“死？如果死亡真的是一種解脫，那活著的意義又是什麼？”
沉 之把她從海水中拖上岸，兩人坐在沙灘傘下。他遞過一瓶剛擰開的礦泉水，語氣平靜，卻帶著一絲壓抑的怒意。
“沖一下腳上的傷口，海水浸著會感染。”
陳椿低頭接過瓶子，“好。”她的聲音低得像風，幾不可聞。
他們上一次見面，是在一場朋友的聚會上。之後她加了沉 之的微信。
兩人的聊天記錄簡潔到近乎冷漠︰
【對方已通過了你的好友申請，開始聊天吧】
沉 之︰【你好，陳小姐。】
陳椿︰【您好。】
她客氣得仿佛他們從未有過交集，仿佛剛剛那個“真心話大冒險”的吻，只是誤會一場。
沉 之不甘心。他嘗試找各種話題和她聊天，幾乎都是他主動。五個月前，她還會偶爾回一句；但後來，她的回應越來越少。再問，就是“實驗進入最後階段”、“報告在改”。他以為她只是在回避，卻沒想到她其實早已身陷泥淖。
直到聯系不上她，他才開始關注陳家，才知道那個曾經風光一時的家族，在短短數月間轟然崩塌。
她不曾主動提起，仿佛一切都與她無關。他也沒問。只是今天，當他站在岸邊，看到那個穿著白裙的人緩緩走進海里時，只一眼，他就知道她想做什麼。
是巧合嗎？他不這麼認為。他寧願相信——這是命運給他的一個機會。
“你不用說什麼。”沉 之看著她，語氣柔了些，“先歇一會兒。”
陳椿點頭，閉上眼楮，像是終于卸下了某種沉重的負擔。
海浪一聲聲地拍上岸，越來越近。沉 之看著她平緩下來的臉色，過了很久才開口︰“冷嗎？”
“不冷。”她的聲音沙啞，像是喉嚨被鹽水灼傷過。
“海水要漲了。”他說，“我們換個地方聊吧。”
她沒多說什麼，只輕輕“嗯”了一聲，在他的攙扶下，起身前往不遠處的海邊咖啡廳。
——
“謝謝你救我。”坐下後，陳椿低聲說，發絲凌亂地垂在臉側，她看起來狼狽，卻依舊美得惹眼。
“沒關系。”沉 之攪拌著咖啡，動作從容。他低頭的神情顯得格外專注，仿佛杯子里盛的不只是咖啡，而是一個承諾。
“你想幫我？”陳椿看著他，嘴角扯出一個淡淡的弧度。笑意很輕，卻像一根鈍刀子，慢慢割著人心。
“你需要我嗎？”他抬起頭，再次問她。
她起身，轉過身面對他。眼神里沒有驚慌，只有一層薄薄的疲憊，像煙灰未落。
“你嗎？”
他點頭。
她笑了一下，笑得有些難看，又有點得意，就像一個輸了整盤棋的賭徒，最後押上的，是自己的命。
“你確定嗎？你知道我家到底欠了多少錢？”
沉 之沉默了一瞬，眼底掠過一絲不忍。他伸手握住她的指尖，那一刻觸到的是驚人的冰冷，他微微一震，卻沒有放開。
“嗯。你需要多少？”
如果這話在幾個月前她听見，她大概會狠狠甩他一個耳光。可現在，她已不是那個會為尊嚴辯駁的陳椿。她清楚地知道自己想要什麼，也知道，該放棄什麼。
她曾相信努力可以改變一切。後來她發現，努力只是生存的前提，不是通往尊嚴的門票。
她沉著地說︰“我需要你幫我，穩定地讀完這個榮譽學位。”
她撐著沙灘椅，俯下身，每一個字都說得極慢，卻格外清晰︰“僅此而已。”
她的氣息拂在沉 之的臉上，帶著一點點倔強的挑釁。
沉 之有些臉紅，輕咳了一聲，沒說什麼。
陳椿笑了，那笑意終于像她年輕時的模樣，帶著一點張揚和光。
她俯身，吻了他。
這是一個極輕的吻，像是探路，又像是一種確認。
沉 之怔了一瞬，隨即反握住她的後頸，將她拉近。唇齒交纏，舌尖觸踫間，他像是描摹她的輪廓，一筆一畫，認認真真。
陳椿被吻得有些喘不過氣來，剛想躲開，卻被他一把攬住，順勢坐上了他的大腿。
“沉 之……”她驚了一下。
他摟著她的腰，眼神專注又深沉，像要將她看進心里。
“別怕。”他說，低下頭，再次吻了她，鋪天蓋地，沒有退路。