厄里亞深深、深深地嘆了口氣。
他說道︰“我先把這幫五顏六色的骷髏送回去，再試試能不能從克隆體口中問出真正美國隊長的下落。”
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那麼真正的美國隊長，尊敬的史蒂夫•羅杰斯閣下，現在在哪呢？
他在地獄里，看著左邊的黃燈軍團，與右邊的納粹陷入了沉默。
第四十五章 i can do this all day
“去去去！別在這站著！你他媽擋路了不知道嗎？真不知道這些新的‘罪人’都是吃什麼長大的, 一個個都跟樹墩子似的又高又壯……”
史蒂夫身後，一個長著一口黃色尖牙和兩只巨大的類似藪貓耳朵的生物不耐煩地走了過來，用力將史蒂夫推搡到一邊。他身高只到史蒂夫腰間，從嗓音能判斷出是男性, 穿著一件略顯古典的黑色長禮服, 手里拿著一些大約是金錢的東西。
“新人嗎？你是來打仗的, 還是來參加賭局的？戰場報名往左走，下注往右走。”
“等等, 請等一下！”史蒂夫忍不住拉住他——這是他自從來到這個奇怪的地方以來, 見到的第一個會說英語的生物, “這里究竟是哪？”
“這是哪？”‘藪貓’停下腳步呲起黃牙，眯著眼楮重復史蒂夫的問題，“問得好，罪人，這里是‘傲慢之環’。”
“‘傲慢之環’又是哪？”史蒂夫茫然問道，“還有，你為什麼要叫我‘罪人’？”
“你怎麼這麼多廢話？你是罪人, 我也是罪人, 這麼叫是因為上帝判定我們都有罪！至于傲慢之環在哪……”‘藪貓’嘎嘎笑起來，“當然是在地獄咯！！你死啦, 新人，而且很不幸地要永遠在這片地區生活下去了！”
“……”
史蒂夫•羅杰斯，現任美國隊長，即便腦子里冒出一連串‘我死了？’‘我怎麼死的？’‘我死了也就算了為什麼還會下地獄？’之類的問題, 並且不可避免地陷入震驚當中, 卻沒有慌張得失去理智，而是設法緊緊跟著他面前的‘藪貓’, 假裝沒看到對方臉上愈發明顯的煩躁。
他快步走在‘藪貓’身邊——身高差距令他不得不小步小步地往前挪動——追問道︰“呃，這麼說，這里是地獄里一片地區，名叫‘傲慢之環’？你生前也是人類嗎？”
“他媽的廢話。沒听到老子說的是英語？”
地獄居民真暴躁啊，不愧是地獄。史蒂夫心中感慨，但不以為意︰“我該怎麼稱呼你？”
“嗯……”‘藪貓’沉吟說，“你就叫我約翰吧。我的名字不重要，重要的是我是這片地區賭場的負責人，你今天浪費了我這麼長時間，要是不能給我賺回來三瓜兩棗，我就用你的頭去洗馬桶。”
“好的，約翰，”史蒂夫完全忽略了他後面的話，“我注意到你剛才說，傲慢之環正在打仗，這里發生了什麼？”
“說來話長。”約翰背著手，挑起眉毛觀察著史蒂夫，眼楮里閃爍著一種估價似的邪惡光芒，“新人，你要知道地獄中有‘七環’，也就是從上到下平行分布的七個區域，其中‘傲慢之環’是最上層，也是關押你我這樣‘罪人’的地方。你能在這見到從古至今、從地球到宇宙里死去的所有奸惡之徒——假設他們沒有死于戰爭和‘大滅絕’的話。”
史蒂夫還在集中注意消化約翰話里的情報，就听見約翰冷不丁問道︰“你生前犯了什麼罪？”
呃……
一般來說，哪怕犯罪分子在法官面前高聲宣稱自己是被冤枉的，他們心中對自己偷雞摸狗、違法犯罪的事實也並非一無所覺，只是心懷僥幸而已。但此時此刻，史蒂夫面對約翰的問題，卻很想真心實意地說︰我不知道，我覺得自己非常冤枉。
律師在哪？能不能有機會去見見上帝他老人家辯解一下？
