易求無價寶難得有情郎，三萬兩換個如意郎君，倒也不虧。
周涎直接忽略了現在嫁女陪嫁的行情，便是京城貴女，陪嫁也就三到六萬兩左右，當然頂級的不在此範疇。
“你對蓁蓁的親事，難道就沒個自己的想法？”何老安人問得更直白一些，“這麼些年，你也算是交游廣闊了，難道就不曾替蓁蓁和憲兒留意一些青年才俊和一些宜室宜家的姑娘？”
周蘭心中一動，期待地看向她二哥，還是她娘厲害，如果她二哥有中意的女婿，那也能算是他們毀約在先了。
周涎一時語塞，臉色訕訕，他能說這些年他一直沉浸在與同道友人交流書法之道，未曾留意家中兒女已經逐漸長大到可以談婚論嫁的年紀了嗎？在他固有的印象中，只覺得兒女還小呢。
看他這神色就是未曾替兒女尋摸合適的對象了，周蘭失望。
何老安人搖頭，“你啊你，不知道怎麼說你才好。”
周蘭佩服地看著她娘，沒人比她更知道她娘此時對周蓁蓁這孫女的厭惡的了。但對這兩孩子，她娘這當人祖母的就是表現得比周涎這親爹還操心，這真真是先發制人啊。即將接下來的話可能會損害到她佷女的利益，也沒人敢質疑她不疼周蓁蓁和周憲這對孫子孫女吧？
周蘭打趣，“娘，二哥一大老爺們哪有那麼細心啊。話說，二嫂已經去世多年，俗話說孤陰不長，孤陽不生，您是不是該給二哥再找個伴啊？”
何老安人罷罷手，“此事再說吧，現在先解決眼前之事。”
周涎思索了一會說道，“謹兒很優秀，其實蓁蓁不錯。如果履行約定，讓蓁蓁嫁過去蔡家，這三萬兩銀子就當作是嫁妝的一部分…… ”
周涎話還沒完，就被周蘭尖叫打斷，“二哥，你什麼意思？”
什麼什麼意思？周涎有些不明所以地看向一臉惱火的周蘭，叫他過來，又提起這合約，難道不是眼見著孩子大了，要抓緊辦事的嗎？
何老安人沖周蘭使了一個眼色，示意她稍安勿躁。
“是這樣的，這締結兩姓之好呢，講究個你情我願，謹兒和蓁蓁打小也沒見過幾次，謹兒只拿蓁蓁當妹妹來看，並無男女之情，實在不宜結成連理。若是勉強，謹兒倒是無所謂，大不了再納妾。但蓁蓁呢，依蓁蓁喜歡吃獨食眼里容不得一粒沙子的性子，怕是很難受吧？你這當父親的不心疼？依娘看來，蓁蓁和謹兒不適合做夫妻。這姑娘家還是得找一個喜歡自己心疼自己的男人，才會過得幸福。”
如果周蓁蓁在此，就會知道這一套說辭和當初蔡彤在文會樓對她說的那番話何其相似。
而且這番話也足夠表現他們的無恥嘴臉了，不管怎麼樣，李氏對他們都是有恩的吧？李氏趁機要求訂下婚約固然有趁人之危之嫌，但也不是沒有留余地，她蔡家若反悔，只需要說一聲並將三萬兩銀歸還就行，甚至不必付利息。若是履行約定更好，周蓁蓁嫁過去的話，除了那三萬兩之外，還會再帶一份豐厚的嫁妝嫁進去。
無論從哪個角度而言，李氏于他們都是有恩的。如今李氏故去，周蓁蓁身為她的女兒，假如嫁過去蔡家，蔡謹和蔡家至少盡量做到善待吧？
但是听听他們的話，他們不說善待了，似乎對蔡謹放縱著自己身為男人的劣根性一點也不約束不責備，還將之造成的後果心安理得地怪到了周蓁蓁的性子上。
周涎吃驚地看向何老安人，您老當初可不是這麼說的。當初他要娶李氏的時候，他娘死活反對，一直說門不當戶不對，他們周家怎能迎娶一商戶之女。還說感情是可以慢慢培養的……
