在人群最前頭的將軍也不知什麼時候離開，舉目四顧，哪里還找得見他。
“我明明剛才還看見了的。”有人道。
提著裙子，一臉好不沮喪的表情，還要抬手擋著陽光，免得臉上出汗花了臉上涂抹大半天的妝容。
那人踮腳張望半晌，仍舊不死心，伸手往貝茜這一頭揮揮︰“會不會正跟殿下一起？”
貝茜在喝水。
她在塔樓上找半天沒找見人，下來倒是一眼就看到了拼命往前面擠、想被王後看見也想被希里蘭德看見的
麗塔。
彼時這位裝扮得大膽又鮮艷的女伴一面埋頭往前沖還一面用手護住領口的樣子真是可愛，衣服里墊了三層
的效果果然顯著，這會兒人流散去，還有幾個經過的異性往麗塔鎖骨下頭瞄了好幾眼。
“是不是啊？殿下都沒在你身邊。”見貝茜不答，麗塔可憐巴巴地追問。
貝茜就搖頭，擰上手里水晶小壺的蓋子，交給身後跟著的安娜貝爾，道︰“赫恩說要出王宮去玩，讓我在
這里等一下。”
安娜貝爾果然沒有扮成任何一位女神。
她身上的裝束與平時沒什麼兩樣，在這樣爭妍斗艷的場合仿佛隨時都能給少女們的裙浪掩蓋了去。
她自己並不在乎被掩蓋。
這會兒給貝茜打著傘，看她喝完水還遞過一方手帕來，照料得很細心。
麗塔更沮喪了。
這份沮喪讓她在被又一個陌生男人盯著看的時候沒好氣地抬眼瞪過去。
然後發現那並不是個男人。
是穿男裝的夏洛蒂。
配合今天這樣隆重的節日，夏洛蒂特地穿了禮服過來，貼身又帥氣，卻刻意打歪了領結，不知道出于什麼
樣的心理。
自上次帶著貝茜出去玩之後她便沒有再到王宮來，今日一見，只覺陽光灑落到旁人身上只是燦爛，落到她
身上就沸騰起來，格外耀眼。
她的脾氣希里蘭德那樣討人嫌，自然也不如赫恩溫柔，盯著麗塔是因為覺得眼熟，突然被瞪一眼，先是一
愣，隨即以牙還牙以眼還眼地原樣瞪了回來。
這回輪到麗塔心虛，訥訥收回目光。
“怎麼你不扮女神？”夏洛蒂對麗塔示弱的反應很滿意，又將目光轉移到貝茜身上來，“還是說你已經在
扮了，我居然看不出來……這位扮隻果女神的小姐還好辨認些。”
“我扮的是玫瑰啊。”麗塔道。
她是小聲嘟囔，怕聲音太大了給夏洛蒂听見，但夏洛蒂正往這邊走過來，還是听得一清二楚。
夏洛蒂就半好笑半戲謔地，抬手掩唇咳了一聲道︰“是嗎？我以為隻果才需要墊得這樣飽滿。”
麗塔的兩邊臉頰登時也因為鼓著氣而飽滿起來。
貝茜在旁邊听她們兩個說話，覺得很有些意思，便不打算開口打斷，只是正听著，跟前卻突然從旁邊斜進
來一支涂了金的玫瑰，抬眼望去，是個打扮得很體面的男人，對她道︰“我願意為你的女神之路投一票，小
姐。”
原來最受歡迎女神是這樣投票。
貝茜道︰“我不用投票，謝謝你。”並不伸手去接。
夏洛蒂過來，不緊不慢地將那男人拿花的手送了回去，笑道︰“你是最近才回王都，還是剛上任的臣？要
有人看見她接了你這枝玫瑰，恐怕要吃醋的。”
“誰要吃醋？”
一個聲音溫溫道。
貝茜是最先轉過頭去，碧眸里便倒映了個和顏悅色的黑發青年的影。
赫恩不過才離開一會兒，回來的時候便見貝茜身旁圍多了兩三個人。
那給貝茜遞玫瑰的只是個年輕大臣，知道王子對個小美人寵愛有加，不知正是眼前的這一個，見赫恩走到
跟前來，臉色居然沒什麼變化。
面不改色大概因為了解赫恩的為人——赫恩也並沒有生氣，這麼看他一眼，只笑道︰“很漂亮的花。”
“希望下一年我能有榮幸送出去。”那男人道。
