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寧淵在秦將軍府與秦柏、秦熠父子懇談至深夜。
秦柏對北穆形勢的熟知程度，寧淵早已知曉，畢竟知己知彼方能百戰百勝，秦柏身為讓北穆將士聞風喪膽的大將軍，自然對北穆有著深入骨髓的了解。
真正讓寧淵刮目相看的是秦熠，當談及北穆時，秦熠眼中閃爍著光芒，猶如一頭充滿野心的狼崽子，與他平日那副傻小子的模樣簡直判若兩人。
寧淵走出秦將軍府，想起方才秦熠對北穆的獨到見解，滿是欣賞。果然英雄出少年，才能在短短三年時間內，憑借戰功從九品副尉升到正五品都尉。雖然有些想法現在尚顯稚嫩，但已初見鋒芒。
冷風吹過，寧淵忍不住咳嗽了幾聲，身邊的侍衛連忙上前勸道︰“國公爺，夜深了，您還是早些回去歇息吧。”
“無妨，老毛病了，”寧淵抬手打斷侍衛勸說的話，登上馬車，“走吧，去李將軍府。”
在大宸朝，駙馬大多只享有虛餃，鮮有實權在握。只有寧淵卻是個例外。他尚公主之時，還只是一個小小侯爺，在羽林軍中掛職。
十五年前，先帝駕崩，六皇子矯詔意圖謀反，寧淵拼死護衛當時還是太子的承武帝，最終誅滅叛軍，他也因此一躍成為羽林軍的統領，肩負護衛皇城安危的重任。
也因當初宮變時受傷過重，寧淵落下了咳嗽的毛病，身體也日漸衰弱。寧淵靠在馬車車壁上閉目養神，不論如何，他也要先將兒女們未來的路鋪好，給他們一個安穩和平的盛世。
接下來的時日，寧淵鮮少待在府中，寧玉瑤好幾次尋爹爹都找不到人，只得去問娘親。
祁婧惠不想讓女兒過早地卷入這些紛爭之中，笑著糊弄她︰“你爹最近公務繁忙，瑤兒若有事，娘替你轉達便是。”
“也不是什麼重要的事，”寧玉瑤不好意思地笑了笑，抱著娘親的胳膊撒嬌，“娘親，我想去護國寺看紅楓。”
祁婧惠失笑，“還以為是什麼大事，想去便去吧，多帶些護衛即可，娘何時拘著你過。”
寧玉瑤小聲嘀咕︰“女兒怕您不同意嘛。”
“那是因為你之前身子不好，娘親才不讓你亂跑，”祁婧惠輕戳女兒的額頭，“如今太醫說你康健了，娘親自然不會攔著你。你打算何時去？”
“過幾日吧，明日先去宮中給陛下和皇後娘娘請安。”
“去吧，娘娘也很掛念你。”祁婧惠笑著說。
次日清晨。
寧玉瑤特地早早起來，穿上了皇後娘娘前陣子賞賜的銀紅雲錦宮裝，眉間點綴著一抹金粉繪就的蓮花狀花鈿，襯得她端莊又俏麗。
寧玉瑤出門時，天空也逐漸放亮。她興致勃勃地看著馬車外這條熟悉的道路，兩側佇立著王公大臣們的府邸，偶有家眷或下人們出門，見到長公主府的馬車立即停下腳步，恭敬地行禮避讓。
寧玉瑤嘴角含笑，雁京城就應該一直這樣祥和無憂。
馬車經過六部，便抵達了皇城門口。
青筱扶著寧玉瑤走下馬車。守門的禁軍侍衛見到寧玉瑤和她腰上掛著的令牌，這塊令牌是皇後特賜明安郡主，準許郡主無需通報便可隨時進宮。
侍衛們立即行禮放行。
“郡主，是否需要給您準備肩輿？”侍衛主動詢問。
寧玉瑤輕輕擺手，“不用，時辰尚早，我步行至德清宮即可。”
“是，郡主。”侍衛聞言，立即退到一邊。
皇城中隨處可見雕梁畫棟的巍峨宮殿，四周皆是紅牆綠瓦，清晨的陽光灑在琉璃瓦上，折射出五彩斑斕的光圈，寧玉瑤走在長長的宮道上，腳下的青磚路縴塵不染。
寧玉瑤滿心懷念地看著四周的景色，這座莊嚴肅穆的皇城卻是她幼時玩耍的地方。
待寧玉瑤緩緩走到德清宮，皇後早已得知寧玉瑤進宮的消息，特意譴了身邊的大宮女白珊在門外侯著。
“見過明安郡主。”
寧玉瑤連忙扶起正要行禮的白珊，“白姑姑，您客氣了。”
白珊順著寧玉瑤的手站起身，仔細打量著寧玉瑤的臉色，許是一路從皇城門口走過來，郡主面色紅潤，呼吸平穩，她放下心來，笑道︰“郡主可算是康健了，娘娘這段時日可擔心得不得了。”
寧玉瑤聞言，羞赧地低下頭，“都是明安不好，讓娘娘擔心了，娘娘近來身體可好？”
“這怎能怪郡主，都是那些奴才伺候不力，才害得郡主受傷，”白珊引著寧玉瑤向宮內走去，“娘娘一切安好，就是很想念郡主。”
當年，叛軍意圖挾持太子妻妾以威脅太子，太子手下大部分兵力都在皇城中爭奪皇位，是懷著明安郡主的嘉陽公主親自率兵守衛太子府。月份已高的嘉陽公主擋在娘娘前面，與叛軍激戰了一天一夜。
最終，陛下在誠國公、秦將軍等多位大臣的輔佐下登基為帝，而嘉陽公主卻因激戰動了胎氣，導致郡主早產，母女二人命懸一線，險些一尸兩命。
自那以後，陛下與娘娘便對嘉陽長公主敬重有加，而對明安郡主更是嬌寵萬分，明安郡主在宮中一切用度規格都更勝公主，享受無盡的榮寵。
眼見走到德清宮正殿門前，白珊收回思緒，笑著提醒寧玉瑤︰“郡主，小心腳下。”
寧玉瑤邁過門檻，一眼便望見主位上雍容華貴的皇後娘娘，正微笑地看著自己。寧玉瑤立即恭恭敬敬地行了個大禮，“明安見過皇後娘娘。”