黑發探員並不是說說而已，他再次驅車趕往勞根家所在的社區，挨家挨戶地詢問知情者，從當年的鄰居們口中得到不少零碎的線索，結合起來看，勞根夫妻虐待養子養女的可能性在八成以上。隨後，他又趕往洛杉磯市警局，調查史蒂夫•勞根，但對方已在三年前退休，同妻子一起出了國。
短期內無法取得當事者的口供，里奧只好先將注意力轉向福利院那名管理人員所說的，洛意•林被送進來前的家人遇害事件。
警局的檔案室因曾經管道爆裂泡過水，一部分只有紙質版的陳年檔案全毀了，其中也包括二十年前的刑事案件卷宗。里奧不得不逐一拜訪當年在崗的警察們——他們有些調離了本市，有些退了休。他花了一番周折，才找到一名當事警察。
那名退休警察已頭發花白、腿腳不便，坐在輪椅上，但回憶起那宗至今沒有告破的惡性案件，仍是一臉的沉痛與悲憤。“凶手早有預謀，且極其殘忍。”他咬牙說道，仿佛暌違了二十年的往事再次逼近眼前，帶著令人作嘔的血淋淋的氣味，“先是有計劃地接近被害者家庭，取得對方信任，私底下做出寄威脅物品、殺害寵物之類的行為恐嚇對方，明面上卻裝作支持保護的姿態，直到當天驟然發難，先用棒球棍重擊男主人林的顱腦致其死亡，接著殺害、肢解了女主人李，並對其做出奸尸行為，最後強暴了他們不滿八歲的兒子。要不是附近街道的一輛車遭竊，車身警報意外響起，使得凶手受驚後匆忙離去，那個孩子也不可能幸免于難。”
“當時看到那副情景，我發誓要將凶手繩之以法！可是，可是我們卻沒能抓住他……這是我們警方的無能！”老人激動得連兩腮松弛的肌肉都抖動起來，“從作案手法上看，我懷疑凶手並不是第一次犯案，大膽、老道、有規律可循，他肯定還干過類似的事情——他是個連環殺人犯！我把懷疑寫進報告，卻沒有引起上頭的重視……當時正值市長換屆改選，他們不想把事情鬧復雜，不想本市因為‘出了連環殺手’這種流言弄得人心惶惶……這個案子一直懸在那里，沒有苦主來追問進展，最後被掃進陳年檔案堆里……但我從來沒有忘記過這個案子，沒有忘記過幸存者，這麼多年過去，那個孩子當時的眼神始終像根利刺一樣扎在我心底，只要一想到，我就愧疚不已，不止一次地後悔當初沒有堅持自己的立場……”
老警察的懺悔並沒有傳入黑發探員耳中。
此刻里奧的大腦已被披露出的案情細節轟然佔據了。他赫然發現這些細節有一種似曾相識的熟悉，他一定是在哪里見過它們！在哪里？在哪里……
他驀然起身，沖出了住宅，全速奔向街道。店！這附近哪里有書店？他抓住路過的行人，發瘋似的追問，直到有人指向街道盡頭的拐角。他氣喘吁吁地沖進那家的區域找到那本由Roy•Lee所著、精裝再版的《床前的低語聲》，匆匆丟下一張鈔票，跑出書店。
在街角樹下，他急切地扯開塑料包裝膜，嘩啦啦地翻到其中某一頁︰“……她哭泣著，尖叫著，被浸泡在疼痛與恐懼的毒液中，而疼痛與恐懼永無止境。
她的側臉因為手掌與台面擠壓變了形，只有一雙驚恐而茫然的眼楮藏在亂發的縫隙里，因為不停地晃動而焦距渙散。
眼前瘋狂跳躍著光影的碎片，黝黑草坪從窗外鋪展開來，延伸向遠處怪物似的樹叢，最後一同溶入更加幽深的黑暗之中。
母親的頭顱在草坪上盯著她，披散著蛛網般的長黑發，睜著渾圓的直勾勾的眼楮，仿佛一朵新出土的蘑菇。
她盯著她。所有的獰笑、惡欲與暴行，所有的哀求、哭喊與痛苦，她都死死盯著。只是盯著。
別這麼看我！不要看……她求她、罵她，呼喚她，但沒有任何回應。
母親猩紅的嘴唇扭曲地大張著。
她听到她的哀嚎。無論過去多少年，她總能听見她的哀嚎，整日整夜地在這個庭院里、在這棟房子上空回蕩……”
里奧終于明白了一切。
在這個懸疑故事中，被害家庭有個天真可愛的小女兒；而在現實案件中，被害家庭有個同樣天真可愛的小兒子。
