無論是在什麼年代，甜言蜜語都是不可或缺的終極武器。
商平一邊吻著皇帝的唇，一邊想著，果然，他還是賺到了吧……
延遲了上午的朝會，不代表皇帝能整天不辦公。
當索蘭•艾德里希被累積了一天的政務纏住手腳時，商平以為能好好休息一下，卻被侍從官告知有客人來訪。
商平有些詫異，他不認為有誰會專門來拜訪他。如果他同索蘭•艾德里希結婚後，或許會有禮節上或者其他意義上的客人，但不該是現在。
“是誰？”
“是曼夏•艾德里希女大公。”
姓艾德里希的女大公？
“曼夏•艾德里希女大公是皇室成員，擁有富庶的領星和忠誠于皇室的艦隊。皇帝陛下已經邀請女大公留在首都，直到您同陛下的婚禮結束，再返回領星。”
商平點點頭，對侍從官話中的提醒十分感激。無論這名女大公的來意如何，他都必須見她。
商平被侍從官提醒後，思索一會，仍身著少校軍餃的軍裝走進了會客室。領章與肩章都被仔細擦拭過，瓖嵌的小顆寶石熠熠生輝。
除了依蘭皇太後，這是商平第一次見到艾德里希皇室的直系女性成員，雖然之前的宴會上，也有皇室成員出席，但除了哈蘭•艾德里希之外，大部分都是血緣稀疏的旁系，與曼夏•艾德里希女大公一般，手握實權，並有封號的皇族是不一樣的。
“女大公閣下，見到您很高興。”
在商平的問候之後，曼夏•艾德里希女大公同樣得體的回以問候。兩人簡短的交換了幾句禮儀上的寒暄，談話逐漸步入了正題。
商平與曼夏•艾德里希女大公所處的會客室，是專門用來接待皇室成員的。四周的牆壁垂掛著金色的壁毯，華麗的花紋卻不會給人繁雜之感。裝飾性的壁爐實際上是中控調溫系統，適宜的溫度與濕度，給人一種舒適的感覺。
商平與曼夏•艾德里希女大公面對面坐在布藝沙發上。水晶雕琢而成的矮幾上，一壺香醇的奶茶旁，三層銀盤托裝著點綴著鮮花與漿果的精巧點心。精美的造型，華麗的色彩，這些點心看起來更像是瓖嵌著寶石的工藝品，而不是用于下午茶的糕點。
商平不習慣皇室香料厚重的味道，曼夏•艾德里希女大公同樣也不喜歡。這一點，與索蘭•艾德里希不謀而合。
“您讓我有些驚訝。”曼夏•艾德里希女大公說話一如她的性格，直爽，卻不會讓人感到冒犯。“我很難相信，您只有十六歲。”
“您的話，對我來說，是極為珍貴的肯定。”商平笑著說道。
“其實，今天來見您，同皇帝陛下有一定的關系。”
“哦？”
“兩個月後，您就將成為帝國的皇後，而不是皇妃，相信皇帝陛下已經告訴您了。”
“是的。”
“您覺得自己可以勝任嗎？”
如果不是曼夏•艾德里希女大公的語氣和表情都不帶絲毫的惡意，商平會認為對方在諷刺自己。
“您的問題，讓我很難回答。”商平思索了一會，認真的說道︰“沒有人是十全十美的。我不會說現在的我一定適合那個位置，但是，皇帝陛下選擇了我，我就會讓我自己去適合他。或許到了最後，我仍做得不好，但，這又有什麼關系呢？”
“是啊。”曼夏•艾德里希女大公輕嘆一聲，“您的確很聰明。皇帝陛下需要的是一個妻子，而不是處處與他分庭抗禮的競爭者或者是利用皇權為家族謀取利益的皇後。他與他的父親不同，他不會喜歡舊式貴族的那一套。”
商平看著曼夏•艾德里希女大公，女大公露出了笑容，商平有瞬間的恍惚，這個笑容，與皇帝的笑容，何其相似。
“我有幾句話送給您，希望您不要認為這是對您的冒犯。”
“當然不。這是我的榮幸。”
