第86章
維米爾家族掌控巨星第二區,政治和軍事實力非同小可。
家族擁有多個附屬星系，手中行星數量逾百，原始星和礦石星佔據多數。三葉星是其中之一,專為家族提供自然資源，並不十分起眼。
荷斯掌權時期,主要忙著和第一區對抗,期間不小心被抓住把柄，因獲罪被投入監獄。
漫長的刑期中,他與外界消息斷絕,很難知曉領地狀況。
重獲自由的時機來臨,他與嚴 等人合作,借谷緒幫助逃離監獄,順利返回第二區重掌大權。
作為感謝,三葉星被送給谷緒，成為他的領地。
前往能源星中途，谷緒的飛船停靠三葉星，降落在草原，星球原住民有幸見到領主真容。
一點也不夸張地說,這個經歷絕無僅有。
在谷緒之前,維米爾家族的掌權者從未登陸過這顆原始星,一位都沒有。
羽人生活在平原,更接近第二區武裝飛船駐扎地。他們時常和巨星人打交道，從對方口中了解到海量信息。
谷緒和對方描述的高位者完全不同。
他太年輕,身邊沒有戰艦護衛，看上去特立獨行,實在不像一名貴族領主。
短暫的震驚之後，他們不由得心生懷疑。
“他真是新領主？”昆塔落向地面,銳利的目光看向谷緒，眼底浮現質疑。一雙翅膀收在身後，飛羽邊緣勾勒金光，耀眼奪目。
“收起你的懷疑，傲慢的金雕。”艾布納從虎天牛背上跳下來，引領他們繞過星獸走向營地，“你應該對領主閣下表示尊敬。”
昆塔收回視線，對艾布納翻了個白眼，狂妄的態度依舊不改，反而變本加厲︰“他沒有護衛，也沒見到飛船，完全不像巨星人。”
听到這番結論，艾布納停下腳步，視線掃過與昆塔同行的羽人，重點落在白發雪膚的尤利烏斯臉上，目光分外凌厲。
“你們都這樣想？”
羽人們沒有作聲，臉上的表情足能說明一切。
他們大多傾向昆塔的話。
“領主閣下擁有一支船隊，超過三十艘巨星飛船。你們沒有見到，是因為全部收在空間鈕里。”艾布納沉聲說道。
“你說空間鈕？”一名俊俏的羽人驚訝出聲。他是一只游隼，對比高挑的同族，體格稍顯縴細，飛行速度卻是獨一無二。在高空中俯沖襲擊，罕見有目標能逃過他的利爪。
“沒錯。”艾布納單手支著拐杖，另一只手指向營地前的星獸，“這可不是三葉星的生物。這麼大的家伙，大型飛船都無法裝載。沒有空間鈕，你以為如何才能帶進三葉星？”
艾布納厭惡羽人的固執和自以為是。
之所以耐心解釋，更多是擔心他們會做蠢事，進而連累到自己。
“他的確未帶大量隨員，身邊僅有一只行軍蟻。但他有高級智腦，能任意驅使一支船隊，相信你們清楚這意味著什麼。還有，看看那些變異狼蛛，全都臣服于他，對任何威脅釋放敵意。”
說到這里，艾布納故意頓了頓，加重語氣︰“護衛人員，認真用腦子想一想，他需要嗎？”
羽人們的表情終于變了。
不給他們更多思考時間，艾布納話鋒一轉，道出不久前發生的兩場戰斗。
“他抵達第一天，就徒手獵殺成群翼手龍。今天清晨，變異狼蛛守在營地外，跟隨他戰斗。數百頭變種翼手龍和盜龍死在營地前，如今都成為我們的儲備。他足夠強大，單憑這一點，我們就願意臣服他，向他宣誓效忠。”
話落，艾布納轉身繼續帶路，一行人來到營地南側，停在高聳的圍牆前。
老獸人抬手敲了敲牆壁，里面很快傳出回應。
一陣 的聲響之後，花蜜潑灑到牆上，香甜的氣息從牆內飄出，捆綁巨木的異植變得松散，一段段抽離開，順著木身向下脫落。
