隨從面色一滯，隨即答道︰“走水路倒是不遠，現在出發，明日日落之前便能到達，只是逆水而上，沿途顛簸，此江並非一條輕松的路。”
頓了頓，又笑道︰“听聞大人和昭氏那位女公子交情匪淺，難道是想去探望昭氏女公子？”
我笑著點頭道︰“正是，昨日我打听過，若是走陸路，得翻越野虎林，前方還有七十二峪口，哪怕一路順利一來一回也得三個月，走水路則要快很多。”
隨從點頭稱是︰“這條江名為淮水，最上游連接中原諸多小國，再往下便是銅綠山，然後便到了我們這里，銅綠山的銅，還有我們林地的鹽，多經此江進行貿易。”
我看著那滾滾如虎嘯的江水，還有兩邊陡峭高聳的懸崖峭壁，皺眉道︰“這麼急的江水，要如何往上游行船？”
“公子莫愁，一會兒定了船，船老大便會安排縴夫，由縴夫拉著船往上游走，待過了千仞崖，水勢平緩，便可劃船了。”
說完，便招呼旁邊的護衛，讓他去定一艘好船。
我謝道︰“真是有勞了，只是此行去銅綠山是為私事，不需隨從跟著，你們留在林地便可，等我回來再去探望城主大人。”
隨從趕緊道︰“那可使不得，城主說了，要護大人你的安全……”
我湊到他身邊低聲道︰“你可知大王為何要派我來尋找鹽井？”
隨從眸色閃動，卻答道︰“小的不知。”
我輕笑一聲︰“你不知道，你家城主肯定知道……引蛇出洞，引蛇出洞，你們成日這麼跟著我，哪條蛇敢出洞？此行去銅綠山，乃我私人會友，就算我在路上出了什麼狀況，家主也怪不到你們頭上，你們可趁機歇歇，我倒是要看看，那些蛇會不會在這條江上冒出來。”
隨從眼珠一轉，似在考量。
“若我此番尋不到鹽井，回去稟告大王，就說你們林地城主怕惹禍上身，成日派一堆人寸步不離跟著我，讓我尋不到線索，大王會不會遷怒到你們城主身上，我可就不知道了。”
隨從聞言，哆嗦著腿就要跪。
我抬著他的手臂，將他拉起來︰“我這些日子想了許久，就用此法最妥當，既不會牽扯到你們城主，還能將那些暗地里的人引出來，你今日回城，就幫我散播消息，說我要去銅綠山會友，反正人人都說我風流，去銅綠山會友再正常不過，我相信那幫人定會有所行動。”
隨從終于下定了決心，拱手道︰“公子不僅聰慧過人，還仁厚，小的佩服。”
隨從終于將十名護衛叫走了。
我和孟陽登上船，船頭系著六條十分粗壯的長繩，只听船老大一聲呼哨，千仞崖兩旁的懸崖峭壁中突然鑽出了幾十號人。
有男有女，有老有少，一身破爛，肩上全都墊著一塊布。
“開船嘍~~~”船老大一聲長呼，兩旁峭壁上那些人跳下來，從水里撈出長繩，搭在肩上，又爬上了懸崖。
“嘿呦~”
有個老者像唱詞一般，開嗓呼道。
四周其他人也紛紛應和︰“嘿呦~嘿呦~嘿嘿呦。”
“山高高 ，水急急 ，銅綠山 ，在前方 。”
“嘿呦，嘿呦，嘿嘿呦”
“我拉船 ，你坐船 ，生來同人，不同命 。”
“嘿呦，嘿呦，嘿嘿呦。”
“上九天 ，下黃泉 ，若有來生，不做人 。”
“嘿呦，嘿呦，嘿嘿呦。”
……
我和孟陽站在船頭，听著兩岸這些被懸崖峭壁來回疊加後無限擴大的喊號聲，心里說不出的悲壯。
我看見附近江岸，一個女子的肩膀都被縴繩磨出了血，可她身後還有個三四歲的娃娃跟著，娃娃想幫她，卻夠不著縴繩，只能抱著她媽媽一條腿，呀呀亂語。
江水湍急，我很後悔坐上這條船，但如今已經沒有回頭路。
況且我不坐，他們可能會去拉更重的貨船，也可能今日沒活計，只能餓肚子。
我把手緊緊攥著，微微顫抖，來這個世界這麼久，這是我第一次產生這麼強的悲涼之意，甚至有些想哭。
孟陽看上去倒是平靜，我問道︰“楚國那些鄉野之地都這般困難嗎？”
孟陽怔了一下，回道︰“是也不是。”
“怎麼說？”
“各有各的苦法，但林地略有不同。”
我有些疑惑，孟陽解釋道︰“林地土地不好，種不出多少糧食，基本都靠井鹽和這條江為生，如今井鹽少了，很多人只能來拉縴過活。公子，像我們這些賤民在哪兒活著都不容易，能活著就很好了。”
我感覺此刻把兩邊千仞崖一起壓在我心上，都不及我心里的沉重，我突然有些理解屈子嵐哪怕懸梁自盡，也不透露井鹽的做法了。
我來此之前並未認真想過一個問題——如果我真的找到井鹽，下一步要怎麼做？
出發前的那個晚上，屈子嵐突然現身，告訴我他的身份，還有秋荑告訴他的附身之法，想讓我帶他回林地安息。
我答應他了，作為交換，也希望他告訴我井鹽在何處。
他說可以，與其藏在別人不知道的地方，不如告訴我，但希望我告訴大王後，可以為林地百姓爭取一些福祉，哪怕多一些工錢也好。
我隨口便答應了。
如今站在這滾滾江水上，听著那些悲愴嘹亮的號子，我第一次有了別的想法——我真的要告訴楚王嗎？