我拉了拉身上那套緊緊貼合的黑色作戰套裝，感覺腰際裸露在外的小腹被冷空氣輕輕掃過，莫名一陣陌生。
雖說在第一營地時也不是沒穿過這種露肚的衣服，但那時候總是搭配寬松短裙或軍褲，現在卻是貼身的短褲與貼合的高領上衣，讓我一舉一動都顯得別扭。
我忍不住吐了口氣，慶幸這身裝備外頭還有一層白色洋裝可迅速披上遮掩。至少……不會這麼像在展示什麼。
轉頭看著鏡中自己那副模樣，我突然想起，過去的聖誕節，曾經是我一年里最期待的日子。
那時候，大人們在這天通常會外出開會或巡邏，營地里只剩我們這些年輕人，整晚幾乎是放任自由的。
我和帕克總會帶頭把所有朋友聚在一起，在帳篷里玩真心話大冒險、、圍著小燈火唱歌。
我們會笑到肚子痛，會玩到凌晨兩點還不肯睡，只因為那是我們的聖誕節，一個真正屬于我們自己的節日。
可現在，我站在任務前的更衣室里，身上穿的是為了潛入而準備的戰斗服裝。
那些夜晚，那些燈光，那些笑聲……已經離我遠得幾乎無法回頭。
我看著鏡中的自己，輕聲說了一句︰
「真的……回不去了啊。」
我和維多利亞並肩走回活動中心，她身上的裝扮和我幾乎一模一樣，只是她披上的那層洋裝是黑色的，剪裁更貼身一些，讓她整個人看起來更加冷冽俐落。
我不動聲色地走到崔斯坦身邊，趁沒人注意時，將前天拉斐爾交給我的那塊白玉悄悄藏進洋裝口袋里。
那塊玉帶著一點殘存的溫度，仿佛他的氣息還留在上面。我下意識握了握它，像是握住了一點安全感。
「好，」湯姆拍了拍手，將我們的注意力拉回現實，「現在，就出發吧。」
他伸出手，我們其余四人依序將手迭上去。掌心交迭的瞬間，我感受到大家指尖微微的緊張與顫動。
我閉上眼。
下一秒，熟悉的空氣被扭曲，身體一陣失重感襲來，我們被傳送到一處黑暗之中。
眼前漆黑，我下意識 起眼楮，試圖辨認方向。
湯姆松開手，啟動手環，一道柔和的光柱從他手腕浮現，將我們周遭微微照亮。
「這里是歷年來學長姐潛入第一營地前會露宿的地方，」他壓低聲音說道，「等等會有一位老學長現身，負責接應我們。」
我環顧四周，這是一個狹窄的山洞，洞口似乎被結界封住，根本無法看清外頭景象，只見些許模糊光影在結界表面飄動，像霧又像流光。
洞的深處幽暗無光，看起來像是延伸到地底的某個未知處所。湯姆率先走進去，將手環的光導引到牆上的燈架，一盞盞魔法光燈被點亮，整個山洞逐漸明朗。
這里雖然狹長，但足夠我們五人容身，只是要打地鋪睡的話，勢必要擠一擠。
湯姆轉過身，語氣嚴肅了起來︰「剛剛我跟接應的人確定了潛入口的位置。」他攤開一張地圖，在山洞正中央鋪開。
我放下袋子，靠近湯姆身邊，視線落在那熟悉又陌生的營地簡圖上。
他指著後門的方向︰「等等我們就從這里潛入。維多利亞和迪亞哥走左側圍牆搜索，崔斯坦和阿蘭娜，你們從右邊接近後門。我會潛入首領的住處，看他們最近在策劃什麼。」
我看著湯姆指著第一營地的後門位置，那里是我常常和帕克兩人前去冒險的地方，其實就是一處很荒涼的地方，只不過門上依舊有魔法封住。
其實旁邊還有一個小倉庫，就是帕克找到劍的地方，里頭似乎有魔法彌漫，等等最好別進去比較好。
我暗自疑惑，想著要怎麼破門而入卻不被發現，畢竟門上都是有警報的，一旦觸發就會迅速通知到莉莎那里，到底要如何神不知鬼不覺的讓我們進去？
我抬起頭，正好對上崔斯坦的目光。
他沒有說話，只是挑了挑眉，像是早就知道我腦袋里正在盤算什麼。
我有點心虛，卻又不想在他面前顯得太緊張。
「等等就看你的協調了，」我低聲對他說。
他嘴角微微一勾，露出那種半諷刺半認真的笑︰「我當然知道。你不會讓我丟臉的，對吧？」
在我還在思考時，洞口那層鏡面般的魔法突然泛起漣漪，一道人影逐漸浮現出來。那是一位身形高大、肌膚黝黑的男子，他步伐穩健地走了進來。
湯姆轉頭向他點頭致意，隨即介紹︰「這位就是我們的學長，也是菁英者的一員，大衛•瑞卡。」
我們一同向他點頭致意，而我腦中則浮現疑問︰「菁英者」是什麼？湯姆見狀開口解釋︰「菁英者是由歷屆年級中競法第一名畢業後所創立的組織，他們會不定時突襲第一營地，奪取那里的先進設備與物資，也會在每年聖誕節協助我們潛入第一營地。」
