幾乎是在將藏書閣一層的格局與天穹中紫微星垣對應上的瞬間，姜宛辭的手就下意識地攥緊了腰側。
之前懸掛著玉佩的地方空空如也，但烙印般的觸感仍在。
一股戰栗自尾椎骨竄起，蠻橫地爬滿了整條脊背，激得她後頸的寒毛都立了起來。
那八個凹槽。
天市東垣諸星。
這個名字沉甸甸地砸進她心腔里，幾乎沒有聲音，卻讓心髒突兀地緊縮。
之後幾日，姜宛辭開始了她極其緩慢而耐心的探索。
每日如常前往藏書閣，順著內設回廊拾級而上，依循記憶里早已褪色的星圖脈絡，將所見一一映照︰
一層書籍多為總覽匯編，空間次序與紫微星垣相對應；二層布局與太微星垣相合；那麼第參層……
她的步伐隨著心跳在攀上最後幾級木階時悄然加速，踏入了早已空無一人的第參層——天市星垣。
與一層開闊的書海不同，這里各自分區獨立，書閣與小殿並立，每閣門口都刻有分區木牌，除了典籍函冊以外，內設書案、坐榻、帳簾，儼然一副功能完備的辦公秘所，以備官員參閱、勘校底稿與小憩之用。
藏書閣內除了一層以外的區域都相對齊整，沒有明顯的被抽檢翻找的痕跡，或許是因為這里卷帙浩繁、分類體系過于龐雜，以至于無從下手。
姜宛辭簡單的熟悉之後就徑直向參層東區走去，目光匆匆掃過東區盡頭幾件書閣的木牌。
校閣、綱閣、底閣、坊閣、新閣、緯閣、紀閣。
心髒在耳膜里瘋狂擂動，撞得她太陽穴發脹。
果不其然。
玉佩的凹槽對應的是第參層的天市東垣諸星的列陣︰角、亢、氐、房、心、尾、箕。
名稱以巧妙的諧音轉譯，各自指向其獨特的分區與職責︰校勘定本、禮制法度綱目、地域疆土冊籍、百工營造秘術等等。
而之前玉佩星圖帶給她的那絲熟悉又怪異的感覺，來自于玉膽上偏離星軌的第八顆星，不在常規的列宿之中。
那顆星星位于“心宿”與“尾宿”之間。她的目光落在緊鄰的“新閣”與“緯閣”。
一個荒謬到讓她指尖發麻的念頭，在死寂的識海里迸裂出灼人火光——
多出來的刻印凹槽，指向了藏書閣東區中看不見的第八個房間。
思路理清之後，姜宛辭將自己活成了一個刻板的鐘擺。
每日同一時辰踏入新閣，從固定書架取下固定的幾本厚重書冊，坐在同一處背光靠窗的位置，翻閱同樣的頁數，然後在日影爬到地上一塊褪色的金磚邊緣時，她再以相同的姿態，倚榻假寐。
方嬤嬤起初還會入閣檢查，繞行一圈，確認窗門、書案與榻側無異。漸漸地，這套流程被重復得過于順滑，到了後來，只要見姜宛辭露出倦色靠向床榻，方嬤嬤就會徑直退至閣外等候。
這一日，一切如常。
姜宛辭坐在老位置，膝頭攤開的書頁，半晌沒有翻動。她望著窗外白得刺眼的日光，在心里默數。
一、二、參……參十。
門外腳步聲停，閣內靜得能听見塵埃落定的聲音。
她緩緩吁氣，放下書冊，起身，毫無遲疑地走向新閣深處。
牆面是蔓延無際的纏枝蓮紋浮雕。千百朵蓮花在幽光里層層迭迭綻放，花瓣舒展，枝葉纏繞，精致繁復得令人目眩。
這樣的紋飾遍布藏書閣，本是尋常。
而她的目光，早已穿過了這片令人眼花繚亂的“蓮海”，精準地落在牆中央偏左的位置。
那里，在無數纏枝蓮的簇擁下，安靜地“生長”著一朵荷葉蓮。
它花瓣圓潤，花心平坦，與周圍那些張揚繁復的纏枝蓮交織在一起，幾乎要融進背景里。
只有湊近細看，才能發現這朵荷葉蓮平坦的花心中央，並非平滑的弧面，而是微微凹陷，蜷著兩瓣極精巧的、宛若玉珠的花蕊。
姜宛辭迅速從貼身的香囊中取出那枚已被她拆分出的玉心內膽。摩挲過內膽邊緣上雕著的栩栩如生的龍首。
她的指尖有些顫抖，將內膽翻轉，湊近牆壁，龍首上那對點楮的凸起，緩緩對準了荷葉蓮花心處那兩瓣蜷曲的凹刻。
嚴絲合縫。
“ 。”
一聲極輕、卻無比清晰的機括咬合聲從牆壁深處傳來。
緊接著，腳下磚石傳來隆隆低響，一塊金磚緩緩滑開，露出向下延伸的方形入口。
陳腐的冷風混雜著塵土與舊紙氣息，拂過腳踝，激起她一片細密的戰栗。
洞口就在眼前。
姜宛辭僵在原地，垂眸看著這洞口深處似乎還有微弱的燈光，勉強勾勒出幾級向下延伸的石階輪廓，更深處便是一片混沌。
