吳大郎手持半把藏在袖中匕首，再次緩緩向花竹逼近。
這次怕是避不過。
“喂，吳大郎！”對面牢房內傳出一聲極為響亮的叫聲。
吳大郎被叫破了名字，腳步一頓，側頭朝聲音來處望去。
花竹見他分心，劈手上去奪了吳大郎手上的匕首，吳大郎單手一揮，劃傷了花竹的小臂。
但花竹終究拿到了匕首，一把扔到了牢門外。
吳大郎武器被奪，也不生氣，斜著看了花竹一眼，卻是朝對面牢房喊到︰“畢小六，你個狗廝鳥，別耽誤你吳大爺干活！”
而後他一步步走向花竹，一把將他摔在牆上。
花竹的死期已至。
這麼大動靜都沒有獄卒來救，那便是有人要他死。
大概方才自己奪了匕首那一下，也不是自己多勇猛，而是吳大郎無所謂——匕首不過是個添頭，他徒手就能殺死自己。
吳大郎低頭看著花竹，猶如看著一只待宰的羊羔。
花竹知道自己逃不過今日了。
可花竹不甘心。
他上一世活了十九年，每天都生活在常家和花家的算計之下，幾乎沒有一日是快活的。他拼了命地念書，才看到一點點曙光，就不明不白地送了命。
如今，他好不容易躲過了上一世的命運。
卻要這樣死去嗎？
他抬眼看向吳大郎，問道︰“為什麼？”
吳大郎咧嘴一笑︰“收錢辦事，哪有那麼多為什麼。”他說著話，手上不停，一把提起花竹，又將他按在牆上。
生死關頭，花竹也顧不得其他，看準了對方襠部，抬腿就踢。
花竹行事，一向端雅正直，吳大郎沒想到他用此手段，一個沒防住，被花竹踢個正著，痛得彎下腰去。
花竹一招得手，本能地想逃。
他腳還沒邁出去，就忽然意識到自己是與這殺手是關在一起的。
無處可去。
花竹只能眼睜睜地看著吳大郎再次朝自己走來。他摸了摸腕上的手鐲，盤算著，若是召小動物們來，自己的結局會是如何。
此刻暴露馭靈人身份，大概充軍了事。
不過即使充軍，自己也能半路逃脫。
只是剛才他已查探過，這監獄內外，除了幾只老鼠、兔子和烏鴉，沒有其他生物。
他倒是可以召喚郊外的野獸，但恐怕它們還沒進城，自己就已斷了氣。
吳大郎掐住了花竹的脖子，花竹感到頸間的雙手漸漸收緊，肺部的氧氣開始稀薄。他听到有人在自己耳邊說︰“既然不想好好活著，非要管死人的事……就下去找閻王問……”
花竹心下覺得可笑，若他真的就這麼死了，怨靈還在，不僅自己魂飛魄散，就連閻王都要跟著吃掛落。
還找閻王問什麼？
轉念又想到自己在地藏菩薩面前許的誓。
此事不成，魂飛魄散。
若就這麼死了，他便再無往生，失去所有因緣。
這個世界上，再沒有和他花竹有關的一枝一節。
花竹不甘心就這樣消失，抬手一把抓在吳大郎的眼楮上。
但他畢竟已經全身無力，這一把抓得不痛不癢。
還是不行嗎？
花竹想要再試，卻只覺肺像是燒起來一般難受，自己的手腳在哪里，幾乎都要感覺不到。
但他不願放棄。
他重生後還沒來得及過一天痛快日子，絕不能就這樣憋屈地死在這里！
花竹心中又怒又恨，他扭動身子拼命掙扎，就是不願遂了吳大郎的意。
花竹這個人，平日里在外穩重端方，回了常家也是乖順溫吞。但他本性並不如此，只是長久以來迫于常老爺的淫威，在多年沒有自由和自我的日子里，花竹將他性格里張揚跳脫的那部分，壓抑得很深，時間長了，就變成了冷硬的倔強。若是被逼得緊了，這執拗便會從骨血中噴涌而出。
要我死，可以，但你也別想痛痛快快地了結此事。
他在常家蜷縮了十九年，在日復一日的折磨中，他低頭過，也常常屈服。但他，從未認輸。
即使上一世被劉帙晚出賣，他也掙扎到最後一刻。他上輩子，便是在自己的命運里掙扎了一生。
此時，也是如此。
我絕不就這樣輕易地死去！
恍惚間，他感覺到周圍 的聲音響起，知道是馭靈人那死前不受控制的馭靈力要爆發了。
可那又如何？
一時間，除了幾只老鼠的烏鴉，並沒有什麼能來救急的動物。
窗外的月牙仍舊無喜無悲地看著他，像是眯起來的死人眼楮。
“不能放棄。”花竹對自己說。
第17章 花竹得救，方池作假口供
花竹思緒紛亂，無邊無際的遐想間，一聲尖銳的踢門聲劃破了寂靜。
