“那現在也沒報復成啊。”六娘子嘟噥嘴，“依我看太太對我們還可以，安生過日子不好嗎？”
“哼！你就知道每日書呆子一般看書，你安心過日子看書，娘受過的苦又怎麼報？”三娘子住了腳步，恨鐵不成鋼拍了妹妹一下，“沒良心！”
她素來愛護妹妹，沒打過罵過她，所以六娘子驚愕了半天才想起生氣，她漲紅了臉，狠狠回嘴︰“太太進門十年，娘在福建獨自待了六年，就算受氣也才受了四年，何況太太的做派她也不像什麼給人氣受的樣子……”
“你懂什麼？！”三娘子氣得說話大聲了許多，往日里那雲淡風輕的樣子也蕩然無存。
路邊一樹緋紅烏 樹枝葉晃動，驚出一只棕背伯勞鳥，搖落滿樹雞心形紅葉。
“娘與爹青梅竹馬！兩情相悅！要不是娘的身世低微，哪里輪得上旁人？”三娘子眼看四下無人，說話便大聲了起來。
“四姐！你瘋了？！你說什麼胡話！”六娘子嚇得慌張，左右打量兩人丫鬟遠遠跟在身後，也不知道听見了多少，便趕緊要去捂她的嘴。
“你捂什麼？！”三娘子或許是平日里壓抑得久了，此時瘋起來也地動山搖，一扭頭躲開妹妹的手，“我難道說錯了不成？前頭太太也就算了，難道續弦還輪不到娘麼？”
六娘子滿臉迷茫，像是第一天認識這個姐姐，半響才回過神來，痛苦看著姐姐︰“四姐，你我今後都要婚嫁，難道你今後嫁人過去，就不與那邊的通房大丫鬟相處麼？”
她素來知書達理，從來不曾說過這樣直白的話。
三娘子要罵她，可嘴張開，要訓斥的話轉了一圈就怎麼也說不出來。可臉上不服氣的神色是擋也擋不住。
“你在娘身邊待到三歲就被送去了老家，當然不及我在娘身邊時間久。”半響三娘子才轉移了話題，“我看到娘是委屈的時候多，你口口聲聲說知道太太為人，可你也看到娘的為人了，她不爭不搶，顧全大局，自己咽下去多少苦楚？！”說著說著聲音哽咽了。
三娘子抬起臉，努力不讓眼里的熱淚流下來，“你既然眼熱嫡母，自去跟著嫡母嫡女一家親，我反正不離開娘！”
說著眼淚終于掉了出來︰“就像這次衣服之事，外人提起來還會說我們小題大做，說我們只知爭搶，可事實上是只有你我二人才知道其中酸楚。當初我跟娘在一起，我清晰記得寒冬臘月就我們房里炭火是旁人挑揀剩下的銀絲炭，娘跟爹說，爹還板起臉訓斥說太太屋里用的還是一般的木炭，只因銀絲炭燃燒無煙才特意送給我們房里用，但那炭全是炭渣，火鉗都夾不起來……”
說著說著就哭了起來，抽噎得肩膀一起一伏。
見姐姐哭了，六娘子心就軟了，本來那些責備的話也飛到了九霄雲外，她踩著滿地咯吱作響的烏 紅葉與灰棕色的烏 子顆粒，走到姐姐身邊小心勸慰她︰“四姐，別哭了好不好……翠縹色改好了也能與黃葉搭配，反而更出彩，我有個翠羽的玉冠還能借給你……”
三娘子破涕為笑︰“誰要你的玉冠……”
*
四姨娘早早就給顧一昭開始裝扮，挑了芙蓉玉手鐲，又挑了粉碧璽瓖金的並頭荔枝簪，說是襯著鵝黃色會更出挑。
都被顧一昭婉拒︰“娘，又不是唱堂會，要那麼鮮亮作甚？”
“我怎麼生了個這麼沒心眼的孩子？”四姨娘拍大腿，“太太素日里都扮菩薩，可今日里連菩薩都不裝了，給二娘子搭那麼明紅的衣裳，還不是有想頭？”
