皇帝點了點頭，問他第二個問題︰“你可知伴君如伴虎？”
荊鴻道︰“恕臣斗膽，在臣眼中，太子不是君，不是虎，不過是個孩子。”
“哼，天下間敢真把太子當成孩子的人，可沒有幾個。”
“所以他們做不了太子輔學。”
皇帝听了這話，大笑起來︰“該說你是個妙人還是個痴兒，當真是什麼都敢說。”
笑罷，皇帝有些輕咳，喝了口藥茶，順了順氣才道︰“最後一個問題，你可知朕為何要立淵兒為太子？”
荊鴻微怔，所謂聖心難測，這不是那麼好回答的問題。
思索片刻，他老實回答︰“臣不知。”
皇帝看著他道︰“此事朝中議論頗多，朕是知道的。有人說朕是要安撫前皇後的娘家勢力，有人說朕是要拿淵兒做擋箭牌，維護真正的儲君，還有人說朕是老糊涂了，得了失心瘋，是吧。”
荊鴻不敢作聲。
“哎……”皇帝這一聲嘆，嘆得荊鴻心中一揪，“淵兒剛滿四歲的時候，一次宮中失火，朕登樓觀望，他跌跌爬爬地跑上樓來，你猜猜他對朕說了什麼？”
“臣……不知。”
“淵兒拽住朕的衣角說︰暮夜倉猝，守備不足，不能讓火光照見父皇。”皇帝眼中帶著溫情，“一個年僅四歲的孩子便有這等心思見地，知道維護父親，行事深謀遠慮，朕相信，來日他勤學修身，當能振興吾家。只不過……”
只不過。
五歲時夏淵一場大病過後，就好似不開竅了一般。
所有太醫診治後都說並無大礙，皇長子並未因高熱燒壞腦子，可就是從那時起，原本聰慧異常的孩子變得越發愚鈍，如今十五歲，心智卻與七八歲的孩童無異。
“都道朕立淵兒為太子是別有用心，殊不知朕也只是個尋常父親，想對自己偏愛的孩子好一點罷了。淵兒月前喪母，在宮里失了庇護，他身為長子，若不坐上這太子之位，今後該如何自處？”
如何自處？恐怕不出數年，就要成了奪嫡爭斗的犧牲品。
皇帝這番話，狠狠割在荊鴻心上，直把那痛處割得鮮血淋灕，無人得見，荊鴻的一雙手藏在袖中不住顫抖。
“荊鴻，你可知自己該做什麼了？”
“臣……知道了。”
他知道了，他須得陪著太子，走到無路可走之時。
太子生，他可生。太子死，他便死。
前朝安世年間，朝陽宮經歷過一場大火，重建後依然保留了原來的樣貌，因此比起皇城中的其它建築，朝陽宮的磚瓦顏色更加鮮亮，樹木也都更加年輕蓊郁，清晨的淡黃色陽光鋪灑下來，在琉璃瓦上跳躍成無數光點，顯得朝氣蓬勃。
太傅正坐在案前授課，太子在下頭做著小動作。
原本他與荊鴻是分開相對而坐的，後來偏說自己那處被太陽照得頭暈，大搖大擺地搬到了荊鴻旁邊。這會兒他用胳膊蹭了蹭荊鴻，以口型示意︰我∼要∼吃∼糖∼荊鴻︰“……”
夏淵見荊鴻不理他，不滿地戳戳他的臉，小聲道︰“你不是會變戲法嗎？”說著伸出毛手在他身上亂掏亂摸。
荊鴻給摸到癢處，差點笑岔了氣，無奈之下，只得從袖口里翻出一包糖豆給他。夏淵這才滿意了，含了顆在嘴里，怕給太傅看出來，就趴在案上吃。
誰承想一顆糖還沒化完，他竟睡著了。
“詩雲︰‘穆穆文王，于緝熙敬止！’為人君，止于仁；為人臣，止于敬；為人子，止于孝；為人父，止于慈；與國人交，止于信。”
太傅念完這段，正要為“穆穆文王”一句提問，抬頭一看，太子已趴在案上睡得天昏地暗，唯剩荊鴻恭恭敬敬地坐在那兒。
荊鴻心知太傅的用意，代替太子答道︰“周文王學識淵博，品行端正……”
太傅一摔書本，氣不打一處來︰“為師是要問他！你答這麼起勁做什麼？”
荊鴻苦笑，給太傅奉了杯茶︰“師父莫氣，教導太子殿下本就急不得，師父可先教會徒兒，徒兒再慢慢教會他。”
太傅接了茶，無奈搖頭︰“你還用得著我教麼。”
“師父謬贊了。”
荊鴻踱回夏淵身邊，解了自己外袍給他披著。
太傅看在眼里︰“你也太寵他了。”
荊鴻目光不離夏淵，見他睡得臉蛋微紅，有著少年人的水潤，心下稍安︰“師父有所不知，這孩子夜間睡不踏實，總被噩夢驚醒，難得睡得這麼沉，就讓他再歇會兒吧。”
“罷了罷了，為師也管不住你，今日就到此為止吧。”太傅收拾書本準備離去，“鴻兒，你孤身在這宮里，要照顧好自己，怎麼覺得你又瘦了。”
荊鴻執弟子禮送行︰“徒兒過得很好，師父不必擔心。”
太傅忽然想起一事︰“對了，讓太子殿下抄三篇《大學》，明日交來。鴻兒，你不準代他做功課，你的字為師認得。”
“……”
“左手寫的也認得！”
荊鴻哭笑不得︰“好了師父，徒兒知錯了，再不會替他代筆了。”
太傅這才一步三回頭地走了。
靜謐晨光中，荊鴻一下下拍撫著夏淵的背，動作輕柔，卻不知，此時夏淵埋首于臂彎中，嘴角帶著安穩笑意，手指緊緊攥著他的衣擺。
旁的夏淵不懂，他只知道，這人是他的了，他要這人全部的疼寵，要他把全部精力都放在自己身上。
絕對不能放手。
夏淵醒來時發現自己已回到了寢殿，睡在榻上，手里仍舊攥著荊鴻的衣角，而荊鴻就側身靠坐在一邊小憩。
夏淵爬起來湊到荊鴻面前，仔仔細細地看他，只覺得這人怎麼看怎麼順眼。他離得近了，二人呼吸融在一處，吹起荊鴻的一縷鬢發，夏淵伸手去撈，忽見荊鴻睜開清明雙眼︰“殿下醒了？”
“唔。”
“要喝水嗎？”
“嗯。”
荊鴻︰“……”
夏淵︰“……”
荊鴻︰“殿下，您抓著臣的衣帶，臣行動不便。”
“哦。”夏淵松了手，覺得臉上有點熱。
桌上的茶水早就涼了，也沒人來換，夏淵本想叫個侍婢進來，荊鴻卻先一步出去，好一會兒才捧了一壺水進來。
水是溫的，沒放茶葉。夏淵接過荊鴻遞來的杯子，喝了一口，感覺有股清甜香氣，入喉卻又有點淡淡腥味。
荊鴻問︰“殿下，這水……感覺如何？”
夏淵懶懶扒在他身上︰“還好。”
“怎麼不愛說話了？”荊鴻摸摸他的額頭，“還沒睡醒嗎？”
這幾日相處下來，夏淵早已默許他的這些逾矩的舉動，旁人看了也不敢說什麼，在下人看來，太子殿下對這位輔學大人可是信賴得緊。
夏淵執起他的手，見手指上有塊白布裹著，疑惑道︰“荊鴻，你的手怎麼了？”
荊鴻擺擺手︰“不小心劃破了，不礙事。”