此時周涎也回過味來了，他娘和大姐叫他來，並不是要履行合約。
“娘，你想說什麼？”
“依為娘的意思，人死債消，李氏都去了那麼多年了，嫁出去的蓉蓉且不說了，蓁蓁和憲兒都有他們娘給他們留的嫁妝和私產等進項，那三萬兩銀子就算了。你想，以後他們三姐弟多的是仰仗蔡家的地方。”
如果周蓁蓁在此，定要嘲上一句，真是好祖母，三萬兩銀子的債，她上下嘴皮子一掀，就抹掉了。
周蘭也連忙表態，“二哥，這三萬兩銀子一下要拿出來，也是真不湊手。但你放心，二嫂對我們蔡家的相助之恩蔡家都記著呢，日後他們三姐弟如果遇到困難，有需要用到蔡家的地方，蔡家定然義不容辭的。”
周涎明白了她們的意思，不想履行約定還不想還銀子。
何老安人道，“別的也不需要你做什麼，再過不久，李家不是要來給蓁蓁他們送半年的鋪子盈利嗎？你讓蓁蓁問她外祖父拿回那約定憑證就行了。”李晉那人她太了解了，只要周蓁蓁或者周憲提的要求，即使明知道是吃了大虧他仍舊會願意的。
“這樣的話我可沒臉去和兩孩子說。”周涎干脆站了起來，“行吧，這事我不管了，你們想咋樣就咋樣。”
周涎不傻，他仔細想想就知道里面必有貓膩，不然他大妹何必巴巴地和他娘說這事？還叫他過來。他妻子他是了解的，三萬兩拿出去，不會沒有憑證，周蘭定是被拿捏著某些把柄呢。這事他才不管了，真按他娘說的去做，在倆孩子跟前他成啥樣了，別人的擋箭牌嗎？
“二哥，你怎麼能這樣！”周蘭跺腳。
“我怎麼樣？這事從頭到尾我都沒參與，李氏死了那麼多年，你回娘家也沒吭過聲，現在提這事是什麼意思？反正那三萬兩還在你口袋，你不想還，誰還能逼你不成？”
何老安人沖他喊，“老二，你給我回來！你想氣死我是不是？”
“娘，你別逼我，這樣的事我真的做不到。”依他的意思，他娘就不該摻和進這件事來。
何老安人盯著他一字一句地道，“李家不缺這三萬兩，蓁蓁和憲兒也不缺，你要為這點銀子逼死你大妹一家子嗎？蔡家男子，做官的做官，讀書的讀書，你要他們上哪去弄三萬兩出來？你想讓他們犯錯誤嗎？”
周涎沒說話，蔡家拿三萬兩不容易，難道李家的銀子就是大風刮來的嗎？
說實話，周涎的反應教何老安人也吃了一驚，她一直以為兒子和周蓁蓁周憲的感情淡漠，卻也沒想到他死活都不肯虧了兒女，果然是父女天性麼？
“娘，這事你別摻和行不行？蔡家沒有那麼難，況且這三萬兩借出去那麼多年了，也沒人逼她還不是嗎？”周涎是真覺得他妻子這邊已經做得很好了，三萬兩銀子放出去，這幾年的利加起來最少也有大幾千兩了吧。
何老安人反問他，“既然如此，何不堂堂正正地消了債不更好？省得你妹妹日夜擔憂，這筆銀子反倒成了你們兄妹間的隔閡。”
“二哥，別忘了，父母在不敢有其身，不敢私其財。當初那李晉的做法就是大大地壞了規矩。現在倒是兒女私財比自己父親祖母還多，這是哪門子的道理？”
周涎看了她一眼，抿了抿唇，這個妹妹他不想搭理。
何老安人盯著他說，“三天，為娘只給你三天的時間，三天後我就要見到結果，否則娘就不活了！”
在何老安人看來，這一丁點事他去做了又怎麼樣，那些銀子也不是他的，周蘭還回來也進不了他的口袋。總而言之，他又沒損失什麼，為什麼一點小事都不肯去做!