“從這里走。”艾布納推動巨木，牆內有人配合，當場開出一條通道，方便人員出入。
“他不進來嗎？”尤利烏斯突然開口。
熱風吹起白色長發，如同飄雪。
他的視線移向谷緒，目光晦暗，難猜內心的真實想法。
“如果閣下要見你們，自然會有召喚。”艾布納先一步走入營地，神情無比嚴肅，“在那之前，不要隨意打擾他，更不要做一些多余的事情，這是忠告。”
羽人們性情高傲，和草原獸人交情一般。但相比沙丘鬣狗，雙方勉強能平靜交流，做到有效溝通，不至于見面就發生沖突。
不想生出事端，斑娜主動避開羽人，沒有和對方踫面。
她帶領族人找到萊格，一個勁問東問西，對即將組建的武裝力量很感興趣。
“選拔標準是什麼？”
“我們都很樂意加入，願意為領主閣下效力！”
鬣狗們圍著萊格踴躍自薦，態度異常積極，一度讓營地內的獸人產生危機感。
他們很想找艾布納商量，奈何後者忙于接待羽人。
費爾等人心生不滿，都認為羽人來得不是時候，更像是專門來添麻煩。
“早不來，晚不來，偏偏是這個時候。”
“這群長翅膀的真讓人討厭！”
在費爾和同伴抱怨時，一個聲音突然響起，來自沉默寡言的牛羚︰“你們是否想過，鬣狗的加入只是開始。”
“什麼？”費爾幾人一起轉頭看向他，“加蘭德，你在說什麼？”
加蘭德表情嚴肅，回答讓所有人心中一驚︰“同為三葉星居民，應該擁有平等的機會。基于之前的幫助，萊格優先選擇我們，但不會只選我們。”
“你的意思是，那群鬣狗都會如願？”查德皺眉道。
“不僅是沙丘獸人，還有平原羽人，森林獸人，甚至于海邊的蟲族。”加蘭德盡量說得簡單明白，讓所有人都能理解，包括一根筋的水牛，“在領主閣下眼中，我們都是他的領民。”
獸人們張張嘴，卻發現無法反駁他，不由得陷入沉默。
“閣下的態度很公平，斑娜的族群有資格參與競爭。還有這些羽人，如果他們提出要求，萊格不可能將他們拒之門外。”加蘭德認真說道，“還有海邊的蟲族，听說他們正在撫育更多幼蟲。如果事情成功，幾年時間內，他們的數量能輕松超過我們，一樣是極好的選擇對象。”
“所以，我們要與這些家伙共事。”費爾抓了抓頭發，感到十分郁悶，牛角幾乎要長出來，“真是晦氣！”
“我們需要做好準備，抱怨沒有更多益處。”萊比錫中途插話，大手按住費爾的肩膀，盡量安慰年輕的水牛，“可也不需要太擔心，羽人向來鼻孔朝天，腦子也有問題，天知道他們會如何選擇。”
“事情如何發展，沒人能輕易斷言。我們已經佔據先機，接下來要擴大優勢，而不是自亂陣腳。”查德沉聲道。
獸人們互相看看，紛紛點頭表示贊同。
他們心中都很清楚，羽人既然出現，其他人也不會太遠。無法阻止更多人到來，他們必須把握先機，盡可能佔據優勢地位。
“就像是捕獵，清醒的頭腦至關重要。”
幾人說話時，艾布納將羽人帶到家中，兩名地鼠人提前準備好座位，還有食物和水。
艾布納終究上了年紀，遇到陰雨天氣，斷腿時常會疼得無法走路。地鼠人幫忙照顧他，順便料理家務，定期從他手里領取報酬。
艾布納的家由石磚打造。
秉承獸人一貫的建築風格，房屋外形粗獷，內部空間寬敞。
地面和牆壁僅經過粗糙打磨，房間里沒有任何裝飾，只有床、桌和椅子等簡單家具。
