不過，鳳、珠兩個妹妹已是又驚又喜，季鳳問道︰
“什麼是壓祟錢？”
季胥想了想，說︰“就是闢邪除祟，希望你們年長一歲，平平安安的，這也是阿姊從長安學來的花樣。”
“原來是這樣的，難怪叫壓祟錢。”
她們本固里可沒有這樣的習俗，把二人樂壞了。
季鳳立馬背了她的小布包來，掏出錢袋子，里頭裝著她從前牧豬攢的二十個錢，這下又多了八個，喜的嘴都合不攏了；
季珠也背了小包來，銅錢裝進去，走起路來，晃晃咯咯的，可比石子的響好听。
正月初一不出門，正月初二，照著鄉里習俗，親朋好友要拜新年了，或是帶一捆菘菜、一把芹菜、兩根蘆菔的都行，本固里各家也拿不起多貴重的禮，不過圖個熱鬧。
季胥手頭就剩十四個錢了，沒和妹妹們說，若是叫她們知曉，按那懂事儉省的性子，那壓歲錢都不會收的。
只是這拜年，十多個錢可不好做事，季胥想了想，正好做些豆腐，一則，新鮮有禮數；二則，若是吃著好，也有了名聲。
那十來戶幫著給自家蓋房的人家，季胥便捧了兩塊豆腐去，見那方正雪白的吃食，一听的還是豆子做的，把人稀罕壞了，要留季胥吃飯，當下就烹了來吃，
“好好，不比肉差！”
季胥自是不留了，這家過後自己按季胥所說烹了來吃，連連稱好。
“瞧你，這樣客氣，都多久的事了還記著情，來就來，還帶東西，這是你做的新鮮吃食？”
“這一塊得賣多少錢？太破費了。”
“白白嫩嫩的，真好看，我切些做肉羹行不？”
還有的忙捧出五辛盤來招待，熱絡的拉著說家常，臨走又給掐了把新鮮的冬葵做回禮的。
馮家的徐媼夸她能干，笑盈盈接了下來，案上擺了油炸的果子，留了鮑予在堂屋與她話家常，自己到里間吩咐馮大道︰
“你去稱一斤棗脯給她做回禮，不能在她面前失了馮家的體面。”
“一斤會不會多了些？半斤便很足夠了。”畢竟棗脯是曬干了的，並不重秤，時下賣的比豆子貴，糧食虧了錢，馮大倒想儉省點。
見徐媼不改主意，便照做了。
過後做了道蓴菜豆腐羹，除了徐媼與馮富貞臉上不自在，一家子吃的美味，鮑予道︰
“倒有股小宰羊的味道。”
“豆子做的還能吃出肉味來？”
馮富貞她只倔著不嘗，見旁人吃的香，偷偷的咽了口水，仍夾了些苦菜吃，說，
“是咱家太久沒吃羊肉，二嫂饞糊涂了罷？”
這話一出，馮大嗽了一聲，只見上席的徐媼面色一下不好看了，馮富貞見狀遂不再言語。
出了馮家，季胥想著那日新落戶的肖婦人，新房建成時，還給自家送來兩個雞子，便有意送兩塊豆腐與她，但她家一整日，都緊閉著房門，正月里不見人影。
王家窮成那樣，哪還有親戚來走動的，卻見的季胥來拜年，
“那日虧的有曹嬸兒幫著垛泥。”
“只吃過豆脯，沒吃過這樣的豆腐，多謝你能想著。”
曹氏接了豆腐千恩萬謝，去屋里頭，在一筐因缺肥而細小的蘆菔里，挑了兩根大點的，硬塞給季胥。
季胥知她家艱難，並不肯收，推托還得去陳家，抬腳走了。
王麻子在屋里听著響，見妻子拿來兩塊豆腐，不由的道︰
“又是胥女在長安學來的罷，可惜咱家沒這個手藝。”
曹氏掖了掖眼角，重了語氣道︰“你少起那些歪心思，否則我們娘仨就離了你。”
王麻子道︰“我不過隨口一說，瞧你急的。”
陳家呂媼還給塞了三個雞子，季胥不肯收，呂媼道︰
“你家又沒養雞鴨，臘月進縣里置辦東西，我看牛車拉回來的，花了不少錢罷？
最近都沒進項，怕是小珠二個都想肉吃了，雞子蒸了羹來吃，或是煎個雞子餅，也是個葷哪，快別和大母客氣。”
季胥便接了，又往孝順里鄉嗇夫家去，梁兆的妻子黃氏正在院里編繩索，說道︰
“夫君不在家，去好友家吃酒了。”
以為季胥尋鄉嗇夫有事，季胥笑道︰
“我來找嬸子拜年的，做了點吃食，正好帶了來。”
黃氏面上不禁浮出喜色，擱下編了一半的繩索來迎，
“喲，從未見過這樣的吃食。”