倒是很知道分寸地再沒有看貝茜一眼，拿著花坦然轉身離開。
夏洛蒂撇撇嘴。
“巡游已經開始了，馬車可以跟在隊伍後面走。”赫恩對貝茜道，“你喜歡熱鬧，出去跟著看一看也
好。”便去牽她的手。
本來要騎馬的，可惜陽光實在太好，方才在塔樓上貝茜就一直眨眼楮，他心里清楚，才準備了馬車。
夏洛蒂和麗塔還在旁邊站著，赫恩自然也沒有冷落了她們，問是否要一起去。
“我不湊這個熱鬧了。”夏洛蒂道。
這樣做電燈泡的事情，麗塔也不願意，何況她心心念念著要在巡游前找希里蘭德說說話，人沒找到，先听
說巡游已經開始，哪里還有心思閑聊，急急忙忙提著裙子就要離開。
離開之前不忘跟貝茜咬耳朵說悄悄話︰“如果你不參加，拜托讓王子幫忙把他的一票投給我呀！”
貝茜爬上馬車之前還回頭看了夏洛蒂一眼。
夏洛蒂的視線本放在那托著貝茜小手的男人身上，忽然覺察她的注視，轉過來對上了，笑眯眯道︰“晚上
舞會見。”
確實是相當盛大的一場巡游。
隊伍連接了廣闊街道的頭和尾，頭不見起點尾不見盡頭，不知一直延伸到哪里去。
馬蹄踏著花，還踏著嘈雜無比的聲浪，聲浪里夾著數不清的興奮與贊美，是褪了冬季冰碴子的活潑潑的熱
意，坐在馬車里都能清楚感受。
“競爭真大。”貝茜趴在車窗上道。
她說的是很前頭一個在特制馬車上飛旋著的少女。
那少女的服飾價格不菲，旋轉的時候從裙擺飛出金光來，赫恩看一眼，說那是用黃金碾出的粉末。
這樣大費周章，不過為了讓別人記住自己的名字。畢竟再怎麼有錢，每個人能給的也只有一枝金玫瑰。
倘若生出，得到王後的花環倒是其次，最重要是有了聲色頂端的榮譽，以後走到哪里都能有很高的知名
度。
也不必擔心沒有追求者。
促使少女們熱情高漲的最大因素，是某一年最受歡迎那位女神成為王後的故事。
雖然要往故事上加個前提，國王是在那之前就已經決定要娶寧芙做妻子了的。
但那又怎麼樣？人總需要改變歷史的面目來給自己一個能夠滿足憧憬的夢。
夢使人有動力，這樣就足夠了。
“競爭大，所以有意思。”赫恩道，“每年都在巡游隊伍里看見很多別出心裁的表演。”
他瞧著貝茜垂落到腰後的軟軟的金發，伸手去挑起一縷，笑起來︰“往後每一年的巡游，我都可以帶你來
看。”
他說得淡淡，貝茜只覺某個詞太過絕對了些︰“每一年麼？”
她扭過頭來看他，這個動作使得他手中的發輕輕抽離開去。
赫恩手中空空，便伸過來撫她的唇。
撫著撫著，眸光便沉下去，聲音還是一樣溫柔︰“對，每一年。”
“每一年都是這樣的流程，實在沒意思。”
這話出自夏洛蒂之口。
她站在原地看著赫恩的馬車越行越遠，伸了個懶腰，覺得周圍衣著靚麗的男男女女實在沒什麼意思，還不
如料理她的生意，便轉身要打道回府。
這麼一轉，險些撞進個穿軍裝的懷抱里。
她馬上認清了這人是誰，慶幸及時剎住腳，不抬眼地道︰“剛才有人找你來著。”
麗塔該後悔跑開得太快了。
希里蘭德冷臉連變也不變一下，垂眸看了夏洛蒂的腦袋一眼，開門見山道︰“今晚你做我的舞伴。”
這樣命令式的語氣令夏洛蒂很不喜歡。
她眉一揚︰“我不跳舞。”
“禮服我會讓人送過去。”
“我不跳舞。”
“我最討厭別人遲到。”
“我不跳舞！弗——”
夏洛蒂不耐煩得簡直要嚷起來，一甩手要走，卻在下一秒噤聲。
她看進希里蘭德冷漠漠的灰瞳里。