也有為數不多的海盜反應過來，奮力抵抗。可這些人哪兒是蕭永寧手下戰將的對手, 不消片刻便被殺了個干干淨淨。
“稟殿下，這伙海盜已全數殲滅。我軍無一傷亡。”封疆前來匯報。
蕭永寧︰“知道了。”
他扶著季瀾往二樓船艙走︰“阿瀾，讓你受驚了。你沒事吧？”
季瀾笑︰“自然沒事。我第一次目睹殿下指揮若定的風采, 真正是折服呢。”
蕭永寧︰“這一戰, 謝炎得記頭功。防火簾子設計得好。回去重重有賞。”
謝炎在底下听著, 忙謝過蕭永寧。
經此一役, 季瀾與蕭永寧不敢再耽誤, 直奔南乾國。
說起南乾國，蕭永寧有些印象。十年前他們曾派使臣來天武朝聯絡邦交，想與天武朝開闢一條海上貨運之路。可當時天武朝並不具備海運的能力, 也不想把主動權完全交到南乾國手里, 便沒有同意。
大約又走了半個多月，隔著海遙遙看見一座靠海的城市。熟悉南乾國的翻譯確認這里就是南乾國最大的港口城市——米市。
米市的港口得天獨厚，水深, 海岸線長。無數商船密密麻麻地停靠在岸邊, 足見其繁華。
蕭永寧派出翻譯先行前往通關, 自己則在船上等消息。
過不了半日，翻譯回來, 說當地官府同意讓船只靠岸。蕭永寧一行這才下船步行。
米市的建築十分有特色，即便是民宅也透著些金碧輝煌的意味。街道寬闊干淨，各色攤販應有盡有。最引人注目的是它的包容性。只見穿著各種各樣服飾，說著各種各樣語言的客商來來往往，竟比本地人還多。
季瀾饒有興致地四處看，時不時停下來買點小玩意兒。蕭永寧總是笑著站在一旁等他，目光始終都停留在他身上，格外的溫柔。
翻譯領他們見當地的管理者。季瀾自稱是崖州客商，想來米市搞貿易，需要租個大點的場地。
對方听完，搖頭道︰“你們來晚了。米市如今大部分的地方都被西蘭人租去了。如果要租場地，得去找他們去。”
季瀾一听說西蘭人，眼楮都亮了。蕭永寧瞟了他一眼，臉色一下子就陰郁起來。
“查理不可能來的。”一出門，蕭永寧就不咸不淡地說。
季瀾嗅出其中的酸味，立刻道︰“我可沒想要見他。只是我們與西蘭國總算有些交情，事情或許好辦得多。”
正如季瀾所想，西蘭人一听說季瀾來訪，立刻接見了他。
巧的很，主事的還是個老熟人——奧古斯丁。
一年多不見，奧古斯丁長高了許多，塊頭比蕭永寧還大。剛過青春期的他完全長開了，變得更加成熟優雅。乍眼一看，與他的哥哥查理王子有七八分相像。
奧古斯丁十分熱情地接待了季瀾他們。
“太傅大人，好久不見。沒想到真能在這兒遇到你。我哥哥真是料事如神。”
季瀾︰“查理王子他還好嗎？”
“還行吧。就是害了相思病。”奧古斯丁說著故意看了蕭永寧一眼。
蕭永寧十分自然地摟住季瀾的肩膀︰“相信他會理解並祝福我們的。”
“那是當然。像我哥哥這麼優秀的人，一定會遇到屬于他的愛情。”奧古斯丁，“對了，你們要的東西，我帶你們去看看。”
季瀾︰“我寫給查理的回信才寄出去兩個月，你怎麼來得及送到這兒？”
奧古斯丁︰“我哥哥說你一定會讓他送到南乾國的，所以很早就命我來這兒等你。我已經替你們包下了米市所有可以租借的地方，你們隨意挑。”
季瀾心底感動不已，朝著奧古斯丁行禮道︰“多謝兩位王子深情厚誼。請代我轉達我最誠摯的謝意。”
奧古斯丁︰“我會的。能夠幫到你們，我們十分高興。”
事情辦得極為順利。與奧古斯丁吃過飯，季瀾與蕭永寧回到下榻的客棧。
這一天，蕭永寧都笑吟吟的，但季瀾總覺得有點不符合他愛吃醋的性格。季瀾問︰“你不吃醋？”
蕭永寧篤定︰“不吃。”
季瀾︰“真不吃？”
蕭永寧︰“吃。”
蕭永寧一口咬上季瀾的唇，給了他深深一個吻。
在南乾國又待了幾天，季瀾一行人便啟程返航。帶來的人分作兩批︰謝炎和工匠們留在南乾國研制火炮，另外留了幾十個護衛跟著。其余人則原路返回。
回到崖州已是六月，天氣十分炎熱。天一熱，脾氣也跟著煩躁起來。蕭永寧無處發泄，便操練起水師來。
跟著他來崖州的親衛多是北方人，會水的都沒幾個。迫于他的威懾，生生從旱鴨子變成了浪里白條。
季瀾依舊忙著賺錢。現如今閑王府這麼多人要養活，謝炎研制火炮的費用要支付，還有補貼百姓的稅款工錢……蕭永寧再有錢，也總有被掏空的一天。季瀾便只能四處張羅。多留一分錢就多一分保障。
一個夏天過去，蕭永寧黑了，季瀾瘦了。兩人站在一起照鏡子，居然都想不起自己原先的模樣。
蕭永寧心疼道︰“賺錢的事沒那麼急。東宮的賬冊不是都在你那里嗎？我的家底夠用。”
季瀾︰“哪有人嫌錢多的？往後要用錢的地方多了，能賺就先多賺些。倒是你，何必親自天天去練兵。”
蕭永寧︰“那日遭遇海寇，我便在想，若那群不是烏合之眾一心想要錢財，而是一群訓練有素的士兵，我們的贏面會有多少。崖州靠海，不得不防。咱們需要一支強大的水師。”