隨即，有什麼東西破空而來，花竹只覺喉間一松，一股陰冷潮濕的空氣猛地涌入胸腔，仿佛要將他整個人吞噬。他趁此機會，拼盡全力吸氣，以求片刻的喘息。
緊接著，花竹猛地沖向吳大郎，一把掐住對方的脖子。他身高超過吳大郎，掐住對方並不費力。花竹指尖漸漸收攏，小臂上的鮮血順著他蒼白的指尖滴落在吳大郎的脖頸間，形成一道道觸目驚心的血痕。
就在這時，花竹察覺到有人進入牢房。那人迅速拉開吳大郎，將花竹扶起，靠在自己身上。
花竹見吳大郎被人制服，心中稍安，拼盡全力吸氣，試圖將肺中窒息的感覺驅散。
等到死亡的氣息終于遠去了些，花竹才真切地感受到自己得救了。他此刻靠在一個人的身上，那人身上酒氣濃重，還夾雜著脂粉味和綠茶的香氣。花竹無需轉身，僅憑那綠茶的味道，便知身後之人是方池。
剛逛完青樓的方池。
“你感覺如何？”方池關切地問道。花竹張了張嘴，發現自己的聲音沙啞得幾乎听不清，于是只簡單地回答了兩個字︰“無礙。”
方池扶著花竹坐下，脫下外衣裹在他身上。
酒氣直沖花竹的天靈蓋。
花竹皺了皺鼻子，忽然感到胃里一緊，一下子吐了出來。
接著他的後腦開始劇痛，花竹額角沁汗，頭昏腦脹，只想閉眼睡過去。
“大人。”牢頭領了一人進來，那人提著藥箱，花竹見是郎中，心中一口氣終于舒出來。
這下應該是死不了了。
郎中卻是急急忙忙朝吳大郎跑過去。
花竹看了一眼吳大郎，又看了一眼方池，心中頓覺之前他在風月樓里踹劉帙晚時，真的是手下留情了。
“他沒死，”方池見郎中只顧著吳大郎，不滿地說道，“你過來看看。”
郎中很有眼色，忙不迭地過來給花竹號脈。
方池問牢頭︰“吏房可還有空？”牢頭看了眼花竹，又轉過臉去答道︰“有是有，但是恐怕不妥，況且，小人也沒有那邊的鑰匙。”
方池聲音一冷︰“這烏漆嘛黑的地方，大夫怎麼看診？”
牢頭陪笑道︰“不如我差人取了火把來，或者移步快班房也可。”
方池不再多言，將花竹抄在手里，半摟半抱地帶著他率先出了牢房。花竹在死里逃生的僥幸中，迷迷糊糊地想，方池這人看著不壯，怎麼有如此大的手勁。
到了快班房，郎中將花竹仔細檢查了一遍，又拗不過非要他開藥方的方池，匆匆告退去抓藥了。房中只剩下花竹和方池兩人。
“他為何要殺你？”方池率先開口問道。
“受人所托。”花竹答道。他有些責怪自己當初心軟，沒有在那硯台上細究，就輕易地放回了常老爺和花姨娘。
能進他屋里栽贓的，定然是在常家有內應，或者，本身就是常家人。
常家人參與此事，花竹並不意外。只是他以為，常家養了他這麼多年，總要再利用下自己，沒想到他們如此破釜沉舟，竟然是想直接要了自己的命。更沒想到常家如此勢大，還能買通獄卒在監獄里殺人。
花竹不禁開始懷疑，常家是不是與某些權勢滔天的人物有著千絲萬縷的聯系，或者，他們本身就是某個龐大陰謀的一部分。
想到這里，花竹的心中涌起一股莫名的恐懼。他感到自己仿佛被卷入了一個巨大的漩渦之中，四周是無盡的黑暗和未知。他不知道自己能否從這個漩渦中掙脫出來，也不知道自己的命運將會如何。
方池看著花竹的臉色變幻不定，不知道他在思考什麼，只是問道︰“他是受誰所托？”
花竹決定隱瞞自己的猜測，“他並未說。”
“你昨晚是不是沒吃飯？”方池也不追問，反而從懷里掏出兩個油餅。
“我房里的證據找到了？”花竹對油餅沒有任何興趣。
“你先把這東西吃了，吃完我與你說。”
花竹自從入獄，一直十分警惕，可以說得上是草木皆兵了。
此刻見方池堅持讓自己吃飯，幾乎要懷疑他在這吃食里下了毒。可方池剛剛才救了自己的命，若他想要自己死，沒必要在這時候用這種方式下手。
花竹想起田媽媽的話，決定相信他，于是接了油餅，開始吃飯。
“那贓物，已經在你房里找到，剛才叫鎮江來人辨認過了，確是那女童的無疑。”方池見他吃飯，開口對他說起案情來。
“不知哪個狗廝鳥，居然藏在床帳頂上。”方池還在遺憾自己沒能提前尋得贓物，“你有沒有印象，那衣服是怎麼到你房間里去的？”
花竹不語。
方池見他不再吃東西，催促道︰“再吃點，等下還要上堂。”
花竹咬了口餅，含在口中，咽不下去，“那衣服——”