要說夏淵是如何獵到這頭熊的，一直跟著他的孟啟烈其實也沒琢磨明白。
他感覺他們就是在林子中瞎轉悠，看到什麼追什麼，說來也怪，就太子這樣沒頭沒腦地亂追，還能追什麼有什麼，然後在追一只兔子的時候，猛地遇見一頭熊。
那頭熊似乎剛捅了個蜂巢，無數蜜蜂對著它蟄咬，它慌不擇路，就這樣撞到了夏淵明顯射歪的箭矢上，緊接著它又被一株枯木絆倒，夏淵近距離補了幾刀，之後……之後夏淵就指揮眾人將其捆好，趾高氣昂地把它拖回來了。
孟啟烈真不知該說這頭熊運氣太差，還是夏淵造化太好。他想，也許這就是傳說中的……傻人有傻福？
清點獵物時，三皇子的獵物是最多的，二皇子的也不算少，太子盡管在數量上略遜一籌，但他的那頭熊實在是太醒目了。
皇帝收到這樣一份大禮，自然難掩高興，又得知這頭熊是夏淵僅憑一人之力獵得，當即夸贊道︰“吾兒頗有為父當年之勇，青出于藍而勝于藍！”
听到這話，沈將軍如沐春風，林內史瞥了二皇子一眼，臉色不怎麼好。
不過夏淵為了獵那頭熊還是付出了代價的。
他不敢在父皇面表露出來，只能趁著秋獵結束之後，壽宴開始之前，悄悄地挨蹭到荊鴻身邊，虛弱道︰“荊鴻，我受傷了……”
荊鴻听了一驚，慌忙扶著他的身體四處查看︰“殿下傷到哪里了？”
夏淵捂著肚子哎哎叫喚︰“這里，好痛啊，那頭熊的力氣太大了……”
荊鴻沒有親臨現場，不清楚當時是怎麼回事，以為夏淵被熊拍出了內傷什麼的，慌忙道︰“方才怎麼不說？太醫……臣這就去請太醫！”
夏淵見他嚇得聲音都發顫了，知道自己玩笑開過火了，不敢再裝模做樣，挽起袖子給他看︰“你別急，沒什麼的，是這里，就是給蜜蜂蟄了一下。”
荊鴻執起他的胳膊，只見上面鼓起一個大包，有點紅腫，他稍稍松了口氣，但眉頭依然沒有舒展開︰“這傷口有蜂毒，還是要請太醫來看看。”說罷便帶他去找竇太醫。
竇文華只淡淡掃了一眼，隨手給夏淵抹了點藥膏就說︰“行了，該干嘛干嘛去吧，三五天就會消腫了。”
荊鴻這才放心，也沒責怪他之前的存心戲弄，只嚴肅道︰“殿下，以後若有病痛，請不要遮遮掩掩，一定要及時說。”
夏淵又感動又愧疚︰“我知道了。”
臨走前，竇文華在荊鴻身後幽幽來了句︰“太子殿下沒事，我看你是要病入膏肓了。”
荊鴻不語。
受秋獵滿載而歸的影響，這場壽宴顯得十分熱絡，武官們細數著各自的收獲，文官們也趁此機會互相拉近關系。直到皇帝換過衣服，攜著皇後入席，宴會場才安靜下來。
林貴妃和淑妃分別坐在兩側，獵場的事她們都有所耳聞，不過此刻面上仍是一團和氣，與皇帝皇後說說笑笑，看上去沒有絲毫隔閡。
皇帝心情很好，連帶著精神頭也很足︰“諸位愛卿不必拘禮，今日盡可開懷暢飲，來來來，朕先敬眾愛卿一杯。”
百官舉杯道賀︰“恭祝陛下福壽安康。”
宴席正式開始，眾臣陸續送上賀禮。幾位皇子都將自己最好的獵物作為皇帝的壽禮，又奉上許多稀世珍寶，不過皇帝最喜歡的顯然是太子的那頭熊，在宴席上就命人拿下去精心烹煮，給眾臣分食。
夏淵不像他二弟三弟那樣寵辱不驚，他得了父皇的夸獎，整個人興奮得不行，加上餓了一天，拼命胡吃海塞，半點不顧及當朝太子的形象。荊鴻坐在下首，與他隔了十數個席位，此時也無法在他身旁提點，只能由得他胡鬧。
席間林內史在酒席上談笑風生，與幾個官員相談甚歡，酒喝得高了，聲音難免大了些，引得皇帝微微側目。林貴妃注意到皇帝的目光，有心提醒自己的父親，卻被皇後絆住了︰“妹妹為何不動筷？嘗嘗這塊熊掌吧，當真是鮮香肥美。”
林貴妃臉上的笑容有些撐不住了，皇後故意拿熊掌來噎她，就是在給她和二皇子下馬威，她哪里能吃得下。皇帝的偏心誰都看得出來，這陣子又對林家不冷不熱，林貴妃心里能不急嗎。
恨恨拂袖，林貴妃想要離席，剛起身，不湊巧撞上了旁邊端盤的婢女，嘩啦啦一聲響，湯水潑了她一身。林貴妃當下臉都氣白了，一巴掌摑上那名婢女的臉︰“怎麼做事的！”
婢女慌忙跪下認錯，嚇得直哆嗦。
皇帝往這里看來，林貴妃嗔道︰“陛下，下人魯莽，把臣妾的衣裳都弄髒了。”
皇帝淡淡道︰“髒都髒了，打也無用，去換了就是。”
