谷緒掃一眼機械甲蟲，沒有直接松開手，而是順勢向前一拋，將伽羅摔向地面。
一道黑影飛過，圍觀的人群迅速散開。
砰地一聲，伽羅落地後滑出數米，撞上牆壁方才停住。
機械甲蟲頭頂閃爍紅光，光束掃過走廊，分別追逐發生沖突的兩人。判定混亂結束，一只飛落地面對金屬進行修補，另一只盤旋在頭頂，直至谷緒穿過人群走進升降梯，警報才徹底解除。
囚徒們看向捂著脖子的伽羅，未見絲毫憐憫，更缺乏關心，表情中盡是幸災樂禍。
死水一般的日子過了太久，難得發生一件趣事，讓眾人心情大好。至于提供樂子的是誰，並不重要。
“難得見伽羅吃癟。”
“陌生的面孔，是第幾區的人？”
“臨時分配監舍，應該不是第一區。之前在第幾層？”
“不清楚。”
無人在意狼狽的伽羅，多數人僅是看笑話，不屑于落井下石。
他們對谷緒的身份更感興趣。從走廊進入升降梯，再到通向餐廳的操場，一路都在談論，少見地興致勃勃。
伽羅從地上爬起身，捂著脖子連連咳嗽。臉上的鱗片淺化消失，尖牙收回唇後。他反手抹去嘴角的濕痕，聲音變得沙啞︰“精神力很強，比獸人力氣更大，絕對不是尋常的異種。”
“伽羅，給你一個建議，收起惡劣的玩笑，不要去惹他。”嚴 上前拍了拍伽羅的肩膀，聲音和笑容一樣和煦。
伽羅停下動作，僵硬地轉過頭︰“僅是建議？”
“對。”嚴 收回手，自始至終笑容不變。他越過伽羅身側，穿過變得空曠的走廊，消失在升降梯後。
雲霽習慣性地跟上他，中途越過伽羅，聲音微重︰“不要質疑嚴 ，明白我的意思嗎？”
“明白。”
伽羅性情惡劣，行事狂妄，終究不是真正的瘋子。
又一次摸向脖頸，回憶起被壓制時的恐慌，情緒短暫波動，他很快又揚起笑容︰“或許我該去向他道歉，你覺得如何？”
對于他的善變，雲霽早就習以為常。
“隨你。”
留下這句話，棕發青年加快腳步，登上另一部升降梯。
彼時，谷緒已經離開五層監舍，乘坐升降梯下行至一層，穿過看守巡邏的大廳，隨著人群走入操場。
烈日高懸，晴空一碧如洗，不見一絲雲影。
半空中忽現波動，光影震顫，一艘碟形飛船出現在荒漠中心，懸停在監獄正上方。船體銀白，環形翼如同光帶，船身上繪有舷號，證明這是一艘運輸飛船。
飛船出現後，強大的氣流翻卷黃沙，一時間沙霧彌漫，轟鳴聲震耳欲聾。
警報聲響徹監獄，明亮的光柱一道道升空，井台撤去擋板，銀色的激光炮斜指向天，炮口凝聚駭人的能量。
監獄長接到消息，透過窗口望見飛船，迅速與船長取得聯絡。
“十二區補給船，申請降落。”船長的聲音刻板平靜，听不出多余的情感，如同一部精密機械。
“允許降落。”
通話結束，光柱熄滅，激光炮收回發射井。
碟形飛船緩慢降低高度，中途打開艙門，釋放百余艘小型飛船。
小型飛船排成長龍，三艘並行，有序飛向監獄中最高的建築，輪番降落在建築頂層的停機坪上。
小型飛船不設駕駛員，全部由母艦指揮室控制。
母艦人員也不會走出船艙，甚至避免與監獄管理者會面，只依靠通訊器聯絡。
飛船降落後，艙門同一時間打開，現出整齊堆疊的金屬箱，體積不大但重量驚人。
停機坪四周，負責運輸的機械蟲迅速就位。狹長的身體由九節組成，背部延伸出鋼板，方便吸附金屬箱。頭部和尾部探出鋼鎖，交錯捆綁，固定堆疊的箱體。
物資交接完成，機械蟲伸展十余對節肢，尖端抓附建築外牆，順著牆壁上的通道下至地面，將全部補給送入倉庫。
運輸飛船每隔數月就會出現，為十二區監獄補充物資。
囚徒們對這一幕見怪不怪，都在議論這次會補充些什麼。如果有不摻麩皮的小麥粉，那真是謝天謝地。
“我受夠了黑面包，每次咬下去都像在吃石頭。”
“還有豆子，每餐都是豆子！”
“向祖蟲發誓，這是我吃過最難吃的東西，比蠻荒星的沼澤鱷都難以下咽！”
囚徒們打開話題，開始大吐苦水。大概是有了共同語言，異種、蟲族和星盜達成短暫和平，中途沒有發生一起口角。
物資卸載完畢，小型飛船接連起飛返回母艦。
碟形飛船關閉艙門，底部渦旋狀噴出氣流，迅速抬升高度，眨眼間化為一個黑點，消失在蔚藍之下。
谷緒站在操場邊緣，目送飛船消失，神情若有所思。
離開監獄是第一步。
