夜深，人靜。
唯有偶爾從遠方傳來的狼嚎，主宰著此刻的月朗星稀。
“咚...咚...咚...”
一個木結構搭起來的茅草屋前，響起了低微的敲門聲，打破了夜晚的靜謐。
屋內的華雄猛然睜開了眼楮，先將床頭的鐵胎弓拿在手，取了支箭矢搭上去後，才低沉的問了聲︰“誰！”
看似小題大做，其實是出門在外，防人之心不可無。
別的不說，自己的鐵胎弓和大刀，就足以讓貧困的羌人們眼紅不已了。雖然說這里是王達阿舅的部落里，但小心點總是好的。
“華家子，是我。夜了睡不著，就烤了些羊肉，汝要不要也吃點？”
是乞兒措木的聲音。
也讓華雄松了口氣，放下戒備。
旋即，又疑惑起來。
三更半夜的邀請吃肉，這是有什麼事來找我？
好吧，在游牧民族里，除了高高在上的部落大人外，普通牧民是很少能吃到肉食的。
他們的主食不是肉類，而是各種奶制品、谷物或者獵物。因為對于游牧民族來說，牛羊是把草料轉化為皮毛、牛羊奶的轉化器。相當于牛羊是本金，而牛羊乳和皮毛是利率。
再傻的牧人，都不會干出殺雞取卵的事情。
而乞兒措木現在有肉吃，是馬上就要冬季了。部落里挑選一些老邁的牛羊宰殺腌制風干，備下過冬時大雪封山的口糧。
“多謝首領邀請。還請稍等片刻，我披上衣裳便出來。”
華雄想了想，還是覺得接受邀請，看看乞兒措木想干什麼。
正好有肉吃不是？傻子才會拒絕呢！
咳咳！
是在別人的部落里，小命捏在別人的手上，拒絕邀請不太好.....
嗯，是這個理由。
跟著乞兒措木的腳步，翻過一個小山包，來到戒備火堆前。守夜的羌人被扔了一塊羊肉後，很識趣的跑去了另一個山頭和其他守夜人共享。
只剩兩個人火堆，在皎潔的月光下，讓人覺得份外溫暖。
尤其是羊肉正冒著油脂，滴落在紅白相間的炭火上，“呲”的一聲冒起一縷青煙。
“認識汝以後，車兒這些日子很開心。”
乞兒措木熟練的撥弄著火堆，扭過頭來對著華雄露出了個笑容。讓滿臉溝壑縱橫的褶皺，在火光下舒展開來。
嗯？
原來是為自家兒子說項來了。
華雄心中了然。想起了白日里，小羌人車兒央求著他教導射術的場景。張了張嘴，剛想說點什麼，卻被乞兒措木接下來的話語給堵住了。
他扭過頭盯著羊肉，聲音悠悠，充滿了滄桑︰“本來，老夫有四個孩兒的。但如今就這麼車兒一個了。”
華雄直接默然。
來到這個小部落的這幾日，他就知道了，在這個發燒感冒都能要人命的時代，羌人部落們養育後代，就如同獻祭一樣。
無奈的被老天爺收走了一半，祈求著大地母親養育另一半。
至于是怎麼收走的，生病、饑餓、天凍，騎馬摔了、不小心被狼群給果腹了等等。
過程各有不同，結局無一例外。
當然了，漢人黔首們也好不到那里去。
唯一的區別，不過是生活條件更好些、醫療水平更成體系一些。讓孩提順利長大成人的比例變成了四六分，而不是羌人的五五分。
遠的不說，王達就是個很好的例子。本來他在很小很小的時候，還有個一奶同胞的阿姐。而剛好，從古自今絕大多數大夫，都會無師自通一項本領︰誤診。
是故，他就變成了家中的獨苗。
不過這些事情，誰都改變不了。
至少華雄改變不了。
他只能安靜的，等待著乞兒措木的下文。
看這個飽受命運苛刻的羌人漢子，想為自家孩兒提出什麼要求來。
“我的部落你也看到了，又小又窮。既要忍受官府每歲定時來征戰馬和糧食，又要固定給羌種大人進貢牛羊，來保證牧場和田畝不被奪走。每天的口糧都要精打細算，才能有結余熬過寒冬。沒有辦法發展壯大，也不可能壯大。”
果然，乞兒措木繼續絮絮叨叨的自言自語著。
“我今歲已經四旬有余了，這輩子就這樣了。但，我不想讓車兒，以後也繼續熬著這種又苦又窮又無奈的日子。”
說道這里，乞兒措木將烤好的羊肉遞給華雄，眼神里也閃著莫名的光澤，“汝年紀雖小，卻已經武藝出眾，又跟著夏司馬學會兵法，以後是個有出息的漢家兒郎。而我，想讓車兒也能有出息。”
我與汝認識也沒幾天啊！
彼此之間，也就買馬與賣馬的關系啊！怎麼就玩起了托孤的戲碼來了？
好歹也是個部落首領呢！交淺言深是大忌，這點道理都不懂嗎？現在就和我說些，想要我拉扯汝兒子一把，真的好嗎？
再說了，王達才是汝外甥啊！
汝不去找他來夜半無人私語時，拉我出來吃什麼烤羊肉！
華雄臉上啞然，心中也無語。
看著手中熱乎乎香噴噴的羊肉，似乎沒有了食欲。躊躇了半晌，才擠出一句疑問來︰“雄不過一介少年，首領是否太高看我了？”
“沒有。”
乞兒措木笑了，露出滿嘴的大黃牙，“華家子，我沒有高看汝。汝和我外甥不一樣。雖然汝二人年紀相仿，然而在相處的這些天里，汝無論心機和舉止，都不像個少年郎。最重要的，汝沒有歧視羌人。”
說完，不等華雄回答，他又下了一道猛劑。
“華家子，汝先忙著推脫。我知道汝年齒尚小，如今也做不到什麼。我的意思說，如果汝以後有能力能做點什麼了，可以來我的部落招攬部曲。在西涼想有所成就，得需要些信得過的人作為助力。車兒，以後會接替我的位置，能拉起至少一百個能征戰族人的隊伍！汝若是一直和車兒關系很好，將他當成兄弟看待，他就會讓族人為汝百死不辭！”
好嘛，華雄又啞然了。
合著這個老匹夫為了自家兒子的未來，將族人都當成了籌碼....
不過，這樣子做事，我喜歡！
華雄心中欣喜，臉上不動聲色，終于不再推脫，而是問道︰“首領就不怕，以後雄將車兒和汝族人當成了棄子？”
“哈哈哈....”
這次，乞兒措木的笑容很燦爛，“汝不會的，華家子！首先，汝也不過是個良家子，家貧又無聲望，想招攬到部曲是很難得事。怎麼會讓車兒和族人去送死？其二，我的車兒與族人，可不是汝想當成棄子，就能當成棄子的！”
額.....
姜還是老的辣。
這個老匹夫的有恃無恐，是心中早就將一切都算計過了！
華雄眉毛挑了挑，終于將手中已經涼了的羊肉饕餮。
一邊大口的啃著，一邊含糊不清︰“既然車兒喚我為阿兄，我也會當他是阿弟看待。”