魏令宜道︰“夫人客氣了。”
華麗的馬車自一行人面前駛了過去。春玉站在魏令宜的身邊說道︰“前面的山道本來就只能容一輛馬車經過。夫人跟她的誥命品級相同,又是侯府的主母,憑什麼讓她?”
“人家說話客氣,又是這次宴會的女主人,我們總不能因為這種小事交惡。算了吧,讓一讓也不是大事。”魏令宜轉身,並不在意。高南錦雖是一口一個姐姐妹妹,親親熱熱地叫著,但魏令宜與她並沒有過多的交情。只是她知道高氏向來會做人,否則先皇後也不會被她哄得服服帖帖的。
高南錦回到馬車里,一名男子正坐在矮桌後面看公文。他的手指修長,五官十分秀氣,俊眉修目,鼻骨挺拔,皮膚白皙。分明是極溫柔又清俊的長相,眼神里卻透著幾分冷意。
高南錦在他對面坐下,雙手托著下巴,一副天真的模樣︰“郎君真好看。”
謝雲朗沉默地翻著文書,仿佛沒听見。
高南錦繼續興致勃勃地說道︰“郎君就不問問剛才遇上誰家的馬車了?是靖遠侯府的馬車。”
她自問自答,謝雲朗淡淡地說道︰“與靖遠侯有關的事,你最好少管。”
前陣子朝堂上關于靖遠侯殺戰俘的事鬧得沸沸揚揚,這兩日,那些沸反盈天的指責聲忽然偃旗息鼓了。說是山西和陝西布政使都上了折子,將戰俘一事交代得清清楚楚,原是鬧了疫病,為了保住大業的將士,才將染病而死的人埋了。因為傷亡慘重,坑埋過萬人,傳到京城里,就變成了坑殺戰俘,鬧了場誤會。
但事情都發生大半年了,這時候才上折子澄清,只能說明早有計劃,是被強行壓制下去了。
借由此事,靖遠侯一下就看出了朝中哪些是敵人,哪些人保持中立,手段不可謂不高明。
高南錦歪著頭,直視丈夫的面龐,輕輕道︰“郎君對靖遠侯看上的女人,就不好奇嗎?都說靖遠侯淡泊名利,不近女色,可他差點為了這姑娘跟霍家鬧翻了。而且我托人打听,這沈家三姑娘的閨名,竟然跟阿瀠一樣。她也叫沈瀠。”
謝雲朗的眉頭微皺,終于抬起頭︰“你想干什麼?”
高南錦微微笑著,眼角卻有淚︰“我想念阿瀠,可阿瀠不在了。我想見見這個姑娘,或許她身上會有阿瀠的影子呢?郎君也想見她吧?如果當初是你娶了她,或許她就不會那麼早死。皇城里的日子太難了,我們都……”
“高南錦!”謝雲朗的手背青筋暴起,“你最好適可而止,否則今日你自己去別院!”
馬車中安靜了一會兒,高南錦看著窗外道︰“郎君,你別生氣。我只是太怕了,我怕皇上有一日翻臉無情,他那麼對安國公府,那麼對阿瀠,到時候也會對付你跟謝家。我死不足惜,我只是怕你跟兩個孩子……。”
謝雲朗閉了閉眼楮,繼續把文書拿起來,冷淡地說道︰“朝堂上的事,不是你一個婦道人家操心的。我自有分寸。”
高南錦沒再說話,只是眼角落下一行淚來。
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第18章
謝家的別院在半山腰上,青瓦斗拱,十分顯目。這一帶的別院都是京城里累世公卿之家從祖上傳下來的,有的經過整修,呈現出新的面貌。而有的因為年久失修或者久無人來,日漸荒蕪。