林貴妃怔了怔，沒想到會討了這麼大沒趣，頓覺委屈，淚水漣漣地告了退，臨走之前還暗暗瞪了皇後一眼。
酒過三巡，皇帝心懷大暢，給今日秋獵的將官都發了打賞，又從收到的壽禮中挑出幾件賞給皇後和妃子。其中有匹雲繡織錦，是越齊最負盛名的綾羅，據說這種織錦做出來的衣裳光華四溢，如流雲泄地，在場的幾位妃子都很是心動。
剛換了身衣裙的林貴妃切切望著皇帝，心想怎麼著也該給自己點補償吧，誰知皇帝看也沒看她，就把這匹織錦賞給了皇後。這下林貴妃徹底心涼了，銀牙暗咬，手里絞著衣擺，細長的指甲都要嵌進肉里。
皇帝看夏淵那邊吃得差不多了，便把三個皇子叫到近前，逐一給了他們封賞︰夏淵得了一張沉木制的萬里弓，夏澤得了一柄寒玄鐵劍，夏浩則得了一件貂皮大氅。
這麼看起來，皇帝對三個孩子還是比較公平的，林貴妃和淑妃略感心安。只是緊接著皇帝的一番話，讓在座的眾人俱是驚詫。
“轉眼間朕就到了不惑之年，近來身體也不似以往那般健朗了，看到幾個皇兒都長成了有勇有謀之人，朕心甚慰。太子年過十五，是該到了娶妻的年紀了，听聞聶司徒的女兒秀外慧中，頗有大家閨秀之風，今日就由朕做主，把二人的婚事定下吧。”
夏淵還沒反應過來，就听到一陣恭賀聲︰“恭喜太子殿下，恭喜聶司徒！”
他愣了半晌，等到他想起來說話的時候，皇帝已經因不勝酒力，被扶下了坐席。接下來他的第一個反應就是去看荊鴻……
盛宴散盡，燈火闌珊，他看見荊鴻遠遠地回望著他，眼中是極淺淡的笑。
這一笑，仿佛他們之間突然相隔了千山萬水。
作者有話要說︰ 下章預告︰
紅妝美姬，青衫君子。吹燈映雪，何處良人。
第19章 貴妃變
皇帝欽點的太子妃，在旁人看來，是莫大的榮寵，在夏淵看來，卻是個莫名其妙的包袱——他完全無法想象一個陌生女人要入住朝陽宮、每天陪他睡覺的情景。
他問荊鴻︰“為什麼父皇要塞給我一個什麼太子妃？”
荊鴻回答︰“因為殿下身邊總要有人相伴。”
“我有你就夠了啊。”
“……這不一樣。”
“怎麼就不一樣了，你不也是來陪我的嗎？你還是我自己挑選的呢，那個姓聶的女人我見都沒見過，憑什麼就要娶她！”
“因為她是皇上為殿下選的女人。皇上此舉也是為殿下著想，殿下處境復雜，婚姻大事往往牽扯利益紛爭，不好自己做主。由陛下給你賜婚，一來可以穩固你的地位，二來也能堵住悠悠眾口，避免猜忌。”
夏淵頹然︰“成個親怎麼也有這麼多彎彎繞啊。”
荊鴻笑了笑︰“殿下不要糾結了，皇上看好的女子，應當不會太差，興許是個賢良淑德的大美人，娶回來不是好事麼。”
……很快這門親事就定了下來，太子將在年關之後迎娶聶司徒的女兒聶詠姬。
夏淵每每提到此事都不甚高興，不過皇後倒是歡喜得很，時常派人往朝陽宮送些大婚用的東西，夏淵都是看也不看就丟進庫房。
秋去冬來，近來天氣嚴寒，夏淵跟著跟孟啟烈在小校場練武，每次練完回來，身上出了汗，在路上被冷風一吹，凍得發抖。這日恰逢冬至，華晉有喝雞湯的習俗，荊鴻便到廚房中，親手宰了一只老母雞炖湯，想給夏淵暖暖身子。
這邊雞湯還沒炖好，紅楠匆匆過來尋他︰“輔學大人您在這兒啊，宮里出了大事了，殿下急著叫您過去呢。”
荊鴻略一思索，大約知道出了什麼事︰“好，我知道了，你轉告殿下，我一會兒就去。”隨後不急不忙地等雞湯炖好，拿小盅盛了，端去正殿。
甫一進門，就听見夏淵嚷嚷︰“荊鴻我跟你說……”
荊鴻截住他的話頭︰“殿下，先喝一盅雞湯暖暖，旁的事一會兒再說。”
夏淵眼前一亮︰“咦？你給我做的？好香啊！”
朝陽宮中暖意融融，太子殿下一口口喝著鮮香的雞湯，好喝得都顧不上說話，輔學大人坐在一旁靜靜地看著，眼中是關心疼寵的笑意。
——紅楠看著這樣的畫面，忽然覺得宮里發生的那些事都不算什麼了。那些讓人心驚心寒的事，統統都被堵在了朝陽宮外，半點影響不了這里的生活。
她也听到消息，說前段時間聖寵正濃的林貴妃驟然獲罪，被打入了冷宮。林內史結黨營私，林貴妃意圖干政，原本那些被“息事寧人”的事也都被陛下親手翻了出來，數罪並罰，一夕之間林家在皇城的勢力被斬草除根。