只能做什麼呢？
華瑤也不太明白，不過她的父皇崇尚佛教，皇宮里也流傳過“往生地獄”的話本，她偷偷地看過不少，她一口咬定︰“你們只能在十八層煉獄里油炸自己。”
燕雨噗嗤一笑︰“殿下，您怎麼把《大梁律》念出來了？這油是我潑的，火是我弟弟點的，就算殺人放火有報應，那也是報應在我身上，您不會受牽連的。”
華瑤嚴肅道︰“你胡說什麼，哪有報應？如果不是我們殺光了盜匪，這些盜匪又要殘殺多少平民百姓？救人一命，勝造七級浮屠，今天晚上，我們至少造出了七千級浮屠。”
燕雨忍不住為她鼓掌︰“是，殿下英明！殿下所言極是。”
齊風插話道︰“殿下受傷了嗎？”
齊風看著華瑤衣袖上的血跡，華瑤淡然道︰“我沒受傷，這血不是我的。”
華瑤還是沒有收劍回鞘。她提著劍柄，又率領一隊官兵去巡邏了。
凌晨時分，火光漸漸變暗，又過了一會兒，火焰熄滅了，盜匪的尸體都被燒焦了。官兵把沙土填入尸坑里，又蓋上一層雜草，隱藏了官兵的行蹤。
華瑤的剿匪策略還有一個名稱，叫做“雕剿法”，這種方法在戰場上很實用，官兵迅速出動，在最短的時間內殲滅盜匪，如同大雕抓捕獵物，離去時也不留下一點痕跡。
這一戰之後，華瑤抓到了七十多個俘虜，她命令官兵把俘虜身上的鎧甲扒光，再用繩子把他們綁起來，押送到官船上，通過水路運往鞏城。
黎明時分，朝陽初升。
華瑤站在官船的船頭，觀賞著江上風景。天邊似有萬丈金光，江水波光粼粼，水浪自西向東流去，沖到了一艘漁船上，漁夫撒開一張漁網，撈出來的魚蝦僅有半斤多一點。
秋日的早晨，天氣寒冷，風吹得又快又涼，漁民披著簑衣，戴著斗笠，還把褲腿卷起來了，赤腳走在船艄上。
漁船與官船的距離很遠，華瑤怔怔地望著漁船，忽然听見了杜蘭澤的聲音︰“殿下。”
華瑤立刻轉過身，牽住杜蘭澤的雙手︰“你快回屋吧，船頭的風太大了，我怕你會受涼。”
杜蘭澤道︰“多謝殿下掛念，我沒事……”
華瑤道︰“你找我有什麼事嗎？”
杜蘭澤輕聲道︰“您若是把況耿押回鞏城，不出兩日，州府便會派人過來，把況耿帶走。”
華瑤道︰“況耿在鞏城的這兩天，我們能從他嘴里挖出消息嗎？”
杜蘭澤道︰“況耿憎恨官府，他知道自己必死無疑，也不會對您說實話。”
華瑤有些惱怒︰“我在山上埋伏了好幾天，又故意示弱，把況耿引到了官兵的包圍圈里，好不容易才抓到他，我真想把他千刀萬剮！為了顧全大局，我才忍到現在，如果州府要殺他，倒不如我親自動手。”
杜蘭澤仔細思考片刻，緩聲道︰“況耿是朝廷欽犯，牽涉到岱州、涼州兩個省份的大案，經由三司會審之後，與他相關的文書還要呈給內閣過目。”
華瑤道︰“那怎麼辦呢？”
杜蘭澤道︰“您也知道，陸征向來好大喜功，他寫奏報的時候，會把小勝當做大勝，把大勝當做決勝。”
江水翻滾，浪花飛濺，杜蘭澤的衣袖沾到了水花，她的神色沒有一絲變化︰“陸征一定會耀武揚威，也會讓囚犯游街示眾，等到囚車離開監獄的時候，守衛松懈下來……”
華瑤小聲道︰“你的意思是，我們的人，可以扮成況耿的同黨，把況耿劫走，騙他說出實話？”
杜蘭澤笑了笑道︰“貿然把他劫走，他也會生出疑心，您可以假借三虎寨的名義，把他當成棄子，再把另外幾個人救出來。如果他還想活命，他只能自證身份，如此一來，您也能打探到消息了。”
華瑤贊嘆道︰“原來如此，真是好主意！”
今日風大浪高，官船的行速極快。大概兩刻鐘之後，官船抵達鞏城，停泊在鞏城的碼頭上。
