“皇上有旨，裴楓攻訐重臣，譬涉乖繆，顛倒黑白，本應嚴議，念其初衷無惡逆之心，著革職自省，發配原籍！”
公公特有的尖嗓回蕩在寒酸破敗的小院子里。
“罪臣……領旨。”
裴楓一身粗布短衣，面無悲喜，爬起來接了旨，將明黃聖旨隨手擱在破席子上，便回頭繼續曬書。
傳旨的祿公公笑眉圓臉，是在御前當值的，同僚們都稱其為“財神爺”，一逮著就上趕著巴結。
裴楓也認得，但不關心。
“依大雍律，官員接旨需著頂戴官服，裴大人如此不修邊幅，是大不敬。”懷祿似笑非笑地立在大太陽底下。
“公公若看不順眼，大可再到皇上跟前參我一本。”裴楓搬書搬得汗流浹背，全然不拿正眼瞧他，“若覺得雲州還不算遠，再往北還有幽湖，往東還有營城，往西還有西域……”
“大人誤會小的。”懷祿幫著搬了一套死沉死沉的古籍，挨近了低聲道，“有貴客到訪，小的只是想讓大人換身好衣裳，免得在貴人面前失了禮數。”
裴楓停下手上動作，狐疑地覷他一眼︰“什麼貴人？”
懷祿道︰“大人什麼也不用問，只需隨我來。”
“我已丟了官職，你不必再大人長大人短的。”裴楓這麼孤傲地說著，手上卻還是將翻起的袖管擼下，攏了攏衣襟，“換衣服就不必了，除了官服，我就這兩身換洗衣裳，一套洗了掛在那邊那根晾衣繩兒上，一套呢，就在身上，寒酸也沒法兒，穿著總比光著強，這就走吧。”
懷祿萬萬沒想到此人清貧至此，斂下驚訝，自行從隨身包袱里拿出套便服換上，悄悄帶著人出了側門，穿過貢院街，拐進一個偏僻的死胡同。
胡同盡頭是座空宅子，懷祿領著裴楓叩響了門。
門打開，繞過照壁，里頭院子里種了許多竹子，竹林里停著一頂再普通不過的轎子，沒有抬轎的，邊兒上卻站著兩名抱刀護衛。
懷祿領他上前，停在轎邊，叩叩兩聲神色恭敬地敲了敲轎子窗沿。
“爺，人來了。”說著伸手去撩轎簾。
此時裴楓心中一動，已有所感，但當他真的見到轎內的清貴男子時，那種震驚與激越依舊海潮般瞬間襲擊並淹沒了他，膝蓋一軟，便直直地跪拜下去︰“草民惶恐，叩見聖上！”
第15章
雍盛于轎內輕輕抬了抬手，懷祿便上前將跪伏在地的裴楓扶起，彎腰替他撢去膝上塵泥，笑說︰“聖上微服私訪，一切從簡，你只站著陪他說說話就好，不必拘禮。”
裴楓這會兒還有些迷瞪，只是點頭。
點完頭抬眼又見聖上正凝眸細看他，登時如芒在背，好不自在︰“草民愚鈍，不知聖駕親至，有失遠迎。”
雍盛默視他，仿佛今日頭一回見到這個刺兒頭下屬，忽地旋出笑來︰“迎不迎的另說，指不定你這會兒在心里怎麼罵朕呢。”
裴楓連忙回說︰“草民不敢。”
“哦？”雍盛輕輕挑眉，表示不信，“朕剛剛才撤了你的職，你不怨朕？”
“雷霆雨露皆是君恩，早在那日大慶殿犯顏直諫，草民就已做好了最壞的打算，如今僅是脫下這身官服，還遠遠算不上最壞的。”裴楓向來無所顧忌，抬頭直視雍盛，雙眸恍若淬了火的熱刀子，“君為臣綱，君辱臣死，草民即便有怨，怨的也絕非君父。”
怨了，但還沒完全怨。
雍盛嘆口氣︰“朕知道你真正怨的是誰，朕亦知道，你雖然嘴上不說，心里還是怨朕的。你一口一個草民，今君還是君，而臣已非臣，秋荻啊秋荻，難道你已不願再輔佐朕？還是說，你認為朕之平庸昏聵，實在不配再做你的君父？連你也要棄朕而去了？”
這一句接一句的發問，明明是再輕柔平淡不過的嗓音，卻字字是刃，句句見血，直刺得裴楓渾身一震，垂下那顆矜傲的頭顱。
“臣，不敢。”
他已大氣都不敢出，非是害怕，只是他敏銳地覺察到，眼前的皇帝與他印象中的竟判若兩人。
盡管說的是自嘲自貶的話，但那種氣度，那種壓抑的沉痛與無形的威壓，促使裴楓心間猛然升騰起一簇熱烈的火苗，他激動地舔了舔干涸的嘴唇，藏在袖子里的手被滾燙的希冀激得顫抖。
“朕听聞你是雲州人？”雍盛緊跟著又緩下了聲氣。
“是。”裴楓如實回答，“臣祖籍雲州酌縣。”
“雲州……”雍盛向後靠在轎廂上，雙手交疊置于腹上，又回到平日里懶懨的模樣，喃喃道，“雲州該是什麼樣子？朕生于深宮，長于婦人之手，此生連京師也未出過，實在肖想不出邊陲重鎮的模樣。”
“京畿繁華，雲州蒼莽，危城深池，長煙朔風，重巒疊嶂。”裴楓直起腰，深沉的目光投往遙遠的天際，“臣幼時曾隨先父鎮守滎關，臘月里，天晴時，風又緊又烈，刀子一般，裹挾著草場與鮮血的腥氣，割得人頭面生疼。一下雪，就搓棉扯絮，冰封轅門。夜半城頭擊柝，賬中笳鼓喧喧，戰事一起，又翻成烽火黃煙，角聲滿天……”
他的描述引起雍盛片刻的失神。
“陛下？”直到裴楓喚他，雍盛轉眸，漆黑眼瞳深處中泛著常人看不懂的波瀾。
裴楓忽覺，他竟從未認真思量過，眼前這副金玉堆鑄成的精致皮囊里究竟藏匿了什麼。