陶硯瓦是1985年百萬大裁軍時第一批轉業的，當時才0歲剛出頭。當時地方上對部隊轉業干部需求量大，一般都能如願安置。如果是能寫材料，有點文字能力的，安置得更好。陶硯瓦在部隊一直做文字工作︰報道員、創作員、干事，經常在報刊電台發表些東西。部隊里每個年度都按發表篇數給各個單位排名，排名靠前的臉上有光，排名靠後的就坐不住。這就引起各級政工首長甚至軍事首長重視。能在報刊上發表作品的人，那就很吃香了。他們當兵就不用槍炮了，只須靠著手中的破筆頭，也就有了受獎、立功、入黨、提干的機會。陶硯瓦的檔案里記載曾榮立三等功三次，嘉獎多次，都是因為他在軍隊報刊、地方報刊發表了作品。而對他轉業安置至為關鍵的，是他在人民日報文藝版的金台隨感發表的作品，政府部門對此比較認可。當時國務院辦公廳、民航總局、國家建材局等單位都想要他，國辦先把他檔案提走了。等他到單位報到後發現，當時部長級、司局長級、處長級都有不少軍隊轉業干部，俗稱“老轉”。彼此一見面，都熱絡得很，統稱“戰友”。那時在各單位，不少轉業干部都是香餑餑。
可是好景不長。部隊干部的安置越來越困難，供需矛盾越來越突出。為什麼當年轉業的人多，安置得很好，後來轉業的人少，反而安置困難呢？當然有經濟改革深入，國有企業的安置渠道減少，以及政府機構改革，部門編制減少等重要因素。但多年後陶硯瓦又發現第三個原因︰就是黨政部門的負責人中，基本沒有了轉業干部的影子，全部是碩士博士之類的所謂高學歷人才，而這些人中就沒見過一個真心喜歡有軍旅生涯的人的人。陶硯瓦發現了這個原因，但沒跟任何人講過。因為機關上百號人中，屈指算來，軍隊轉業干部只有區區幾個，說這個話題不是自討沒趣嗎？更由于前幾年曾有轉業干部集體進京上訪事件發生，各單位就把轉業干部劃入什麼影響穩定的因素。有個晚上陶硯瓦值班，恰好就接到讓各單位詳細調查本單位轉業干部思想動向的通知。“文革”時軍隊干部“支左”，領導管理知識分子何等風光！如今的“老轉”們竟淪落如此，而什麼碩士博士卻風光無限。
陶硯瓦來到二樓西北角尚濟民的辦公室門外，孫健早在斜對面屋子坐著，用手朝一把手方向指指，表示可以直接敲門，領導等著呢。陶硯瓦就敲門，听到里面有聲音說“進來！”。
陶硯瓦就進了門。
尚濟民辦公室很敞亮。靠南邊窗戶底下一組三個碩大的真皮沙發，可一排坐下五人；靠西南角窗戶下擺放著兩個落地花盆，里面栽培著進口綠植。陶硯瓦不諳此道，叫不出名字。靠北面牆是一排6組書櫃，里面擺滿各種大部頭成套的書籍。書都是尚濟民的，因為前任走時，把原來擺放的書都打包帶走了。尚濟民的辦公桌緊挨西牆，他背靠著書櫃，坐在沙發椅上，右手邊恰好對著西北角的窗戶。屋門一側，靠東牆擺著一個矮櫃一張書案，矮櫃里有些飲料和酒飲器皿，上面擺著個微波爐。書案上鋪著毛氈，整齊擺放著精美的文房四寶。里間有床和衛生間，贅言不述。
外屋還有一件家具必須提及︰緊挨尚濟民辦公桌右前方，靠西牆對著門口有一把椅子，如果不是和尚濟民特別親密，而尚濟民又沒任何示意，一般下屬都不敢坐在那里。
這時尚濟民讓了︰“來，硯瓦，坐這兒！”
陶硯瓦已預感到要有重要事情發生了。
“硯瓦，今年多大了？”尚濟民的語氣象兄長一般親切。