她提著女兒耳朵訓誡她︰“能讓太太冒這麼大險，說明是條大魚！”
顧一昭不以為然︰“齊國大，非我偶。”
“嘰里咕嚕說什麼呢？听不懂！”四姨娘硬扯起女兒手腕，將芙蓉玉手鐲硬是擼到底套到了女兒手上，“在鄉君跟前露露臉也是好的啊。她畢竟是高門出來的，又有誥命，沿途經過那麼多州縣，跟那些大戶女眷們聊聊天，說不定也會聊起你的名字，日後若是正好說起婚事，也能有個好印象不是？”
顧一昭無語。娘也想的太久遠了些。
她連趙飛鸞都不爭，自然也就不會在這時候爭，因而將首飾都摘了，還是只戴了太太給每個小娘子都打的長命鎖就作罷。
氣得四姨娘嘀咕︰“雖然那長命鎖瓖金帶玉，可它是救過你的命啊？怎麼每次就都只戴它一樣？”
顧一昭裝听不見。
她對嫁入高門並無抵觸之意，但也清楚明白仰家和蕭家絕非自己良配。
“娘還是別費力了。”眼看著四姨娘又要去折騰七娘子，顧一昭只好將話說得直白些，“當初魯王勢弱，闞家滿門流放，這樣情形下闞二娘和闞三娘都能說服婆家一力支援魯王，可見都是魄力和說服力一等一的人物，這樣的人怎麼會听鄉君或兒子的話就定下孩子婚事？”
四姨娘這回听懂了，訕訕然放下手里的手把銅鏡︰“也罷，能從婆家摟錢給娘家的媳婦，是不好拿捏。”
八月十五t當天，眼看一切布置停當，小娘子們早早就穿衣打扮好去听松堂太太跟前聚齊。
大娘子戴了一對芍藥絨花耳環，發間也簪著芍藥絨花發簪，看著栩栩如生，手腕間就帶了一對粉晶立體芍藥的手鐲，粉晶不貴重，難得的是整塊雕刻栩栩如生，在她手腕間一抹芍藥花橫斜，正好鎖住腕部，看著很是精巧，正好搭她芍藥色的衣裙。
四娘子穿著柔藍色衣裙，配了一個瓖藍寶石葵花金簪，三層葵花，金絲做的花蕊，花瓣上瓖著矢車菊藍的藍寶石，圓圓的老寶石憨憨厚厚被金邊包裹，有一份圓潤古樸的感覺，正好沖淡了四娘子平日里斤斤計較的戾氣，讓她也多了幾絲管家小姐的端莊。
六娘子穿了仙米色，卻也奇怪，她在衣裳腰部繡了一圈橙色的枇杷圖案，在裙角又繡了一只小貓玩枇杷的圖案，難為她這麼短時間就繡了這麼多，只這麼簡單一加工，整件衣裳顏色說不出的和諧好看。
不過沒看見三娘子，不知道她是不是還在生氣？
顧一昭看二娘子戴了瓖嵌紅寶石的金冠，各個紅寶石都有拇指那麼大，是極正的鴿血紅，金冠上垂下長長的流甦穗，隨著她走動就輕輕搖晃，正好將曦寧性子里那一抹剛硬變成了俏皮靈動，唇邊也抹了同色系的口脂，看上去神采飛揚。
要知道這回男女相處也不過是在儀門見禮時匆匆一瞥，崔氏為了這幾秒鐘的相遇就費盡心力給女兒這般裝飾，可憐一副慈母心腸。
顧一昭就心里一軟，從荷包里掏出一個小瓷盒︰“我這里有好東西，給二姐用用正好。”
瓷盒里是她自己用蓖麻油、豬油、甜杏仁油、玫瑰汁、蜂蜜一起調制而成，是近乎無色的護唇膏，被她用來秋冬防嘴唇起皮皸裂。
此時用小豬鬃刷蘸取一點，先在盒蓋上小心打圈化開，再調重幾筆刷在二娘子的唇珠、下唇唇珠陰影處。
姐妹們圍過來，好奇看顧一昭給二娘子刷唇油。
只見她淺淺幾筆，就讓二娘子的唇部一下變得立體了起來，唇珠飽滿高聳，搭配二娘子今天的整體裝扮，讓她嫵媚透著張揚。
