還沒等跨入議事廳的大門，已經有爭吵聲傳了出來，守在門外的兩列士兵不動聲色，沒有做出絲毫有辱職業標準的舉動。倒是途經這里的將領們都有些難堪，紛紛低下頭快步走過。
正在爭吵兩個人的是鄭章和與婭瑟里伯爵。前者高聲質問︰“物資的清算始終沒有公開，如何評定功餃？真以為就憑你一句話就能定下來嗎？”後者不甘示弱，語氣極盡譏誚，“當然不敢，我只有一個堂堂正正的爵位，又比不得你，什麼身份都沒有，竟然也能堂而皇之進入議事廳，真是讓我長了見識。”
周元將軍坐在主位右側，臉色十分難看。他一向以為，盡管自己的權力暫時無法與聞人 正抗衡，所獲的人心與聲望卻是遠遠勝過他的。按照近幾年的幾次會議情況來看，的確如此，許多將領反感聞人 正的專斷獨行，不止一次向他表達過推崇與支持的態度。
但眼下這種情景……婭瑟里伯爵原本是一個立場中立的人，怎麼忽然站到了聞人 正的隊列里？
一陣腳步聲傳來，已經落座的人紛紛起身，脫帽致意——聞人 正將軍到了。
西爾維婭的視線忍不住追隨過去，直到他在長桌的主位落座，自己才在另一端的末尾坐下。
“辛苦各位及時趕到，”聞人 正習慣了開門見山地闡述觀點，“本次會議，是為了解答周元將軍的一些質疑，同時也希望听取大家的不同看法。”
聞人 正朝著周元所在的位置抬了抬下巴，示意，“說吧。”
周元點頭，起身說道︰“本次選拔的優勝者一共二十一人，大家想必都是知道的。最近，我們在清算最後一次實地競技的成績時，發現了一些問題。在將學員下放到混沌區之前，曾經宣布規則，依照所獲物資的情況來判定成績。”
溫閔站在聞人 正身後，此時忍不住抬起手來，提醒道︰“周元將軍，請注意控制時間。”
周元貿然被打斷，也並不氣惱，點點頭，“我繼續說，在清算過程中，我們發現某位學員的情況有些特殊——許嶼，他的物資欄的數據是一片空白，相關負責人想要重新核準，申請卻被駁回。”
眾人面面相覷，礙于場合，不敢相互交談。
等眾人眼神彼此交流完畢，周元這才肅然開口，“我認為，這實在有失公允。”
聞人 正略微偏了偏頭，詢問溫閔，“我似乎記得，一號城的選拔工作，不在周元將軍的職責範圍之內？”
溫閔躬身回答道︰“是的，您沒記錯。”
聞人 正點頭，“在其位謀其職，周元，你應該好好反省。至于許嶼的成績，溫閔，你來替周元將軍解釋一下。”
溫閔迅速上前，打開了長桌中央的全息影像，霎時間，一片焦土出現在眾人眼前。
“這是混沌區的一座城市，戎城。一年前，它還是一座設施完善、居民眾多的城市，這樣的質量，在混沌區已經算得上是萬里挑一。不過，半年前發生了一場變故，有人開始豢養異變生物，迫害族群，甚至私自組建政府，把戎城破壞成眼前這種情況。”
溫閔伸出手指，在虛空中點了點，畫面一轉，幾只被柵欄圈住的變異生物正流著涎水，注視著眾人。
在場的人，或是訓練有素的將領，或是氣度不凡的貴族，此時卻都本能往後一縮，飛快撇開了視線。
“剛才周元將軍提到的學員許嶼，正是由于他的努力，將戎城從這種混亂無序的狀況中解救出來。重建一座城市，正是他在實地競技之中做出的成績。”
隨著溫閔的動作，畫面又是一轉，視野轉向戎城的青天碧野，儼然是一幅明快美好的城市圖景。
“至于周元將軍所質疑的，相關負責人的復核請求被駁回，這也不是沒有原因。戎城長期處于混亂糟糕的狀態之中，負責那片區域的將領卻絲毫沒有察覺，從而延誤了修正的最佳時機，這是嚴重的失職，同時也是令帝國蒙羞的差錯。聞人將軍不希望有更多的人知曉。”
議事廳里一片靜默，聞人 正似笑非笑，“周元將軍，這所城市，似乎正是你的轄區。”
周元沉默地抬頭看他，忽而視線一垂，一把扯下肩章，單膝跪在了地面。
溫閔高聲傳達了聞人 正的指令，一列軍人快速接近，將周元帶了下去。
“好了，第一件事情處理完畢，接下來，諸位對于優勝者的成績還有什麼疑問？可以一並提出來。”聞人 正端坐在主位，沒有了周元的遮擋，他肩膀寬闊，面龐英武，就像一座無可撼動的神像。
半晌沒人應聲，只听見長桌中部響起了一個柔美的聲音，“我沒什麼異議，將軍。”
婭瑟里伯爵說完，還看向不遠處的鄭章和，毫不在意他鐵青的臉，露出個甜蜜的笑容。鄭章和忽然記起，這位伯爵似乎還有個女兒，也在優勝者名單之中。
靜默之中，聞人 正的視線慢慢掃過來，所到之處，立刻響起了應答聲——
“沒有異議。”“沒有問題。”
溫閔清了清嗓子，正要宣告會議結束，余光里身影一閃，是一個神情惶急的軍官闖到了議事廳的門口。
溫閔臉色一沉，還沒來及質問，听見軍官搶先說道︰“聞人將軍！情況緊急，四號城申請軍隊支援！”
“軍事監獄有大批戰俘出逃，第九號監牢的防守已被徹底擊潰！”