那丫頭听她是鳳家來人，不冷不熱敷衍了幾句便出去自忙去了。玉漏獨個坐在里間，無人理睬，正是尷尬，忽見簾子撩開，池鏡鑽了進來。
兩個人面對面都有點詫異，有個丫頭忙進來拉他，“三爺，您到這里坐著干什麼？大奶奶請您過去。”
池鏡不理會，只管在榻上坐下來，“大嫂那頭不是有客？”
“有客怕什麼？又不是什麼要緊的人，是張家打發來送年禮的管事媽媽。”
那張家老爺在外省任官，是二老爺門下之人，他這一進去，還不得拉著他奉承個沒完？池鏡笑笑，“那我就更去不得了。”
那丫頭辯其意思，又走去那屋里悄悄回話，不一時過來，“大奶奶問您是什麼事，若有要緊事您說給我，我替您辦。”
原不是什麼要緊事，就是給那史老侍讀送年禮，老太太親自說下些東西，吩咐大奶奶這頭預備好了，叫池鏡取了明日一早給史家送去。他閑來無事，湊巧丫頭們各有事忙，便親自過來取那些東西。說給丫頭听也就拿來了，可池鏡一看玉漏低著頭坐在那椅上，偏不說，“我等等大嫂，橫豎也沒事，給我上碗好茶來。”
“我們哪有什麼好茶呢？只好上什麼三爺將就著吃什麼了。”那丫頭嬌嬌俏俏笑著出去了，全當沒玉漏這個人。
沉默得尷尬，玉漏這回倒不是為踫他來的，不想偏又踫著了，認為這是種緣分。她一時沒抬頭，卻也曉得他在看著她，因為額頂在發燙。
兩個像是在打賭誰先開口，俄延一會，又同時出了聲——
“你一個人來的？”
“三爺近來忙？”
對著笑了笑，池鏡掀開衣擺，懶散地翹起腿來，“鳳翔可大好了？”
“大好了，還是他套車送我來的。給你們家送年禮來，也為瞧瞧我們三姑娘。”
池鏡曉得鳳翔不大往他們家來了，彼此都清楚內因。鳳翔人好，從不當著他說那些親疏遠近的話，只要見了他，還是拿他和從前一樣看待，他自然也不犯著去說。所以他沒問他為什麼不進來，轉而問了幾句鳳太太的病。
玉漏一一說了，只怕話題終結在此處，絞盡腦汁想著些話和他說。說來說去，總繞不開鳳翔，她心里可笑，鳳翔倒要成他們中間的媒人了。
池鏡見她笑得有點俏皮，也笑，“我的話就這麼可樂？”
玉漏掩著嘴低下頭，“哪有您這麼說人的？我們大奶奶雖然凶些，也不至于是個夜叉呀。她要是听見您這麼說她，不定要氣成什麼樣子。”
“‘夜叉’這話是你說的，我可沒說。我說的是‘虎嘯龍吟不過如此’，是夸她的話。不過有一點我倒是很服她，听說她那個人脾氣直，見不慣的人，憑你是什麼龍子龍孫，從不肯招呼，就是見了面也不給好臉色。我自回南京來，也往你們家去過兩回，她連應酬也不出來應酬兩句。”
玉漏想起儷仙常說的話來，“她倒是常說，她也是官宦人家的小姐，雖沒讀過書，也懂得寧折不屈的道理，又不在誰手底下討飯吃，沒道理巴結奉承誰。”
“這不像她說的話。”
“怎麼就不像？人也不是單只一面的，您也太小瞧人了。”
池鏡慢洋洋地點頭，“那你覺得我可曾小瞧過你？”
玉漏見他那麼直勾勾地瞅過來，驀地慌張，臉皮漸次發紅，久不出言。
他俯低了背，將兩個肘彎抵在腿上，雙手扣在鼻翼底下，兩個拇指閑散地在唇邊刮著，像是在撫須，眼楮只管直勾勾看向她，“那換個問法——你又有幾面呢？”
玉漏臉上的紅暈褪下去，鼓足了膽氣，低聲說︰“那還要看的人慢慢去發覺，我自己說了可不作數。”
池鏡恍惚以為听岔了，僵了僵，反應過來時，覺得她這話有點撩撥的意味。但她人又還是規規矩矩地坐在那里，照舊把臉半低著，說的話只憑人去如何揣摩。
也許她沒有別的意思，是他猜錯了。可那又怎麼樣？他情願會錯意，反正他已然是往歪里打算了，挽是挽不回的。
第21章 春風扇（o二）
自上回那場雪後，南京再沒落過雪，老天也肯賞臉出點太陽，白陰陰的一片，蒙在窗戶上，香斷日昏時的淒清。
玉漏怕她把話說得過于直白了，大有勾引人的嫌疑，也許池鏡並不喜歡這樣的女人，所以才久不說話。她斗膽抬額去看他，撞見他的笑得關情的目光，不知在沉默中盯了她多久。她忙又低回頭去。
