誰跟你是認識多年的老朋友？
我們好像沒那麼熟。我平板回應，有話快說。有屁快放。
那麼我就省略若干祝賀詞，直奔主題了。艾德的語音溫文有禮，你什麼時候的飛機票？史蒂文想和我一起去為你接機。
飛機票？接機？我有點反應不過來。艾德的話仿佛一下把清晰無比的現實逼近到我面前，讓我一時之間措手不及。
我，我還沒決定是否參加全美公開賽……
果然如此。我的話被艾德一口打斷，他的語調又從正經轉為輕佻，卻微妙地有些壓迫感，你是打算爽約嗎？
我沒打算爽約。皺了皺眉，我試圖解釋，我會回美國，但不是現在……
為什麼不是現在？艾德語帶調侃，因為這個全世界職業高手參賽的賽事，和一個小島的初中生比賽重疊了？所以你得出要放棄前一項比賽的讓人笑掉大牙的結論？
我沉默。
電話那頭也沒給我說話的余地，你繼續留在那小島上還能做什麼？為了享受山中無老虎，猴子稱大王的快感？還是說……
我們這兒有句諺語︰困苦環境磨練斗志，溫柔鄉里意志消磨。一直毒舌刻薄的優雅語音突然頓了頓，小東西，你不會掉進溫柔鄉里出不來了吧？
我，在青學的這段日子，是真的掉進了溫柔鄉里了麼？
“身體好像很沉重，不能自如地運動呢。”
身後傳來的熟悉語音讓我驀地一驚，從沉思中回神。轉頭看去，鐵絲網牆外筆直站著一人，兩手插褲袋里，鏡片後銳利眼神正對上我。
“部長。”我有些心虛。
我自己明白問題所在。昨晚上我翻來覆去整宿沒睡，今天對桃城的比賽也是心不在焉。但明白問題不等于能解決問題。
“比賽中只能考慮比賽的事。”部長盯住我的眼神，讓我覺得自己又被刺穿看透，“桃城可不是你被其他事分心時，還能戰勝的對手。”
你不會掉進溫柔鄉里出不來了吧？莫明地，我腦海中就蹦出這句。
有些狼狽地挪開目光，我拿起帽子戴到頭上，遮住了臉，“我沒有被什麼其他的事分心啊。”
接著就像逃跑似的拿上球拍站起身，直接邁步上場。走了很遠，還感覺後背有目光釘住的灼熱感。
*“進攻啊！”
球場對面，越前的狀態絲毫不見起色，我再次沉不住氣，“攻過來啊，越前！”
沒有用。今天他就是在夢游。
“啪嗒！”一記超級扣殺打到拍柄，他的紅球拍掉落在球場邊。
“越前，”瞪向對面的身影，我強自忍耐，怒氣還是忍不住，“我啊，可不想和你打這樣的比賽！”
帽檐的陰影遮住了眼，他走去撿起球拍，接著，轉身面向我，“桃城學長。”
他異樣平靜的語音卻讓我一愣，“恩？”
“對不起，這場比賽，我棄權。”他說。
他說他要棄權？我簡直不相信自己的耳朵。
今天在這里說自己太弱，說自己要棄權的，還是那個自尊心比天還高的越前嗎？！
寂靜過後，四周一片紛擾。
“棄權？”擔任裁判的部員無所適從，正好看到一個走入球場的身影，連忙求教，“部長，怎麼辦？”
“可以嗎？這樣就算桃城獲勝了。”手冢沒有看裁判，只盯住他。
“是，沒關系。”帽檐遮擋了他的眼。
忽然感覺這樣的越前離我很遠，像是要就這樣消失在我面前。
“喂喂，就算你同意，我也不同意！”扔掉球拍，越過球網，我沖向他，“這到底是怎麼回事？給我好好說明一下！”
“不需要什麼說明，”帽檐陰影下，他面無表情，“就算再這樣打下去，也一樣會是我輸。”
“什麼？你這家伙！”忍住一拳揮過去的沖動，我拎起他的運動服前襟，“你就是用這種態度來跟我比賽的嗎？！”