“請您記住，當您接過皇後的權杖，您將擁有艾德里希皇族姓氏，將成為統治宇宙的輝煌家族一員。目光短淺的爭權奪利與陰謀詭計是一種錯誤，當您站在金字塔的頂端，整個宇宙都將在您的腳下。旁人為之瘋狂的東西，是您手中的籌碼。當您真正明白這一切後，您會知道，權謀，同陰謀詭計完全是不同的東西，權謀是一種藝術。將數億十甚至百億星球與人命握在掌心，為您的帝國服務。”
听完這一席話，商平神色復雜的看著女大公，忍不住問道︰“為什麼和我說這些？”
“皇後也有一半的皇位繼承權。”曼夏•艾德里希女大公的神色嚴肅，“您有足夠的克制，也必須有同樣的野心。和您說這些，不是鼓動您產生不該有的想法，只是讓您明白，該如何自處。每一名帝國皇後，都會听到這一席話，但是，真正能做到這些的，寥寥無幾。不是我，也會有其他皇室成員來拜訪您。皇帝陛下邀請我留在首都，想必也是希望這些由我來告訴您，畢竟，依蘭皇太後本身就做得並不是太好，盡管她身為一名母親，無可挑剔。”
曼夏•艾德里希女大公的話告一段落，收起了一臉的嚴肅，神秘的沖商平眨眨眼，說道︰“之前皇帝陛下幾乎是明示我，您將成為帝國的皇後。可笑某些人還以為……仍在做著春秋大夢。我與皇帝一樣，厭惡著吸附在帝國血脈上的蛀蟲，總有一天，皇帝會將他們統統碾死。他將是帝國歷史上最偉大的君主之一，所以，他的皇後，也將與他比肩，對不對？”
不知為何，商平突然感到壓力山大。他不是被威脅了吧？
女大公卻已經捻起了一塊精巧的點心，咬下了點心上如紫水晶般的小巧漿果，贊嘆著宮廷糕點師的廚藝。
當天夜里，商平以身體不適為由堅決的把皇帝趕出了自己的臥室，他需要好好消化吸收女大公的那席話。接下來幾天，皇帝都沒有機會再踏進商平的臥室半步。也因為如此，商平一直沒有機會同皇帝說繆斯星球駐軍的事情。當商平想起來同皇帝說起時，並沒有費多少口舌，皇帝就答應了商平的要求，唯一的條件，是愛佳•德里奇送給商平的那顆開采出大量能量石的礦石星。
“帝國軍隊，德科星系艦隊難道不是帝國軍隊嗎？”
商平一直擔心的問題就被這樣一句話輕飄飄的化解了，當然，在這輕描淡寫之後，皇帝要走了那顆礦石星也告訴商平，德科星系也屬于帝國，就像商平屬于他一樣。至于其他的，皇帝不感興趣。
第一百七十三章
繆斯星系，馬爾斯首席執政官馬丁遇刺了。刺殺者被當場擊斃，卻在追查過程中，發現刺殺者同軍部中的某些高官有千絲萬縷的聯系。馬丁沒有放過這千載難逢的機會，當臉色蒼白，貌似強忍痛楚的馬丁出現在電視屏幕中時，馬爾斯的軍部立刻陷入了十分尷尬的境地。而馬爾斯的普通民眾則一改對馬丁的抵觸態度，剎那間，針對馬丁改革政治體制的阻力，似乎一下子不堪一擊起來。
賽斯共和國與自由城市聯邦對于此次刺殺事件都發出了強烈的譴責。劉郗一如既往的維持著他的行事作風，而愛佳•德里奇突然走到了台前，就不能不引人深思了。
雖然繆斯星系此時已經成為了黃金帝國的征服星系，但鑒于德科星系艦隊並未在馬爾斯駐軍，導致一部分馬爾斯人對于自己身份的變化並未產生根本性的認知。直到德科星系艦隊從賽斯共和國駐地進入馬爾斯領空，只是短暫停駐，施壓，才讓他們醒悟，此刻，他們的身份，同以往屬于馬爾斯殖民星系上的生命，已經沒有了區別。
“要想活下去，就必須認識到自己的處境。沉浸的往日的輝煌中，是可笑且愚蠢的。螳臂當車並不永遠是勇氣的體現，很有可能成為玉石俱焚的源頭。”
賽斯共和國總統劉郗的話，很好的驗證了此刻馬爾斯人的處境。這次的刺殺事件只是個導火索，很可能引發的星系內部動亂，被德科星系駐軍消弭于無形。首席執政官馬丁抓住了機會，以一種看似虛弱的姿態，徹底的打擊了對手。此時一盤散沙，且威信掃地的軍部，再想對他指手畫腳，已經成了笑話。