這個孩子在一個人類所能盡到的一切殘忍與惡毒中幸存下來，沒有人伸張正義，沒有人為惡行負責，沒有任何人或事可以寬慰死去的靈魂。這個孩子孤零零地生存著，一次次被虛情假意地接受與拋棄，直至徹底絕望，直至從絕望中掙出一條渴求強大的道路，直至在這條血腥扭曲的道路上決絕前行、百折不回。
最後他成為了連環殺手殺手，代號“殺青”。
他也跟自己一樣分裂著，一部分是個偏激固執的復仇者，殺人不眨眼；另一部分卻與人無害地寄居在文字中。
他將人生的噩夢藏在所著的書里，在潛意識中隱秘的期待著有人能發現它，擒捕並摧毀它。但他失望了。
他的傷痛全世界都能看見，但沒有人理睬，沒有人當真。他擺在亮處的那一面聲名顯赫，黑暗中的靈魂卻比任何人都要孤獨。
這就是殺青的過去——你滿意了嗎，里奧？他惘然地問自己，書本從指間跌落。
殺青從噩夢中驚醒，像只遇襲的野獸般一躍而起。
汗水濕透了他的後背，他心神未定地喘著氣……為什麼會夢到那些刻意遺忘的過往？他熟知心理學的那一套把戲，催眠也好，暗示也罷，只要能將黑暗回憶封存在腦海最深處。
但如今，它又像頭猙獰丑陋、死心不改的怪物，在他的大腦中爬行，他能听見那些惡毒的撕扯與咀嚼聲，試圖毀滅他好不容易積攢起來的、讓自己看起來像個正常人類的東西。
他用手掌緊緊壓住前額，似乎這樣就能將那頭怪物打回封印里去。
許久以後，他長長地吐了口氣。
彎腰從枕下摸出三枚金屬鑰匙，這是他在熄燈前，從值班護士的抽屜里偷來的，可以用來打開自己囚室的門、病區走道的一扇鐵門，以及拉法爾•斯托克所在的牢房的門。
凌晨四點半，人們睡意最沉的時刻，他決定現在就行動。
第65章 百計千心
拉法爾從一個被巨大眼楮盯視的噩夢中驚醒過來，發現噩夢變成了現實︰一片黑影壓迫在他頭頂上方，冰冷的尖銳物頂在頸部，仿佛下一秒就要割斷氣管。他把驚呼聲咽回喉嚨，試圖去觸踫床邊的醫護呼叫按鈕，那是監獄第六區給半身癱瘓的自己特別配置的。
尖銳物下一秒就扎進那只挪動的手背，將它釘在床單上。“噓，”黑影捂著他的嘴，“配合點，斯托克先生。只要你肯配合，我保證留你一命。”
拉法爾痛得冷汗直流，但仍不失冷靜地點頭，表現出曾經身為黑幫分子的敏銳判斷力。從那團黑影中，他嗅到一種極度危險的氣息，鋒利如刀，濃烈得仿佛要滴出血——他熟悉這種黑暗氣息，知道這時最好的反應就是乖乖听話。
黑影松開了手。拉法爾用力喘了兩口氣，試探地問︰“你是雷珀派來的？我都進了這里，他還不肯放過我？”
黑影冷冷道︰“放心，你們幾個養兄弟之間的爭權奪勢跟我沒有半點關系。”
拉法爾松了口氣︰“那你是……”
“找你打探一個人的消息。”
“誰？”
“Enjoyer。”
“享樂者？不，我不認識叫這個名字的人。”拉法爾說。
“耐心想想，仔細回憶一下。”黑影說，“這只是一個筆名，一個代號，或許他從不在你面前這麼自稱，但你們那麼熟悉，你一定知道他的興趣癖好、知道他干過的那些不能見光的事，也許偶爾那麼一兩次，你見過他在信紙末尾的署名……”
被對方循循善誘的語氣點撥，一個名字從拉法爾的腦海中赫然跳出。“說出來，那個名字。”黑影命令道，“你只有一秒鐘時間，判斷它和你的性命比起來孰輕孰重。”
拉法爾立刻做出了選擇︰“海登•科爾滕！”
黑影無聲地吸了口氣，然後緩緩吐出，仿佛將某種劇烈而狂暴的力量壓抑到極致，一旦釋放，必將轟然爆發、摧毀一切。
拉法爾感覺喉嚨一陣抽緊，莫名的恐懼感遠遠超過了手掌被洞穿的疼痛，胸口甚至不由自主地痙攣起來。
半晌後，黑影沉聲問︰“你知道怎麼找到他？”
拉法爾搖頭︰“我和他已經很多年沒有聯系了，以前我們也只是泛泛之交——”眉心忽然被一根冰涼的指頭點住，他立刻噤了聲。
“我知道的，比你自以為的要多得多。”黑影說，“你們曾經是一對情人。他在西海岸犯下的那幾樁案子，之所以沒有被警方逮到，一方面是出于他自己的狡猾老辣，另一方面也因為你一直用手中的權勢庇佑著他，不是嗎？”