只是在陌生而危險的環境里，表現得太過與眾不同要麼是不知風險的傻瓜、要麼是狂妄自大的瘋子。史蒂夫二者皆不是，他想了想，很保守地說︰“可能是殺人吧。”
“嘁，傲慢之環就沒人沒殺過人。”約翰不屑地問，“你殺的人有納粹多嗎？”
他曾經用這個問題懟過無數剛下地獄的菜鳥，狠狠打壓了一群不知天高地厚的人的氣焰，結果這次撞上鐵板了。他面前的傻大個新人听到問話後顯得既不恐慌也不迷茫，用一種堪稱幽默的口吻說︰“這不是巧了嗎，我殺的是納粹。”
“……”
約翰耳朵豎了起來，睜大眼楮抬頭看向史蒂夫，後者回以無辜的眼神。
靜默幾秒鐘後，約翰跳起來打他︰“你他媽是不是當老子傻？！都什麼年代了哪有納粹給你殺？而且待會你是不是要告訴我你還參加過二戰？？”
真的參加過二戰的史蒂夫︰……
約翰揍人不痛不癢，他沒有反擊也沒有反駁，而是再次催促說︰“我已經把自己知道的都告訴你了，所以傲慢之環究竟發生了什麼？”
“呵。”約翰冷笑一聲，嘲諷地看著史蒂夫說，“這里在打第三次世界大戰。”
“……”
約翰很滿意地看到，始終顯得鎮定自若的新人在听到‘第三次世界大戰’後終于露出了恍惚的表情。這讓他重新找回了一點身為老人的優越感，並繼續科普說︰“主要戰場在黃燈軍團和納粹這兩坨狗屎之間，也有一些小勢力被卷進去了。畢竟傲慢之環就這屁大點地方，都是沒辦法的事，所以你別想著左右逢源，或者光是在我面前吹噓自己——早晚有一天戰場上見真章。”
這一回，史蒂夫沉默了很久才輕嘆一聲，問道︰“黃燈軍團和納粹？前者指的是塞尼斯托軍團？他們怎麼會打起來？”
“鬼知道。”約翰不在意地說，“我听說是因為紅骷髏偷襲了塞尼斯托他姘頭。”
史蒂夫的嘴巴緩緩張大，而且越張越大——他這時才發現，不光是約翰生前是人死後卻長得像只藪貓，他自己也變成了另一幅樣子，證據是人類的上下顎絕對無法開合到這種角度，可惜周圍沒有鏡子或水面之類的反光平面，令他無法看到自己究竟變成了什麼樣。
可是就算是自己成為了新物種，也無法打消這一刻他听見老熟人的名字的驚訝之情︰“紅骷髏？他在地獄？塞尼斯托的姘……戀愛對象又是誰？她也在地獄？”
敢情大家生前在茫茫宇宙中無緣見面，死後卻會在同一個地獄中相見。
這是多麼奇妙的大自然，又是多麼奇妙的命運？！
“不不不。紅骷髏死了，我听說塞尼斯托對象還沒死，而且不是‘她’，是‘他’。”約翰絲毫不知道自己說出的內容有多震悚，“紅骷髏買凶去現世殺人，這事犯了忌諱，地獄里的黃燈軍團大發雷霆，發誓要替活人找回場子。紅骷髏又在希特勒手下掛名，兩撥人就打起來了。”
史蒂夫︰“希特勒還活著？我的意思是，他還沒死？算了，你知道我的意思。”
“‘罪人’是不死的。”約翰露出饒有深意的笑容，“我們會被殺死，卻不會自然滅亡，所以希特勒當然還活著，就連伊凡雷帝、查理一世……這些古代人也有些還僥幸地活著。你以後會漸漸體會到長壽帶來的感受，現在先不說它，剛才講到哪了？哦，希特勒，後來希特勒發現紅骷髏是個同性戀……”
“什麼？！”史蒂夫再次難以置信地打斷了約翰。
“真的。”約翰沒有生氣，因為他自己講到這里也變得興致勃勃，“同性戀在納粹的大屠殺名單里，希特勒理所當然地大發雷霆，你猜紅骷髏的暗戀對象是誰？”不等史蒂夫開口，他信誓旦旦地說，“是美國隊長！！”
“——胡說八道！！”
“咦？”約翰斜眼看向顯得有點氣急的史蒂夫，“我說紅骷髏暗戀美國隊長，你急什麼？你不會喜歡他們兩個中的一個吧？”