沈瀠從山道往上看去,接近山頂的地方是曾經的安國公府別院,她兒時經常來這里泡湯泉玩耍。那時從山頂看下去,山腰蔓延上來的燈火宛若一條盤踞的長龍。夏日,還會有幾戶公卿之家聯手出資,燃放煙火。這里的夏夜曾一度堪比京中的上元燈節。九王奪嫡之後,香山的別院至少荒廢了一半,每年的煙火也銷聲匿跡。這些高低錯落的庭院,同樣見證著大業朝臣的起伏變遷。
沈瀠記得,父親去世以後,繼母為了節省家中的開支,減持了不少的產業,其中也包括這處別院。她也不知這別院是賣掉了,還是無人打理,反正與她無關了。
馬車越接近謝家別院,道路上越發擁堵。因為山道只能容一輛車通過,到了此處也沒有尊卑貴賤之別,只依次前行。
沈瀠也不知道堵了多久,在馬車中小睡了一會兒,易姑姑才在外面輕聲說︰“姑娘,到了。”
沈瀠扶著紅菱下馬車,在別院門前,恰好遇到了沈蓉。沈蓉打扮得十分艷麗,丁香色的兔毛披風,盤發上插著翠葉金花的頭飾,耳朵上則戴著一對金瓖珍珠的耳環。孫氏向來舍得在她身上花錢,每季都要做數身新衣裳,幾乎沒有重樣。
沈蓉先向魏令宜見禮,眼角掃到沈瀠,露出不屑的表情。她還以為沈瀠去了侯府,能上點台面了,誰知還是不改窮酸樣。看來在侯府過得不怎麼樣,也沒有討得靖遠侯的歡心。
她有點幸災樂禍。
為嫁妝的事,祖母跟她生了好大的氣,不許她出門。這次若不是謝夫人親自下的帖子,母親又到祖母跟前說了許久,她現在還被關在房里思過,對著沈瀠自然沒什麼好臉色。
魏令宜看見她的表情,暗自一嘆。這沈家二姑娘比起三姑娘來可差得遠了,不僅情緒流于表面,還在外人面前露出與自家姐妹不合的樣子。這在大戶人家,可是忌諱。她心想,沈家到底是小門小戶,還好當初是抬了三姑娘進門,若是這位二姑娘,別說指望她斗主母,不給自己添麻煩已經是燒高香了。
“我去找謝夫人,就不跟夫人您說話了。先失陪。”沈蓉行了個禮,徑自進別院了,從頭到尾都沒有搭理沈瀠。她近來常跟在高南錦身邊,並且以莊妃的表妹自居,也結交了不少貴婦人。在她眼里,魏氏不過就是個侯府的掛名主母,深居簡出,在京城的圈子里沒什麼名氣,哪里有高氏這個大姑風光,根本沒必要花心思應付。
“這姑娘,還有沒有規矩!”春玉怒道,“一點尊卑都不懂!奴婢去攔住她!”
魏令宜看了沈瀠一眼,擺了擺手︰“算了,小事罷了。我們也進去吧。”
沈瀠倒希望春玉出手教訓教訓沈蓉,這蠢貨早晚得給沈家和自己招惹麻煩。
整個別院是木制結構,走廊上鋪著氈毯,可以赤足行走。沿路擺放著一排盛放的鮮花,有三三兩兩的婦人湊在一起,討論這花是怎麼養出來的。
高南錦從走廊的另一頭行來,笑著說道︰“其實也不難,花匠把花房封起來,里頭像春天一樣溫暖,這些花自然就開了。不過是時鮮物,從花房里拿出來,只能開一兩日,也就枯萎了。”
一個婦人問道︰“什麼花都能種嗎?牡丹呢?听說莊妃娘娘的蒹葭宮里可是四季牡丹常開不敗,也用這法子?”
