王校尉有些頭疼，不為別的，就為那個突然到來的太子殿下。
關于太子要在皇城軍營挑選侍衛的公文他早已收到，但怎麼也沒想到自己這個軍營會受到太子殿下的垂青。
他這里都是剛招來的新兵，還未經過細致篩選，歪瓜裂棗一大堆，比較有本事的又都不服管，太子這麼一來，他都拿不出什麼人來給他挑。
好在這太子來了之後沒有怎麼為難他，只是自己在兵營里游蕩了兩天，沒添亂也沒惹什麼事，反倒幫他抓著了一群聚眾賭博的新兵。
新兵營相對閉塞，王校尉並不知道太子在其他軍營里的所作所為，僅憑一些流言猜測過太子大概是個愚笨又任性的公子哥兒，如今一見真人，覺得那些流言實在不怎麼靠譜，這太子就算沒什麼真本事，也不至于那般不堪吧。
新兵營里的條件很糟糕，夏淵住著很不習慣。伙食難吃得讓人難以下咽，有一次他甚至從自己的碗里吃出來一條煮爛的蚯蚓，住處陰冷潮濕，被子上的霉味揮之不去，晚上蚊蟲肆虐，叮得他渾身都是包，翻來覆去地總也睡不好。
每天他最盼望的事就是荊鴻來給他送糖水，在人前他是一句怨言也沒有，可到了荊鴻面前，他也不知怎麼就忽然那麼委屈，只是想到那句“我不怕苦”的宣言，他又拉不下臉來求安慰，別扭到最後就是一副板著臉的面孔，對著荊鴻發脾氣︰“怎麼這會兒才來！”
荊鴻打開食盒，把糖水從保溫的小暖壺中拿出來︰“抱歉，出宮前有事耽擱了一會兒，讓殿下久等了。”
“什麼事情耽擱了？”
“二殿下來問我一局棋。”
夏淵眯了眯眼︰“二弟？問你一局棋？”
荊鴻沒有隱瞞︰“是，前些天與二殿下對弈，他沒想通自己輸在哪兒，讓我幫他還原一下棋局。”
“就因為這種事，你就把我晾在這兒？”夏淵登時怒火中燒，“前些天還在一塊兒下棋？你們趁我不在的時候都干了些什麼！”
“不過是下棋……”面對他的無禮取鬧，荊鴻一時也不知該說什麼好。
“下棋也不行！你是我的輔學，陪他下什麼棋？！碧心亭的事你忘了嗎！我說過的吧，你是我的人，你要什麼我都給得起你，用不著 著臉去伺候別人！”
“殿下……”知道他鑽了牛角尖，荊鴻試圖安撫，但立刻就被夏淵打斷了。
“行了你不要說了！我在這兒吃苦受累，你倒好，在宮里逍遙快活。你今晚別走了，陪我在這兒睡一晚，就知道我有多不容易了！”
夏淵脾氣上來，完全是強盜邏輯，其實他也不是真想讓荊鴻跟他一起吃苦，只是他已經給氣昏頭了，話又放了出來，干脆將錯就錯，把荊鴻扣了下來。
這段時間他也說不清自己對荊鴻是怎樣的想法，一方面他對荊鴻的身份起了疑心，另一方面又在不停回味那天的那個吻。他總覺得，自己當時並不是一時沖動，而是在做渴望了很久的一件事情。
原本這人對他亦師亦友，現在卻又多了一份模糊不清的感覺，他見不得這人離自己太遠，更見不得他對別人好，想到此處，那種想把他強留在身邊的念頭越發堅定︰“今晚留下來不準走，听到了沒有？”
見他態度強硬，荊鴻嘆了口氣︰“好，臣知道了。”
入夜，夏淵喝了糖水，盤腿坐在床上，直愣愣地盯著荊鴻提筆寫字的側影，他就這麼憋著氣不說話，看荊鴻什麼時候才會注意到他。
他覺得過了很久，其實也沒一會兒，荊鴻還在寫著，夏淵忍不住了︰“寫什麼呢？”
荊鴻道︰“臣想試著擬一份選人的計劃，之前殿下說的那個方法，臣覺得有些地方還需要稍作改動，要想讓人心服口服，最好還要立一張字據，已免去那些新兵的後顧之憂……”
“哦。”一听他是在為自己著想，夏淵心里舒服多了，“我確實還沒想好呢，你看著來吧，你總是想得比我周全的。”
糖水的效用很快發揮出來，夏淵的上下眼皮直打架。朦朧間，他看到荊鴻蹙眉沉思，不自覺地用牙齒磨著筆桿。
這場景他很熟悉，荊鴻遇到難題時，常會下意識地咬筆桿，越是讓他為難，咬得就越重，因此他看到荊鴻筆架上的筆頂端都禿禿的，還會有淺淺的牙印。
睡意來臨前，夏淵想著，難得荊鴻也會有這麼孩子氣的一面，可這個習慣還是不好，什麼時候自己才能真正成熟起來，什麼事都能做得妥妥帖帖的，不讓他為難呢……
