六年前，白蒙堅率部于登嶺正面迎擊聯盟軍，最終將那支隊伍徹底擊潰，大獲全勝。而作為落敗的那方，登嶺一役是他一生光影的切分點，從此分成了明暗兩面。也正是面前這個人，改變了他一生的軌跡。後來在聯盟監獄備受折磨那段日子，艾略特曾無數次悔恨——窮極一生，艾略特都想有朝一日能與白蒙堅一戰，一雪舊恨。
今日他再度對上了白蒙堅，哪怕雙方實力過分懸殊，但他終歸是又輸了。
而相比滿腹激蕩的艾略特，對面的男人顯然完全不為所動。他極為坦然地對上艾略特的眼楮，叫出了他的名字。
“艾略特•倫納德。”
白蒙堅道︰“要試試開槍嗎？”
白蒙堅問出口的瞬間，艾爾在後面近乎喝止道︰“艾略特！”
“……快走，艾爾。”艾略特道。
在艾爾說什麼之前，艾略特先道︰“到了這個時候就別那麼天真了，艾爾。從一開始就沒有所有人全身而退的可能。”
在拓圖克星外由白蒙堅帶來的艦隊有多少，他們也已經親眼見識過，不然聯盟的邊防駐軍也不會在這麼短時間內就被擊潰。即便他們挾持了道綸上艦，白蒙堅也不會因此有絲毫的退縮，在他們的快行艦升空前就被擊墜，會是再正常不過事情。
而且。
“這里是隸屬于聯盟的領土，”艾略特嘴唇微動，但最終還是決然道︰“而我身為聯盟的士兵，早已注定了和它同生共死的命運！”
艾爾似乎還想說什麼，但與此同時，快行艦浮空時涌起的勁風鼓動了他們所有人的神經。風聲把一切都吹的太不真切，艾略特看到白蒙堅微微側頭看向後面的快行艦，當即有些不虞道︰“不要亂——”
動字還沒出口，他看見白蒙堅嘴型微動。
“當年在軍校里沒有老師教過你們嗎？”艾略特讀懂白蒙堅的話︰“面對強大的對手，出奇制勝的機會就只有出槍那一瞬間。”
他似乎特意給艾略特留下了反應的空間，原本蜷握的手攤開顯露出他一直拿著的什麼東西，一字一頓道︰“猶豫一秒，就會輸得一敗涂地。”
艾略特那瞬間心中警鐘大作，失聲道︰“快走！！”
他不再猶豫地朝白蒙堅開了槍。千鈞一發之際，艾爾探身向前猛然伸手推偏了他的槍口。從槍口飛出那枚銀彈擦著白蒙堅的耳朵飛了出去——而對方卻分毫不為所動。下一秒地面轟然一響，艾爾甚至沒來得及看清白蒙堅的臉色，他們便失去了落腳點。
失重到墜落不過是頃刻之間，在頂上的閘門錚然閉合之前，他們就已經狠狠地著落在實處，高處灑落的星光湮滅的同時，懾目的白光從他們頭頂漸次亮起，艾爾在眼中搖晃出的重影之間慢慢翻身爬起，而後愕然地睜圓了眼楮。
不過旋即旁邊傳來一陣壓抑的咳喘聲，意識到此時境況的艾爾轉了過去，看著臉色慘白的艾略特道︰“還能走嗎？”
艾略特手搭在胸口，感受了一下胸腹間的疼痛程度後點了點頭。艾爾隨即撐他起來。跟著落下來那支槍就掉在一邊，艾爾扶著艾略特站穩後靠在一邊，又把地上那把槍撿了起來。
“你拿著就好。”艾略特道。
艾爾點了頭，兩人極有默契地同時忽略了先前的事情。收好槍後，艾爾終于能好好地端詳這個地下空間。不同于上層空間的簡陋和荒涼，這里防護的極為嚴密。兩側的白牆壁直延展到視線盡頭，由一扇緊闔的大門終結。
盡管感覺這個地方有些處處透露出詭秘，但聯想到白蒙堅先前的舉動，艾爾堅信他是有意要自己來到這里。不管如何，在這個關頭殺了自己也對他也沒什麼好處。既來之則安之，從先前和白蒙堅的對話來看，拓圖克星里一定藏了什麼東西，此時倒不如一探究竟。
想到這里，艾爾抬頭看了艾略特一眼。
倘若身邊的人是李登殊，他就開口直接問了。
“不用那麼看著我。”艾略特目視前方，語氣里有些無奈道︰“拓圖克星作為聯盟的邊星駐軍地由來已久，我對這里的了解也僅限于研究所的相關實驗，雖然大概听說過這里還有個地下設施，但具體拿來做什麼也不是很清楚。就算是前聯盟上將，也不是事事都知道。”
艾略特語氣里沾了點自嘲︰“同情一下被邊緣化的人吧。”
這些話艾爾自然是不會全信的，但還是安慰了艾略特兩句。轉而問艾略特道︰“拓圖克星的退土沙化，是大概什麼時候開始的？”
艾略特笑了一下，而後道︰“大概六十年，或者更早？——總歸在我們誕生在這個星際之上很早之前，現在的狀況就已經決定了。”
“是不是很可笑，”艾略特道︰“那些人有多傲慢，居然會提前近百年來支配我們的人生。”
艾爾不置可否的一笑，盡管艾略特不想與他明確表示，但光從他這幾句意有所知的話語之中，艾爾就已經明白了，其中的事情沒有那麼簡單。談話間兩人已經走到了那扇門前，中心智能鎖在他們靠近的時候就已經將鎖面半開，露出了身份核驗程序。
艾爾做了個請的手勢，艾略特舒了一口氣，抬起手的同時自我解嘲道︰“那就試試看被驅逐的前聯盟上將還有沒有——”
“嘶——”話沒說完，艾略特探過去的手指猛然一顫，而後扎入的微型針便已經抽取了一些血液，掩蓋在智能鎖下的血線蜿蜒成兩條細窄的紋路，從兩側蔓延至中心。