去瀹茶的丫頭此刻端了茶回來，看見玉漏還在牆下坐著，才想起來對池鏡說︰“這是鳳家遣來的人，大奶奶那頭有客，請她在這里稍坐。”說著又往那頭去瞧一回，客久不散，只好回來問玉漏︰“你用過午飯了麼？”
玉漏答應︰“在家吃了才來的，姐姐只管忙你的，不用理我。”
那丫頭也不多讓她，一徑在榻那端坐下來和池鏡說話︰“青竹在忙什麼？怎麼不見到我們這里來逛逛？我想煩她替我做個荷包，怕她忙，一直沒去。”
池鏡換了個舒服的姿勢，一條腿踩在榻上，把背貼到榻圍上去，“她沒什麼可忙的，我屋里從我這個主子起，往下都是閑人。”
那丫頭打趣，“等您討了三奶奶，看您還閑不閑。”
從絡嫻到這些人，說起他的婚事仿佛都很篤定的樣子。玉漏簡直恐慌，池鏡倒還平常，“別拿我玩笑了。”
那丫頭見他有點不耐煩，只當是有外人在這里，瞟了玉漏一眼，也不說了。這時听見那頭揚起聲調笑嘻嘻喊了聲“三弟”，二人皆起身，池鏡回頭看了玉漏一眼，抬手招呼她，“一塊過去。”
那丫頭也不便說什麼，打著簾子等他二人。三個前後進去，見榻上盤坐著個美人在吃茶，約莫二十四五的年紀，頭上珠光寶翠，穿著鵝黃白蘭花紋的長襖，白綾裙子。
池鏡喊了聲“大嫂”，不等人請，自旋到椅上坐下。
翠華應了聲，眼楮含嗔帶笑地跟著他轉過去，“有勞你等了半日，叫你有事只管進來你又不肯。”
池鏡不語，翠華接連嗔他，“什麼事，您請吩咐。”
他
笑道︰“何以克當？”
逗得翠華笑顏增光，釵環添彩，“少逗趣，到底什麼事？”
池鏡拿下巴點了下簾子前頭站著的玉漏，“我的事不要緊，還有客站在這里，大嫂只管招呼你的。”
翠華調目過來才看見玉漏，臉上的笑褪下去，輕薄地打量她幾眼，“你是鳳家的人？”
玉漏忙福身請安，“大奶奶萬福。”
翠華不緊不慢地端起茶來吃，片刻方擱下道︰“瞧著倒面生。”說著向旁問丫頭︰“怪了，我听說鳳家緊趕著在裁人，怎麼倒添了個新人？”
那丫頭笑著搖首。池鏡明知內因，也不解說，只道︰“大嫂操那麼長遠的心做什麼？干脆去考個狀元，叫朝廷封你個官做做。”
翠華扭頭笑啐他，“呸，也不知你二嫂給了你什麼好處，處處為她娘家說話。怎麼，大嫂待你就不好？”
池鏡撥弄著手邊的茶盅說︰“這是從何說起？長嫂如母，你們兩個都是我的親娘。”
翠華樂不可遏，半日掃見玉漏，又斂了笑意轉來，“你家太太奶奶們可好？”
“都好，勞奶奶記掛著。”玉漏又趕著說了幾句吉利話。
“你們大奶奶怎麼不到我家來走動了？這一年竟不大見她。她還是那樣？”
玉漏不知她這“那樣”是哪樣，想來儷仙惡名昭著，這些人都是取笑。她不能在外頭說儷仙的不是，只說︰“我們奶奶還如從前。”
池鏡忽然“噗”一聲笑出來，幾人都朝他望去，他把那茶盅翻得嗑嗑響，“你們只管說你們的。”
翠華偏追著他問︰“你又想什麼壞呢？”
他擺出副無辜的神情，“我可是一句話沒說。”
翠華撇了下嘴，賭氣似的，轉頭又和玉漏調侃起來，“這還得了？你們鳳大奶奶那脾氣，再不說改改，一般親戚故交遲早要給她得罪完了。我原不該說這些閑話，可我和她相識一場，到底也是為她好。”
玉漏應也不是不應也不是，尷尬地立著。此刻倒恨不得儷仙在這里听見，依她的性子，還不把這池大奶奶罵個狗血噴頭？
翠華見勢無趣，又說兩句不咸不淡的客套話，打發她去了。後腳池鏡也要走，翠華忙將他喊住，“你到底什麼事？還沒說呢！”
池鏡三兩句講明來意，不待她回付，忙打簾子出去。出了院門，見玉漏抱著東西由個小丫頭引著在前路上走。
他趕上去問︰“是往二奶奶屋里去？”那丫頭點頭，他便說︰“我正要過去，你回吧，我領著去。”
那丫頭樂得躲懶，掉頭回去了。玉漏只好跟著他走，料他未必真要到絡嫻那里去，多半是藉機和她說話，因為他們方才的話仿佛還未說完。
