許婉才說︰“當初嫁與何家非我所願，只是父親授命，嫡母又以阿弟相要挾……我阿弟才九歲，他生來體弱多病，至今尚不能言語，在府里人人都能欺負他，若我不能護他，他便只死路一條了。”
程慕寧並不輕易信她，說︰“可武德侯出了獄，何進林又升了官，待到這趟回來，賞賜定也少不了，何家正是風光向上的時候，你豈非更能護住你阿弟？”
“可何進林還能回得來嗎？”許婉這樣問。
程慕寧一頓，竟然還是個聰明人。
“那萬一，你的賬本是假的呢？”
許婉眼神堅毅，道︰“是真是假公主一查便知，可送我與阿弟離開對公主而言，並非難事。”
程慕寧思忖片刻，道︰“好，明日我會備好通關文蝶和車馬，派人護送你們出城。”
許婉下意識轉著手腕上那顆小彩珠，猶豫了一下說︰“只怕要兩日後，內院里還有些事，需得在離京前安排妥當。”
……
許婉從後門離開了，程慕寧還坐在偏廳沒有動彈。
她仿佛是餓了，從盤中揀了塊芙蓉糕慢慢嘗著。銀竹推門進來時，就見她邊吃著糕點邊盯著地上的光影瞧，銀竹知道她正想著事，于是沒有沒有打攪。
片刻之後，程慕寧才擦著手說︰“這幾日派幾個人手去侯府附近盯著。”
銀竹道︰“公主是擔心許五娘？”
程慕寧道︰“這賬本既是保cy命符也是催命符，如今不知道有多少人盯著武德侯府。”
其實程慕寧對許婉並不抱有太大的希望，只是人自己送上門來了，試試也無妨。
銀竹應下道︰“奴婢這就去。”
程慕寧叫住她，說︰“你方才進來要說什麼？”
銀竹才想起來，忙說︰“是杜先生，他在外頭等很久了。”
“請他進——”
話還沒落地，一道影子先邁入了偏廳。一別多日，杜藺宜還是窮酸打扮，那身藍色長衫瞧著比瓊林宴那件還要破，衣擺處那一大塊深色補丁很是矚目。
程慕寧忍不住問︰“府里怠慢杜先生了？”
“哪里怠慢他了。”紅錦跟著從後面追了上來，似乎是沒攔住他，有些氣急敗壞，“分明是他不識好歹！公主好心收留你，你卻出口辱罵公主，罪該萬死！”
杜藺宜直直望著程慕寧，很有氣節地說︰“享用你們從窮苦百姓身上搜刮的民脂民膏，鄙人只怕受不得公主這份恩惠！”
程慕寧很輕地揚了下眉。
紅錦指著他說，“你說誰搜刮民脂民膏？”
杜藺宜冷聲道︰“我本以為公主與旁人不同，沒想是我看岔了眼，自古豺狼是一家，權貴之間哪有清濁之別，利益關系談好了便能化干戈為玉帛，數萬條人命也能輕輕揭過！既如此，道不同不相為謀，還請公主將文書還給我，放我離開。”
程慕寧低頭听他憤慨，慢慢彎起唇角，只是輕飄飄地問他︰“杜先生覺得，得罪了那麼些個大人物，我將文書還給你，出了公主府，你就能活著走出京城嗎？”
杜藺宜一噎，“你——”
他沉下聲，說︰“公主沒有見過災荒，沒有見過滿城死尸和流民的亂象吧？”
程慕寧沒有回答。
杜藺宜譏諷地說︰“公主金枝玉葉，怎麼會知道窮苦百姓有多難。遍地哀鴻，易子而食，為了一口糧就能當掉一條命的情形公主想象不到，你當然可以高高在上听而不聞，說到底，這些人命不過是你們權貴內斗的籌碼罷了。公主和武德侯，也沒什麼區別。”
杜藺宜說得義憤填膺，沒有激怒程慕寧，倒是把紅錦氣得夠嗆，“你個蠢書生，你知道什麼？！”
杜藺宜只盯著程慕寧瞧，似乎指望她能說出個什麼所以然來，然而程慕寧仍舊是那副溫溫淡淡，不急不慢的樣子，讓人仿佛一拳打在了棉花上。
“說完了？說完了，還請杜先生好好用飯，絕食可不是什麼高明的手段，既然是姜掌院要保你的命，我給了他這個順水人情，你真想走，便請姜掌院來與我說。”
杜藺宜咬牙，兩人無聲僵持了半響，他最終是甩袖離去。
第19章
程慕寧面上沒有情緒，取杯淡淡抿了口茶，好像並不把杜藺宜的話放在眼里。
入夜，她在公主府的主院落了榻。蔡姑姑心細，將此處歸置得與扶鸞宮一般無二，但陌生的氣味還是讓程慕寧輾轉反側，直至三更天方才入睡。
這夜她做了個夢。
夢里是九年前，那是先帝還在世的時候。
那年北邊的烏蒙族大舉進攻邊境，先帝率軍退敵。出征前，糧草輜重就停在京營。程慕寧和程崢那時年少，趴在政事堂的屏風後偷听群臣議事，只覺好奇，于是大軍啟程當日，他們躲在當時還是御前侍衛的岑瑞的車架里跟去了京營，爬上了糧車，被人發現時大軍已經走了七八日，姐弟倆那一身綾羅綢緞被磨得皺皺巴巴，饑一頓飽一頓，臉也蠟黃。
她的父皇延景帝在人前不苟言笑，在軍中更是正言厲色。程慕寧雖得父皇寵愛，如此情形下卻也心有惶惶，程崢最害怕父皇，更是直接縮到了她背後。可延景帝蹙眉凝視他們片刻，卻只說︰“再往前走就沒有退路了，交戰地可沒有錦衣玉食供你們享樂。永寧，太子，你們自己選。”
程崢本就是被慫恿的，這幾日又餓了好幾頓，當即就垮下臉，“我……我想回宮。”
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