沈清越唇角淺淺一勾︰“三皇子把小王的底細摸得如此清楚，不知三皇子打算如何。”
舒琰笑了一瞬，直起腰身，收回搭在欄桿上的手，負手而立。
“上來說話。”
轉身朝深處而去。
舒青窈跟在沈清越身後。
哪怕說了一陣話，她的心依舊難以平靜。三皇子舒琰于她來說，其實並非像外人所看到的那般，只是利用她去傷害折磨沈清越。
在無人看到的地方，舒琰他……
“你身邊這位，好像不是你的常隨。”舒琰道。
他已經落座，隨意地屈起腿，將手腕擱在膝上，兩指捏著一只空空如也的青色薄瓷杯，微微搖晃。手腕間一串藍色寶石隨他動作，散著溫和的，不符他氣質的光澤。
舒青窈的眼神不由得被他手腕上的藍色寶石吸引，饒是低著頭偷看，卻還是被對方逮住了。
“把冪藜取了，少在本宮面前裝神弄鬼的。”舒琰抬起下巴。聲音不重，但帶著不容拒絕的命令口吻。
舒青窈捏了捏衣角。
“取吧。”沈清越看向她。
舒青窈努力抑制情緒，手指扣住冪藜邊沿，將它取下。
半張面具映入眼簾。
舒琰不耐煩地嘖聲︰“什麼玩意兒？你毀容了？”又對沈清越道︰“別告訴本宮，你身邊這個人是個有罪的，臉上刺了什麼字？”
沈清越這次沒有回答。
總要讓她說話的。
她要是不敢直接面對舒琰，那所設想的種種，皆不能成。
舒青窈也深知到了這刻，自己只能前進，無法後退。她早就選好了這條路，因此再怎麼艱難，哪怕荊棘叢生，她也要穩穩踩上去。
深深吸了口氣，她垂首解釋︰“回三皇子，草民並未犯過罪，只是幼年時為補貼家用，到懸崖邊采摘懸鈴花，不慎滑倒，險些墜崖，事後雖然撿回一條命，但還是破了相。”
“那不就是丑八怪了？”舒琰咧開嘴笑，“丑八怪就應該跟猴子廝混在一起，耍個猴戲什麼的，待在沈小王爺身邊，真是有礙觀瞻。”
又看向沈清越︰“小王爺，本宮可是為了你好。你生得這般，身邊的奴才卻是個丑的，要來何用？早早打發了好。”
劉玉良站在舒琰身後，只覺得無奈。
舒琰自幼驕縱慣了，說話從來毫無顧忌。除了在明僖帝面前收斂一二，其余壓根不放在眼里。以前劉玉良也並不覺得有什麼，反倒開心，舒琰小小年紀就有主子脾氣，長大了只怕更有帝王之象。
可如今他知道自己錯了。
舒琰的驕縱，已經使得陸皇後動搖扶持之心。
他絞盡了腦汁，想像周永升那樣，給四皇子網羅奇人異士，來壯大隊伍。好不容易遇到一個，觀察細致入微，又不怕得罪人說實在話的雲青，順帶人家背後還是沈星樓這樣的人物，有宣德王可以依靠，哪曉得他的好主子，拼命把人家往外趕就算了，還往死里把人家得罪。
他頭疼。
“小王當年雖只是在京都小住，且也離皇宮十萬八千里，但听說過三皇子的威名。知道三皇子小小年紀，便是個懂事明理的人。未曾想多年以後，三皇子會是如此。”沈清越語調譏諷。
舒青窈的心微微發熱。
懂事——懂如何折磨人的事。
明理——明如何推卸責任的理。
沈清越的話，她听懂了。
少不得附和︰“三皇子的威名，草民亦是听過。不止是懂事明理，還大方得體。”
大方——貽笑大方。
得體——得不到體面。
沈清越同樣听懂了她的話，微微一笑。
低聲︰“伶牙俐齒。”
她笑著回︰“是小王爺教導有方。”
眼看他主僕二人有說有笑，舒琰氣得牙癢癢。
一把握住青色薄瓷杯，薄怒道︰“你們可有把本宮放在眼里！方才你們行凶——沈小王爺，你縱凶僕行凶，本宮可是看得一清二楚！”
“所以三皇子是想以此來要挾小王？”沈清越古井無波般，眼神淡漠。
舒琰被他這眼神看得一愣。
一種無法言說的寒冷，迅速布滿全身。
分明他沒做什麼，卻又覺得他做了什麼，異常可怕。
劉玉良低咳一聲，不得不站出來，道︰“小王爺誤會，主子只是想說，青公子忠心為主，果然出手——有勇，小王爺明知西江月無三樓之說，卻不亂陣腳，終等得主子現身——有謀。”
舒琰眼神恨了恨，不快地朝劉玉良看去。
見他一臉嚴肅的樣兒，想起先前听到的那些，舒琰只能生生把怨給吞回肚子里去。
第180章 棋
一個時辰前。
舒琰派去給陸皇後送補品的丫鬟蘭芝被拒之門外。