“這是豆腐，我過兩日想拿去縣里頭賣，做個營生，嬸子替我嘗嘗，若是嬸子說這豆腐吃著好，那我這懸著的心，也就放下了。”
“嗯，這香煎豆腐不錯。”
晡時時分，黃氏做炊，便將豆腐用豬油膏子烹了，又按季胥所言，加了些肉糜進去，歸家的鄉嗇夫梁兆吃了，點頭稱好，
“連豆腐都有了肉味，極好，胥女這豆腐營生差不了。”
黃氏吃著也念季胥的好，便道︰“胥女想拿去縣里頭賣，我看她還得尋你辦每日進出縣城的傳。”
梁兆道︰“這有何難，寫個在哪家做佣工的由頭，我給她辦個半年限的。”
牛脾鄉有不少鄉民在縣里為人佣賃，或是為富戶將車，或是為店肆打雜，便要長期往返縣城和鄉里。
他寫明緣由，辦了一份長期進出的傳，于他、
于鄉民都省事。
自然，也有那明面說進縣里探親訪友、為人雇佣，實則去縣里賣雞子、瓜菜的，為的是那里頭的價錢好。
農人們的時辰氣力不值錢，情願多費些腳程去縣里頭賣，但農人們是尋常庶民，時下沒有入市籍，不能在縣里買賣，不說市吏必定要驅趕，就單單進城門那關，守城的小吏一查你的“傳”，所寫進城緣由是做買賣，卻又拿不出市籍，便得攔住不讓進。
農人也不傻，便會編出些假名目來進城，梁兆也就睜只眼閉只眼，都給辦了。
縣廷那頭每日不知要復審多少份傳，各鄉的鄉嗇夫一編呈上去，縣廷的掾史不過走個形式，都會給批復，辦下來的。
盛昌里窯場，
不見哪家正月里蓋房的，生意冷冷清清的。
年歲大些的窩在窯爐旁，沽些濁酒來，一面意錢一面吃酒，
“我的大，這錢歸我！”
年小的小郎們沒什麼錢，便聚在一塊玩角抵，這個只費力氣。
後排房的空地，還有除夜燃草留下的兩簇灰燼。
王典計在屋里算賬，去年的生意到底不行哪，正嘆著，听的外頭說︰
“胥女來了！”
迎出來道︰“喲，稀客！”
“來給王典計拜年了。”季胥約著陳車兒一道來的。
陳車兒給王典計帶了自家冬月里曬的菜脯，並一罐子菹蘆菔，說了些吉祥話，便跑進窯場，和小子們說三道四去了。
王典計不承想季胥能來給他拜年，他雖是王典計，可也就在盛昌里，仗著甘家家大業大，還能擺架子，出了盛昌里，外人一見是奴籍，哪個不得啐上口。
他這賤硬的老心腸也欣慰著，因問話也都誠心起來︰
“你如今什麼打算？我看這面粉價錢雖是降了些，卻也還要一百錢一斛，里市那些膏環胡餅的面食營生，都不見開張，怕是要到秋，白面才能回到從前那樣的好價咯。”
“喏，這就是打算。”季胥順便奉上攜來的豆腐。
“這是何物？磚頭似的方正。”王典計道。
“豆腐，沒有磚頭硬，軟的，一捏就碎，您老人家不嫌棄，拿來做羹，或是膏油里撒些鹽煎了，抹些醬、蔥花來吃，
罷了，您這手藝，還是待會兒我給煎了再走罷。”
“豆腐？豆子做的？”王典計嗅出些豆子味，問道。
季胥點頭，“我想著拿去縣里賣。”
“縣里好，各家又不耕田種地的，到底比盛昌里吃的開，同樣的雞子，到縣里賣就得貴上一個錢。”王典計贊同道。
想了想，又道︰“可就是太遠了，得有三十里路呢，那里頭沒有市籍做買賣，還得東躲西藏的，若教市吏逮住了，少不得要將你的貨物銀錢罰沒了去。”
“這些我也慮到了，先試試水，若是做的合算，便雇輛牛車往返，再在市里賃一間小肆，也就不用怕市吏來趕了。”
“行，素知你是有成算的，我窯場這兒有輛獨輪車，你許是用的上，推著車，到底不用肩挑力抗的，輕省些。”
“不用，窯場來活兒小子們還得推著用呢，再說，我推著車，忒顯眼了，那市吏一逮一個準。”
她見那賣桃木雕的貨郎，不過就背了個筐，輕裝從簡的。
“這輛是早年舊棄的，不知在庫房里擱了多久的。”
王典計說著， 當當的，從庫里推出輛落了灰塵的獨輪車，輪轂咯吱咯吱響。
這年頭，獨輪車也是稀罕物，畢竟那 轆軸，少不的要鐵來鍛打。
王典計見季胥推辭，多半是怕他這頭不好交差，不禁顯弄道︰