京中的貴婦人都好效仿宮中的各位娘娘,以前是嘉惠後,如今是莊妃。
高南錦彎腰捧著一朵花,似笑非笑地說︰“莊妃娘娘宮里的事,我怎麼會知道呢?牡丹精貴,尋常人家養不出來,不如姐姐自己去問問莊妃娘娘。”
那婦人抬手捂了下嘴,意識到自己說錯話了。人人都知道高氏跟嘉惠後親如姐妹,自己怎麼不長記性,居然在高氏面前提莊妃,高氏不生氣才怪。她連忙笑笑︰“莊妃娘娘在養胎,閉門不見客,哪里是我能見著的。哎,謝夫人,帶我們在院子里轉轉吧?都說謝家別院的梅花開得最好,梅花糕做得也香呢。”
周圍的人為免氣氛尷尬,也都打圓場,夸贊這里就能聞到梅花的香味。
高南錦的笑容這才真切了些︰“好,你們跟我來吧。”
魏令宜和沈瀠在廊下見到這一幕,魏令宜嘆了聲︰“看來謝夫人還沒對先皇後的事釋懷。先皇後那麼高華雍容的人,英年早逝,真是可惜了。”
春玉接道︰“听說先皇後和謝夫人是從小的情分,自然深厚。先皇後入葬皇陵的那日,謝夫人從停靈的梓宮一直哭到皇陵,還跪在皇陵的外面一天一夜,十分悲痛呢。而且他們都說,先皇後是被莊妃給……”
魏令宜嚴厲地看了春玉一眼,春玉才沒往下說。春玉以為這是人盡皆知的事了,說一說也無妨。但想到莊妃如今得勢,宮里對嘉惠後的事都諱莫如深,不提也罷。反正皇上都沒打算追究,她們這些外人也不過是猜測,誰又會真的在乎一個已死的人。
沈瀠望著高南錦離去的背影,一時心緒復雜。在宮里呆得久了,很多時候,都分不清別人的真心或是假意。高南錦有事瞞著她,她何嘗不是有所保留?只是兩人從小一起長大,情分擺在那里,她從來都不信高南錦會真的來害自己。
宴席開始,賓客陸續入座。沈瀠坐在魏令宜的身後,高南錦介紹她時,特別留意了一下。這姑娘打扮得十分樸素,不像阿瀠喜歡鮮亮的顏色。她一直垂著頭,不敢看人的模樣,而阿瀠從來都是大大方方地注視別人。
是啊,不過是名字相同,根本不是一樣的人。她在期望什麼?期望阿瀠真的活過來麼?高南錦心中自嘲,讓沈瀠坐下來了。但沈瀠的容貌出眾,仍然引得席間不少關注。那些目光大多轉一轉就移開了,畢竟只是個妾室,對于這些人來說,縱然美若天仙,也是卑若螻蟻,不值得花太多的心思細究。
沈瀠故意顯得十分拘謹,因為高南錦跟她太熟悉了,也許不經意的一個眼神或者動作,都會讓她起疑,因此處處謹小慎微。她發現有人一直盯著自己,稍稍抬眸,目光正撞上對面席位的沈稀 br />
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沈瀠無奈地摸了摸額頭,原來在宮里教她的那些話,什麼喜怒不形于色,估計她全忘了。
只是這敵意從何而來?這個沈瀠跟她也是初次見面。
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母親抱著她一起哭,說若是聖意誰也阻止不了。
她知道自己已不能再做父親和長姐庇護下的那個無憂無慮的小女孩了,對于這個家,她也有自己要承擔的責任。所以今日謝夫人設宴,兄長說會設法把靖遠侯帶來給她看看,她才來了。
沒想到這個先她入府的妾室也來了,還生得這麼……美。尤其那雙眼楮,又柔又媚,仿佛能把人的心魄勾去一樣,跟那個莊妃簡直一模一樣!她想到早逝的長姐,心里就越發不喜這個妾室。這家人也不知道是什麼風水,養出的姑娘各個都是狐媚。
她想到自己將來要跟這個女人共侍一夫,心里就有種說不出的憋屈。
席間賓主盡歡,高南錦風趣健談,什麼話題都能應對,每個賓客的需求和情緒都能照顧到。有人提議行酒令,玩擊鼓傳花的游戲。一人背席擊鼓,花球在席間跳來跳去,鼓聲停下的時候,花球剛好落在高南錦的手里,還來不及遞出去。
眾人喝彩起哄,高南錦無奈地笑,花球在誰的手里,誰就要表演助興。
她正思考要表演什麼,末座的沈蓉忽然說道︰“听說夫人的箜篌奏得極好,不如表演一曲箜篌引,如何?”