“我……你！！”史蒂夫整個人都膨脹了一圈，但忽然之間，他想到自己已經死了，又不禁沉寂下來，“唉，算了，總之這都是無稽之談，以及九頭蛇真是活該下地獄。”
“行吧，你說是就是。”約翰估摸著新人大概是單方面暗戀美國隊長，才反應這麼大，“反正希特勒、黃燈軍團和紅骷髏三方人馬打得熱火朝天，然後據說塞尼斯托為了給他姘頭撐場面，不惜殺了自己的手下，讓他來地獄幫忙，所以黃燈軍團大概是一步也不願意退的，這場仗看上去要不死不休了。”
史蒂夫听到這里，已然有些麻木。他沒有對塞尼斯托的舉動做出任何評價，只問道︰“不是說罪人不會死嗎？”
“有一種武器能殺死罪人。”約翰淡淡說道，“也就是天使的武器。你可能又要問，天使使用的裝備怎麼會流落地獄？答案很簡單。地獄人口過剩，所以天使每年都會下來屠殺一批人，這就是我前面提到的‘大滅絕’。殺完人以後天使不會將他們的武器全部帶走，遺落的那些就會流入地獄中的黑市，成為我們互相屠戮的工具。”
“這……”史蒂夫為他話里泄露出的信息量心驚，“天使是故意的？”
“誰知道呢？”約翰聳肩，“我只知道一件事，那就是地獄里的戰爭，從天堂到地獄，所有人都樂見其成，絕不會有人來阻止，這也就是為什麼我能從中大賺一筆。怎麼樣？听到這里你有沒有打算參與其中？看你很能打的樣子，要是能在戰場上闖出名頭來，那說不定未來數十年都能吃喝不愁了。”
史蒂夫遙遙望向遠處的戰場。死後在地獄中沉淪的罪人們手持利刃，在荒蕪的紅褐色土壤上短兵相接，受到天堂神聖祝福的子彈與炮彈拖著淺淡的灰煙劃過天空，落地後掀起一片片紛飛的塵土。
乍一看上去，地獄和人間竟然沒什麼兩樣。
“我還沒想好要不要參戰，得先更仔細地觀察完局勢再說。”
史蒂夫這麼說，其實是想要更加細致地了解地獄的生態環境，以及它和人間與天堂的關系，“謝謝你，約翰，我還有最後一個問題。那些天使武器都是在哪弄到的？”
“——我需要一面盾牌。”
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地獄黃燈軍團陸軍中士兼第三班班長羅馬•如，此刻正坐在自己的帳篷里面進行例行懺悔。理論上只要惡魔們能夠誠心誠意改過自新，就可以上天堂，然而羅馬•如已經每天晚上向上帝祈禱半個月了，卻半點原地飛升的跡象都沒有。
這大約也是由于他不夠虔誠。
如果有人能靠近這位生前的連環殺手，就會听見他正閉著眼楮對十字架罵罵咧咧︰“淦你媽的上帝，這仗怎麼還沒打完，受不了了，希特勒是不是有神經病，他應該去聖水里泡個澡听听腦子里進水的動靜，紅骷髏和他上司一丘之貉，同一個糞坑里出不來兩種屎，我他媽早晚有一天要把這兩人腦袋打出腦漿，把他們眼珠子穿成串喂狗……”
正在這時，有人匯報說︰“長官！！有新人來隊伍中報道了！”
“混賬！我不是說在我懺悔的時候別他媽來打擾我嗎？！”羅馬•如暴躁地站起身，一把掀開帳篷，“我要是上不了天堂都是你們這些……咦？”
他後面的話沒說出口，因為注意力已經徹底被帳篷前的新成員吸引住了。那是個比他要高大半個腦袋的男性，有著一具宛如北極熊般的身體，體表覆蓋著細密的白色皮毛，脖頸上卻長著鷹的腦袋。這鷹首熊身的前•地球人類穿著厚重的貼身鎧甲，手里握著一面圓形金屬盾牌，一雙銳利的藍眼楮在褐色的鳥羽下筆直遙望過來。
有點迷之神似美國隊長，卻不可能是美國隊長。
第一，美國隊長沒死。
第二，美國隊長死了也不可能下地獄。
“你就是這的負責人？”來人說道，“我是史蒂夫——你這樣叫我就行。黃燈軍團與納粹的戰爭進行到什麼階段了？”