要想平安走出荒漠，搶一艘飛船勢在必行。
這艘運輸飛船給了他靈感，具體如何實現，他還要認真想一想。
人群從身邊走過，對他的靜立感到奇怪，但無一人發聲。
谷緒沒有駐足太久，很快跟隨人流進入餐廳一層，找到一條不算長的隊伍，拿起餐盤等待領取食物。
他只是在五層暫住，遲早會搬回之前的監舍，沒必要改變習慣，更沒必要和五層的人湊在一起。
早餐數量充足，口感一如既往。
黑面包很硬，塊睫干得噎人，炖肉能咯掉牙齒，豆子沒資沒味。
後廚由機械出餐，難為設定烹飪程序的天才，如此驚人的實操，數十年如一日，從不改變的難吃。
嚴 和雲霽走入餐廳，看到背對樓梯口的谷緒，倒也不覺得意外，很快邁步登上二樓。
伽羅走在兩人身後，看到谷緒的背影，眼珠子轉了轉，識相地沒有上前自找沒趣。
餐廳內熙熙攘攘，獸人和蟲族都是大嗓門，環境十分嘈雜。
谷緒四周卻詭異地清淨。
他挖起一勺豆子，正要送進嘴里，桌子對面忽然坐下一道身影。
縴長的手指落向桌面，刻意敲了敲，擺明是要引起注意。谷緒抬頭望去，入目是一個金棕色的美人，模樣似曾相識。
如果他沒記錯，這個美人是里昂的同伴。那個獸人挑釁不成反被折斷了骨頭，一直識趣地避開他。
所以，這個美人有什麼目的？
“我叫安娜。”安娜放下餐盤，單手握住勺子，金色的短發在陽光下閃爍，笑容明媚耀眼。
谷緒沒有接話，繼續將勺子送進嘴里，咀嚼棉花一樣的豆子。
“方便認識一下？”安娜單手撐著下巴，微微探身向前。寬大的囚衣遮不住好身材，鄰桌的星盜和獸人幾乎看直了眼。
“沒興趣。”谷緒言簡意賅，吃完所有食物，端起餐盤準備離開。
“等等。”安娜心生錯愕，連忙要起身追上去。身後突然伸出一只手，用力扣住她的肩膀，阻止了她的動作。
“吼！”豹女心生不悅，臉頰浮現獸紋，轉頭時呲出獠牙。
“安雅，我提醒過你，不要去招惹他。”里昂強行制住安娜，將她按回到位置上，“你看到他如何對付星盜，想想我的遭遇，難道也想被折斷骨頭？”
安娜掙脫不開，指尖彈出利爪，凶狠抓過里昂的手背，迫使他放開自己。
“安娜，別任性。”烏韋和喬出現在里昂身後，表情都很嚴肅。
里昂舔掉手背上的血痕，壓低聲音道︰“一名蟲族從巨型狼蛛的巢穴逃了回來，接下來很可能有大事發生。這段時間最好安分點，別因好奇惹麻煩。”
“逃回來的蟲族？”安娜眉心緊鎖，不由得想起昨夜被送入囚室的南希。
她向三人道出夜間所見，里昂當場肯定了她的猜測︰“就是她。”
“依照她的情況，監獄長很可能會有行動。這段時間盡量安靜點，別惹麻煩。”里昂再次提醒。
“我會注意。”安娜固然對谷緒有所好奇，卻不會一意孤行。干脆接受同伴的建議，暫時打消接近對方的心思。
幾人剛剛坐下，就見一道身影進入餐廳。
安娜的位置正對大門，看到走進來的蟲族，立即對里昂三人道︰“就是她。”
昨晚還是氣息奄奄，動一動都很困難，不過是幾個小時，她已經能行動自如，只是臉色仍有些蒼白。
“行軍蟻。”烏韋忽然開口，道破南希的種族。
“難怪。”
蟲族之中，蟻群的數量最為龐大，個體實力也相當強。
行軍蟻更位于頂峰。
“如果是行軍蟻，倒也不算出奇。”
注意到南希的不僅是四人，包括曾在診療室踫面的囚徒，大多停止交談，目光不斷飄向他。
南希對此視若無睹，拿起一只餐盤領取食物，找到一個位置坐下，飛速開始進食，期間心無旁騖。
小山般的食物以不可思議的速度消失，她很快又去取來一盤，重復三次，進食的速度始終不曾減慢。
吃完最後一塊黑面包，她將餐盤送到回收處，獨自離開餐廳，將所有探尋的視線拋在了身後。
驕陽似火，鑠石流金。
正午時分，氣溫急劇升高，長時間暴露在烈日下無疑是一種折磨。
囚徒們卻不肯返回監舍。
他們寧願強頂著烈日，在熱浪中消耗有限的自由時光。
谷緒走出餐廳，正遇見爆發的聲浪。
獸人們圍成一圈，中心處的兩人正在角力，掌心相抵，拳拳到肉。寬闊的背部豎起鬃毛，伴隨著力量宣泄，情緒極限爆發，竟比炎陽更加熾烈。
這群獸人佔據操場中央，在叫好和鼓噪聲中輪番上場。蟲族和異人各踞一方，沒有被激烈的場面感染。
星盜們有些躍躍欲試，顯然是暴力因子在體內燃燒。