這一刀又深又重，血液濺到了兩人的臉上，藺廣痛得渾身緊繃，嘶啞地道︰“我如何不在意你了，對你文韜武略的栽培都是假的？若不是你一身武藝，之後如何能從邊關回來？”
藺南星閉了閉眼楮, 飛快地將傷藥撒了上去，血液又被止住，卻是為了讓身體經受更長久的折磨。
確實就如藺廣所說，這位義父對他的點撥向來毫不吝嗇。
內書堂，勇士營，東廠……藺南星幾乎在內廷各處都走了一遍。
內書堂的學習，嚴苛無度，默背只錯一字都是鞭撻針扎，因此不到短短兩年，他便滿腹詩書，學業有成。
勇士營只培養死士，演武之時以命搏命，九死一生。
藺南星晨起學文，夜晚習武，其余時間還要用來伺候景裕。
若不是他心頭有一團火，一束光，拼著一口氣不肯松懈，藺南星成不了藺中貴，不過是草席包裹的一具尸身罷了。
即便那些年他挨得艱難，但在知曉藺廣對沐九如的所作所為之前，藺南星對他這義父依舊是感念的。
若無藺廣的引薦，他壓根沒有學文學武的資格，那便跟不了景裕，去不了邊關，回不了京城，也就做不成中貴。
成不了能救沐九如的人。
但強行被藺廣趕去監軍，出京隨軍的那兩年，比之前在內廷的兩年更為難熬。
他受任監軍的時候，朝廷與南夷已經摩擦多年，戰事不知何時會停，他也不知何時能夠受調回京。
宦官離京任職其實要比在京城辦差滋潤很多。
中臣代表的是皇帝的顏面，到了地方上便可作威作福，甚至當地的官員也要巴結他們，以求功績上達天听。
但藺南星的主心骨還在京城的冷宮里，他一別不知何日能返，自是千千萬萬個不想離去。
而等他身不由自地到了邊關，虞軍竟開始節節敗退，兵敗如山頹倒，失了大虞整整兩座城池，大軍也一度糧盡彈絕。
因此就連他這個閹人，也被耿信達勸說著上了戰場。
那時，藺南星作為一個監軍太監，他無路可退；作為一個大虞子民，他匹夫有責。
于是藺南星披上戰甲，提上陌刀沖進了千軍萬馬之中。
一戰將近兩年。
極餓極冷，滿身是傷之時，藺南星便喝著稀薄的米湯，遠望遙遙的京城。
他想著沐九如，想著主子還在等他回去，一身的絕望，一身的傷口才勉強壓制下去。
再趕赴無盡的漫漫廝殺。
沙土之上滿是殘紅。
血腥之味無休無止。
刀子穩穩地落在藺廣身上，切口縱橫密布，又極快地被止血收口。
夜色深深。
藺廣昏死過去多次，又被藺南星弄醒。
年邁的閹人清醒地受著每一刀，來償贖沐九如挨餓受苦的每一日。
這用刑的刀法也是藺廣親手所教，分經斷骨，避血刮肉，便是來上千把刀也不會讓人死去。
藺南星的治下手段，媚上的技巧，一身學識，一身武藝，都是拜面前這個老人所得。
若不是有沐九如的仇怨在前，藺南星和藺廣之間的恩怨情仇，早已不能一言蔽之。
藺廣是藺南星的義父，是藺南星的師父，也是藺南星的仇敵。
刀鋒不停地閃爍。
饒是藺廣見過再大風雨，受過再多折磨，在漫長一夜的割裂之中也忍不住慘叫出聲，咒罵求饒起來。
藺南星只是手起刀落，重復著精雕細刻一般的摧毀與治療。
如同藺廣曾經對他所做的那般。
七百三十刀畢。
藺廣氣息奄奄，再難說出一句話來，蒼老的軀殼上滿是干涸的血液，和黏膩的藥粉。
藺南星給藺廣撒上最後一次傷藥。
他居高臨下看著義父。
就好像他腐爛著後背時，藺廣居高臨下地看著他的那日。
屋外晨光初現，絲絲縷縷透過木屋的縫隙，將受刑之人的狼狽慘狀映照得縴毫畢現。
藺南星只看了幾眼，便再沒有往藺廣的身上留駐視線。
他俯身解開藺廣身上的束縛，替他的義父穿戴上嶄新清潔的囚衣。
楝花早就掉落在地，浸在血污里泡了一夜。
藺南星在撿起那串紅紫相間的小花，在曦照之中別回藺廣的頭上。
蜀地清幽的小花被染上了紅到發紫的血腥，零零碎碎地點綴在曾經翻雲覆雨的權宦發間。
兩鬢蒼蒼，鄉花冶冶。
藺南星慢慢地道︰“義父，回鄉去吧。”
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春末將去，夏初方至。
苦楝花盡數謝去，紫藤花爬滿牆頭，花瓣隨風而落，幽香陣陣。
藺太監第接了賜婚的聖旨，這些日子已經張燈結彩地操辦起了喜事。
皇帝欽賜的小宅子里堆滿了賜給阿祜的嫁妝。
但沐九如尚且不急著搬過去住，依舊住在藺宅里，與藺南星一道商議打點婚嫁的事宜。
兩人說是成了未婚的夫夫，相處模式依然和從前區別不大。
畢竟再親密的關系，也不過是不離不棄，生死相許。
結為夫夫，不過是在明面上，對他們二人的情誼有了更為水乳交融的定義。
南院的主屋還沒開始掛紅布置，只是置滿了紅紅粉粉的牡丹芍藥，錯落有致地擺放著，清香味飄了滿屋。