“馬上就滿56歲。老了。”陶硯瓦說完，似有一肚子委曲要傾吐。
“瞎說！”尚濟民笑著嗔怪道。“你才56歲，就喊老了？”說完這句，他端起茶杯，狠呷了一大口。然後把杯子往桌子上一放。
陶硯瓦趕忙站起來，找暖瓶給尚濟民續水。
“下步你自己有何打算嗎？”尚濟民不再兜圈子了。
“領導啊，我自己能有什麼打算？听您調遣啊！”陶硯瓦努力想讓自己表演得真象個小弟弟。
“硯瓦不錯！”尚濟民說完這句話，臉上的笑容沒有了，恢復到平時的嚴肅和深沉。陶硯瓦知道要進入正題了，趕緊拿過筆和本子，擺出一付要聆听聖旨般的虔誠。“硯瓦是軍隊轉業干部，一直表現很好，做了許多工作，這些我都知道了。我來以後呢，也一直積極工作，跟我配合很到位。辦公廳的工作，特別是服務中心的工作比較雜，也比較累，幾件大事，包括接待總理來機關視察啦，中秋、春節聯歡啦，宣傳外事啦，接待、機要、辦公自動化啦，等等工作，都有很好表現，我也比較滿意。”
尚濟民又端起杯子喝水，眼楮不再看陶硯瓦，似乎在思考下節談話的內容。屋里空氣頓時很凝重，陶硯瓦只感覺下面的談話對自己會很重要，但不知是福是禍，只能大氣不出，緊緊捏住手里的筆，靜靜等待著。
“硯瓦你知道，我來以後，走訪了所有離退休老同志和所有高級專家學者，一一當面听取他們的意見。之後我親自撰寫了一份報告，交給了總理。其中他們反映最多的，是咱們的辦公條件、研究條件太差。建國50多年了，這個問題一直沒有解決好。總理很關心，元旦期間專門听我當面匯報了一次。他還有個重要批示，讓我們可以考慮找個小地方，建設一個小樓。”
陶硯瓦邊听邊記，此時也隨口說了聲︰“太好了！”
“硯瓦啊，此事還沒公開，還在保密階段。”尚濟民目光射過來，盯著陶硯瓦。陶硯瓦立刻感到渾身發緊，馬上表態“領導放心！”
“好！”尚濟民一副釋然的樣子。“我考慮過了，想請你負責這個新址的籌建工作。你先著手做前期工作，首先要搞清楚這個小樓的功能是什麼，體量需要多少面積，在什麼地方選址建設，是找現成的還是準備新建等等，要盡快起草一個正式的專門請示。此事暫時先不要跟別人講，包括其他黨組成員都不要講。明白吧？”
“明白。”陶硯瓦嘴里說明白，只是明白了尚濟民的要求，至于為什麼？其實他心里還沒來得及搞明白。
“好，你先開始考慮，做些準備，我考慮有兩萬平方米足夠了，最多不要超過萬平方米”。尚濟民滿意的笑了。他滿意的主要是自己談話的技巧和訓服下屬的能力。
“沒別的事兒了吧？”陶硯瓦問。
“沒有了。去吧。”
陶硯瓦出門時，孫健朝這邊望了一眼，兩人對視都笑了笑。
回到辦公室，陶硯瓦先進衛生間撒了泡尿，對著鏡子用力做了幾個鬼臉，然後回到桌前喝了一大口水，接著往床上一躺，腦袋從床沿耷拉下來，雙手和雙腳向相反方向使勁往直里抻，渾身的骨頭都有松馳、解脫的感覺。前面動作是一個知名演員告訴他的，說是可解除臉部疲勞，後面動作是一個醫生告訴他的，說是可讓頸錐松馳，解除渾身疲勞。
崩了一會兒，陶硯瓦靜靜躺在床上，開始回憶自己這0多年的公務員生涯，以及為什麼一把手給他這樣一個特殊任務，它對自己意味著什麼？想從中理出一點頭緒。
陶硯瓦有個習慣︰干任何事情都需要想想明白，需要想通，沒想明白、沒想通的事情一定是很難干好。（未完待續）