血液似乎瞬間沖上頭頂，無數情緒像沸水里的泡沫炸開，沖撞得她幾乎站立不穩。
盡管早有猜測，盡管日夜期盼，但當這個通往未知的洞口真正豁然眼前時，姜宛辭仍感到耳畔嗡嗡作響，混雜著方嬤嬤可能折返的幻听、韓祈驍陰沉目光的壓迫，以及……父皇最後那句模糊的“活下去”。
走下去。
一個聲音在她心底嘶喊。
這是你唯一的出路。
她抬起腳，踩上了第一級石階。
石階冰冷堅硬，透過薄薄的鞋底，清晰得硌人。
一步，又一步。
頭頂的地磚在她完全進入暗道後，無聲地合攏，最後一線天光被掐滅。
絕對的黑暗只持續了很短一瞬。
“噗、噗、噗……”
一連串細微的燃響，次第亮起。
甬道兩側牆壁上嵌著的銅燈盞里，長明燈芯無風自燃，綻開一團團昏黃跳動的光暈。
光線勉強照亮腳下的陡峭石階，盤旋深入更濃郁的黑暗。
腳步聲在密閉空間里空洞回響，時間感變得模糊。
不知道過了多久。石階終于到了盡頭。
腳下踩到了平坦堅實的地面。
空間驟然開闊。
先是光。
並非身後甬道里幽暗如豆的微光。
過于強烈的、蠻橫的光，毫無預兆地劈開混沌，刺得她悶哼一聲，本能抬手遮擋。
透過她緩緩張開的指縫，姜宛辭蹙眉眯眼，順著那強烈的光源望去——
是金子。
大片的金錠在密室一角堆迭如山。
數十盞青鸞餃環長明燈高踞頂部與四壁，將火光匯聚、反射，如同地下日輪，將偌大空間照得亮如白晝。
臨近擺放的烏木大箱里，珍珠、寶石、各色玉器堆積，寶光瀲灩。
而最佔據她視野的，是緊貼參面岩壁的巨大書架。上面壘放著各式以金線或錦緞裝訂的典籍、冊書、函匣，保存得異常完好。
姜宛辭的手指已經有些不受控制地哆嗦，打開最近一個沉重函匣。里面是一迭金線封口的冊頁，封皮上，赫然是她父皇親筆朱砂小楷︰
《照名隱籍》
她飛快翻動，紙頁嘩嘩作響。
冊中密密記著各區勢力的密探間諜、真名化號……
呼吸徹底亂了，胸腔起伏得厲害，她卻覺得呼吸困難。
又顫抖著抽出一兩本，飛快地掃過內頁，里面是更加詳盡的記錄，含有其各方暗線潛伏所蹤、密談抄錄、暗語對照……乃至往來信件，按時序封存，字跡各異，
姜宛辭強迫自己移開目光，投向整面牆的書架。
一層又一層，一列又一列。
時間根本不夠，她不可能在此時此地將每一部典冊翻閱通透。
她能做的，只有最粗略、最快速的篩選，貪婪地像一個饑腸轆轆災民，用視線和指尖瘋狂地攫取、分類、記憶——索引方位、關鍵門類、冊籍形制……一切可能在未來成為刀刃或盾牌的信息。
冷汗一層層從背脊漫出來，將里衣都打濕了。超出想象的龐大秘密讓姜宛辭整個人像踩在厚厚的棉花上，雙腿酸軟地仿佛隨時都會跪在地上。
就在指尖掠過一排尋常籍冊時，她驀地摸到一個巴掌見方的小匣。
心跳漏了一拍，幾乎是憑著本能，姜宛辭將它抽了出來。
烏木所制，無紋無飾，偏偏四角包著皇家規制的極細鎏金護角。匣面光潔，空無一字，只在開合之處繞了一圈極細的朱綾封線，線結處覆著一粒指甲大小的蜂蠟，蠟上輕輕鈐著半枚碎印，能辨別出是否有被打開的痕跡。
時間凝固在喉間。
掌心沁出了濕意，她的小指指甲已經不由自主地抵上了蜂蠟的邊緣。
輕輕一剔。
“啵”
封線松脫，匣蓋彈起一線。
匣內襯著玄色絲絨，在那濃郁的黑色之上，整齊碼放著數枚金屬符牌，以絹帛相隔。
她取出最上面的一枚，約莫參寸長，兩指寬，沉墜壓手，寒意刺骨。
牌面淺浮一只伏虎，虎首微昂，獠牙未露，筋骨卻隱隱起伏，似在靜候號令。
記憶的閘門被這熟悉的形制轟然撞開——多年前，姜珩堂兄大捷還朝時，她在他的身上見到過形制相近的小牌。
那牌側一圈細密齒紋，中縫微鼓，姜宛辭沿著細縫從中一扳，牌符即刻分作兩半。
她的目光急墜，落在符牌分開的內側。下緣陰刻四個小字︰“角一•丙子”。上緣印璽空懸，封泥尚白。
姜宛辭望向匣中，余下的幾枚符牌獸形各異。
寒意褪去，取而代之的是一種自掌心擴散開的灼燙，像被點燃的火線，直逼心口。
這竟是數枚未發印的軍符。