小娘子們驚呼起來︰“平日里五妹不顯山不露水，原來在此處藏著呢。”
顧一昭笑︰“這算不得什麼。”，她只是小小利用了一下現代的化妝理念。來到古代才發現這里崇尚整體氣質的自然高雅美，現代崇尚立體骨相美，這回將二娘子唇形描摹得立體些，立刻就讓她氣質大變。
姐妹們就圍著顧一昭︰“我也要使！”、“給我看看。”
顧一昭笑著將自己的小瓷盒收起來︰“這可是我自己調制的，用了十幾種料，誰要用，得給我交錢！”開玩笑般將此事揭了過去。
太太看在眼里，明白顧一昭是有意給二娘子抬轎，心里更喜歡這孩子，笑著微微頷首。
一家人正玩鬧，就見丹參進屋來回稟︰“太太，三娘子說自己崴了腳，不能外出見客。”，身後跟著三娘子的丫鬟望春。
太太看了一眼望春。
望春似乎很是心虛，忙低下了頭︰“回稟太太，我家小姐踢毽時不小心踩到了石子，扭傷了腳踝，眼看今天要赴宴還好不了，只要命奴婢來跟太太告個假，說是今晚的團圓宴就不去了。”
如此拙劣的借口。
幾姐妹探究的眼神就都看向了六娘子。
六娘子臉上發燙，垂首，將垂下的腰帶揉捏成一團。
四娘子就笑道︰“既然三姐扭傷了腳踝，正好派人請個正骨大夫上門瞧瞧，不然耽擱了變成跛子可如何是好？”
“不用不用。”望春條件反射般開口。
見諸人都看過來，又趕緊找補︰“我家娘子說要點藥油揉一揉，說不定明日醒來就好了，不用勞師動眾。”
二娘子嗤笑了一聲。四娘子也跟著笑︰“這麼大人了，倒在客人來時耍脾氣。”
六娘子抬頭，想要說些什麼，卻听太太慢悠悠道︰“知道了。你下去吧。”
絲毫沒將三娘子的賭氣行為打在眼里，又扭頭對孩子們說︰“時辰差不多了，你們爹還等著呢，趕緊去正門迎接客人去。”
說著就起身招呼女兒們往外走，將個望春晾在原地。
“太太”望春目瞪口呆。
就是女兒們都有些驚訝。
錢媽媽倒心知肚明，三娘子還是太嫩，以為自己甩臉子不去赴宴就能為難太太？
太太索性不把你當回事，橫豎是你自稱崴腳，在老爺那里說起來也只說你自己不去，跟太太何干？
三娘子估計是盤算太太在外人面前要裝闔家團圓，忽然少了一個庶女外人會探究打量太太，琢磨太太是不是苛待庶女，可高門主母哪里會在乎那點細枝末節？
三娘子若是想趁著闔家團圓的機會圍剿太太，只怕這一招失算了。
顧一昭落在後面，吩咐望春︰“太太說過閑雜女眷都要清場去往枕流齋，以免沖撞了客人。既然三姐不去赴宴，那你們尋個竹編軟榻將她抬到枕流齋吧。”
說罷便也不等望春回應就隨著太太揚長而去。
女眷們在門口侯了一盞茶的功夫，才等到客人。雙方在儀門見禮，顧一昭也混在人群里大著膽子瞧了一眼王公公。
王公公穿著尋常讀書人喜歡穿的藍布斕衫，腰間並無任何配飾，只發間簪一枚通體黝黑的黑曜石發簪，看著就像個普普通通的書生。
毫無傳說中的奸佞之相。
顧一昭驚訝，隨後又想，親爹看著也是一副文質彬彬的模樣，誰能想到他每天都風雨無阻給太監請安呢？
王公公至少明面上很周到，就連顧溫弘問好時磕磕巴巴他都沒放在心上，不過淡淡一笑，示意將身邊人一托盤徽墨遞過去，視作見面禮。又笑贊道︰“過了二門才發覺府上別有洞天，到處園林草木，是個好去處。”