蘭芝是舒琰身邊的得力宮女，旁的奴才奴婢見了，都得喚一句“姑姑”的，可今日她被周永升揣著手阻下，趾高氣揚地說︰“里頭正忙著呢。”
忙什麼？
忙下棋。
陸皇後幼年便師從國手，不過十歲，棋藝已能反超師父。更在十三歲那年，于雲國棋藝大賽上，一舉奪魁。
正因如此，同樣深愛棋藝的，那時還是肅王的明僖帝才會被她吸引。
明僖帝的棋藝同樣不俗，只是比起天賦出眾，又肯鑽研的陸皇後，略輸一籌。陸皇後自然心有七竅，每次和明僖帝對弈，都不露聲色地相讓一子半子，有時輸得多了，又會贏得幾回，給足明僖帝面子，還讓他過了棋癮。
但可惜，身為明僖帝和陸皇後的第一個兒子，舒琰的棋藝是相當的爛。
爛到，陸皇後這般，連身邊的宮女太監都調教了出來，能和她對一局解悶的厲害人物，都拿舒琰無可奈何。
只是舒琰的棋藝爛，他的親弟，四皇子舒玨的棋藝卻非常出色。
舒玨不僅繼承了陸皇後沉穩多思的性子，棋藝更不輸陸皇後當年。
眼下里頭坐著的，便是陸皇後，和十七歲的舒玨。
“玨兒的棋藝又精進了。”陸皇後滿意地笑。
歲月在她臉上並未留下太多痕跡，盡管她並不算傾世美人，年輕時也至多被稱為清雅順婉，但那舉手投足間的從容，神色顰笑間的氣質，都襯得她比旁的妃嬪更加耀眼。但凡她在，都似太陽般，叫人無法挪移開目光。
舒玨的眼楮最像她，明如清溪，淺淺彎起︰“再精進，離母後還是差一大截。兒臣昨日听說，母後又贏了父皇三局。”
陸皇後莞爾，垂眸斂袖，將棋盤上的白子用蔥白縴指一一撿起，姿態優雅，如蘭花在風中輕微搖曳。
人至中年，她已不再像年輕時那般愛下棋了。
加之後宮妃嬪越發多了起來，亂花迷人眼，明僖帝一顆帝心浮躁，他們也很難再回到過去那般，純粹而享受的對弈幾局。
如今他們夫妻一旦擺開棋局，只會為兩件事。
一是，明僖帝心情不爽朗，要以此為發泄。
二是，明僖帝心中有疑惑，要她協助。
昨日便是為了後者。
前朝又催他立儲，他煩不勝煩，但四個皇子的確也都已經成人，于是他從煩立儲，成了煩立誰為儲。
大皇子已經二十有八，是已故錢妃的兒子，這些年一直在常妃膝下，撫養長大。常妃慈愛有余，嚴厲不足，所以大皇子少了幾分威嚴，資質中規中矩，算不得出色。
二皇子二十有五，是虞妃的兒子。不過虞妃是西疆那邊和親而來的部落公主，明僖帝給她妃位已是最高規格，根本不可能讓二皇子這樣的混血兒子坐穩雲國皇位。
三皇子二十有三，四皇子剛滿十七，都是陸皇後的兒子。
按照雲國立長立嫡的傳統，其實所有人都知道，儲君必在三皇子和四皇子中。
但手心手背都是肉。
他自言做不了這個主，便叫陸皇後來做。
陸皇後何嘗不知明僖帝的意思。
舒琰旁的不行，心思卻通透，小小年紀就心機十足，自從身邊有了劉玉良這樣的太監，更是蛟龍遇水，風生水起。整個後宮，所有皇子皇女，幾乎都被他玩弄在鼓掌間。這樣的本事，是他的長處，但也是他致命的缺點。
過早的寵愛讓他過早得到不符合他的權勢，于是他驕傲異常，不會把人放在眼里。
前朝那些錯綜復雜的關系，關系之下，心思各異的大臣，並不會因為他一個得寵皇子的身份，就樂意俯首稱臣。
而舒玨則截然不同，雖自幼是舒琰的跟班，但他自有想法，很多時候他似是參與，最終卻可以把自己摘得很清。
就像當年，舒琰帶頭玩弄那有帝皇命格的沈清越，幾次將他折磨近死，明僖帝問責時，都從未把舒玨算進去過。
陸皇後心里明白得很，沈清越每次被他們準確無誤截下，都是舒玨安排人手，一邊刻意拖延他離去，一邊引舒琰帶人前往。
這樣的心思和手腕，更適合為帝。
舒琰終究是太浮躁了。
但說來道去，也是怪她。舒琰是她第一個兒子，也是讓她坐上皇後之位的契機，她自然格外疼愛。所以如今若要把儲君之位定給舒玨，非但會斷了母子情分，還會兄弟鬩牆。
這是任何一個母親都不願看到的。
陸皇後心里很亂。
一亂之下，又厭起明僖帝來。明明是為人父，為國君該定的事，偏要來叫她頭疼。
下棋時，她沒有留手。
明僖帝被她殺得潰不成軍。
三局後，明僖帝臉色比鍋底還黑，道一句還有奏折沒批，起身走了。
陸皇後也沒送。
身邊的大宮女薛歡見狀，趕緊跟上明僖帝的腳步。