她也是無意中听到,高氏曾和嘉惠後一同學習箜篌,技藝高超的事。當年嘉惠後在高樓上以箜篌揚名之後,一生再沒踫過箜篌,一直被視為遺憾。而在她的盛名之下,世人都忽視了與嘉惠後系出同門的高氏,同樣是個彈奏箜篌的高手。
沒想到,高南錦听了沈蓉所言,一下變了臉色。
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第19章
因為在眾人面前,高南錦沒有發作,只是按捺住心頭的怒火,說︰“我很多年不彈了,早就手生,你們玩個別的吧。我去換身衣裳。”
她起身離席,眾人面面相覷,不知好端端的,這是怎麼了。有人為了緩和氣氛,趕緊提議行別的酒令。
沈蓉感覺到自己說錯話了,灰溜溜地離席退了出去。
宴席又熱鬧起來,沈瀠低著頭,仿佛周遭的喧囂都沒有入耳。
京中的世家大族在培養子女上非常花心思,如果是男孩就要早早開蒙學習四書五經,而女孩則要研習四藝,茶藝,花藝,書藝和琴藝。她覺得普通的樂器學起來沒什麼意思,恰好繼母認識一位善箜篌的高手李大家,祖上曾是宮廷樂師,她便和高南錦一同拜師學藝。
她的技巧日益精進,高南錦亦是天賦異稟,她們不相伯仲。結業的時候,連李大家都說難分高下。
那日,父親要她在錦繡樓上彈箜篌,用以助興。宴席盛大,不僅永王,定王在場,京城中幾乎所有的世家子弟都列席。她听到父親跟繼母說,要借這次機會擇婿,她不願意用這種方式決定自己的終身大事,因此就沒有去。
沒想到那日高樓上還是響起了樂音,她更因此一舉成名,惹得永王和定王互相爭奪。遇到謝雲朗,他冷嘲熱諷,說安國公嫡女,原來也是欺世盜名之輩。後來才知道,父親讓高南錦代替她上了高樓,替她奏了那一曲箜篌。
她為此事和父親大吵一架,摔碎了房中的箜篌,發誓此生再不彈奏。她還要去告訴永王和定王,那日高樓上的人不是她,她根本不想嫁給他們。父親把她關在祠堂里,不準她吃東西,那是她記憶里父親第一次動真格的大怒。
寒冷的冬日,全靠繼母和妹妹暗中照顧,她才沒有冷著凍著。
她很久都不跟高南錦說話,怪她幫著父親,出賣了自己。直到她們各自婚嫁,高南錦苦苦哀求她的原諒,才終于冰釋前嫌。高南錦也再沒踫過箜篌,那似乎成為了她們之間的禁忌。
很多年後,已經不再天真的沈瀠才明白,那日就算沒有高南錦,也會有別人替她上高樓。而永王和定王爭的並不是彈箜篌的人,而是安國公之女,所以無論過程如何,結局都會是一樣的。
她早就對當年的事釋懷,高南錦似乎還沒放下。
短時間內,高南錦沒有再返回宴席,她一向處事圓滑,想必是真的控制不住情緒,才會如此。女主人不在,賓客們便各自湊在一起閑聊。魏令宜久不在京城,並沒交好的朋友,也不習慣主動去結識旁人,便只獨自喝茶。
旁邊一桌的兩個婦人聊到了席上的梅花糕,其中一個輕蔑道︰“這梅花糕不是過時了嗎?真不知道有什麼好吃的,寡淡無味,哪有牡丹酥入口香脆。最近京城里的宴席,都時興上牡丹酥了。”
旁邊的人揶揄道︰“你這話的意思是梅花不如牡丹咯?”
這話意有所指,梅花喻嘉惠後,牡丹喻徐莊妃。周圍的人附和起來,都夸牡丹天姿國色,美艷動人。
魏令宜皺眉,剛要開口,對面席位上的沈蝦鋈徽酒鵠矗骸澳檔ヂ惺裁春茫孔萑惶熳斯 純沼釁潯恚 揮蟹綣牽 鄙倨沸裕︿忝強純湊飴 暗拿坊 涼秋o# 韜 懶 袷悄檔ギ梢員鵲模磕檔テ ㄖ荒苡捎顧椎娜巳д郎停 br />
她這一頓慷慨陳詞,讓剛才夸贊牡丹的婦人們變得十分尷尬。她們一下就變成了她口中的庸俗之人。
“沈姑娘是怎麼說話的?”最先開口的婦人也站了起來,“我們不過是討論花而已,你怎麼還罵人呢?”
人群里有人嘀咕︰“還當自己是安國公之女,嘉惠後的妹妹?前朝後宮早就換了天地了。”
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