天子決定北征，分派下籌糧的任務之後，孟清和一直沒能睡個安穩覺。
如今全身放松，不免一個接著一個的打哈欠。
“倦了？”
“恩。”
孟清和蹭了蹭絲滑的布料，睡意朦朧，到底惦記著軍糧的事。
“……二十萬石，還能湊齊……三十萬石，真的不行。”
“二十萬石？”沈 拍了拍孟清和的背部，“大寧有這麼多糧食？”
“啊。”被沈 抱著，拍著，孟清和的眼楮當真是睜不開了，“麥子，蕎麥，還有其他的谷物，勉強能湊齊。還可以從屯田的商人那里換一些。大寧庫倉里有不少毛皮……”
沈 沒插言，靜靜听著孟清和似囈語的陳述，听他羅列想出的各種籌糧辦法，听到最後，明白孟清和已是盡了全力。換成任何人，哪怕是自己，都未必能如他做得好。
“湊不齊，有負天子之命。”
孟清和閉上眼，那樣的話，他是不是應該先一步請罪，爭取寬大處理？
沈 沒有接言，沒有了說話聲，只有淅淅瀝瀝的雨聲，成為在空氣中敲打的唯一音符。
良久，沈 梳過孟清和的發，唇落在他的發間。
“將你所言寫成奏疏，呈送天子。”
孟清和一個激靈，睡意去了一半。
“明日，我和你一同覲見陛下。”沈 托著孟清和的後頸，對上他的雙眼，“天子聖明，實言以對，是最好的解決辦法。”
“實話實說？”
“然。”
“沒有其他辦法？”
“大寧能湊齊糧食？”
“不能，可……”和他一起覲見，豈不是也被拉下水？
“十二郎之事，即 之事。”沈 輕笑，抵住孟清和的額頭，“從 之言即可。”
孟清和突然耳根發紅。
沈 捏了一下孟清和的耳垂，笑意更深，側頭，吻上了孟清和的嘴唇。
窗外，雨越下越大，天地間連成一片透明的雨幕。
偶爾震響天際的滾雷和金紅色的閃電，成為單調色彩中的唯一點綴。
燕王府內，朱高燧站在朱棣面前，垂首認錯狀。
朱高煦陪站，不能出言相幫，至少在老爹發怒要抽鞭子時，幫弟弟擋幾下。
朱棣面無表情，一下一下敲著桌子，實在看不出怒氣指數。
如果徐皇後在，八成能斷明朱棣現在心情。關鍵是徐皇後不在，朱高煦和朱高燧只能挺直身板，在老爹跟前認錯罰站。
“父皇，是兒臣的錯。”朱高燧道，“兒臣為表功，刻意夸大，請父皇降罪。但大寧委實沒有那麼多糧食，請父皇莫要怪罪興寧伯及大寧都司上下。”
朱棣沒說話。
氣氛太壓抑，朱高燧余下的話險些噎回了嗓子里。可想起在大寧城的種種，還是出言道︰“父皇，是兒臣好大喜功，與他人無干，請父皇降罪！”
朱高燧光棍一把，撲通一聲跪在地上。
朱棣還是沒說話。
朱高燧沒轍了，朱高煦出言道︰“父皇，三弟言行雖然急躁，本意卻非為己。且大寧屯田確有實功，兒臣在開平衛，時聞大寧都司開墾荒田，改良農具，種植谷麥之外，又遍植粟米，蕎麥。更鼓勵商屯養殖牲畜，邊軍貼戶樵采漁獵，以皮毛等換取良種。數月間，大寧城開墾出的荒地，復歸軍民，已超遼東諸衛。”
見朱棣神情有所緩和，朱高煦再接再厲，順便不著痕跡的踢了朱高燧一腳，他在這里幫忙，正主不能不出聲！
朱高燧是個機靈人，見勢，立刻接言道︰“不瞞父皇，兒臣嘗同興寧伯言，以如今大寧，十幾萬石糧食應能籌集，二十萬石也可，但三十萬石，委實太多。軍糧籌措不及，罪責尚在其後，延誤大軍才是兒臣之罪！”
“父皇，兒臣請父皇責罰！”
說完，朱高燧眼圈發紅，後悔之情顯露無疑。
朱棣終于出聲了，“起來吧。”
“父皇？”
“朕不會怪罪你。”
“那興寧伯？”
朱棣眼楮一瞪，朱高燧和朱高煦同時打了個哆嗦。
“五日後，朕親往大寧。真如你二人所說，興寧伯非但無罪，反而有功。”
“父皇？”
朱棣沒好氣的哼了一聲，“朕下令籌集軍糧，可說何時為限？”
好像……沒有。
“朕言征沙漠，可言何時發兵？”
似乎……也沒有。
瞪著還有些雲里霧里的兩個兒子，朱棣手癢，下意識摸向腰間，明顯又想動鞭子了。
還是朱高煦反應快點，“父皇如此說，莫非不欲近期北征？”
朱高燧慢一拍，卻也想到了這點。
兄弟倆一起看向老爹，真是這個意思？
“佔書曰︰金星出昴北，北軍勝出，昴南，南軍勝。”朱棣負手道，“朕仰觀天象，金星出昴北而我軍在南，宜慎。”
朱高煦朱高燧︰“……”
“昔靖難之時，火球天降，吉兆也，旬日大風，我軍勝。今有佔星之兆，更不可忽略。”
朱高煦朱高燧︰“……”
老爹是認真的？
還是個對外的借口？
雖說迷信天兆不太靠譜，可老爹這麼說了，再不靠譜也必須相信。
甭管老爹是突發奇想還是事先計劃好的，總之，能順利解決籌措軍糧的事，不令興寧伯獲罪，朱高燧也樂于應承。
至于朱高煦，堅信老爹說的話，踩著老爹的腳印走，老爹的旗幟高于一切！
兄弟倆互看一眼，同聲道︰“父皇聖明。”
待兄弟二人退下，朱棣召來鄭和，令他去孟清和處傳達口諭，“朕知其一心為國，籌集軍糧之事，盡力即可。另朕不日往大寧，令其隨駕。”