然而將完未完，欲斷難斷，剛剛好。
她自覺一種勝利，高興著舉目四望。這府里和鳳家大不一樣，有的是人照管那些花草樹木，所以各處還是奼紫嫣紅，綠濃翠深，一片千古青山，萬年不敗的繁榮。
池鏡看見她眼楮里的澎湃，心思一動，故意指給她看，“等開春這一處還要種些花草樹木，我們老太太嫌這里太空不好看。”
玉漏向那地方望去，是一處院牆底下，“瞧著地方雖不大，也要栽好些才能填得起來呢。”
“約莫幾十株，一二百銀子的事。”
玉漏心頭大嚇，哪費得了一二百銀子？他們侯門之家根本不曉得底下的行市價錢，動則弄個什麼小玩意也拿出幾十銀子來，說出來又是不以為意的口氣。她低著頭暗打算盤，越算越驚駭羨慕。
池鏡瞟眼看她，不覺走到自己院前，又動了心思，道︰“你在這里略站站，我進屋去取件東西。”
一時進院回房，在西暖閣尋見青竹，正和兩個丫頭摸骨牌，桌上堆著好些銅錢。池鏡因走進去問︰“你們有沒有新裁的冬衣？還沒上身的。”
有個丫頭打趣，“三爺忽然問衣裳做什麼？難不成要給我們裁新衣裳穿？”
池鏡抓起把錢又嘩啦啦往桌上丟，“不過是裁衣裳，明日一人給你們二兩銀子，只管去裁。只是眼下我等著新衣裳用，現裁是來不及了，你們若有穿不上的，找兩身給我。”
青竹一面去找，一面好笑，“你急著要女人的衣裳做什麼？難道你要扮個什麼青衣花旦，趁過年也到戲台子上去討老太太笑一笑不成？”
池鏡坐下來等著，“是二嫂看她娘家的丫頭穿得單薄可憐，要找幾件衣裳給她穿，偏她房里的丫頭們一時找不出新衣裳來，問了我，我想著來問問你們。”
青竹背身在箱籠內翻了半晌，轉頭說沒有，“我的衣裳都是穿過好多回的，既是二奶奶娘家的人，倒不好給了。”
那個丫頭倒去房中翻了件不愛穿的出來，“這是去年太太理庫房時看見堆著些不用的料子，就叫人裁了衣裳賞我們。我一次也沒穿過，你拿去給她好了。”
這時另有個丫頭走來，听見在找衣裳，問了緣故，便問池鏡︰“三爺說的二奶奶娘家那丫頭，是不是現在咱們院外頭竹子底下站著的那個？”
池鏡敷衍道︰“是她，二嫂打發她跟著過來。”
這丫頭便也去找翻箱倒櫃找衣裳，“她的身量倒和我不差，我有件新做了沒穿的，給她穿吧。看她出門走人戶也穿得那樣單薄，好不可憐的模樣。”
一時得了兩件，池鏡也沒看，只叫拿個包袱皮包起來，提著出去，塞進玉漏懷里。玉漏不知是什麼，權當他使喚人使管了，也不理論，一路替他抱著。
第22章 春風扇（o三）
及至絡嫻院內，絡嫻並池賀台兩口正在門前指揮著丫頭貼春聯。池鏡過去喊了聲“二哥”，那賀台調過身，一見是他，有點不好意思地笑起來，“閑著沒事，她非要我寫副對聯來貼。我說我寫不好，不如請外頭的相公們寫，她不肯听。只得勉強寫了一副在這里，真是出丑。”
玉漏把那副對子默讀一遍，還真是平平。
池鏡卻說︰“外頭相公們寫的對子不過都是些奉承恭維的話，全沒意思。倒是二哥寫的這兩句雖用詞尋常，卻不失溫馨和美之意。”
賀台笑道︰“我曉得你是寬慰我。我自己有多少文墨自己心里還清楚。”
兩人說著話，絡嫻瞥眼看見玉漏，乍驚乍喜，走來拉她，“你幾時來的？可是太太打發你來送年禮？怎麼倒與小叔走到一起了？”
池鏡回頭道︰“她送禮去大嫂屋里，正巧我去撞見，就領著她一道過來。”
絡嫻謝了一聲，見玉漏懷里抱著兩包東西，問是什麼。玉漏道︰“這一件是給姑娘的，這一件是——”
話音未落，池鏡扭過頭來調侃，“那一件是她自己的，不知什麼寶貝，抱了一路不舍得撒手。”
玉漏看他一眼，明白了這包東西是他給她的。不知是什麼，她趁機摸摸，對絡嫻笑笑，“是穿的衣裳。”
池鏡听出來她是收下了，也許是當著人不能說破，總之這時她無法推脫，只能承下他這個的情。他暗暗盤算著，和賀台兩個自往小書房里頭去吃茶。