陸執方一哂，想到紙蜻蜓，霎時失了興趣。
便是工筆的氣韻靈逸，下筆之人也未必相襯，等回去就讓荊芥不必再打听了。
不巧，靜思閣里，荊芥領著韓管事來回話。
陸執方到底是坐下听他稟告了。
韓長棟眼神尚有幾分尷尬，“世子爺，近半月里打掃過暢和堂的丫鬟共五個，是四喜、蔻丹……”他有心好好表現，挽回印象，報完了名字，再細說各人當值的日子時辰等情況。
說話間，掌心發癢得厲害，不自覺在衣擺上搓。
荊芥立在陸執方身旁听。
他听著听著，目光落到韓長棟那不安分的手上，眸子越睜越大，不過半盞茶的功夫，看韓長棟從手指到腕骨膨脹腫起，變成一只以假亂真的紅燒肘子。
第4章 陸執方聲線在她頭頂漫過︰……
月夜清輝落在鋪得平整的石磚地面，燦如白銀。
馥梨繞了些路，尋到活水淨了手，回得就晚了，望見挨近後罩房外的走道上，有人提燈在等。
比尋常丫鬟更豐腴幾分的身影，是桂枝。
馥梨微訝，走到她面前。
桂枝沒同她回後罩房，而是將她拉到僻靜處，燈籠照著她周身端詳，“你，你沒出什麼事吧？”
馥梨搖搖頭，神色如常。
“他……他真沒動手動腳？”
桂枝不敢置信，韓長棟是個慣犯，夏日衣衫薄時他就慣有下作行徑，昨日還嫌冬衣厚實，要威脅她到假山隱蔽處行事，是她干活力氣大，才掙脫了跑掉。
“那時恰好府里幾位郎君經過，他沒敢。”
“那就成。”
桂枝松一口氣，輕松沒有維持多久，眸光閃爍起來，“你為何……要替我過去？”馥梨是新來的，她同她交情不算好，後罩房里待馥梨最親近的是四喜。
馥梨沒答，接過燈籠，在桂枝後背拍了拍。
她嗓音軟和下去︰“走吧，快些回去，我又凍又困的。”今日起了前所未有地早，現在眼皮發澀，就是再來幾個丫鬟在她耳邊磨牙，她都能立刻睡著。
桂枝更于心有愧了，一雙手在衣衫下擺絞著。
“我那日說來癸水了，是騙你的……我就是看不慣你總睡過時辰，覺得你想偷懶少干活。”
馥梨彎彎眼︰“我知道呀。”
“啊？”
“阿娘總說我該當屬狗，從小鼻子就很靈。”
後罩房里頭有人來月事，她能聞到淺淡的血味，何況桂枝就睡在她旁邊，到夜里她不可能沒察覺。
後罩房近在眼前。
糊窗紙透出暖融融的光，丫鬟們嬉嬉笑笑的剪影晃動。馥梨打個呵欠，呵出一口白氣飄散，“我就是一日得睡夠五六個時辰才能有精神，沒法子。”
桂枝怔忪，肩頭被她輕輕推了推。兩人跨步邁入門檻，融入屋內那片嘰嘰喳喳的笑鬧中。
這一覺安穩無夢。
馥梨睜眼，只覺神清氣爽，翻身坐起，屋內沒旁的丫鬟，只有陳大娘在塌邊盤腿而坐，冷眼睨她。
果不其然，睡飽的時候，就是睡過的時候。
馥梨眨眨眼，要趿鞋下地。
陳大娘摁住她︰“昨日是你替的桂枝？韓長棟那個狗東西的手被毒蟲蟄傷，跟你有沒有關系？”
“韓管事……被蟄傷了？”
“你不知？”
陳大娘緊盯她迷茫的表情，抿起的嘴唇一松，一拍大腿哈哈笑起來︰“你是沒瞧見，他半邊膀子腫得老高，不止不能算賬寫字，我看連端飯碗都成問題，可算是老天有眼！就活該！”
馥梨跟著笑了笑。
陳大娘收了眉飛色舞，口氣緩幾分︰“睡你的，桂枝說她拿攢的旬日休息替你一天，繼續歇著吧。”
馥梨一愣，旋即問︰“陳大娘，我能出府嗎？”
“你要出府，得有對牌門房才能放行，對牌要問姓韓的拿。”陳大娘思量，“我勸你是別去觸霉頭，反正下一個旬日快到了，到時再出府沒差幾天。”
馥梨點頭，目送陳大娘離去，倒回大通鋪上。
鎮國公府草木葳蕤，珍奇錦萃上百種，長在西北那幢飛檐小樓前的棘麻草，是其中最不起眼的，會被視為野草的一種。
棘麻草耐旱耐寒，有絨毛鋸齒，人踫到會發癢，若直接接觸了汁液，過後沒有沖洗，更是要遭大罪。
韓長棟的衣袖和剪子上，就被抹上了這種汁液。
他為色欲自作孽，把手探入那棵九龍丹的枝枝蔓蔓里，便誤以為自己是叫毒蟲咬了。
這樣甚好。
馥梨又眯了半個時辰，才慢騰騰走出了後罩房，打算趁著空閑，再去采摘一些棘麻草備用。
鎮國公府的小重樓里，木樨正在忙碌。
每隔一會兒，就去給攤開在黃花梨木案的手稿，小心翼翼地翻個面兒，再一張一張用鎮紙壓好。
他和荊芥一樣，是世子爺的長隨。
荊芥專精武藝，他通曉文事，大家負責的事情不一樣。這批手稿是世子爺從廬州帶回來的，是前朝一位刑部員外郎編撰的《疑獄百錄》。手稿多霉污，紙片薄脆，將裝訂線拆了一頁頁晾曬，費時費神。
木樨整理到一半，听見陸執方在樓下喚他。
“木樨。”
他順著樓梯下去，世子爺正在寫百壽圖，顧名思義，上百種不同筆法的“壽”字構成的一副賀壽圖。寫字最講究靜心，需得心無旁騖，才能寫出好字。