大衛淡淡笑著，目光在我們每個人身上掃過，語氣平靜卻帶著壓迫感地說︰「你們應該是第一次見到我吧。我只帶過湯姆一年級那年那一屆，接下來幾次潛入也會由我帶領你們，請多多指教。」
說罷，他遞給我們每人一塊黑玉。我低頭看著它，腦中浮現拉斐爾給我的那塊白玉，不禁多想了幾秒。
「這塊玉會在你們完成任務時發燙，到時只要握緊它，就能瞬間移動回到這里。」大衛補充說道，「任務內容你們應該都熟悉了，潛入第一營地，找出並偷出他們更先進的技術與裝備。」
他停頓片刻，接著補充︰「不過今天不急著立刻出發，你們先休息一下，等晚上再行動。夜里的巡邏比較松，潛入會更容易。」
他踏出幾步，回頭說道︰「明天也會有第二次潛入的機會。今晚行動完成後就好好睡一覺，明天白天我會再帶你們進去一輪。現在，去準備吧，傍晚我們再集合。」
他轉身離去，洞口的魔法再度變回鏡面狀。
我們被引導到一旁的地面附近休息， 我坐在角落發呆時，崔斯坦忽然坐到我身旁，不著痕跡地靠近了一些，他的肩膀輕輕觸踫到我，卻一副若無其事地看著前方。
「你在想什麼？」他問，語氣平淡，眼角卻余光掃向我藏在衣袋里的玉石。
「沒什麼，只是有點緊張。」我轉開視線，不想讓他讀出我心里對拉斐爾的思緒。
「不需要太在意，進去後只要跟著我就好。」他低聲說完，像是怕被別人听見，又像是故意只讓我听見，語氣里帶著一絲佔有。
我還沒回答，維多利亞便端著一碗食物走了過來，擠進我和崔斯坦之間，笑得燦爛︰「阿蘭娜，來吃點東西吧，等等才有力氣跑給魔使追。」
「謝了。」我接過，感覺她刻意隔開了我和崔斯坦的距離。
「你也吃點吧，史塔克。」她補了一句，卻沒把食物遞給他，只留下一個曖昧的眼神。
史塔克沒有回話，反而默默起身，走到另一邊。
這時，迪亞哥抱著胳膊靠在牆邊，望向我們這邊。他似笑非笑地說︰「你們真的準備好了嗎？第一次潛入可是會死人喔。」
「別烏鴉嘴。」湯姆皺眉喝止他。
迪亞哥聳了聳肩，懶洋洋地轉過頭去，卻忍不住又回望我一眼，那眼神讓我莫名有些不舒服。
我低頭吃了一口湯，感覺身邊的氣氛越來越壓抑，像是大家都在故作平靜，卻各懷心思。
夜晚即將來臨，我知道，真正的試煉才正要開始。
夜晚很快降臨。
大衛與湯姆一同站到洞口前，他們倆緩緩將手貼上那層保護著我們的魔法結界。原本平滑如鏡的表面忽然泛起了波紋，宛如湖水般一圈圈漣漪擴散開來，伴隨著淡淡的光。
湯姆回頭喚來迪亞哥與維多利亞。
我看向維多利亞，她的嘴唇微微顫抖，明顯掩不住緊張，轉頭時與我對上視線。我朝她輕聲說︰「別害怕，加油。」
她似乎努力想回我一笑，卻沒笑出來。迪亞哥已經不耐煩地拉住她的手臂，兩人分別被大衛一手抓住，下一秒，便消失在震蕩的光波之中。
我與崔斯坦對視了一眼，他神情淡定，眼中沒有絲毫波動，就像早已習慣這一切。
我深吸口氣，走上前。
其實我並不是真的那麼緊張，第一營地……那是我從小長大的地方，那里的風、建築的排列，甚至泥土的氣味，我都再熟悉不過了。
但我心里卻莫名沉重──我知道我將踏入的，不再是記憶中的家，而是可能滿布敵意的戰場。
腦海中浮現那些熟悉的畫面︰帕克那雙溫柔的眼、我與他偷偷躲在儲物間偷吃罐頭的笑聲、莉莎站在講台前高高在上的冷冽背影。那里有我過去的童年，也有我痛苦的青春。
我知道，如果再次遇見帕克……我根本不知道該怎麼面對。
是逃避、質問，還是遺忘？
一股熟悉的風襲來，我回過神，只見大衛瞬間出現在我身旁，伸出手，同時抓住我和崔斯坦的手腕。
我閉上眼。
風壓猛烈地迎面撲來，像是在撕扯我心中未愈的情緒。
當我再睜眼時，眼前赫然是那道再熟悉不過的牆，第一營地的後門。
漆黑的夜色下，營地輪廓靜靜佇立，如今卻成了我潛入的入口。
我站在門前，心跳竟在那一瞬變得紛亂。
「我們到了。」大衛低聲說。
這不再是我的家。這是任務的開始。
但我的心，卻還卡在那些過往的片段中，遲遲無法放下。