我坐了下來，此時是凌晨，就算我現在沒有再喝血，我還是無法入眠。
我嘆了口氣，拉近那本古老的書籍，翻開目錄，讓視線在頁面上游移。
血魔法、藥草咒、魔藥制成流程……全是我之前看過的東西。
忽然，我瞥見一行字眼〈機靈的小魔法〉。
我失笑了一下，忍不住呢喃︰「這什麼名字……」
听起來就像是小孩子的把戲，甚至不該出現在這本厚重的書里。可我不知道為什麼，這幾個字卻讓我有種奇妙的輕松感，像是夜色中突然出現一點亮光。
我翻開那一章，細細閱讀起來，才發現這些「小魔法」其實不是咒術，而是各種近似技巧與本能訓練的整合。
例如如何用發夾翹開舊式門鎖；如何在高處墜落時利用姿勢與接地方式減少傷害；如何快速辨認人群中可能藏有武器的人；如何以特定動作分散敵人的注意力、創造脫身機會……
這些技巧沒有華麗的魔法光芒，卻每一項都實用得可怕。
我不知不覺地沉浸進去，指尖不自覺地模擬書中所說的手勢，想像自己手上真的有一根發夾、一把匕首，甚至一段繩索。
書中還有一小段關于「言語誘導」與「動作錯視」的應用，我越看越驚訝︰這根本不像魔法書，而像是某種潛行者或刺客的訓練筆記。
我抬起手，指尖掠過書頁最後那句話︰
「會使用機靈小魔法的人，也許不強，但永遠活得比對手久。」
我忍不住笑了。
也許這章，才是這本書里最重要的一頁。
接下來的幾天，我每天都依照艾利森的要求，研讀那本古老的魔法書。起初我只當它是任務的一部分，但漸漸地，我開始對其中記載的技巧與知識產生了真正的興趣。
這些「非魔法」的技術看似古老，卻極富結構與邏輯，仿佛是另一種思考世界的方式。我專注地畫著咒陣，調配著材料，一次次嘗試失敗與修正，時間因此飛快流逝。
艾利森總是出現在我最專注的時候，從未缺席。
「字母順序錯了，這邊要逆時針畫，不是順時針。」
他語氣輕松，卻總是忽近忽遠，仿佛故意在試探我神經的極限。
有一次，我正在畫一道符文護陣，手指發麻，他忽然俯下身，氣息輕拂在我的脖頸間，貼近得幾乎要踫到我耳垂。
他的手伸來，直接覆上我拿筆的手，動作緩慢卻穩定，將我指尖的軌跡微微調整。
「這種筆觸要更輕，像呼吸那樣……讓力量自己流進去，懂嗎？」他輕聲說，氣音低得像呢喃。
我全身一震，努力忍住回頭的沖動，聲音壓得極低︰「你說好過，不會再對我輕薄。」
「我沒有，」他聲音懶洋洋的，卻故意在我耳邊停留片刻，幾乎踫上我的皮膚，「我這是在教你，乖一點，阿蘭娜。」
我皺眉，抽了抽手，他卻像沒察覺似的，又往我耳邊傾了些，聲音更低了︰「或者……你其實也沒那麼抗拒？」
我猛地轉頭，他的臉近在咫尺。灰藍色的雙眼透著一絲戲謔與探尋，他就那樣直勾勾地看著我，仿佛想從我的瞳孔里讀出我沒說出口的話。
我們就這麼對望了幾秒，我用力抽回手，冷聲說︰「專心點，如果你還想我學完。」
他輕笑，終于退開一步，走到另一張桌旁，翻出今天的「獎勵」，一份描述人類滲透吸血鬼陣營的舊書頁。
「今天的證據，」他說，將紙遞來，「不過我得說，你進步很快。我有點擔心，這樣很快就玩完了。」
我冷冷回道︰「這對我來說不是游戲。」
「對我來說也是，」他抬眼，語氣忽然變得安靜，「只是我習慣這樣，慢慢把人逼上來，再看他們崩潰的樣子。」
我不語，只是翻起下一頁魔法章節，假裝沒听見。那是一種透過符文釘制的追蹤屏蔽法，我正準備試畫，他忽然又從後靠近，手搭上我肩膀。
「我來幫你畫一次，這段咒語的力場比較難控制，你要專心感受我的魔力怎麼運作。」
他說話的時候，氣息灑在我耳後。
我忍著不動，強迫自己將注意力放在畫紙上。直到他的手從肩膀輕輕滑落至我脖子後，微微撫過我頸側肌膚。
「你知道嗎……這里，是控制魔力輸出的節點。」
他的指尖幾乎是在描摹我的脈搏，我緊繃著不語。他的手頓了一秒，忽然，他低下頭，在我頸側落下極輕的一吻。
那吻輕得幾乎不留痕跡，卻讓我整個人僵住。
「艾利森……」我咬牙喚他的名字，聲音比我預期的更顫。