清晨時分，天色大亮，江上的帆船來來往往，江水拍打在岸邊，濺開雪花般的水浪，縴夫正在使勁拉船，他們異口同聲地喊著︰“嘿——呦！嘿——呦！”
他們的身上幾乎沒穿衣服，只在腰間系著一小塊粗布，布料早已被水浸透了，緊緊地吸附著他們的腰腹。他們的手上還拽著縴繩，繩子把皮膚磨出血來，鮮血灑在江水里，消失不見。
距離縴夫幾丈遠的地方，正是碼頭岸邊，眾多衛兵衣冠整齊，站在道路的左右兩側。陸征身穿錦衣，頭戴玉冠，故意做出一副笑容，遠遠地望著華瑤。
華瑤皺了一下眉頭。
陸征快步走過來，他躬著身，抱著拳，行了一個大禮，含笑道︰“恭喜殿下，賀喜殿下，這一戰打贏了，首戰告捷！殿下，您真是好威風啊……”
華瑤走在前方，眾人謹守禮法，跟在華瑤的背後。
陸征與華瑤的距離最近，他的態度也最諂媚︰“殿下的文韜武略，遠遠勝過岱州的文臣武將，您率領一千多名官兵，剿滅了六百多個盜匪……”
華瑤反問道︰“我一千多人，打他六百人，我的兵力是他的兩倍，這都贏不了，那豈不是酒囊飯袋？”
陸征連忙解釋道︰“盜匪的老巢都在山上，地勢險峻，盜匪熟悉山地的地形，流竄于山洞之間，實在是防不勝防啊！殿下這一戰贏得太出彩了，殿下大獲全勝，又立下了戰功，可喜可賀！下官已經準備了酒席，全是小酒小菜……下官小心恭謹，不敢大意，只等殿下大駕光臨。”
華瑤忽然看了一眼謝雲瀟︰“小謝將軍親手活捉了況耿，那個況耿，你知道吧？他是你們岱州本地人。”
陸征做出一副義憤填膺的樣子︰“岱州出了這等賊人，下官的心里真是萬分痛惜，萬分悔恨！下官也是岱州的父母官，往後一定要體恤民情，把賊人殺個干干淨淨！”
華瑤在心里暗笑一聲，她淡淡道︰“首戰告捷，也多虧了你，陸大人，你交出了軍令牌，每天跟著小謝將軍一起練兵訓兵，功勞苦勞都佔全了。從今往後，岱州的殺賊戰功，少不了你的那一份。”
陸征跪在了地上︰“殿下英明神武，下官敬佩的五體投地，下官跪謝您的大恩大德。”
*
今日的慶功宴，還是設在了芙蓉樓閣。
這一次，陸征說是“小酒小菜”，菜式果然精簡了許多，華瑤掃視一圈，竟然看見了她心心念念的稻花魚。
那一盤清蒸稻花魚，位于餐桌的正中央，魚肉肥嫩，香氣四溢，華瑤時不時地偷看一眼，卻沒有動一下筷子。
華瑤端端正正地坐在自己的位置上，又給自己倒了一杯水，謝雲瀟坐在她的左側，她右側的座位空蕩蕩的，杜蘭澤竟然不在她的身邊。
陸征一言不發，陸征的妻子問道︰“妾身怎麼沒看見杜小姐呢？”
華瑤道︰“她累了，回去睡了。”
陸夫人笑著回答︰“杜小姐沒事就好，妾身只怕下人怠慢了杜小姐。”
第12章 萬物何如芻狗 打家劫舍，買賣人口
華瑤語氣冷淡︰“你很關心杜小姐。”
陸夫人道︰“杜小姐是殿下的近臣，妾身關心杜小姐，其實也是在孝敬殿下，若有冒犯之處，還請殿下
不要責怪妾身。”
華瑤道︰“是嗎？”
陸夫人硬著頭皮回答︰“是，妾身不敢有半句假話。”
華瑤心想，嗯嗯，你沒有半句假話，你每一句話都是假的。
華瑤拿起勺子，刮了一大塊魚肉，放進自己的飯碗里，魚肉香噴噴的，她的心情也好轉了不少。她又舀了一勺魚湯，澆在白米飯上，均勻地拌了拌，剛要品嘗一口，守在門外的侍衛大喊道︰“大事不妙！”
侍衛道︰“啟稟大人，牢房傳來急報，況耿死在了大牢里！”
華瑤心頭一驚，她沉聲道︰“陸征，你該當何罪？！”
陸征急忙道︰“請殿下明察！”
華瑤拽了一下謝雲瀟的衣袖。
謝雲瀟明白了華瑤的意思。他站起身來，發話道︰“朝廷重犯未經審判，死在牢房里，守衛的罪責難逃。請陸大人派人通知府衙，即刻立案，收問犯人，查驗尸體，依照實際情況，詳細審理此案。”