夏淵不知道自己什麼時候睡著的，他隱約覺得，自己還是盤腿坐在那兒，看著一個人在燭光下的側影。那人似乎遇到了極難解決的事情，眉頭鎖著，牙齒在筆桿上咬得死死。
稚嫩的童聲從自己的口中發出來︰“你在寫什麼？”
那人驀地一驚，將那張紙悄悄揉了藏進袖中。待他爬下床，踮起腳去看時，只看見那人給他寫的字帖，還有自己白天臨摹的幾張歪歪扭扭的字，被一塊白玉手板鎮著。
那人回答︰“我在練字。”
他說︰“你的字那麼好看了，不用練了，你教教我吧，我也想寫那麼好看。”
那人笑了︰“好，我來教你怎麼把字寫得好看。”說著重新鋪開一張紙，把他抱在自己身前，握著他的右手道，“放松，跟著我的手腕走筆就好。”
果然，這回他寫出的字非常好看，只可惜，他只認得其中幾個字︰“……是……故……作……謝哥哥，我們寫的這是什麼？”
那人溫和的聲音拂在他耳邊︰“是這塊白玉手板上刻的字，以後你就會認得了。”
……
夏淵醒了，他睜開眼，看到荊鴻就坐在他的床邊閉目養神，一手撐著額頭，另一手拿著蒲扇，有一下沒一下地給他扇著風，驅趕蚊蟲。
還是半夜，這是他第一次在喝了糖水後，沒有一覺到天亮。
“荊鴻。”他輕輕喊了一聲。
荊鴻幾乎沒有睡著，立刻就醒了︰“殿下？怎麼了，哪里不舒服嗎？”
夏淵搖了搖頭︰“沒有，只是做了一個夢，夢醒了。”
荊鴻望著他︰“是嗎……又做夢了……”
夏淵嗯了一聲，沒有再提夢境，身體往里擠了擠，掀開薄被給他騰出塊地方︰“你上來睡吧，別給我扇了。”
“……好。”出乎他的意料，荊鴻一句推拒的話也沒說，就乖乖地躺在了他身邊。
熟悉的人，熟悉的氣味，蓋過了那令人討厭的霉味。離得那麼近，近到夏淵可以看得清荊鴻閉合的睫毛。那兩扇睫毛微微顫動著，像是收到了驚嚇的小蝴蝶。
夏淵知道荊鴻沒睡著，可他終究沒有把心里想的說出來。
荊鴻，你和我夢里的那個人，不僅字跡相似，連小習慣都那麼相像。
這世上，怎麼會有如此相像的兩個人。
你是對我最好的人，我永遠不會傷害你，但你心里藏著的東西，我總有一天，要把它徹底挖出來。
第27章 許一諾 …
夏淵來到新兵營的第三天，開了個比武場。
跟他先前在駐軍軍營里搞的那些小打小鬧的花把勢不一樣，這一次他按照荊鴻列為他擬定的方案，采用了較為嚴謹的選拔方式。
夏淵立于比武台上，點了半柱香，讓王校尉把新兵召集過來，自己手執鼓槌，由慢到快，打起了有節奏的鼓點。
王校尉遵循夏淵的吩咐，沒有公開他的身份，只說是上頭派人來檢閱新兵營，新兵們一邊慢悠悠地集合一邊抱怨︰“搞什麼？這什麼人啊？往年都是這樣檢閱新兵的？”
夏淵的身板相較一年之前結實了很多，手臂上的肌肉隆起，沉重有力地敲擊著鼓面，鼓點越發密集，咚咚咚咚催促著新兵們跑步的節奏，在那半柱香燃盡之時，夏淵猛地一收，鼓點戛然而止，與此同時，比武場外圍的柵欄立即關上，把還沒進來的人堵在了外面。
“哎？怎麼回事？”
“沒看見人沒來齊啊，讓我們進去啊。”
夏淵朝他們這邊望了一眼︰“半柱香的時間都無法集合到位，接下來這邊的事也跟你們無關了，想去哪去哪吧。”
那群人愕然，什麼意思？他們被淘汰了？還不知道發生什麼事情就被淘汰了？
身在場內的人幸災樂禍地看過來，這些人臉上掛不住了，梗著脖子道︰“嘿我們還就不走了，你能把我們怎麼樣？”
夏淵語氣淡淡︰“我不能把你們怎麼樣，只不允許你們進來，其余的我不管。”
那十幾個人死要面子，咬了咬牙干脆一屁股坐在了地上，賴在場外瞪著夏淵。王校尉在台下直抹汗，想讓人把他們拖走，夏淵不在意地擺擺手︰“隨他們去吧。”
一眾新兵不知這人要如何檢閱他們，都屏息凝神地站在那兒。夏淵目光掃視他們一遍，不慌不忙地說︰“你們這批新兵大約四百人，接下來的七天，你們將被分成四十隊，每隊通過比試武技、騎射、探查、潛游、疾行等項目，選出一名成績突出者，四十隊共選出四十人，這些人每人將獲得賞銀十兩。”