沒有了戴維•索斯，索斯家族便不可能再擁有昔日的權勢。哪怕戴維的兩個兒子亞歷山大和費列四處奔走，也無濟于事。相反的，戴維•索斯的遺孀戴安娜卻異常的沉寂，除了戴維•索斯的葬禮，她再未出現在公眾的視線之中。而戴維•索斯的小兒子奧斯汀，仍無音訊。
就在這種種混亂錯雜中，馬丁的改革已經按部就班的展開，並初具成效。麥道夫•懷特創建的麥道夫軍事學院，已經從純粹的軍事化管理，逐漸向半軍事化過度，而軍部及軍職人員在政府決策中的地位，也逐步被邊緣化。
商平答應過馬丁，不以類似于馬爾斯掌管殖民星系的方式來控制馬爾斯。這種看似寬大仁慈的條件，無疑是一種可悲的諷刺。
只要馬丁按照同商平達成的協議去做，除了軍政，民政和經濟，都將掌握在馬爾斯人自己的手中。但是，馬丁知道，絕對的自主，不可能再有。而劉郗和愛佳•德里奇，正秘密的計劃著什麼，直到賽斯共和國同自由城市聯邦共同向馬爾斯發出照會，商討成立星系聯邦政府，並向黃金帝國發出附屬星系宣誓文件時，馬丁將通訊器摔得粉碎。
憤怒，抱怨，都無濟于事。
從那些被俘後又返回馬爾斯的士兵口中，馬丁可以輕易得知，往昔被黃金帝國征服的星系，以及被征服後又反叛的星系是何種下場。相比起這些被摧毀的星系，至少，繆斯星系還維持著生存。
既然如此，那麼，就爭取在自己的權限內，做到最好吧。
那天下午，馬爾斯首席執政官馬丁將自己關在辦公室中，直到太陽落山，漆黑的夜色中，他終于下定了決心。這一切，也是為了馬爾斯，他如此說服自己。龐大的帝國，有無數的佔領星系，繆斯星系只是其中一個，不需要太高看自己，也不需要妄自菲薄，從一個角色轉換到另一個角色，正是政客所擅長的。
如果往日的所作所為是被商平所迫，那麼，接下來要做的事情，就是為了他自己了。
沒有人不自私，只是，要有底線。
于是，刺殺事件發生了。如果需要，還會有下一次。
劉郗和愛佳•德里奇對馬丁此舉的反應並不相同。劉郗只是意味深長的笑了笑，愛佳•德里奇卻在第一時間將消息發給了商平。
這個出身德里奇家族的女人，十分聰明，也極懂得擺正自己的位置。
商平收到這個消息時，一切都已經塵埃落定了。並非故意拖延或是通訊傳遞出現問題，而是商平這段時間一直呆在帝國首都，愛佳•德里奇的消息是通過德科星系駐軍發回了德科星系的主星。畢竟，以愛佳•德里奇現在的地位以及繆斯星系所處的位置，不可能每一條消息都直接送到商平的面前。
“刺殺？”商平玩味的敲了敲光屏上的一行字，“確定這不是自導自演的一場戲？”
不是他故意將人想得陰暗，只是從事件的結果來看，最終的得益者，就是馬丁，而馬爾斯的軍部，在馬丁的改革結束後，即將名存實亡。
不過，這也是他想要的結果。如果馬丁真如他所表現出的識時務，那麼，將來繆斯星系總督競爭者的名單上，不介意再添上一個人。當然，這也只是假設，如非必要，商平並不想讓這個星系總督出現得太早，對彼此都沒有好處。
商譽幾乎是用看戲的態度的看著從馬爾斯傳來的一條條消息，商平對此不置可否。至于商譽想什麼，只要不是星系大屠殺，都任由他去了。
至于繆斯星系這段時間發生的一切，都是按照他所預想的進行著，他還算滿意。又一批能量石運輸艦已經抵達了德科星系，向帝國邊境艦隊移交這批能量石之後，商平就不可能再有閑暇去關注這些了。無他，宮廷禮儀官已經秉持著十二萬分的敬業態度，開始對帝國未來皇後進行全方位立體化的突擊性•教導。