華瑤威脅道︰“若是再鬧出什麼意外，陸征，你的官位必定保不住了。”
陸征連忙回答︰“下官遵命，請殿下息怒！”
走出芙蓉樓閣之後，陸征的頭皮還在發麻。按照他原本的打算，明日一早，他會安排況耿游街示眾。他在巡檢司任職多年，破天荒地捉到了朝廷懸賞的江洋大盜！還沒來得及定功求賞，犯人就死了！死得無聲無息，簡直沒有一點痕跡，陸征怎麼向朝廷交待？！
夜色深沉，蟬鳴淒切，陸征還是不能休息。
陸征找來了幾個仵作，跟隨華瑤和謝雲瀟，走進了巡檢司的大牢，又過了一會兒，杜蘭澤和湯沃雪竟然也趕過來了。
鞏城巡檢司的監獄陰冷昏暗，終年不見天光，枯草堆積在牆角，早已霉爛了，散發著骯髒臭氣。
油燈掛在石牆上，燈火半明不暗，華瑤踩著燈影，怔了一怔，謝雲瀟低聲問道︰“殿下是第一次來大牢嗎？”
“嗯……”華瑤小聲回答，“多來幾次就習慣了。”
謝雲瀟道︰“你不必事事親力親為。”
他的聲音極其低沉，只有離他很近，才能听清這句話。
華瑤扶著他的肩膀，稍微扯了扯他的衣袖，他有一種不好的預感，但他還是低下了頭，華瑤悄聲道︰“你剛才說什麼親呢？親親親的。”
謝雲瀟猛然轉過身，向前走了三步，與華瑤拉開一段距離，他的衣袖浮動一瞬，像是被一陣涼風吹過了。
牢房里無風也無雨，謝雲瀟心頭升起一股無名火，越燒越旺。華瑤分明又在戲弄他，他的心境久久不能平定，隱約又有了幾分雜念。
華瑤看著謝雲瀟的背影，她自己也加快了腳步，走到了謝雲瀟的前方。
華瑤看了他一眼，他側過頭，避開她的目光。她暗暗心想，謝雲瀟的臉皮太薄了，不過，她自己是一個厚臉皮的人，她喜歡和薄臉皮的人玩鬧，這也是很自然的。
華瑤的心里沒有一絲雜念。她緩步走向大牢深處，獄卒彎腰行禮，打開一扇又一扇鐵門。
華瑤听見了囚犯的低吟，時斷時續，他們從柵欄里伸出手指，骯髒又疲弱，顫抖著指向華瑤所在的地方。
華瑤走入一間牢房，停下了腳步，她沉默不語，她看見了況耿的尸體，湯沃雪正跪在地上驗尸，仵作也在一旁忙忙碌碌。
湯沃雪醫術高超，也懂得如何查驗尸體。她戴著一塊布巾，蒙住了半張臉，只露出一雙明亮的眼楮。
別的仵作還在收拾自己的工具，湯沃雪已經完成了準備工作。她小心翼翼地解開況耿的囚衣，況耿的尸身呈現在眾人眼前。
華瑤生平第一次見到男人的裸體。她沒有一絲一毫的羞恥，她仔仔細細地觀察，像是一位認真的學生，她雙手揣袖，距離尸體更近了一步。
“殿下，請您小心，”謝雲瀟忽然提醒華瑤，“況耿若是中毒身亡，他的尸體一定留有余毒，您站遠一點，更穩妥些。”
華瑤豎起食指，示意謝雲瀟噤聲。
隨後，華瑤抬起自己的衣袖，“嘩啦”一聲，撕下了一塊綢布。她把布巾擋在自己的臉上，蹲到了湯沃雪的身旁。
湯沃雪拿著一排銀針，插進尸體的喉嚨，再用一張布紙包好。她反手轉刀，刀法靈巧，割開尸體的腹部，刀刃挑開皮脂，露出了鮮血淋灕的髒器。
陸征只覺得頭暈目眩，恍惚道︰“殿下，請容下官告退，下官……快要站不穩了。”
華瑤道︰“準了，你先走吧。”
陸征跪地謝恩，匆匆忙忙地離去了。
片刻之後，杜蘭澤也離開了這間牢房。
華瑤察覺到了杜蘭澤的行蹤。她緩緩地站起身來。
湯沃雪斷定道︰“況耿被毒死了，還好，守衛及時上報了，他才剛死沒多久，最多不過半個時辰，今天晚上，他吃了什麼？”
眾多守衛啞口無言。
湯沃雪命令道︰“把尸體抬走，放到我的藥房里！我仔細檢查一遍，不用問也知道他吃下了哪一種毒藥。”