羅馬•如打量著史蒂夫。盡管他生前作惡多端，卻確確實實是個在宇宙里聲名赫赫的人物，可是即便如此，他在面對史蒂夫的提問時仍然有種莫名氣短的感覺。
而且這種感覺還有點熟悉，仿佛很久以前體會到過。
如果他有時間仔細地在記憶中翻找一番，就會發現他每次干壞事、面對聞訊趕來的同樣大名鼎鼎的超級英雄們時，會有近似的心虛和畏懼感……可惜他沒能聯想到這，只把它當成是對一位強者自然而然生出的戒備。
“你問這些做什麼？”羅馬•如盡量讓自己顯得強勢一點，“你有打仗的經驗？”
“算是吧。”史蒂夫回答，“有一些不值一提的，和納粹打仗的經驗。”
“……戰斗技巧呢？”羅馬•如雞蛋里挑骨頭地說，“你個人實力怎麼樣？”
史蒂夫看向旁邊的黃燈軍團成員。然後他默默舉起盾牌和砂鍋大的熊掌，砰地一下、敲鑼似的把對方的腦袋往盾牌上一拍，等到人無聲無息倒下去之後，他才若無其事地說道︰“i can do this all day.”
羅馬•如︰“……”
羅馬•如︰“好吧，你被錄取了，十分鐘後來參加我們的作戰會議。”
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現世中的地球人們對地獄中發生的事一無所知。
厄里亞喚醒了在美國隊長克隆體內的紅骷髏靈魂。現在大家已經開始懷疑這並不是什麼克隆體，而就是隊長本人的身體了，因為經過一番詳細的檢查後，超級英雄們發現這具身體的每個細節都和他們的同伴使用的那具一模一樣，既沒多出什麼裝置，也沒缺少任何零件。
可是若是美國隊長的身體還在這里，他的靈魂又去了哪？
目前唯一有可能知曉史蒂夫•羅杰斯靈魂下落的人，就是寄宿在他體內的紅骷髏。
然而紅骷髏拒不合作，他清醒之後輕蔑地掃視著面前的老對手們，又看了看地上的綠骷髏黑骷髏……等一眾骷髏，停頓了一下，才將視線定在厄里亞身上，饒有興致地說道︰“冥燈，我听說過你，而且我知道你擁有的是什麼力量。命運的主人，命運的囚徒——你和你的寄宿者厄里亞•埃斯波西托一體兩面。”
他的話頓時引起了一片隱晦的嘩然，厄里亞都能感覺到超英們正在他身後不動聲色地交換眼神。他沒有回答，紅骷髏便繼續說︰
“但你是無法控制我的——因為我已經掙脫了我自己的命運。”
第四十六章 生前何必多行惡事
咦？
自從綁定命運之書以來, 厄里亞不是第一次听到有人在他面前宣稱要掙脫命運。上一個要這麼干、還為此整了好幾次活的人是伽勒•埃斯波西托，他的理念是‘只有成為重要角色，才能掌控自己的命運’。又由于他的說法實在太像一度流行過的同人網文題材了……厄里亞每次听到他信誓旦旦地對‘如何靠著論壇和彈幕成為漫畫燙男人’侃侃而談，再想想網絡小說里他那些裝逼如風的前輩們, 就覺得此事毫無認真對待的必要。
另一個始終在思考‘對抗命運可行性’的人, 實際上是厄里亞自己。
命運之書帶給他的威脅感始終如陰雲般籠罩在頭頂, 而且除了讓人感到不安的命運本身外，它還曾經對厄里亞表現出過明確的攻擊性——就是塞尼斯托第一次來地球給厄里亞送提燈的那次。
後來厄里亞詢問過鮑勃那次襲擊到底是怎麼回事, 為什麼本來應該在他身邊的命運之書莫名其妙不見蹤影、還在他召喚的時候像瘋了一樣攻擊在場的所有人, 鮑勃的回答是那時它的三個腦袋都在休眠, 等它醒來之後戰斗都已經結束了。
不過它清醒的時候確實對命運之書有著一定程度的掌控力，有一次伽勒被厄里亞用命運之書綁在衛生間，就是鮑勃不小心放走了他。