“娘——”周涎不知道怎麼說，此刻真是莫名難受。
第20章
雖不知道他們談得如何，但呆在春華院的周蓁蓁還算淡定，反正那三萬兩她也沒見著，還在別人口袋里的銀子，就還不是自己的，她也就不著急了。
但她大姑母周蘭想要圓滿解決這事，就越不過她以及她外祖父。
所以甭管她祖母或者她大姑母會和她父親說什麼，都不可能一語定乾坤。
她看了看日子，今兒七月十三了。
反正任她們如何蹦 ，想不履行約定又想將三萬兩銀子收入囊中，都是不可能的。那三萬兩或許最終不一定是回到他們姐弟倆的口袋里，但一定不會在周蘭甚至她祖母的口袋里。
她有這個自信。
萱北堂
周涎走後，周蘭忍不住抱怨，“娘，你看二哥都不疼我了。以往要什麼，他都是二話不說就給了。最重要的是，不僅不疼我，對你也沒有以前孝順了。”
周蘭自己也不看看她說的情況是什麼時候了，還是她未出閣之前的事了。現在他們都各自組成家庭，她自己都一心扒拉著夫家呢，何曾管過兄長為兄長著想過？
周蘭這話是明晃晃地挑撥離間了，何老安人白了她一眼，沒有說話，但她確實能感覺到老二的改變。
“想想還是當初娘說得對啊，就是不能娶商人之女，娶了之後您瞧親戚間相互幫忙也要提條件。”
瞧她說的，事關三萬兩銀子，人李家的銀子又不是大風刮來的。也不想想，若非當年娶了李氏，李家豪富，李氏手里又握著大筆的銀錢，她蔡家落難時需要的隱秘的三萬兩還不知道上哪能籌借得到呢。
……
周涎回來後，臉色一直不太好，一臉的凝重，想必是他們起了爭執。
周蓁蓁見了，倒沒有跟著憂心重重。
她爹要是雲淡風輕，她才糟心呢。
比起以前，他對祖母的要求二話不說就答應，現在已經好多了，至少此刻臉色不好，說明了他會站在他們姐弟倆的立場為他們想一想了不是嗎？
她對她爹要求不高，其實是要求高了他也做不到。
她祖父去的早，沒人教會父親做如何做一個好父親和好兒子。她爹就如同一棵被大石頭壓著的豆牙，他已經習慣了滿足母親的要求，他不可能穿石而過，只能繞開石頭生長。
不是有一句話嗎，改變自己是神，改變別人是神經病。她爹孝順她祖母，習慣她予取予求都三十多年的習慣了，你讓他一下子改過來，可能嗎？
不可能的，所以只能慢慢來，現在看來，這些日子他們功夫沒有白做，至少她爹為他們著想了，而不是她祖母一張口說什麼他就依什麼，也不管他們做兒女的利益會不會有損。
發現這一點，再思及現在讓她爹痛苦為難的祖母和大姑母，周蓁蓁心想，那就別怪她拼命刷她爹的好感度，將她爹拉到他們的陣營里來咯。
“爹，祖母的身體如何了？”
啊呃？周涎愣了一會才後知後覺想起這兩天他娘正稱病呢，“你祖母無事。”
“那就好，我還以為急匆匆地將您喚去是祖母身體有什麼變故呢。”
听到這話，兩廂一對比，周涎的心里很不是滋味，這廂女兒還關心著祖母的身體無恙否，那廂他母親卻幫著他大妹想踏掉那筆三萬兩的銀子。
“蓁蓁，你和憲兒缺銀子用嗎？”
“不缺啊，每年外祖父都將產業上的盈利給我們送來呢。”周蓁蓁狀似無意地道，“爹你問起這個，是不是缺錢用啊，是的話你說啊，等外祖父他們過段時間送盈利來，我和弟弟就不花了，都給你。”
“不是，爹不缺錢花。”周涎有些感動，又有些狼狽。
