“皇阿瑪，您——”
還未說完，太子就被康熙抱住了，他身子僵硬，已經全然忘了自己要說什麼。
“保成，朕的瑪嬤她忘記朕了，她把朕當成了一個陌生人，她看朕的眼神不再慈愛，充滿了戒備，朕多想這只是一個噩夢，夢醒之後，一切都還是從前的樣子。”
“您別太傷心難過了，保重自己的身體要緊，說不定這只是一時的，烏庫瑪嬤還會好起來的。”
即便心里知道這只是太子對自己的安慰，康熙還是忍不住抱有一絲希冀。
“保成你說得對，朕就不信，朕遍訪天下名醫，會治不好太皇太後的病。”
接連數日，十幾位名醫聖手被請入宮中，藥方換了又換，熬成湯的，搓成丸子的，針灸、推拿、按摩、放血甚至食療，通通試了個遍。
可太皇太後的病情還是日益加重，不見好轉。
康熙早朝時，向大臣們提起一事。
“自太皇太後聖體違和以來，朕著人遍訪名醫聖手，多方醫治，卻不見奏效，太皇太後病勢漸增，朕心中甚是憂慮，夙夜憂懼，朕欲親自去郊壇虔行禱祀，祈求上蒼保佑太皇太後慈躬和豫，永獲康寧。”
底下的大臣們紛紛皺起了眉頭。
祭祀本就是國家大事，祭天壇更是只有在元旦冬至這樣重要的時節才會去的。
不過皇上是太皇太後一手撫養長大，幼時若無太皇太後扶持，恐怕也無法走到今日這一步，這是皇上在向天下人展示自己的孝順，也不一定，不管是真心還是作秀，他們總歸是要全了皇上的面子。
“皇上孝心之誠，必當感動上蒼。臣等愚見，實在不必祭天壇。”
“啟稟皇上，祭天壇是為祈國運昌隆，保百姓太平，豈能獨獨為了一人而動祭祀之法，還請皇上三思。”
大臣們有委婉勸說的，也有直言不諱的，都是持否定的態度。
只有康熙自己心里明白，他的皇祖母對他而言重要程度不亞于天下，若是沒有皇祖母，也不會有今日的他。
可祭祀是國家大事，他不能專擅，否則必會招致君臣離心，須得說服大臣們同意才妥當。
他從御座上起身，走到殿下，目視諸位大。
“朕也不瞞你們，這段時日朕在宮中，無一日不虔誠祈禱。若非太皇太後聖體實在不好，且好轉的希望渺茫。但凡稍有可望之機，朕亦不敢起祭天壇之念。而今確實毫無冀望，又無計可施，惟有叩祈上天眷顧庇佑，這並非是朕在沽取虛名，皇皇上天，豈可欺乎。”
康熙也是在跟大臣們說掏心窩子的大實話，他確實是再也想不到別的辦法，所以才會打起祭天壇的主意，他是誠心想要盼望著他的皇祖母好起來。
大臣們看見一向強硬的天子目光中閃爍著淚光，又從高座上走下來，屈尊降貴向他們說明自己的期望，誰家沒有長輩？誰不曾為留下長輩而求神拜佛？
最終康熙的這一請求得到了大臣們的認同。
祭禮定好日期，就在十日後，康熙在祭禮之前，每日齋戒，早起祈禱，絲毫不敢馬虎，生怕神佛認為自己不夠虔誠，而不賜福于太皇太後。
太皇太後每日只有一兩個時辰清醒，而且她的記憶還一直在衰退，除了“福臨”，她誰也認不出了，也不許旁人靠近。
她還把康熙認成了以前那些居心叵測，妄想脅迫他們母子二人的亂臣賊子，只要他一出現，就表現得十分警惕。
康熙只能在她昏睡或者意識不清醒的時候，才能靠近她，他抱著瘦小病弱的祖母，親自服侍她喝下湯藥，她一日比一日輕，仿佛整個人也在逐漸消失。
在這種情況下，最受煎熬的不是得病的那個人，而是看著她慢慢離開卻又無能為力的親屬。
胤 曾不止一次看見，從寢殿走出來的皇阿瑪眼眶泛紅。
他尚且可以抱著太子哥哥痛哭出聲，可皇阿瑪卻只能咬牙憋著，只因為他是天子，天子在眾人眼里是無堅不摧的，他不能軟弱，不能流淚。
終于到了祭天壇那日，康熙為表誠心，步行而至。
他親自寫了一篇祝文，字字刻在心中，壓根不用看就能背出來，因為這十日里，他已經在心里默默背誦了不下百遍。
“嗣天子臣玄燁敢昭告于皇天上帝曰，臣仰承天佑，奉事祖母太皇太後。憶自弱齡，早失怙恃，趨承祖母膝下，三十余年鞠養教誨，以至有成。設無祖母太皇太後，斷不能致有今日成立。罔極之恩，畢生難報。”
背著背著，康熙的眼眶愈發地濕熱。
“值茲危殆，方寸憒迷，謹率群臣，呼吁皇穹伏懇憫念篤誠，立垂照鑒。俾沉痾迅起，遐算長延。若大數或窮——”
康熙的聲音顫抖，涕淚俱下。
“——願減臣玄燁齡，冀增太皇太後數年之壽。”
他無比虔誠地叩拜，只願自己所求能夠被天神听見，降下福澤。
陪祀的諸王大臣都被天子，這篇發自肺腑的祝文中，濃濃的舐犢之情所感染，好些還跟著哭了。
太子就站在距離天子最近的地方，他看著那個頂天立地的男人俯首涕淚，傷心不已，自己的右眼緩緩滑落一滴淚。
他如何能不理解這種心如刀絞的感受，上一世這個男人去世的時候，他何嘗不是如此，覺得生無可戀，短短兩年，就耗盡了生機。