「只是為了讓你記住，這是我給的魔力，不要忘了。」他語氣輕柔，卻像是某種暗示。
我轉過頭狠狠瞪他一眼，他卻已經微笑著後退半步，像是什麼也沒發生。
「繼續吧，阿蘭娜。」他語氣輕松，轉身走回燈下的桌旁，「我在等你今天的成果。」
我深吸一口氣，壓下他那一吻留下的余震，重新把注意力拉回魔法陣上。
但那個吻，卻像一根針，一次次在我心里悄悄刺著。
他在引導我、撩撥我、控制我。可我不能永遠只任他主導。
于是我畫完今日的咒陣後，悄悄合上書本，抬起頭看向他︰「今天的魔法學完了，現在……該換你兌現承諾了。」
艾利森坐在對面的長桌旁，修長的指節敲著桌面，視線從書頁移到我臉上。他嘴角微翹，像是早就等著我開口。
「嗯？你說證據嗎？還是...」他語氣一頓，眼神從我臉滑過鎖骨、落回眼眸，「你其實是想要我多踫你一點？」
我站起身，走到他面前，俯身伸手撫上他的下頷。
他挑眉，沒有動，也沒拒絕。
我輕聲道︰「你不是說過我不能背叛你嗎？那我要是現在吻你，你會相信我是忠誠的？」
他神情微妙地變化了一瞬，灰藍色的眼眸沉了下來，笑意也凝滯在唇邊。
「阿蘭娜，你在測試我？」
「我只是在做你會做的事。」
我湊近他的耳邊，模仿他過去說話的語氣，低聲說︰「你也說過，要讓人服從之前，必須先讓他心甘情願。」
下一秒，我的手指停在他胸口的位置，緩慢下滑。他沒有阻止，但眼底明顯閃過一絲警告。
我輕聲呢喃︰「怎麼？怕了嗎？」
他忽然站起來，動作比我想像中快得多。我的手被他一把握住，反扭到身後，整個人被他逼近牆邊。
他壓低聲音︰「這種事，你最好別主動挑釁。」
我咬緊牙，倔強地與他對視︰「怕我背叛？還是怕你自己會動搖？」
那一瞬間，他眼中閃過一抹不穩的情緒，像是被我戳中了什麼。
但下一秒，他忽然松開我，後退半步，轉身走向牆邊的櫃子，語氣恢復冷靜︰「很好。既然你今天這麼積極，我就讓你知道，這場游戲你不是唯一的玩家。」
他從櫃子里拿出一本薄冊遞給我︰「這是另一種血誓的反噬記錄。上面寫著若誓約者在情感上產生『背離意圖』，即便尚未行動，也會引起魔法本能反制。會痛，會混亂，甚至會造成記憶錯亂。這是父親曾經用來處理叛徒的方法。」
我接過書，翻了兩頁，臉色慢慢凝重起來。
「你是說……如果我有一絲想要背叛你的念頭，就會被這魔法懲罰？」
他倚著牆，語氣淡淡︰「不止是你，連我也在誓言里。若我在心里真正想傷害你，誓言也會反噬我。」
我愣住，看著他，這才發現他臉色比剛才還要沉。
「所以，你以為我可以不費代價地踫你、挑釁你嗎？」他緩緩走近，伸手點了點我額頭，「這場誓約，我也被綁進來了。」
我退了一步，低聲問︰「那你為什麼……還敢吻我？」
他苦笑，聲音難得低啞︰「也許我只是想看看，哪天會先崩潰是你，還是我。」
那一瞬，我才真正理解。他不是沒感情，而是他也不確定，那一吻究竟是掌控，還是……求救。
我盯著他剛才落下的笑意，心跳仍未平復。
「所以你早就知道，這場誓約會反咬你自己。」我低聲說。
艾利森沒回答，只是望著我，目光幽深得像要把我整個人看穿。他忽然走近，伸手扶住我肩膀，語氣忽然低下來︰
「那又怎樣？你覺得我會怕痛？」
他語氣輕柔，手指卻有些微微收緊。他將我靠在石牆邊，語調緩慢、每個字都像是拂過皮膚的羽毛。
「我們立下的誓約，不只是綁住你……它也讓我，對你的一舉一動都更敏感。你想逃的時候，我會察覺；你心跳加快的時候，我也知道。」
他靠得很近，近得我能清楚感受到他說話時氣息摩擦頸側的溫熱。
我故作鎮定︰「那你現在感受到什麼？」
他一笑，聲音低啞︰「你害怕、緊張、卻不想退。這樣的你讓我很難忍住。」
他伸手，輕輕撫過我頸側，指尖略過我先前被他吻過的地方，像是在重溫某種記憶。
然後，他忽然俯身，額頭貼上我的額頭，語氣壓得極低︰
「我現在很想吻你，阿蘭娜。」
那聲音近得像一聲魔咒，我呼吸一滯，沒說話。