“這樣啊，那外祖父這次送來的盈利我就存起來吧。其實這些年女兒花錢不懂節制，娘的嫁妝用去不少。”周蓁蓁有些不好意思地道。
其實最初的時候他們手里是有一筆很大的浮財的，是何老安人以家中困難為由，或者自己出面或者讓周涎這個當爹的出面，問他們姐弟拿走了。
“眼見著弟弟一年年大了，再過幾年就能娶妻了，聘禮這些也該準備起來了。唔，這個是大頭，得攢錢了不能亂花了。”周蓁蓁數著手指，說著自己的計劃。
“不過爹，如果你缺錢花，你就說。這些銀子，咱們父女三人一起花。之前女兒一直不知道爹的錢沒有多少，對不起啊。”
“不用！”
周涎連連罷手，在周蓁蓁說出那樣的話之後，他哪好意思花兒女的銀子？而且不巧的，他也想起那幾次何老安人陸續讓他從兒女這里拿銀子的事了。
一時間，他心里那叫一個難受啊。
“蓁蓁，你覺得你謹表哥怎麼樣？”周涎心想，那三萬兩銀子或許拿不回來了，聯姻一事倒是可以爭取一下。
“爹，你去祖母那里，大姑母和你說了當初和娘的約定的事了？”
“這事你知道？”周涎吃了一驚。
“知道，五年前，蔡姑父家遇到事了，需要三萬兩來周轉，偏偏還不能大張旗鼓的籌借銀子，于是找娘借了三萬兩。並且當時就將我和謹表哥的婚事訂了下來，但約定了，如果雙方有一方不願意是可以毀約的。如果蔡家毀約，只需要將三萬兩銀子歸還即可，如果是我們這邊毀約，那三萬兩銀子蔡家就不用歸還。爹，這便是娘當初和大姑母訂下的約定的全部內容。”周蓁蓁頓了頓說道，“娘去世前和我說了，還說大姑母那邊要求保密，不希望那麼多人知道這事，讓我嘴巴緊一點。”
娘，勞煩您背個鍋。
“還有，前陣子蔡彤表姐找過我，就是想讓我主動和外祖父說退親的事。”
周涎沒想到一直以來咋咋呼呼的女兒竟然身懷秘密，守口如瓶多年。
“爹，是不是大姑母讓你為難了？”周蓁蓁小心地猜測，“其實那筆銀子數目確實有些大，當初娘拿出來的時候也不容易，還變賣了兩個生意最好的鋪子呢。”
周蓁蓁不動聲色地上著眼藥。當初我娘為了湊銀子給你渡過難關，都做到這份上了，現在輪到你還錢了，你是怎麼做的？
她想也知道周蘭不想還錢。
果然，一听到女兒說當初妻子為了給妹妹湊錢，兩個最紅火的鋪子都賣了，再一對比自己妹妹還錢時的嘴臉，周涎的心情很不美麗。
“大姑母一時還不出來那麼多銀子也是可以理解的。”周蓁蓁低聲說道。
周涎語塞，傻姑娘，你大姑母壓根沒想還。
“那筆銀子我們也不急用，離弟弟娶妻還有幾年呢。三萬兩大姑母一下子拿不出來不要緊，都是親戚，我們也不用逼得太緊，讓她每年還四五千兩，咱們也不要她的利息，還個五六年就能還完了。這樣算來，一個月攢出四百兩來還債，對大姑母來說不難吧。要知道她家良田都有幾百頃，還有莊子鋪子之類的進項。”
周蓁蓁不動聲色地給她爹刷了一波好感和上了一波眼藥。看，她是多麼善解人意啊。
周蓁蓁給她大姑母來了個分期付款的方案。其實她還有另一個備用方案，但她怕一下子拿出來，對她爹刺激有點大，也不符合她循序漸進的思路。
周涎無語，這還銀子的方案就跟月月年年揭他大妹的皮一樣，讓她一想到就是無時無刻的痛苦，她願意才怪。
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