那群魁梧的山匪從山坡打馬而下，手持雙環大背刀，在烈日下映出刺眼輝光，人馬數倍于他們。
“錢財交出來，娘們留下！”
“快，將他們圍起來！”
“繳刀不殺！”
馥梨听得心頭一跳，她已作男子打扮，這些人還未跑到近前，已經篤定了他們這一行人里有女子。
荊芥勒馬，慢慢退到與她並行的距離。
他壓低了聲音道︰
“馥梨姑娘，待會兒護衛帶你先突圍，官驛有人駐守，你去求救，我和其余弟兄拖著這群人。”
“這些不是普通山匪，能行嗎？”
“咱還扛得住，正好許久不練手了。”
荊芥嘿嘿一笑，面上勝券在握，並沒有多少緊張，韁繩猛地一抽馥梨騎的馬。
馬兒嘶鳴著，直直朝山匪沖過去。
馥梨心頭一突，左右兩邊閃出同行護衛，與她並駕，三兩下擊退了想要阻撓的悍匪，帶她撕開了一道口子，往荊芥口中描述的官驛去。
她不放心地回頭看，荊芥帶著剩下護衛同山匪纏斗，困住了大部分，但還有幾個悍匪朝她追來。
果真，是沖著她來的。
馥梨咬牙加快了馬速。
身後有破空之聲響起，箭簇一陣陣飛來，不襲擊她，只襲擊她騎著的馬和左右緊緊跟隨的護衛。
她心快要跳到嗓子眼，忽而听見一道清朗利落的聲音，“小梨兒，頭低下！”這把男嗓有叫她無比熟悉的感覺，她還未來得及分辨，人已低頭俯身。
“放箭！”
更迅疾、更浩大的破空之聲自前方來。
箭簇噗嗤地沒入皮肉的聲音和山匪的痛呼聲在身後響起，不過眨眼間，緊隨她的馬蹄聲停了。
馥梨愣怔，扭身看了一眼。
所有窮追不舍的山匪都倒下了，馬匹東倒西歪在路上揚出風沙塵土。她再往前看，耀耀日光下，身形熟悉的男子一身紅黑短打，馬尾束得高高的，曬成了小麥膚色的面容上，英氣眉目如記憶中銳利張揚。
他身後的高坡上，是排列齊整的弓箭手
“阿……”馥梨聲音堵在了嗓子眼，“阿……”
遲晟不耐煩地甩了甩馬尾，下馬走到她身前，“好啊你，這麼久不見，連阿兄都不會叫了。”
“阿兄……阿兄！”
馬背上的小姑娘攥著韁繩半天，忽地跳了下來，沖力快把遲晟也撞到了地上，幸而從軍生涯練出穩如磐石的下盤才接住，“這麼大個人了，還哭鼻子。”
遲晟懷抱一空，小妹已急得拉起他就跑。
“荊芥小哥還在後頭，後頭還有山匪，快快！”
“你發懵那會兒，已經有騎兵趕過去了。”
遲晟不緊不慢，將她擰了個方向，擰回面朝官驛的地兒，“你的馬沒壞，先同我回驛站，不累嗎？”
馥梨一步三回頭，直到看到荊芥和幾個護衛遠遠在騎兵陪伴下，全須全尾地趕上來，她才上了馬。
“阿兄，你怎麼知道我在這里？”
“阿兄還沒問你，那陸世子同你是什麼關系？”
遲晟從襄州出境，潛伏良久得勝回來，才知家里出變故，匆忙回京受了封賞，就往淮州趕去，在整個淮州都找不到小妹，卻一日比一日急地收到這位鎮國公府世子的來信催促，叫他帶能調動的人馬到定南。
馥梨一時語塞，已過了最危急的關頭，她亂糟糟的頭腦清醒過來，“是世子爺寫信讓你來的？”
遲晟點頭。
“一開始是讓我來接你，信寫到了侯府，後來發現我不在京中，又派人輾轉到淮州找我。直到前一陣，叫我派人到榆中府和定南府的交界官道戒備等候。”
馥梨听過後恍然，陸執方不是前幾日才起了送她走的心思，他自得知阿兄消息，還有五叔被困在如溪縣時，就在謀劃了。
“是定南知府想把我劫走作人質，等我出了陶州的地界，再被假山匪劫走，他就能撇清責任了。”
兄妹說話間，官驛到了，就在眼前。
馥梨連這一刻都等不了了，“阿兄，”她眼眶有些泛紅，“你能不能派人去幫陸執方？他在查的案子就是我們家的，爹爹沒有遇船難，他還活著。”
遲晟一指驛站門匾上的白鴿，“他最新寄來的信，已經將事情來龍去脈都說了，我的人，你看到的是這些，實際還有更多，都偽裝成民壯，自陶州城去接應你嘴里這位世子爺。”
“要不是同我遲家有關……”
遲晟掃了一眼她掛心的模樣，心道這位陸世子心思縝密，走一步想三步，小妹心思淺，跟在他身邊，豈能有不吃虧的理。怕是被人賣了還替他收錢。
馥梨不知他心思，人隨他邁入了驛站。
“我如今已經安全，官驛有阿兄的人還有荊芥小哥在守著。阿兄能不能快些去幫幫他？”
“……”
遲晟本就打算接到了她，再去支援，如今听親妹這般催促，連坐下喝一口茶都等不及，不禁冷笑一聲。此時正有手下提著兩個山匪活口過來，遲晟拎了馬鞭，咬牙切齒，“待我把這兩人審完就去！”
這渾身憋氣，正好出一出。
遲晟審到入夜，山匪果真是嵇銳進派來的。人捆起來先送到榆中官府，便策馬趕去陶州。
馥梨在官驛坐定，還有些恍如隔世。
驛站里守著便裝軍士，隨處可見氣質如巨石沉默堅毅的身影，阿兄不開口時，也有這種感覺。她睡醒一覺，掐了掐自己的臉，又去看看那些軍士。