“您真是折煞微臣。”顧介甫趕緊謙虛，“先祖宦游甦州時曾置辦了這處園子，幾經修繕才略有起色，今日得大人贊嘆，真是讓卑職臉上有光，可依照卑職的意思，卻是大人大駕光臨才讓蓬蓽生輝。”
不愧是甦州馬屁王。
王公公笑起來，很是適意。
顧一昭忍笑，卻覺察有人在看自己。
她抬起頭，就看見人群中的蕭辰。
許是今日過節的緣故，他穿的比上次鄭重些，墨藍色衣衫，銀線暗紋繡著竹葉，一條同色素緞內夾皮革腰帶，並未束冠，簡單簪烏檀木簪，又古樸鄭重又低調。
此時他正打量著她。
那對明亮到灼人的目光有顧一昭看不懂的探究，即使與她對視了也不躲開，坦然而鎮定表達著自己的好奇，有點像溫室中什麼都有的天之驕子，覺得一切都盡在彀中，卻忽然遇到一個奇人奇事，所以起了好奇。顧一昭趕緊挪開眼神，轉而看向了旁邊。
比起蕭辰的低調，仰鶴白簡直像一只胡里花哨招搖的花孔雀，厚重夾金線的雲錦袍，眼色是柿子紅盤絛朵花遍地金，腰系明黃金帶，均勻瓖嵌著寶石，周邊纏枝花的金托上星點散落種種小寶石，正中眾星捧月圍著一個碩大的祖母綠。
此時他正笑眯眯扶著鄉君一邊跟太太恭順說話，一臉的恭謹沉穩，可覺察到顧一昭在看他，立刻抽空跟她使了個鬼臉，眼露戲謔，仍舊是那個吊兒郎當的紈褲子弟做派。
問過好之後，女眷男丁就各自上船，由著船娘撐船將大家分別運往兩座小島。
顧一昭跟在姐妹們後面上了船，一起往臥波閣而去。
臥波閣建在湖心小島上，二層小樓，四面開窗。
早就有僕從打開所有窗戶，鋪設桌椅擺上佳肴準備迎賓。
三娘子並不在臥波閣起居，只是充作書房，住在臥波閣後面的一排房舍處，此時那排房舍門窗緊閉，只有掃院的婆子，看來人都已經乖乖搬到枕流齋了。
顧一昭放下心來，進了閣她難免四下打量︰好奇三娘子平日里是如何在四面漏風的臥波閣看書的。
不過書架都在一樓，特意打掃過，看著也很雅致。
太太就給鄉君介紹︰“這是我家三女兒，平日里在這閣里看書，不過今個兒崴了腳，如今去她姨娘身邊靜養去了。”
六姨娘就暗自惋惜︰若是三姐不作妖，今日不就是很好的露臉機會嗎？這時候三姐只要上前，將自己平日里讀的書文介紹一二，或是指點鄉君看自己素日的畫作，甚至撫琴鼓瑟，都能一舉從眾多女兒間脫穎而出，又何必跟太太耍小性子鬧脾氣？
鄉君對三娘子沒什麼印象，倒拉起大娘子的手︰“我看你家女兒各個水靈靈，其中啊，當屬老大最平和中正。”
曼寧生來滿月臉雪白膚，或許是老太太身邊長大的緣故，整個人透著幾分母性的包容和慈愛，自然很討老鄉君喜歡。此時她也笑著扶鄉君上樓︰“您謬贊，曼寧倒覺得幾t個妹妹各有各的出彩。”
登上二樓豁然開朗，門窗洞開，整個湖面波光粼粼，在夕陽映照下浮光躍金，岸邊紅楓黃櫨銀杏齊燃，倒影入水，仿佛水中也跳躍著火焰。
諸人陪鄉君坐下，便開始設宴。
燕翅羹、黃燜魚骨、八仙過海、四品鍋、蜜制金腿、壽字油糕……種種山珍海味便輪流上桌。
酒至三巡，從湖面上飄來渺微的古琴聲和歌聲，听得似真似幻。