但是艾爾情緒似乎很差，整個人都像是浸沒在恍惚之中。一旁的男人則極為從容地站在原地，似乎是在靜靜地等待什麼。潘西急于確認那個人的身份，回頭看了一眼，見尤薩里默默沖他點了下頭，當即心又懸到了頂上。
就算封閉如崩落星系，他們也斷續听過帝國七誡薔薇軍的盛名，鄭楊手下的將官白蒙堅，是帝國百年來少有出身寒門的將領，更是後來帝國內極具人望的儒將。沒想到此時竟然能同舊日里傳說一般的人物會面，潘西只覺得猶如置身夢中——但那股憧憬和向往被內心的焦灼完全沖淡了。這幾天的事情仿佛一個勁兒地在挑戰他的認知極限一樣。
從他听完艾略特的話之後，他就開始擔心起艾爾。但就此時此刻看來，艾爾似乎並沒有和白蒙堅起什麼實質性的沖突，但他的狀態顯得很差。以往處境不管多麼艱難，艾爾也許會疲憊泄氣，但是潘西從沒見過他這個樣子，仿佛整個人精神萎靡了下去。
艾略特在後面若有似無嘆了口氣。
時過多年，艾爾也依然沒有怎麼變過。盡管理智會給他最好的回答，但是卻會依然感性行事，甚至有時候為感情驅使而沖動，即便艾爾的聰明可以讓他的沖動也處于可控範圍之中，但這對帝國所想要的一個冷靜睿智不失狠辣的執政者來說，他是失格的。
但無論是作為敵人還是作為朋友，艾略特是對這樣子的艾爾欣賞乃至尊敬的。理智上最優並不等于真的是一個好的選擇，從聯盟雲譎波詭的政局決堤那一刻，艾略特其實就已經想到，事情終有一日會演化到這個地步，只是會被推到漩渦中心的艾爾沒有準備好，或者說他從來沒想去做什麼準備。
或許六年前的創傷足以把他作為王子所有的驕傲乃至野心都撕碎，以至于到今天都會謹小慎微，怕身份敏感的自己行差踏錯又造成什麼不可挽回的後果。但那並不會讓他免于從中受難。
六年後從地獄回來，背負著無數人的血債——七誡薔薇旗幟出現的開始就證明白蒙堅不會讓這件事情善了。鄭楊如果能平安歸來，是他作為曾經的將領對自己的主帥最後的致敬，如果不能，那麼安斯艾爾就是他握在手里的那面旗幟。六年前的事情並非當下勝利者所試圖描繪的那樣，鄭楊軍只是因為背叛才會落得這一步。
那場戰爭中沒有真正的正義，所有人都或多或少的做了劊子手，人們所仇恨的是戰爭本身，鄭楊只不過是那個毀滅掉他們平靜生活的仇恨投射，真正的黑手，一直都在幕後。
那麼艾爾，如果六年前你是迫于無奈無可選擇的話，現在你又會怎樣呢？是依然抱持你天真無望的幻想，最後淪為白蒙堅手中的那面旗幟，還是要踩滅所有人的掣肘，殺出一條血路來呢？
“我很期待。”他輕聲道。
第117章 竊國
從艦上下來後艾爾一直沒有說話。
剛才他與白蒙堅兩人在艦內的對話實在是沖擊太大, 艾爾開始不停地追問白蒙堅有關于當年到底發生了什麼，但白蒙堅卻一改最開始的態度，似乎很是不想提起當年的事情。但好在最後他還是回應了艾爾。只不過比起開始, 此時白蒙堅對艾爾的冷眼看待更多了幾分嘲弄——對此刻才陷入六年前就該有的那層悲怒情緒的艾爾的嘲弄。
而後他用再平息無波不過的聲音澆灑在熾熱的爐膛之中︰“發生了什麼，那還重要麼？”
怎麼會不重要！？！
艾爾想要反駁，嗓子卻像吞了鉛鐵一樣沉得發不出聲音來。白蒙堅沉默了一會兒，還是道︰“那不過是戰爭, 和之前的很多次一樣。沒有正邪善惡對錯之分, 只有立場和利益，殿下。”
“我們失于時事。”白蒙堅靠在舷窗邊上淡淡道︰“將軍在帝國內擁護者眾，但是你分化成omega，這實在是一個太過致命的消息了, 殿下。軍內對這件事的處理意見一直不能統一，不少人認為應該借聯盟的人證指認賽德，但那無異于承認了你確實分化的消息, 這樣就算事後伯溫森再怎麼處罰賽德，你也徹底與皇位無緣了。”
“將軍不願意你真的徹底失去繼承權, 但是你成為omega的消息卻遠比我們想象地來得更快地傳遍了帝國。你一直昏迷著，我們更無從回應伯溫森手下那一幫大臣的逼問。輿論戰就是星火，再演化成小規模沖突，點燃帝國的領土。原本還是有不少人對這一點持懷疑態度, 他們想要你出面給出一個答復。但你那時候連這個都做不到……我們失去了最好的時機，到最後只能越來越被動，也開始有不少人猜測這件事情的虛實, 乃至懷疑你是否還活著——後來, 伯溫森把將軍指為挾持你擅權想要竊國的罪人。他在白塔給將軍定罪那一刻，那場後來轟動整個星際……唔, 你們習慣把它叫做‘竊國之亂’吧，才正式爆發。”
“但究竟誰才是真正的竊國者呢？——這真是個可笑的問題。”
“帝國內戰如火如荼，而旁邊聯盟如狼似虎。那時候又臨值軍事會談……伯溫森在兵力上從不佔優勢，想也知道他手下那一班子理政大臣會出什麼樣的主意。到後面果然，伯溫森暗中向聯盟提出了引借援兵的請求——條件是帝國同意在之後與聯盟一同出兵崩落星系。”
“你也知道，石正榮是個太過剛厲，眼中揉不得沙子的人，早年幾次針對崩落星系的清剿作戰都無疾而終，但他並不想長明星系的側近始終有這麼一個定時炸彈放在這里。聯盟兵力終究無法跨駐進帝國領域，只要帝國一日還想從崩落星系索取錢財，那他就一日都沒辦法清理掉這塊癬疥。”