中驚駭，面上卻含笑︰“夫人真會亂猜。”
柳夫人卻道︰“我並不是一個亂說話的人。她一定是京城顧氏的女兒。”
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