喧嘩聲從屋內傳出，空氣中彌漫著淡淡的食物香氣，凝固在沉默的空氣里。
裴忌緩緩開口︰“假如……他已經認出了我，為什麼還要主動引我到幕後？”
alpha陰沉的目光危險地眯起，下頜線緊繃成一條冷峻的直線。
“只有一個可能。”
沈確平靜的聲音里透著冰霜般的冷意。
“你身上有他更想要的東西。”
……
一層大廳內。
查爾斯•李正與幾位生命系的教授閑談。
余光瞥見洛源從過路侍從手上又撈了杯酒。
年長的alpha輕輕嘆了口氣，禮貌地從幾位教授身邊離開。
“洛少校，您今晚喝得有點多了。”他把酒杯從洛源手里拿走。
“可是這才第十杯誒。”洛源眼楮睜大，露出沮喪的表情。
“已經第十杯了。”查爾斯忍住不去看洛源的眼楮。
他真的很會裝可憐。
查爾斯從桌上挑了一盤糖分沒有那麼高的藍莓芭樂干果盤，遞給洛源。
“吃這個解饞吧。”
洛源抿著小嘴接過，叉起藍莓“啊嗚”吞掉。
“李老師真會照顧人，做您的戀人一定很幸福。”
查爾斯嘆了口氣︰“叫我查爾斯吧。”
他真的听不得洛源叫他李老師。
很有負罪感。
“查爾斯先生。”
洛源開心地喊著他獲得的新稱呼
“您跟他們聊完了嗎？是不是能陪我一會啦？”
“還沒有。”查爾斯如實說，“還有一位學者要去見一見。”
“您最近好忙啊，要麼關在實驗室，要麼就是在跟不同的人討論。”
洛源看著查爾斯眼下一點淺淺的青黑。
“因為指揮官的病？”
“嗯。”查爾斯簡單道。
這段時間他為了異變素與沈確的病情翻閱了幾乎所有資料，還要組織專家會審，與彌賽亞的總院溝通，忙得腳不沾地。
洛源已經放棄了約他出去吃飯，改成到露翠療養院給他做飯。
他做飯實在太差了，只會煮方便面。
查爾斯拒絕了幾次，委婉地表示了與其吃方便面，還不如喝營養劑。
但看著洛源委屈巴巴吃掉自己煮的方便面，還是于心不忍，給他找了本入門級食譜。
洛源在白沙星沒有住處，查爾斯了解到他其實很少在某個星球停留，平時都是住星艦上的宿舍。
像沒有根的浮萍。
水流到哪，他就到哪。
“您可以用我的廚房，但不要吃沒有營養的食物。”
查爾斯收留了他。
于是每天回到療養院，或是從診療室出來，看到廚房里多了一個對著食譜手忙腳亂的人變成了常態。
滾燙的水蒸氣浮到半空中，把那人淺棕色的呆毛吹得晃啊晃。
倒是給冰冷的療養院添了幾分煙火氣。
偶爾有學生討論課的時候，那幾個小朋友會留下來幫忙，查爾斯就能吃到一次味道還可以的食物。
“查爾斯先生也要注意自己的健康啊，老是跟別人說不能喝營養劑，自己卻一直靠那個撐著怎麼能行？”
洛源把干果盤舉到查爾斯面前。
查爾斯低頭看了一眼洛源乖巧圓潤的眼楮，小巧的鼻梁下是泛著紅潤的嘴唇。
罪惡。
無論是拒絕還是接受。
都很罪惡。
他最終還是吃了一顆藍莓，作為回應。
因為這一顆藍莓，洛源又笑了起來。
“關于那個新型異變素，有什麼進展嗎？”
查爾斯點了點頭。
不知道是不是他的錯覺，問出這句話的時候，洛源雖然帶著笑，給人的感覺卻冷了幾分。
查爾斯的語氣也變得嚴肅︰“目前可以判斷出，異變素里來自生命海的活物應該有很強的再生與修復能力。”
“可以讓蟲族激素進入人體後呈指數倍復制增長，從而誘導異變產生。”
洛源眨了眨眼，“听起來像是……癌細胞，或者病毒？”
查爾斯︰“可以這麼理解。”
他停頓了一下。
“指揮官體內的異變素之所以失活，大概率是因為那些活物在激活蟲素前，先作用在了修復他殘缺的腺體上，從而沒有能力再引發異變。”
洛源︰“照這麼說……只要能解決這些活物，就能阻止異變素起作用？”
查爾斯點了點頭。
可問題就在于，如何做到。
沈確的病例可以用萬分之一的幸運來形容。
異變素恰巧注入進了他的腺體，而他的腺體又恰好殘缺。
又由于未知的原因，那些活物放棄了蟲族激素，選擇先去修復他的腺體。
“我們對生命海的了解太少了。”查爾斯嘆了口氣。
“听起來那是一片很神奇的地方，為什麼帝國的學界不去研究它？”
洛源對這方面幾乎一無所知。
“因為很難。”
查爾斯放空目光。
“生命海內不僅遍布時空亂流，還生活著人類連想都想象不到的詭異原住生物。”
“尤其是生命海深處，在那里，死亡不是最恐怖的結果。”
洛源喃喃︰“難怪流放生命海會是帝國最殘酷的刑罰。”
在帝國的傳說里，神明會在生命海深處對不可饒恕的罪人做出審判。