唯一奢侈的是一張地毯。
由三角龍的皮拼接而成，揉制得相當柔軟，對艾布納的腿很有幫助。
幾人分賓主落座，地鼠人捧來大盤食物，主要是烤肉和水果，以及種植的谷物。
水果和谷物不提，烤肉外皮焦香酥脆，內里柔軟多汁，沒有更多調料，僅撒了鹽，味道尤其不錯。
“這是翼手龍的肉？”昆塔撕扯下一條烤肉，入口後眼前一亮。
“是的。”艾布納沒有用牙齒撕咬，而是握住匕首切下一塊，向對方展示漂亮的紋理，“而且是變種翼手龍。”
“還有盜龍。”尤利烏斯翻轉匕首，反手扎在烤肉上，抬眸看向艾布納，“它們很難抓。”
“我之前說過，仰賴領主閣下，我們獲得豐厚的儲存，數量超過三百頭。”艾布納笑呵呵給出數字，欣賞羽人吃驚的表情，“大部分是變種翼手龍，它們的肉蘊含能量，味道相當不錯。”
听到他的炫耀，羽人們停下動作，突然覺得嘴里的烤肉不再美味。
昆塔面露不悅，正打算反唇相譏，尤利烏斯攔住他，銳利的眼楮看向艾布納，出口的話成功凍住老獸人的笑容，讓他喪失好心情︰“艾布納，絕大多數翼手龍生活在森林，靠近森林獸人定居點。”
羽人籍由食腐鳥發現異常，決心來草原深處一探究竟。
大批翼手龍突然失蹤，以森林獸人敏銳的嗅覺，絕對不會坐視不理。他們必然會走出森林，設法查出事情真相。
“森林獸人會進入草原，還有海邊的蟲族，他們雖然整天忙著填飽肚子，卻非對外界漠不關心。相反，他們的直覺十分敏銳，一旦察覺情況異常，動作只會更快。”尤利烏斯是一只雪 。他極富有智慧，是平原定居點的主事人。縱然是年長的猛禽也樂于听從他的安排。
听到這番話，艾布納的笑容僵在臉上。
想到即將登門的訪客，他無法再維持得意。
“我知道你在想什麼，精明的艾布納。你需要明白，阻攔我們並不能讓你獲取更大好處。”尤利烏斯當面道破艾布納的私心，“很快會有更多人抵達，你難道能攔住所有人？”
果真這樣做，倒霉的只能是艾布納，還有草原定居點所有居民。
“我承認有私心。”艾布納沒有爭辯，痛快承認自己的盤算，“但我的話絕不虛假，領主閣下不喜歡被打擾。”
“感謝你的提醒。但是，我們身為三葉星居民，既然來到這里，避而不見才是真正失禮。”尤利烏斯不僅聰明，遇事更加冷靜。他精準分析出艾布納的意圖，簡單幾句話堵回他的辯解。
“不出意外地話，很快會有新的造訪者。”
“艾布納，我誠心建議你做好準備。至于我們，我想不需要你過多操心。”
尤利烏斯站起身，昆塔等人緊隨其後。
即使身處蠻荒，羽人們仍不失優雅。當然，高傲和固執也不會減少一分。這種性格在他們身上體現得淋灕盡致。
羽人們離開後，艾布納靜坐片刻，叫來在家中幫忙的地鼠。
“沫沫，你去找查德，讓他立刻來見我。”
“是。”地鼠人放下抹布，在外套上擦擦手。他轉身走出屋子，在門前抽抽鼻子，快步朝營地西面奔去。
經過一座高高立起的土樓，他撞見一群蟻族姑娘。
和平日里不同，姑娘們沒有外出勞作，也沒忙著處理獵物，她們圍著一只行軍蟻，就是和領主閣下一起到來的那一只，正興高采烈地說著什麼。
人群中不時發出歡呼，伴隨著一陣歡快的笑聲。
沫沫肩負使命，沒有更多時間耽擱。
他快速越過土樓，穿過一條石子鋪設的街道，不停抽動著鼻子，終于在前方找到目標，立刻三步並作兩步沖了上去。